Capítulo 96: Palavras Eternas

Todas as tábuas douradas dos Nove Reinos e Treze Províncias assumiram de repente a mesma cor do Céu Azul Eterno de toda a história, e linha após linha surgiu diante de todos:

“Canção da Jade Verde — Noite das Lanternas...

O vento oriental, à noite, deixa floresjarem milhares de árvores,
e ainda as faz tombar, enquanto estrelas caem como chuva.
Cavalos nobres em carruagens entalhadas perfumam a rua,
o som da flauta da fênix desperta, a luz dos jarros de jade se revolve,
e, numa só noite, dragões e peixes dançam.
As mariposas de neve e os salgueiros de ouro, fios brilhantes nos cabelos;
sorrisos cheios e perfumados se esvaem em silêncio.
Na multidão, fui te procurar mil vezes;
de repente, ao olhar para trás, ele estava ali, no fim da rua de luzes tremeluzentes.”

Milhares de flores de lótus floresciam ao mesmo tempo; o céu parecia uma miragem marítima, a rua esplendorosa, multidões sem fim, estrelas líquidas, lanternas ainda acesas em demasia, uns à altura dos altares contemplavam a lua, outros voltavam o rosto nas vielas. Um sorriso pleno surgia na beira dos lábios, um encanto que parecia derrubar reinos e cidades. O simples voltar de olhar concentrava uma alegria de festa que de súbito ganhava sentido infinito.

“Na multidão, fui te procurar mil vezes...
de repente, ao olhar para trás, ele estava ali, no fim da rua de luzes...” Zhou Yue Ru murmurou baixinho, e sem perceber lágrimas já lhe brilhavam nos olhos.

Na capital, Zhang Yiyu recitava o mesmo verso e não pôde evitar de olhar para o sul.

Nos arredores da capital, uma bela moça ergueu o rosto ao céu e murmurou: “Aquela sensação de antes reapareceu... Quem consegue, por mil léguas de vazio, ler meu coração? Hoje você vai me dizer: quem é ele?”

Quando o enxame de lótus no céu se recolheu, abaixo da Canção da Jade Verde surgiram quatro caracteres:

Grande Cang,
Lin Su!

“Grande Cang?” toda a região de Grande Cang se inflamou. O poema imortal fora revelado; a mais alta glória do verso, e caiu sobre Grande Cang. Supuseram no topo da arte da poesia um lugar para Nanyang, a antiga capital dos clássicos, e outro no lendário país budista do Sudoeste, mas naquele momento ambos foram ofuscados.

“Lin Su?” quem era Lin Su? Quem?

Diante do Templo Literário de Quzhou, todos os olhares se uniam para aquele nome. Ele? Como poderia ser ele? Antes do exame imperial, nem sabia o que era forma de poesia! Certamente alguém com o mesmo nome e sobrenome.

Quando o brilho das tábuas douradas se recolheu, desceu um raio esverdeado em direção a Lin Su. Sobre o palco literário dele surgiu uma linha brilhante: “Você o procurou mil vezes? Então lhe dou o ‘Olho de Mil Graus’!”

“Olho de Mil Graus?”

De súbito, uma linha dourada separou-se do universo literário e disparou para suas pupilas. Seus olhos arderam ligeiramente; uma sensação estranha surgiu, abrupta e luminosa, em seu íntimo.

Todo o salão explodiu em surpresa!

Era ele mesmo, Lin Su!

Ele havia recebido o influxo da luz sagrada, e isso selava sua identidade.

Lin Jia Liang ficou ruborizado até os olhos e ergueu a mão do irmão alto no ar, sem conseguir dizer palavra alguma. Zhi Zong, o Mestre da Poesia, só ele sabia, era seu irmão.

A glória de Zhi Zong era uma espada de dois gumes. Lin Jia Liang não se atreveu a revelar qualquer traço disso. Mas hoje, um poema do terceiro irmão ultrapassara de súbito a composição inaugural daquele dia e tornara-se um poema imortal, anunciado aos trinta e nove povos pelos santos da palavra. Ele queria que o mundo inteiro soubesse que seu terceiro irmão era Zhi Zong; que a realização dele já era colossal.

Mesmo com mil palavras querendo romper-lhe a boca, ele conteve tudo com força.

Lin Su abriu os olhos devagar. O olhar saiu do rosto do segundo irmão e se perdeu no longe. O que ele viu?

À uma antiga milha de distância, o Yangtzé cintilava. Cada gota de espuma parecia mudar de forma aos seus olhos; numa só gota d’água, parecia possível ver um mundo inteiro, num só fio de folha, perceber todo o outono. Ele entendia o olhar do irmão. Entendia o olhar de inúmeros rostos ao redor. Ele até viu a parede invisível ao redor do Templo Literário.

Era isto, afinal, o “Olho de Mil Graus”.
Mil grau significa decifrar o mundo em incontáveis graus; ele observa tudo num só olhar.

Este era o prêmio que um poema imortal lhe concedia. Um prêmio de valor demasiado alto.

O coração de Lin Su disparou. Já ouvira falar que obras imortais trazem recompensas, mas nunca imaginara algo tão extremo.

Zhou Yue Ru, sobre o muro de um pátio, quase caiu: era ele mesmo?
Zhou Shuang, numa canoa, ergueu-se num salto: “cunhado...”
Xiao Jiu saltou dentro da casa alugada “oito zhang” de altura e exclamou: “Viu? Foi ele quem me escreveu aquele poema. Ele me procurou mil e mil vezes. Naquele dia, no pé do monte Bi Shui Zong, quando eu me virei, ele acabou me vendo. Eu estava com uma lanterna na mão...”

A moça de veste verde ficou atônita: “Por que ele iria ao Bi Shui Zong de madrugada?”

“Quem disse que ele foi de madrugada? Foi de dia...”

“De dia, e por que você carregava uma lanterna?”

Xiao Jiu, irritada, respondeu: “Levante-se! Vou suspender seus remédios...”

Na capital, Zhang Yiyu fitava o céu em êxtase. “Na multidão eu te procurei mil vezes...
quem foi que eu procurei afinal?
À noite...
à noite...
Foram as tantas noites em que treinei tua adaga de arremesso comigo... fui eu?”

Nos arredores da capital, a bela moça fitava o muro do pátio e murmurava: “Lin Su! Que tipo de homem é esse?”

...

Em Haining, Yang, o prefeito que dominava o registro oficial, ergueu subitamente a mão e colocou na boca um pó branco de nuvem: “Trazem uma cadeira de liteira. Corram ao solar de Lin e anunciem a boa notícia!”

Os subordinados recuaram, assustados. “Excelência, o senhor mesmo vai?”

“Claro. Um herói de Grande Cang, este gabinete deve recebê-lo com honras.”

...

No solar dos Lin, entre saudações aos ancestrais e alegria, diante do Templo Literário de Huichang, os candidatos tinham expressões diferentes. Lin Jia Liang, sempre sóbrio e comedido, revelou hoje alegria e raiva em seu rosto como nunca; perdeu o controle.
Zeng Shigui era o único realmente feliz por Lin Su.
No lado de fora, até a esposa de casa dele sorria sem dar conta de conter o riso.

Lin Su, porém, mostrou-se sereno e lhes falou apenas, com calma:
“Traziam cédulas de prata consigo? Se trouxeram, entreguem aqui, no local. Se não, não tem problema. Amanhã tragam ao pátio que eu alugo. Só Zǔo Liangcheng o conhece; venham com ele.”

Com essa frase, Zhou Liangcheng quase saiu correndo em descontrole.
Hoje os irmãos Lin eram vencedores em dobro.
Dos outros, uns perderam em parte e ganharam em parte: perderam na aposta, mas passaram no exame.
Só ele perdera em dobro.
Não passou no exame. Foi reprovado.
Além disso, perdera a aposta.
Depois de tudo, esse desgraçado ainda ousava falar de alugar o pátio! Era como jogar sal em sua ferida aberta e esfregá-la com força.

Recordava, então, quando os irmãos Lin haviam entrado na cidade: muitos estudantes apontavam o futuro com arrogância, criticavam seu método com veemência, cheios de fúria e autoconfiança. Em apenas dez dias, tudo virou. Aqueles que os rebaixaram em todos os sentidos tornaram-se campeões do exame, lendas do campo poético e heróis de Grande Cang; eles ficaram em ruínas.
Desde então, Zhou Liangcheng deixou de pertencer ao mundo deles.

“De tanto desesperar, não há mais esperanças” — era dele?

Um clarão dourado abalou tudo. Entre os candidatos, nove em cada dez foram retirados de vez; todos os reprovados desapareceram, restando duzentos.

“Concedam a Montanha Literária!”

A frase do arauto do templo soou; ele já sumia, e antes de desaparecer lançou um olhar longo para Lin Su.

“Terceiro irmão, lembre-se do que disse o segundo: use toda sua força para conquistar a Montanha Roxa ou a Montanha Dourada.”

No mundo literário, as Montanhas dividiam-se em sete cores: vermelho, laranja, amarelo, verde, azul e roxo; o roxo era o mais alto.
As Montanhas Literárias eram, porém, de oito tonalidades. Além dessas sete, havia ainda a mística Montanha Dourada, das lendas.

Quem possuía a Montanha Dourada era, sem dúvida, um gênio de uma era.

A Montanha Dourada não era alcançada por mãos comuns, mas o terceiro irmão talvez pudesse.

Subitamente, de uma estela surgiram duzentas folhas douradas da lápide, caindo aos pés dos duzentos candidatos. Cada candidato pisou numa delas, e as folhas dispararam pelo ar rumo ao céu.

No mundo literário de Lin Su, tudo estremeceu em nove direções: seus poemas, versos e textos de estratégia tornaram-se uma força misteriosa e estenderam-se sobre a folha, prendendo firmemente seu corpo.

Conquistar uma Montanha Literária não dependia apenas de posição; dependia da profundidade das raízes do Caminho Literário. Toda realização no Caminho Literário transformava-se em força. Só assim se atravessam os ares cortantes de grande altura, os raios e a tempestade para subir mais alto; quanto mais alto se sustenta, maior o nível da Montanha.

Ao subir a dez li, às vinte li, às trinta li, surgiram às voltas montes vermelhos e laranja flutuando no ar, vermelhos com toques de laranja.

O ouro de Zeng Shigui tremia sob os pés, mas seu rosto era de fibra. Nascera mais baixo que os demais; não possuía tantas edições clássicas quanto os outros, nem muitos mestres o guiaram pelo caminho. Foi apenas com uma obstinação feroz que chegou ali. Agora ele queria colher uma Montanha melhor!

“Zeng, você aguenta?” perguntou Lin Jia Liang, ao lado.
“Não me distraia, irmão. Só suba,” respondeu Zeng Shigui, cerrando os dentes.
“Eu vou com você!” disse Lin Jia Liang. Sua ascensão tornou-se mais lenta, ficando até abaixo de Zeng Shigui; se este caísse, ainda poderia segurar.

No alto, Zeng Shigui, de súbito, teve os olhos marejados. Daquele momento em diante, jurou dividir destino com os irmãos Lin.

Eles continuaram subindo. Superaram o setor laranja, avançaram até o amarelo, e enfim romperam a barreira do verde!

“Irmão, só consigo ir até aqui!” Zeng Shigui deu um salto ousado e pisou numa Montanha de verde com traços de azul. Com aquele passo, a montanha se desfez em vazio e fundiu-se em seu corpo. Ele desceu devagar: havia conseguido uma Montanha Literária verde de alto nível, além do que supusera.

Lin Jia Liang atravessou o verde e entrou no azul. Em teoria, só poderia colher montanhas azuis. Mas hoje sentia seu fundamento literário extraordinariamente firme. A ligação entre os versos que escreveu e a folha dourada sob os pés era ainda estreita. Quis subir mais alto.

Tempestade violenta. Ele tentou controlar tudo.

Um estampido seco: Zhao Ji, ao lado, perdeu o equilíbrio e caiu. Em um instante deslizou pelo azul, pelo verde... Uma Montanha Literária alaranjada ergueu-se e fundiu-se em seu corpo. Seu rosto mudou de imediato.
Se quisesse apenas colher uma montanha azul, seria conquista quase certa. Mas seu espírito corria selvagem e ele mirava o azul profundo e o roxo, querendo ir além. O vendaval o lançou abaixo. Levou apenas uma montanha de laranja — distância imensa de uma azul, e impossível de recuperar.

Esse era o rigor das Montanhas Literárias:
você pode arriscar subir mais alto, mas deve pagar o preço da falha.
Se vence, tudo está ganho.
Se fracassa, não termina vazio: ainda há sempre uma montanha que te acompanha; contudo, a que te cabe por iniciativa dos céus costuma vir dois ou três degraus abaixo do teu verdadeiro nível.

Ele fracassou.
A principal razão era não querer perder para os irmãos Lin. Lin Jia Liang ainda subia em ímpeto, sem pausa. Ele não aceitaria meio-termo, e por isso recebeu uma montanha medíocre.

No verde, a chuva em cascata o atingia sem trégua. A folha dourada debaixo de seus pés afundava. Lin Jia Liang concentrou todo o vigor para manter a forma e seguir subindo, centímetro por centímetro; e justo quando um raio caiu do setor roxo, ele girou num salto e pisou na montanha azul mais alta.

Era azul com veios escuros de roxo.
Uma Montanha Literária azul de alto nível.
Uma montanha de brilho cristalino surgiu em seu campo literário. Lin Jia Liang quase não acreditava:
“Eu... consigo mesmo obter uma montanha azul de alto nível?”

É preciso saber que em toda Quzhou, a cada ciclo, apenas poucas pontas de dedo alcançavam uma montanha assim.

E então, ergueu os olhos e fitou o céu.
Lá, o céu rolava de eletricidade; entre os relâmpagos, quatro silhuetas apenas: Qiu Zixiu, Fu Xiaochun, Du Zhou e seu terceiro irmão, Lin Su.

Du Zhou? Du Zhou também ousava atacar a Montanha Roxa? Não temia sofrer o mesmo destino de Zhao Ji?

Um estrondo. Uma saraivada de correntes elétricas caiu sobre Du Zhou; ele soltou um grito e rolou para baixo, atravessando rapidamente o azul, o verde, e, no fim, uma montanha alaranjada surgiu de encontro a ele e o engoliu.
“Não...!” rugiu, mas já era tarde.

Ele e Zhao Ji tornaram-se parceiros de infortúnio.

Fu Xiaochun riu alto, pisou o cume de uma montanha roxa e a obteve com sucesso. O raio caiu sobre sua cabeça, mas seu sorriso não mudou.

Qiu Zixiu, de repente, saiu como uma flecha da corrente elétrica, passou à frente de Lin Su e pousou no cume mais alto de uma montanha roxa. Seu rosto exibiu o sorriso de sempre:
“Irmão Lin, lamento. Neste embate, não cederei mais.”

Era a maior montanha roxa, e a tinha nas mãos.

Lin Su sorriu levemente. “Fala como se eu já tivesse lhe cedido antes.”

“Então desta vez, considera que foi sua vez de ceder?”
Quanto mais ria Qiu Zixiu, mais o sorriso dele crescia.
“Na zona roxa, se quiser brincar, brinque do seu jeito. Eu não disputarei contigo.”
Lin Su olhou o céu: “Acima disso é a paisagem que eu quero!”

“Acima, hmm...” Qiu Zixiu riu e, ao se fundir à montanha, desceu lentamente.

Talvez acima ainda exista o céu, mas trata-se de um território proibido. Mesmo que Qiu Zixiu ainda tivesse forças, talvez preferisse ficar com a maior montanha roxa a espiar o Reino Secreto dos Nove Céus.
Todos os mestres de alto nível já advertiram: nunca, em hipótese alguma, ceda à ganância sem limites. No Reino Secreto dos Nove Céus e nos ventos ardentes dos Nove Céus, se você for varrido de vez, a razão pode fugir da mente. No fim, só lhe restará esperar que a pior montanha de todas venha te acolher.

Só alguém sem raiz familiar, como Lin Su, pode ignorar esse interdito.

“Suba, então.”
“Assim que tocar no céu, sua montanha rasteira vira um fardo eterno; você deixa de ser um gênio.”

Uma corrida de cem li: nos primeiros cinquenta, você lidera; nos cinquenta seguintes, é o seu pesadelo.

Lin Su controlou a folha dourada e subiu de novo. Dez li, vinte, trinta... e, de novo, não havia nenhuma montanha, nem uma só.

Ergueu o olhar e, longe cem li acima, sua Pupila de Mil Graus lhe revelou um brilho dourado.

Era a Montanha Dourada — a Montanha Dourada das lendas!

Concentrou todo o espírito, mantendo firme o controle sobre a folha sob os pés. Nesse instante, um vendaval feroz veio de supetão. Não era vento comum: ao soprar, atravessava o corpo inteiro. Lin Su sentiu, de súbito, que o qi do dantian e o elo com seu campo literário se desfaziam.
Mas então, no cérebro, algo se acendeu.
Seu poema imortal recém-composto, de súbito, expandiu-se de novo; a ligação com a folha dourada foi restaurada, mas ele caiu dez li de uma vez numa onda fria de medo.
Terrível.

Firmou-se novamente, ergueu de novo. Retornou ao ponto onde fora arremessado pelo vento. Agora respirou fundo, travou todas as conexões do corpo. O vendaval veio, o frio cortava como lâmina, mas a folha dourada ficou firme; subiu mais dez li. Em seguida, outra rajada, ainda mais brutal.

Lin Su lançou o poema de batalha, e o corpo inteiro tornou-se lâmina desembainhada, rompendo o golpe.
Mais dez li.
A terceira rajada veio ainda mais intensa.
O coração de Lin Su até gelou.