Capítulo 91: A Disputa das Concubinas

Do lado de fora, ouviu-se uma batida à porta, acompanhada de uma voz: “Sua concubina acordou, não vai lá consolar ela?”
Sem tratamento, direta e abrupta...

Os irmãos da família Lin trocaram um olhar, e Lin Jialiang lançou para Lin Su um olhar bastante significativo: a Nona Princesa está com ciúmes, irmão, é melhor você ir acalmá-la primeiro...

Lin Su abriu a porta e viu a pequena Nove olhando de esguelha para o luar, o olhar fixo, sem qualquer desvio, mas a boca, essa sim, estava nitidamente emburrada...

Lin Su segurou sua mãozinha e a repreendeu severamente:

“Que bobagem está dizendo! Minha concubina não é você?”

A pequena Nove, que passara boa parte da noite fingindo frieza, desmanchou-se de repente, saltou e se jogou em suas costas: “Quem disse que aceito ser sua concubina? Que ilusão a sua! Você nem tem esposa principal, por que eu seria a concubina...”

No fim das contas, era uma disputa de conceitos ou de status? Lin Su não sabia ao certo, mas tampouco precisava saber. Carregou-a de volta ao quarto; bastaram três passos para a pequena Nove se alegrar. Olhava para as mulheres no interior do cômodo, cheia de orgulho: vejam, ele me carrega nas costas, qual concubina tem esse privilégio? Quero ver se alguma consegue o mesmo...

Chegando à porta, a pequena Nove satisfez-se e saltou de seus ombros.

Lin Su entrou no quarto. Verde, vestida em trajes simples, estava sentada silenciosamente à beira da cama, fitando-o sem alegria pela sobrevivência, nem lágrimas de dor.

“Senhorita, suas feridas estão bem?”

Verde balançou suavemente a cabeça: “Senhor Lin, posso lhe fazer uma pergunta?”

Quem se dedica à música, de fato, tem uma voz encantadora; mesmo tendo estado às portas da morte, ao retornar à vida sua voz ainda era celestial.

“Claro!”

Verde perguntou: “Ouvi dizerem que você me salvou porque se encantou pela minha beleza e quer me tomar como concubina. É verdade?”

Lin Su piscou: “Isso é o que dizem. E você, o que acha?”

Verde ficou atônita. Se soubesse, não perguntaria...

“Não pense nisso. Recupere-se sem preocupações. Quando estiver curada, pode ir para onde quiser...”

Lin Su entrou em seu próprio quarto e, ao levantar o edredom, levou um susto: a pequena Nove estava lá, deitada, vestindo quase nada...

“Temos exame amanhã e você vem me atormentar de novo?”

“Você disse há pouco: sou sua concubina. Quero experimentar como é, para decidir se aceito ou não...”

“É melhor você me recusar logo. Já viu alguma concubina dar tanto trabalho quanto você?”

A pequena Nove puxou o edredom, envolvendo ambos com firmeza.

...

Na manhã seguinte, Lin Su não sabia se acordara pelo perfume exalado pela pequena Nove ou pelo aroma vindo da cozinha. De toda forma, acordou e admirou-se consigo mesmo: sou realmente um verdadeiro cavalheiro, pensou. Uma mulher tão bela, aninhada meio descoberta em seus braços, e ele sem mover um dedo.

Do lado de fora, Xiaoxue chamou: “Jovem senhor, venha comer o macarrão, já está na hora.”

Duas grandes tigelas de macarrão foram entregues aos irmãos Lin. Lin Su provou e elogiou: “Xiaoxue, sua cozinha está cada dia melhor.”

Mas Xiaoxue balançou suavemente a cabeça: “Jovem senhor, o macarrão da sorte de hoje foi preparado pela irmã Chen.”

“O quê? A irmã Chen já está recuperada?”

Sim, apesar do semblante um pouco pálido, ela levantara cedo para preparar o “macarrão da sorte” para os irmãos. Disse que, se ainda estivessem na mansão, seria a senhora quem prepararia o prato, mas ali, em Huichang, ela assumiu a tarefa, desejando-lhes sucesso e glória no exame.

Lin Su a abraçou de leve pelos ombros, em agradecimento.

Os irmãos saíram juntos para prestar o exame.

Na época do exame local, Lin Su também partiu assim para o salão de provas, acompanhado de Lin Jialiang. Hoje, ambos participariam juntos, lado a lado.

Partiram e o pátio ficou vazio.

Verde, ainda não completamente recuperada, sentou-se na cama, abriu a cortina da janela e os acompanhou com o olhar.

A pequena Nove entrou confiante, de cabeça erguida. Um leve pigarro...

Verde imediatamente desviou o olhar, baixando a cabeça: “Senhorita Nove...”

“Ele foi fazer o exame.”

Verde assentiu: “Eu sei, acabei de vê-lo sair.”

“Pode ficar tranquila, ele dormiu muito bem esta noite. Só estivemos juntos uma vez, não o atrapalhei em nada.”

Verde ficou boquiaberta, surpresa...

“Talvez ache que, com o exame tão próximo, não devia ter dormido com ele ontem. Mas a culpa nem foi minha; ele insistiu que sem minha companhia não conseguiria dormir... E a culpa também foi minha, não devia ter cedido dias atrás, agora ele ficou viciado...”, a pequena Nove lamentava.

Verde a olhava, sem entender direito o que ela dizia.

A pequena Nove aproximou-se e perguntou baixinho: “Posso te fazer uma pergunta? Não conte para ninguém... Você acha que posso engravidar?”

“Não pode!”, respondeu Verde prontamente.

“Por quê? Só porque sou do povo das raposas, acha que não posso? Engana-se, há mulheres do meu povo que tiveram filhos com homens...”

Verde apontou suavemente para o braço da pequena Nove: “Porque sua marca de castidade ainda está aí.”

A pequena Nove baixou o olhar, surpresa...

Quando voltou a encará-la, Verde a observava com um sorriso enigmático...

A pequena Nove sentiu raiva. Como essa garota entende tanto do assunto? Arruinou sua grande encenação, mas ela ainda queria tentar outras estratégias, para cortar de vez as esperanças da jovem em ser concubina dele...

Mudou de assunto: “Sabe, às vezes ele fala coisas sem pensar. Se ele te disse algo que te deixou constrangida, não leve a sério, peço desculpas por ele... Ontem, na frente de tanta gente, chamou-me de concubina. Tudo bem que é verdade, mas não precisava dizer diante de todos. Veja só, ele realmente não pensa antes de falar...”

Verde sorriu levemente: “Se ele te tomou como concubina, o que diria a esposa principal?”

Esposa principal? A pequena Nove quase explodiu. Que esposa principal?

Não existe!

Na casa dele as regras são diferentes, a concubina é a maior...

Já viu alguma concubina montar nas costas do senhor? Eu já!

Já viu alguma concubina proibir o senhor de agir? Pois bem, o segredo você já desvendou, admito: ele queria porque queria, mas eu não deixei, por isso a marca ainda está aí!

Ele até escreveu um poema para mim, o famoso ‘As estrelas de ontem, o vento de ontem à noite’. Já viu ele escrever poemas coloridos para outra mulher?

Verde tossiu de leve: “Desculpe, mas isso eu já vi... ‘Somos todos errantes neste mundo, por que precisaríamos nos conhecer para nos encontrar...’ O poema também tinha sete cores, quase virou lenda...”

A pequena Nove ficou sem palavras.

‘As estrelas de ontem, o vento de ontem à noite’ era conhecido em todo o mundo como poema para cortejar a Nona Princesa da raça das raposas, mas só ela sabia, no fundo, que nunca tinha entrado de fato na família Lin, jamais pisara no salão principal ou qualquer outro. Já ‘Somos todos errantes neste mundo’ era, sem dúvida, dedicado à jovem diante dela—um contragolpe certeiro...

“Ele escreveu para ambas, estamos quites!”, disse, ressentida. “Mas ele já escreveu canções para você?”

Canções?

O coração de Verde estremeceu. Ela carregava uma preocupação: soubera, pouco antes de ser capturada, que o exame desse ano cobraria canções. Quanto ao talento de Lin Su para poesia, ela não tinha dúvidas, mas ouvira dizer que quem é mestre em poesia raramente se sai bem em canções, por ter o pensamento moldado pela métrica dos versos. Por isso, sempre temera que ele fracassasse justamente por causa desse tema.

Naquele instante, ouviu a pequena Nove mencionar composições...

“Ele já escreveu para você?”

“Mais do que isso! Ele compôs canções sublimes, dignas de atravessar os séculos...”, animou-se a pequena Nove.

“Eu... não consigo acreditar.”

A pequena Nove saltou: “Veja com seus próprios olhos...”

Estendeu uma folha de papel a Verde, que a agarrou e, ao ler, seus olhos brilharam...

“Quão profundo é o pátio, salgueiros como névoa, cortinas infindáveis, cavalos ornamentados passeando, do alto não se vê o caminho de volta. A tempestade de março, portas fechadas ao crepúsculo, sem meios de reter a primavera, olhos molhados perguntam às flores, mas elas não respondem, pétalas levadas pelo vento...”

Como pode haver palavras tão sublimes no mundo? Como pode haver alguém assim? Se ele era insuperável em poesia, também o era em canções...

Verde estava completamente encantada. Pertencente ao caminho da música, sentia ainda mais intensamente. Afinal, canções nascem para serem cantadas, e uma obra-prima nas mãos de quem compreende a música é mais preciosa do que uma bela jovem nas mãos de um libertino...

“E então? Ele não é diferente comigo?”

O olhar de Verde custou a se desprender da canção: “A composição é, sem dúvida, única. Mas... e daí? Se disserem que foi para o pai falecido, eu acredito. Agora, para você... desculpe, mas não.”

A pequena Nove estendeu outra folha, ameaçando: “E esta? Se ousar negar que é pra mim, paro seu remédio agora!”

Verde pegou o papel...

“Crisântemos tristes, orvalho nas orquídeas, cortinas ao vento, andorinhas partem em pares, a lua cheia não conhece a dor da separação, sua luz atravessa a janela até o amanhecer. O vento do oeste ressecou as árvores, subo só à torre, olho o horizonte, queria enviar cartas, mas as montanhas e os rios são barreiras...”

Verde recitou baixinho, completamente absorta...

Por muito tempo, suspirou: “Você venceu! Esta é, de fato, uma canção de saudade...”

A segunda metade da frase, porém, guardou para si: mas de quem sente saudade?

Talvez não seja só de você...

Mas, naquele momento, não valia a pena confrontá-la. A pequena demônio ameaçava suspender seu remédio...

A pequena Nove, enfim, mostrou-se vitoriosa, inflando o peito de alegria.

O olhar de Verde brilhou: “Quer fazer uma parceria? Posso compor a melodia dessas duas canções. Quando ele voltar, cantamos para ele...”

“Eu não sei cantar...”

“Eu canto, você dança...”

“Ótimo, ótimo...”

As duas estavam radiantes. Do lado de fora, Chen e Xiaoxue trocaram olhares: como não saberiam do conflito entre as duas? Temiam uma briga, mas agora estavam, de fato, cooperando.

“Irmã Chen, de repente me deu vontade de dizer algo...”

“O quê?”

Xiaoxue suspirou: “Aquele sacerdote acertou tudo na sorte...”

Chen lançou um olhar de reprovação: “Você realmente viu que o vermelho no ombro do jovem senhor era pétala de pessegueiro?”

“Era sim, embora ele tenha sido rápido e amassado logo, o perfume era inconfundível...”

Lin Su e Lin Jialiang já haviam passado a linha dourada, que dividia a cidade em duas partes: fora dela, o mundo comum; dentro, o território sagrado da erudição.

Ao cruzar a linha dourada, ele se livrou das garras dos altos funcionários seculares e entrou verdadeiramente no templo sacrossanto das letras.

Lin Su olhou para trás, avistando ao longe, na névoa da manhã, a sede do governador. “Qin Fangweng, nosso tempo ainda virá!”

Os dois irmãos atravessaram juntos a linha dourada.

Ao cruzá-la, todo o burburinho lá fora calou-se de repente. Olhou para trás e viu que a rua já não era a mesma; não estava mais atrás dele, mas sob seus pés.

Era como se estivesse acima das nuvens, observando o mundo do alto.

Passar pela linha das nuvens marcava a diferença entre ele e o povo comum. O poder das letras, constantemente reforçado, sustentava a ideia fundamental de que só o caminho literário é o verdadeiro.

Esses reforços faziam dos letrados pessoas orgulhosas, sempre altivas...

Adiante, já se acumulava uma multidão.

Zhou Liangcheng, Zhao Ji, os quatro campeões conhecidos por Lin Su, todos de olhos arregalados, fitavam-no.

“Zhao Ji, Zhou Liangcheng...”, Lin Su riu alto. “Encontramo-nos novamente.”

Ambos mudaram de expressão, como se tivessem levado uma espetada aguda...

“Zhou, Du...”, Lin Su cumprimentou calorosamente os quatro campeões.

Eles desviaram o olhar, como cães assustados.

Lin Su franziu o cenho: “Por que isso, senhores? Somos homens de peito largo, ainda seremos colegas no futuro...”

Todos evitavam contato.

Exceto um!

Magro e alto, com expressão de desprezo: “O terceiro jovem da falida família Lin, conhecido como ‘o agitador do mundo das letras’, vejo que não é mentira; todos fogem de ti como da peste.”

Ao ouvir tamanha provocação, o sorriso de Lin Su se desfez: “E você é?”

“Li Yezhou!”

Ao pronunciar o nome, a maioria dos presentes brilhou os olhos.

No universo dos exames, Li Yezhou era uma lenda!

Como explicar? Algo como um gênio dos exames de hoje: aprovado em Wuhan no primeiro ano, recusou; no segundo, passou em Fudan, também não quis; só aceitaria Tsinghua...

Imagine um grupo de estudantes comuns diante de um gênio desses, como se sentiriam?

Lin Su então entendeu: “Ah... então é você, que foi aprovado duas vezes e recusou, só almeja o título de ‘primeiro do império’. Irmão Li Quatro, prazer!”

Li Yezhou ficou surpreso: “Não sou o quarto colocado...”

“Não diziam que só aceitaria o título de primeiro? Então, no mínimo, fará o exame quatro vezes. Dei-lhe o apelido de Li Quatro! Claro, se conseguirá manter esse honroso título só saberemos em três anos, dependendo de seu desempenho.”

Todos se calaram.

O que queria dizer? Estava afirmando que Li Yezhou não alcançaria o título de primeiro de novo? Não sabia o quanto isso o provocava?

Li Yezhou o encarou: “E você, também vem disputar o título maior?”

“Posso perguntar, quem aqui não quer ser o primeiro?”

“Pois bem... eu e você...”, Li Yezhou interrompeu-se.

Lin Su o encarou: “Parece que quer apostar? Que tal fazermos uma aposta hoje?”

Aposta? Muitos se animaram. Ou melhor, nem todos; pelo menos, alguns empalideceram ao ouvir a palavra, como os que, tempos atrás, perderam uma aposta para ele — dos vinte e três, um se desmoralizou completamente, outro teve uma crise nervosa e não pôde participar do exame, restando Zhou Liangcheng, Zhao Ji e outros seis.