Capítulo 10: A Pérola Dourada da Raposa Demônio
Os Nove Talentos de Quchou levantaram a cabeça ao mesmo tempo, todos com o rosto pálido; até o senhor Lei suava em bicas... Ele recebera instruções de um nobre da capital para cooperar plenamente com todas as ações de Zhang Xiu.
A cortesã abandonou o salão, desfigurada por um poema magnífico de Lin Jialiang. Uma reunião literária que deveria consagrar Zhang Xiu resultou na ascensão inesperada de Lin Su, que ganhou fama instantânea e foi agraciado pelo Sábio com a raiz da literatura. E do lado deles, tudo foi um fracasso completo!
Fracasso absoluto!
A derrota de Zhang Xiu no círculo literário significava que seu caminho nas letras estava selado. Para um erudito, essa é a punição mais severa, pior que a morte! Se fosse alguém comum a derrotá-lo, ainda haveria soluções: poderia procurar uma seita de cultivadores ou altos membros do clã dos demônios, conseguir um remédio milagroso e reconstruir sua raiz literária, reerguendo-se no cenário literário. Mas quem o destruiu foi um Sábio. Quem ousaria ajudá-lo? Quem seria capaz?
— Como? Apenas relatei um fato. Tudo foi julgamento do Sábio. Alguma objeção? — Lin Su disse.
— Você... — Zhang Xiu cuspiu sangue à distância, com o rosto transtornado, quase querendo devorá-lo vivo, mas não ousou dizer mais nada.
Os demais olharam para o sorriso cordial de Lin Su e, de repente, sentiram um calafrio. Zhang Xiu era considerado um dos mais destacados de sua geração. Num momento de surpresa, percebeu a falha do rapaz, usou a “antipoesia” para encurralá-lo, impressionando seus companheiros. Naquele momento, todos acharam que a família Lin estava acabada.
Mas o moço virou o jogo contra o vento — transformou a acusação de Zhang Xiu naquilo que os Sábios mais abominam: cortar a raiz da literatura. Lucrou amplamente e, de quebra, destruiu Zhang Xiu pelas mãos do Sábio.
Esse rapaz é assustador demais!
Agora, sorrindo diante deles, parecia afável, mas seria apenas mais um buraco para que, ao menor deslize, tivessem o mesmo destino de Zhang Xiu?
Foram embora!
Os da primeira fila saíram todos de uma vez. A bela moça com a cítara também se levantou e caminhou lentamente até Lin Su. Ele sentiu que o burburinho ao redor desaparecia, como se estivesse num palácio celestial, apenas ele e ela no mundo.
Ela ergueu a mão, retirou um brinco e lançou-o a Lin Su, acompanhando o gesto com palavras poéticas:
— Dou-te uma pérola dourada, para que me acompanhes na dança da vida!
Maravilhado, Lin Su estendeu a mão para pegar o brinco...
De repente, um grito trovejante soou ao seu ouvido:
— Pare, criatura demoníaca!
Tudo ao redor se desfez com um estrondo. O salão retornou, e diante de Lin Su estava uma figura alta e imponente; do outro lado, a bela da cítara sumira, restando apenas o instrumento girando pelo corredor até tombar.
— Senhor Baoshan! — exclamou o gerente do Haining Lou, curvando-se respeitosamente.
Todos no salão entoaram “Senhor Baoshan”.
Lin Su olhava para as costas robustas do homem, intrigado. Seria mesmo um senhor? Não seria um açougueiro? Com aquele corpo, aquele porte e a barba que lhe dava a volta ao rosto, era um desperdício não estar entre porcos e facas.
Baoshan se virou lentamente.
Lin Su viu seu rosto: sobrancelhas espessas, olhos grandes, barba intrincada — feições perfeitamente compatíveis com um açougueiro, mas vestia-se como um erudito...
— Jovem, sabes que quase caíste na artimanha de uma raposa demoníaca.
Raposa demoníaca?
Lin Su arregalou os olhos.
— Veja! — disse Baoshan, erguendo uma pérola dourada, da qual emanava a sombra de uma raposa, dissipando-se.
O gerente do salão assustou-se:
— A moça da cítara era uma raposa demoníaca? Que vergonha, falhei ao perceber...
Os jovens que ainda restavam ficaram igualmente chocados. Aquela linda dama que os cativara em silêncio era, de fato, dos demônios?
Lin Su franziu o cenho:
— Por que ela me escolheu? Não a provoquei.
— Interessou-se por tua genialidade. Queria passar uma noite contigo e sugar teu sangue vital.
O quê? Passar uma noite?
— Eu morreria? — indagou Lin Su.
— Não, apenas ficarias exausto...
Ora essa!
Quem não ficaria exausto numa noite assim?
Que tipo de cansaço todo homem desejaria! Ter um encontro desses e esse velho aparece do nada e estraga tudo? Exagero!
Pior ainda, o velho estava todo orgulhoso, esperando agradecimento de Lin Su.
O rapaz olhou para um e para outro, praguejando contra os costumes retrógrados, e curvou-se respeitosamente ao Senhor Baoshan:
— Agradeço por sua intervenção generosa...
— Disse o Mestre: “Agradecer só de boca equivale a insultar” — sorriu Baoshan. — Um simples obrigado não basta, jovem Lin!
Se fosse o Lin Su da sociedade moderna, teria dado um pulo e xingado: “Velho sem vergonha, estragou minha sorte com as mulheres e ainda quer dinheiro? Já é sorte não te bater...”
Mas, em tempos antigos, só lhe restava respeitar os mais velhos:
— O que deseja?
— Um poema!
Os que estavam perto da porta pararam imediatamente.
Senhor Baoshan era um mestre das letras, famoso por sua poesia e personalidade livre. Alguém assim pedir um poema a outro era inaudito.
— Fizeste poesia com a espada, deixando versos coloridos. E se o tema fosse o vinho, que obra surgiria? — provocou Baoshan.
O salão inteiro se agitou...
O jovem Lin Su escreveria outro poema?
Se escrevesse mais uma obra-prima, seria o maior evento literário do dia: testemunhar o nascimento de versos imortais!
Os eruditos estavam eufóricos.
O gerente do salão estava ainda mais — vinho era o símbolo da casa. Se um poema célebre sobre vinho nascesse ali, o Haining Lou se tornaria famoso em todo o mundo!
Donos de tavernas têm o faro mais apurado: rapidamente acenou para apressar o serviço e trazer o melhor vinho...
Em instantes, oito criadas entraram, cada uma com uma taça, formando um círculo ao redor de Lin Su.
O rapaz mudou de expressão:
— O que significa isso?
Havia um costume de, em casamentos nas terras de Miao, beber para entrar. Teria essa tradição atravessado mundos? Se o forçassem a beber tudo isso, só sairia dali carregado...
O gerente sorriu:
— Os dotes do senhor são incomparáveis, o Haining Lou quer celebrar. Estes vinhos são para inspirá-lo...
— Ora, com esse vinho aguado, querem inspirar o quê?
O gerente fez uma careta...
— Está bem, está bem, escrevo um, desde que não me obriguem a beber...
Todos fizeram caretas...
O gerente estava radiante, mas seu rosto continuava amargo...
Uma bela jovem adiantou-se e trouxe papel e tinta finíssimos.
Lin Su pegou o pincel e, antes de começar, olhou para Baoshan:
— Antes de escrever, tenho uma dúvida: aquela frase que citou, “Agradecer só de boca equivale a insultar”, de que clássico vem? Por que soa tão estranha, como se não pertencesse às escrituras sagradas?
É mesmo, pensaram os eruditos...
— Não pertence, de fato — disse Baoshan. — Ouvi de um amigo, um comerciante chamado Li Dourado.
Todos fizeram caretas...
Porque ele se chama Li Dourado, tudo o que diz vira máxima...
Lin Su ficou sem palavras. Tudo bem, deixa pra lá, vou escrever!
O pincel desceu!
“Vinho de uva, taça brilhante à luz noturna...”
Logo ao primeiro verso, três raios brancos cruzaram o salão!
Todos prenderam a respiração ao mesmo tempo: um milagre de novo...
“Quero beber, mas o comandante apressa a partida...”
Luz prateada resplandeceu, e no clarão, o som dos tambores de guerra, cavalaria surgindo, a noite pacífica prestes a transformar-se...
“Bêbado, durmo no campo de batalha, não zombem de mim,
Desde a antiguidade, quantos voltaram da guerra?”
De repente, luzes coloridas cobriram todo o salão; lá fora, sobre o rio, parecia ouvir-se batalha feroz, heroísmo e tristeza entrelaçados, e um aroma de vinho atravessava tudo...
O poema recém-nascido caiu nas mãos do Senhor Baoshan, que, com a mão esquerda, pegou o manuscrito; a direita desenhou no ar um grande ideograma de “barco”, que se transformou numa embarcação e desceu ao rio, cortando as ondas. Ele deixou uma frase:
— Eis teu presente de agradecimento, aceito-o, haha...
— Velho, isso era do salão, devolva! — gritou alguém do alto. Num instante, uma figura surgiu sobre o barco de Baoshan, uma espada cortando em direção a ele.
Uau! Os olhos de Lin Su brilharam. Quem seria esse? Um imortal da espada?
Baoshan ergueu a mão e, no ar, surgiu o ideograma “lacre”, que se expandiu como uma rede, dissolvendo a luz da espada, mas também sendo dilacerado por ela. A estranha batalha desapareceu, e os dois anciãos estavam frente a frente sobre o rio.
— Ding Hai, não tens vergonha? Esse era meu presente, como te atreves a tomá-lo? — gritou Baoshan.
— O tema era o vinho do meu salão — retrucou Ding Hai.
— Que absurdo! Se um poema sobre teu vinho é teu, se for sobre tua filha, ela será dele?
— Pode ser! — respondeu Ding Hai.
O quê? Baoshan ficou surpreso.
Lin Su arregalou os olhos — dois velhos, palavra é dívida!
O assunto mudou de rumo. Ding Hai disse:
— Baoshan, o poema é sobre vinho, pertence naturalmente ao salão. Tu apenas bebes, não vendes. Que tal fazermos um acordo? Dá-me o poema, e te ofereço dez anos de vinho da melhor qualidade, de graça!
Dez anos de vinho de graça?
Era mesmo o ponto fraco de um amante de vinho!
— E se não concordares, ordeno a todas as tavernas sob meu comando que não te vendam uma gota, em toda Quchou não conseguirás comprar vinho algum... — ameaçou Ding Hai.
Todos ficaram pasmos.
Baoshan, um notável de todo o país.
Ding Hai, um magnata do comércio, também mestre do cultivo, brigando por um poema a tal ponto.
Baoshan balançou a cabeça como um chocalho:
— Ding Hai, sejamos francos. Não te darei esse poema! Mas... talvez possamos negociar de outra forma...
Que forma seria?
O que disseram, Lin Su não ouviu, mas os dois velhos voltaram juntos do rio, olhando para ele com olhos brilhantes — sentiu um alerta: o que tramam agora?
Por que sinto que estão armando para mim?
— Terceiro Jovem Mestre, veja que situação... — Ding Hai esfregou as mãos à sua frente —, Baoshan e eu somos amigos há vinte anos e, por um poema teu, quase rompemos. Um homem de bom coração como tu não quereria ver isso, não é?
Lin Su piscou:
— Na verdade... para falar a verdade, até gosto de ver.
Era sincero — um literato e um cultivador duelando, emocionante! Nem em filmes se vê isso.
Droga! Por que esse garoto não responde como esperado?
Ding Hai engasgou...
Baoshan interveio:
— Deixa pra lá. Terceiro Jovem Mestre, o vinho é tema propício à poesia. Já escreveste uma, escrever duas não é demais. Já que o senhor Ding pediu, escreva-lhe uma. Não precisa ser genial, só razoável.
Lin Su lançou um olhar atravessado. Eu sabia! Vocês dois tramaram algo, e claro: a mira era ele!
— Senhor Baoshan, como mestre das letras, sabe que inspiração não se força. Três poemas num dia é exigir demais...
Exato!
Baoshan concordou.
Todos ao redor concordaram.
Tinham medo de Lin Su. Se ele fizesse três poemas imortais num só dia, abalaria os eruditos, levando todos a duvidar de si mesmos.
Ainda bem que até esse gênio tem limites.
Ding Hai, porém, viu uma oportunidade:
— Não exijo que escrevas agora. Basta aceitar. Dez, quinze dias, sem pressa.
Lin Su hesitou.
Ding Hai insistiu:
— Se tens alguma condição, diz sem rodeios!
Condição? Hehe, era exatamente o que ele queria!
Lin Su olhou para o papel e a tinta preciosos usados há pouco...
Ding Hai, astuto, compreendeu de imediato:
— Um incenso sagrado, dois pincéis de primeira, dez folhas de papel precioso, tudo para o Terceiro Jovem Mestre!
Uma jovem apareceu com uma bandeja, trazendo exatamente um incenso sagrado, dois pincéis de alto nível e dez folhas de papel refinado.
Os eruditos ao redor ficaram de olhos arregalados.
Esse conjunto era um tesouro para qualquer estudioso — impossível de comprar, e agora seria dado de graça!
Comparações matam. Por um instante, a família Lin, outrora decadente, parecia novamente no auge...