Capítulo 29: O Recomeço das Provas e a Grande Aposta
“Dois irmãos estão animados, deixem que eu faça as honras!” Um jovem erudito se adiantou, ergueu a mão e, com uma folha dourada em mãos, escreveu um contrato:
Contrato:
As partes apostam, tendo como aposta os resultados do exame imperial; aquele que obtiver melhor colocação vence, o que tiver resultado inferior perde. O derrotado deverá correr ao redor da cidade de Haining três vezes, gritando dez vezes “sou um inútil”. Além disso, o vencedor tem o direito de fazer ao perdedor uma pergunta, que este deve responder com honestidade e detalhes. Ambas as partes prometem cumprir este acordo; se não o fizerem, perderão suas raízes literárias e serão repudiados pelo céu e pelos homens.
Com o contrato em mãos, Zhang Haoyue foi o primeiro a assinar.
Em seguida, passou o papel para Lin Su.
Lin Su recebeu o contrato e hesitou um pouco: “Vamos usar papel e tinta preciosos?”
“Um acordo entre literatos vale mais que ouro. Não seria necessário usar papel e tinta especial, mas já que o irmão Lin deseja tornar este momento memorável, como poderíamos deixar de usar materiais dignos?” respondeu Zhang Haoyue, com naturalidade.
Lin Su pegou a caneta, ainda indeciso, enquanto todos aguardavam, coração acelerado, à espera de sua assinatura...
“Ha, não ousa assinar? Se não assinar, então bata no próprio rosto dez vezes e declare que suas palavras foram como vento, e deixemos o assunto por isso mesmo!”
Lin Su ficou furioso: “Assino, sim!” Pegou a caneta e escreveu seu nome: Lin Su!
“Já que é um evento digno de nota, deixem que eu também participe. Apostarei com você!” O jovem que havia escrito o contrato também assinou: Zhao Ji. Seu nome também ficou ao lado de Zhang Haoyue, na parte dos desafiantes.
“Você aceita um contra dois?” Lin Su ficou boquiaberto.
“Claro, nunca dissemos que o desafiante seria apenas um!”
Um terceiro se apresentou...
“Espere!” Lin Su ergueu a mão: “Se eu vencer um e perder para outro, como fica?”
“O contrato é claro: se perder para Zhang, cumpre o que Zhang mandar; se vencer Zhao, Zhao cumpre o que você ordenar!”
Lin Su ponderou por um longo tempo e assentiu: “É justo. Muito bem, quem quiser assinar, assine. Aliás, quanto mais gente assinar, melhor para mim. Se o vencedor me causar problemas, compenso com os derrotados!”
Num instante, vinte e três estudantes assinaram o contrato, representando um desafio coletivo contra Lin Su.
Concluídos todos os contratos em duas vias, Zhang Haoyue ficou responsável pelo grupo dos desafiantes, e Lin Su pegou a sua cópia. Olhou então para Lei Dongyang: “Professor, apostar antes do exame, não há problema?”
Lei Dongyang parecia animado: “Por que haveria? Você mesmo disse: um evento memorável na literatura!”
Lin Su assentiu: “Professor Lei, não quer assinar também?”
Lei Dongyang ficou sério: “Não seja tolo! Vocês apostam sobre o exame, mas eu nem participo!”
“Podemos apostar outra coisa.”
“O quê?”
“Meu resultado no exame de outono, comparando com o seu, quem for melhor.”
Lei Dongyang estreitou o olhar: “E se você não puder participar do exame?”
“Então perco!”
“Aposta?”
“Igual à deles!”
A expressão de Lei Dongyang variava: “Está bem, aceito!”
Assim, formou-se um contrato diferente, e Lin Su apostou também com Lei Dongyang.
Enquanto tudo isso se desenrolava, quem estava fora do círculo não sabia de nada, mas dentro dele, alguém enviou uma mensagem para longe.
Ding Hai recebeu a mensagem e deu um salto enorme!
“Idiota! Imbecil! Que ignorância!...”
Ele andava pelo topo do prédio, completamente fora de si.
Uma bela jovem apareceu diante dele: “Patrão, o que aconteceu?”
Ding Hai soltou um longo suspiro: “O segredo do vinho Baiyunbian não será mais guardado!”
“Por quê?” A jovem ficou alarmada.
Ding Hai contou tudo o que acontecera no cais: Lin Su apostou com vinte e três estudantes, o derrotado correria... Bom, nem vale a pena falar disso. O que está em jogo é a reputação de Lin Su, não a de Ding Hai, então não se importa. O problema é a segunda cláusula do contrato: o vencedor pode fazer ao derrotado uma pergunta, e este deve responder com total sinceridade!
Esse Lin Su tolo talvez pense que perguntarão coisas vergonhosas sobre sua reputação, mas Ding Hai sabe que o que querem saber é o segredo do vinho!
Por que mais vinte e três estudantes apostariam com ele ao mesmo tempo?
Quem sabe o segredo do vinho nunca o divulga. Se Zhang Haoyue souber, jamais contará aos colegas. Por isso, todos querem descobrir por si mesmos.
Entre esses vinte e três está o maior nome de Quzhou, o nono filho da “Província do Céu e do Mar”, Zhao Ji! Essa província, nos últimos tempos, enviou três grupos para se aproximar da família Lin, todos eliminados na calada da noite. Eles almejam o segredo do vinho a qualquer custo.
Durante todo o processo, Zhao Ji foi o mais ativo, o que confirma suas intenções.
O pior de tudo é que Zhao Ji tem enorme talento literário, sendo o favorito para vencer o exame desta vez.
Mesmo que os outros não vençam, Zhao Ji certamente vencerá!
Na distante margem do rio, soou uma campana dourada. Com o toque, a névoa matinal se dissipou abruptamente, e um feixe de luz dourada surgiu sobre as águas, abrindo uma estrada luminosa.
Sobre essa estrada, uma embarcação estranha cortava as ondas; seu formato era incomum, como um livro aberto, com remos em forma de páginas que se moviam para cima e para baixo...
“O caminho do exame, a estrada dos homens! Onde a embarcação literária passa, não há mal, nem curiosos!” Da embarcação, uma voz clara atravessou as nuvens e a névoa, sendo ouvida por toda Haining.
Inúmeras pessoas pararam para observar, com reverência.
“Examinandos, embarquem!”
Ao comando, a embarcação tremeu e páginas de livros se desprenderam, estendendo-se até os pés dos estudantes no cais, levando-os pelo ar até a embarcação.
Lin Su olhou para a página sob seus pés, onde se liam três grandes caracteres: O Caminho Extraordinário.
Ao lado, um estudante tinha sob os pés: O Nome Pode Ser Nomeado.
À frente, outro: O Caminho Pode Ser Caminho.
“O Dao De Jing serve de embarcação!” Lin Su comentou, admirado.
À esquerda, um homem vestido de branco sorriu: “Virtude como embarcação, os santos como guia; mesmo que a montanha literária seja árdua, seguimos em frente. Irmão, esta é sua primeira batalha, dê o melhor de si!”
Lin Su ficou ligeiramente surpreso: “Quem é você?”
“Sou Qiu Mochi, discípulo do Mestre Baoshan, hoje atuo como guia do exame.”
“Baoshan... Como está o mestre?”
“Ele atingiu o auge da mente literária, agora está consolidando seu progresso e não pode sair. Antes de partir, pediu que eu cuidasse de você, embora não soubesse que você participaria deste exame.”
“Nem só o mestre ficou surpreso, meu irmão também. Ele queria que eu prestasse o exame só daqui a três anos. Vim apenas para sentir o ambiente.”
“Pensar assim é o melhor. Os exames acontecem a cada três anos, você ainda é jovem; não se preocupe tanto com vitória ou derrota, o importante é se aprimorar.”
Esse diálogo causou alguma surpresa entre os outros estudantes, mas também os tranquilizou.
Surpresa porque o renomado mestre Baoshan era professor daquele jovem? Será que haveria algum imprevisto?
Mas o próprio Lin Su disse que veio apenas para participar, sentir o ambiente...
Simplesmente para se divertir!
Mal sabe ele que sua diversão será grande; depois disso, perderá o caminho literário e o segredo do vinho...
Os outros estavam radiantes de alegria, mas Lin Su percebia tudo. Por dentro, estava bastante animado.
Uma turma de galinhas! Mal saíram do ovo e querem me enganar?
Vamos ver quem engana quem!
A campana soou pela segunda vez, a embarcação se aproximou da Academia Qiankun, e os examinandos desembarcaram.
Lin Su acenou para Qiu Mochi: “Irmão Qiu, venha à minha casa beber vinho um dia!”
A página o levou para cima, enquanto o olhar de Qiu Mochi brilhava de entusiasmo; afinal, seu mestre superou dez anos de dificuldades graças ao vinho de Lin Su, e agora todos os discípulos aguardam ansiosamente por ele...
Alguém ao lado de Lin Su riu.
Ir à sua casa beber vinho? Quando chegar esse momento, o Baiyunbian estará à venda na cidade inteira; quem quiser, pode beber em qualquer lugar. Por que ir à sua casa?
A Academia Qiankun, encostada em montanhas ondulantes e de frente para o rio Yangtzé, era um lugar grandioso. Lin Su entrou na praça principal e viu o cenário do exame daquele dia.
O exame regional, embora seja o segundo de quatro níveis (prova inicial, regional, nacional e imperial), ainda é considerado de menor importância, mas, na verdade, é o mais crucial dentre todos.
Por quê? Porque quem passa no regional é chamado de “talentoso”.
O talentoso, ao encontrar o juiz local, não precisa se ajoelhar; pode trabalhar na administração, o que significa deixar de ser camponês e ascender socialmente.
Ascensão social: o salto do peixe carpa para o dragão!
Por isso, quase todos estavam muito nervosos; dez anos de estudo para este dia.
Lin Su não estava nervoso.
Ele sabia que o exame seria justo.
Por mais injusta que fosse a sociedade, dentro do exame tudo era equitativo, pois ali não havia controle dos políticos.
O exame é território dos santos.
Nem o ministro da guerra pode interferir.
O imperador, por mais incompetente, pode ao máximo conceder o título, mas não muda o rumo do exame.
Se ele tiver nota suficiente, nem o imperador poderá impedir seu avanço!
No exame, ninguém pode trapacear!
Esse é o motivo de sua confiança!
(O leitor cospe o chá na tela: fala como se você mesmo nunca trapaceasse!)
A campana soou pela terceira vez, e os examinandos entraram.
Lin Su viu Zhang Haoyue com expressão de satisfação, e entrou à esquerda, na sala marcada “três três cinco”. Haining tinha três mil candidatos e três mil salas, cada uma parecendo uma placa por fora, mas por dentro era do tamanho de um banheiro, com mesa, cadeira, folhas, lâmpada, bacia e um vaso sanitário.
Lin Su sentou-se e esperou a quarta campana.
...
Na montanha atrás da Academia Qiankun havia um pequeno pátio elegante, com casa e cercas de bambu, chão de bambu e um jardim externo.
O aroma dos livros perfumava o pátio, e as sombras de bambu dançavam ao vento.
Qiu Mochi acabava de aparecer na borda do jardim quando, de repente, um pequeno pavão voou sobre o bambuzal. O pavão gritou: “Mochi chegou, Mochi chegou...”
Qiu Mochi ergueu a cabeça: “Tia, está aí?”
“Tia está, tia está!” O pavão agitou as penas, e a sombra do bambu se abriu, revelando uma trilha de bambu até o lago.
À beira do lago, uma mulher de branco, de costas para o jardim, pintava um quadro. O pavão voou até a tela e, ao pousar, tornou-se parte da pintura.
“Tia, suas obras estão cada vez mais difíceis de distinguir entre realidade e ilusão!” exclamou Qiu Mochi, radiante.