Capítulo 5: A Saída da Cortesã

O ambiente do templo ancestral era solene e austero. Diante do altar funerário, os nomes dos antepassados da família Lin estavam dispostos em dez níveis, representando as dez gerações que se sucederam ao longo de duzentos anos. Lin Su percorreu os nomes com o olhar, de cima para baixo...

General Lin Xiliang, comandante do Norte do reino de Dacang...

General Lin Lijun, comandante das tropas de cavalaria do reino de Dacang...

Barão Lin Wanfang, também general de cavalaria do reino de Dacang...

Durante duzentos anos, a família Lin foi uma casa de generais, geração após geração; apenas um dos nomes destoava, o que ocupava a posição mais baixa e central, com apenas sete caracteres: "O espírito de Lin Dingnan, senhor".

Esse era seu pai, que fora outrora marquês de Dingnan e comandante da fortaleza Sangue e Chuva; mas, deposto e despojado de seu título, no altar só restava seu nome, sem honrarias.

O segundo irmão inseriu um incenso no queimador diante do pai, ajoelhou-se com um estrondo: "Pai, quando partiste, o terceiro irmão não pôde retornar a tempo. Hoje venho oferecer-te incenso. Descansa tranquilo, independentemente das tempestades do destino ou dos longos anos, enquanto eu respirar, protegerei mãe e irmãos!"

Após nove reverências, levantou-se devagar: "Terceiro irmão, é a tua vez!"

Lin Su inseriu o incenso com reverência, fez também nove reverências e se ergueu lentamente.

"Segundo irmão, afinal, como morreu nosso pai?"

A raiva brilhou nos olhos do segundo irmão, e ele falou longamente...

A situação da família Lin era um retrato da enfermidade do sistema feudal...

Os generais tinham a missão de combater e defender as fronteiras, sempre prontos para a guerra.

Os burocratas civis, fiéis aos clássicos confucianos, buscavam a persuasão moral, com uma postura dúbia e frágil diante do exterior.

Assim, formou-se um ambiente político de oposição entre civis e militares.

Os burocratas detinham o poder da palavra, marginalizando cada vez mais os militares, até que surgiu o absurdo de generais não comparecerem à corte; entre o povo, ser militar tornou-se sinônimo de inferioridade, e toda a sociedade valorizava os letrados e desprezava os guerreiros.

No meio desse ambiente hostil, nenhuma casa militar ousava agir imprudentemente; Lin Dingnan era ainda menos impulsivo, conhecendo bem as armadilhas do poder, sempre agindo com extremo cuidado, humildade, e só assim conquistou um título de marquês. Contudo, nem a prudência o livrou dos caprichos do destino.

No ano passado, um de seus subordinados aliou-se ao povo demoníaco, tornando-se um traidor à humanidade. Lin Dingnan não podia perdoá-lo, e aplicou-lhe a justiça militar. Mas o traidor mantinha laços profundos com a corte, e o ministro da guerra, Zhang Wenyuan, forjou acusações, caluniando Lin Dingnan de conspiração. O imperador enviou uma equipe a Sangue e Chuva para investigar, sob controle dos burocratas, e ao final acusaram Lin Dingnan de rebelião, causando a ruína da casa de Dingnan.

A fúria ardia no coração de Lin Su: que tipo de corte era aquela?

Enquanto os guerreiros protegiam a pátria, um bando de gente tramava sua destruição, inventando crimes se não houvesse motivo, e o principal responsável era justamente o ministro da guerra!

O segundo irmão concluiu tristemente: "Felizmente, o imperador ainda respeitou os duzentos anos de história e os méritos militares da família Lin, poupando-nos da extinção total. Nosso irmão mais velho permanece na fronteira, sem ser afetado, e mãe conseguiu sobreviver."

Lin Su suspirou suavemente: "A doença de mãe... não é grave?"

O segundo irmão explicou: "Mãe adoeceu por desgosto, mas se tomar remédios e seguir as instruções do 'Tratado de Conduta', logo se recuperará. O problema é que os médicos da cidade não ousam visitar-nos, e só com o tratado, ela ainda sofrerá alguns dias."

Lin Su ficou surpreso: "Os médicos não vêm à nossa casa? Por quê?"

"É ainda o boicote da família Zhang! Zhang Wenyuan é também de Haining e sufoca a família Lin por todos os lados. Queremos vender móveis para sobreviver, mas ninguém ousa comprar; mãe adoeceu, e os médicos temem vir, receosos de se envolver com a família Zhang... Mas não te preocupes, amanhã vou ao portão da cidade vender caligrafia e escrever cartas, assim garantirei ao menos um pouco de sopa quente para nós..."

O segundo irmão, atento ao retorno exausto de Lin Su após uma longa jornada, pediu que ele descansasse logo, enquanto ele próprio, com passos trôpegos, dirigiu-se à biblioteca para estudar e preparar-se para o exame. Lin Su observou o esforço do irmão, e sentiu o coração apertado.

Era difícil imaginar quanto peso aquele letrado suportara nos últimos meses: a morte do pai, a doença da mãe, e de repente, toda a responsabilidade da casa recaía sobre seus ombros.

Ele era alguém dedicado aos estudos, não ao enfrentamento das tempestades familiares. Poderia ele carregar tudo aquilo?

Estava de volta, e era novamente parte daquela família!

Independentemente do passado, agora... ele era!

Lin Su retornou ao pátio oeste, o seu antigo quarto.

O lugar estava igualmente degradado; sob a luz amarelada, uma jovem esperava, Xiao Yao.

"Mano!" Xiao Yao correu até ele, segurando sua mão e encostando a cabecinha em sua cintura.

Lin Su acariciou suavemente a cabeça dela: "Xiao Yao, prometi que te buscaria doces pela cidade, mas hoje não consegui."

"Mano, por que diz isso? Parece que eu adoro doces, mas não gosto, de verdade." Xiao Yao negou, mas o brilho nos lábios denunciava o desejo.

Lin Su sorriu: "Vai dormir, sei que ontem não descansaste bem."

"Mm!"

Xiao Yao dormiu no quarto ao lado do de Lin Su, e logo o som regular de sua respiração indicava um sono tranquilo.

Lin Su, deitado de costas em sua cama, rolou de um lado para o outro durante boa parte da noite, só adormeceu quando a primeira claridade do leste ameaçava despontar.

Na manhã seguinte, já com o sol alto, Lin Su finalmente acordou. Ao sair do quarto, foi à sala principal da mãe para ver como estava sua doença. Ao se aproximar, ouviu um grito: "Segundo filho, o que houve?"

Lin Su abriu a porta e viu o segundo irmão caído, sem cor no rosto, enquanto Xiao Tao e a mãe o ajudavam apressadamente.

Lin Su correu para ajudar: "Segundo irmão, o que aconteceu?"

A mãe chorava: "Tudo culpa da mãe! Um simples letrado escrever um 'Tratado de Conduta' já esgota toda a energia literária, mas teu irmão, por dias, escreve dois por dia. Como não exaurir-se? Xiao Tao, prepare logo uma sopa... Segundo filho, deita-se..."

Lin Su e a mãe ajudaram o segundo irmão a deitar-se; ele finalmente recuperou o fôlego, abrindo os olhos lentamente...

Nesse momento, uma voz feminina soou do lado de fora: "Por favor, está o senhor Lin Jialiang, segundo filho, em casa?"

Lin Su olhou pela janela e viu, diante de Xiao Tao, uma jovem vestida de azul, trajando roupas masculinas, mas era claramente uma moça.

Xiao Tao perguntou: "Quem é a senhorita?"

A moça respondeu: "Sou Cui'er, criada do salão Jade, ao serviço da senhorita Yulou... vim pedir audiência ao senhor Jialiang..."

Xiao Tao explicou: "O segundo filho está doente, não pode receber visitas."

Cui'er ficou aflita: "O que faço então? Por favor, deixe-me vê-lo, é urgente, não pode esperar."

Assim, a deixaram entrar.

Cui'er e Xiao Tao entraram na sala; ao ver Cui'er, Lin Jialiang assustou-se: "Cui'er, é você? Aconteceu algo com Yulou?"

"Segundo filho!" Cui'er exclamou: "Hoje Yulou vai despedir-se do salão, sabia?"

Despedir-se do salão era o destino comum das cortesãs; jovens, vendiam risos e companhia, mas ao envelhecer, casavam-se como concubinas de famílias abastadas. Yulou, a principal do salão Jade, não fugia a esse costume.

Lin Jialiang ficou atônito: "Ela disse que faria isso, mas não sabia que seria hoje... Ela mandou você, é porque..."

"Saí hoje sem que ela soubesse; ontem, ela escondeu o convite do salão para você, para evitar sua presença na despedida, pois sabe que Zhang Xiu, filho do ministro da guerra, junto com os literatos de Quzhou, planejam cortar seu caminho literário. Participar de qualquer evento é arriscado... Sei que ela tem razão, mas temo que Zhang Xiu já anunciou que levará Yulou consigo na despedida, e como ela resistirá? Se cair nesse abismo... como poderá voltar e conversar com você na noite de outono?"

Lin Jialiang estava perturbado, tremendo...

A mãe suspirou: "Filho, as preocupações de Yulou são justificadas; cuida-te, observa os acontecimentos."

"Mas... mas a família Zhang..." Lin Jialiang respirava com dificuldade, o rosto pálido com um leve rubor...

A mãe explicou: "A família Zhang tramou a morte de teu pai, e não tolera o ressurgimento da família Lin. Tu és o único literato da casa, o alvo de seus olhos, todos sabem que querem te impedir. Sem a proteção do antigo palácio, mesmo saudável, seria perigoso participar, e com tua saúde, não faria sentido, só prejudicaria Yulou..."

Lin Jialiang olhou vazio para o teto, tossiu violentamente, e quando tirou a mão da boca, estava tingida de vermelho vivo...

A mãe, alarmada, limpou o sangue e o ajudou a deitar...

Cui'er também estava chocada, pálida...

Lin Su puxou-a suavemente, e Cui'er, confusa, o seguiu para fora.

Ao sair, Cui'er ajoelhou-se diante de Lin Su: "Senhor, não esperava isso, foi culpa minha que o segundo filho adoeceu e sangrou..."

"Cui'er, sei que agiste por bem, obrigado!" Lin Su levantou-a: "Você viu como está meu irmão... A despedida pode ser adiada?"

"Não, os convites já foram enviados." Cui'er respondeu.

Lin Su ponderou: "Bem... eu irei então!"

Cui'er se assustou: você vai? Aquilo é um encontro de literatos, você é um deles?

"Volte, eu irei depois!"

Cui'er hesitou, tirou um convite vermelho do peito: "Terceiro filho, este convite foi escrito pelo proprietário do salão, Yulou o escondeu, mas eu peguei em segredo, não sei se é certo ou errado, decida com teu irmão, vou-me..."

E saiu.

Lin Su abriu o convite vermelho, com caligrafia delicada: "Ao ilustre Lin Jialiang, um dos Dez Notáveis de Quzhou, convidamos para a despedida da senhorita Yulou, no salão Haining, ao meio-dia de 21 de abril."

Assinado: Salão Jade.

Despedida, encontro de literatos, Dez Notáveis de Quzhou...

Lin Su recordou as palavras de Cui'er e da mãe...

Usar o encontro literário para cortar o caminho do irmão? Sabia que o caminho literário era a senda dos letrados, mas como um banquete poderia cortar esse caminho? Que método era esse? Por que a mãe dizia ser tão perigoso?

O encontro seria ao meio-dia, faltavam duas ou três horas, ele precisava compreender totalmente o mundo dos letrados.

Lin Su caminhou para a biblioteca do segundo irmão...