Capítulo 31: O Grande Rio e o Abate do Dragão

Milhares de súditos, chorando sangue na esperança pelas tropas do rei, os nobres da corte ainda desfilam em Luoyang, abanando caudas... Tristeza dos quatro reinos, tristeza do povo, tristeza dos nobres, tristeza do rei, tristeza da pátria e do império!

Aqui a escrita cessa abruptamente.

Lin Su ergueu lentamente a cabeça e guardou o pincel.

“O Discurso dos Quatro Reinos”, mil e treze caracteres, escritos de um só fôlego.

O texto podia conter falhas, mas não quis revisá-lo; talvez suas palavras ferissem feridas abertas, exatamente como desejava!

Com um leve movimento, Lin Su agarrou o sino pendurado acima, e o fez soar suavemente, sinalizando que terminara.

O exame local durava doze horas.

Naquele momento, haviam-se passado apenas três.

Naquele ambiente solene dos exames imperiais, era raro alguém entregar tão rápido; em apenas três horas, quase nunca acontecia.

Afinal, os exames eram cruciais; cada palavra poderia decidir o sucesso ou o fracasso. Quem ousaria não revisar por horas, só entregando ao ter certeza de perfeição? Mesmo sem erros, reescrever poderia melhorar a caligrafia.

Alguém como ele era único.

Ao soar do sino, uma luz brilhou, e seus dois poemas e o ensaio subiram ao céu, desaparecendo.

A porta da sala se abriu, e Lin Su saiu com passos largos, descendo a montanha.

...

Cem léguas distante, nos domínios de Zhenjiang, no Monte Trovão.

Um estrondo retumbou, uma sombra negra saltou pelos ares; uma criatura coberta de armadura negra emergiu do vale, e a floresta ao redor se desfez em pó, como se a montanha ruísse.

No céu, um clarão revelou uma cítara de sete cordas.

As cordas vibraram, mil raios de prata se uniram, formando uma espada colossal que desceu sobre o homem de armadura negra.

Com um zumbido, ele despencou no abismo, soltando um bramido feroz: “Menina ousada, sabe quem eu sou? Te atreves a me perseguir por dez mil montanhas!”

Uma mulher apareceu sob a cítara: era Zhang Yiyu, a Flor Suprema do Dao da Seita da Água Pura.

Com frieza, Zhang Yiyu respondeu: “Não me interessa quem és. Ousaste massacrar doze aldeias humanas. Sejas deus ou demônio, tombarás sob minha cítara!”

Ao fim de sua voz, o céu se encheu de sombras douradas de cítaras.

Mil redes douradas desceram ao abismo.

Lá embaixo, as águas se agitavam furiosamente, colidindo com as cordas douradas, mas eram partidas em mil pedaços. A cítara atingiu o fundo do vale; o homem de armadura negra rugiu de novo, rompeu uma brecha e seguiu pelo rio, deixando rastros de sangue — claramente ferido, mas não mortalmente.

Zhang Yiyu avançou, a cítara pousou sob seus pés, levando-a velozmente entre as árvores em uma perseguição incansável.

À frente, estava o Yangtzé.

A sombra negra entrou no rio, erguendo ondas de dezenas de metros; Zhang Yiyu chegou voando sobre a cítara. Mas de repente, das águas surgiu uma imensa cabeça de dragão negra, que rugiu, lançando-a longe com uma onda de poder.

Dando dez mortais giros no ar, Zhang Yiyu firmou-se, os olhos reluzindo como lâminas: “Então é uma serpente maligna!”

“Exato! Dragão nas águas, quem ousa desafiar? Ficarás comigo, serás minha septingentésima concubina!”

Zhang Yiyu empalideceu.

Aquela besta devastara as montanhas, destruíra doze aldeias humanas, matara incontáveis. Ela o caçara, sempre em vantagem, mas nunca conseguira matá-lo. Agora, a serpente em seu domínio, fortalecida pelas águas, tornava-se quase invencível.

De todos os lados, as águas invadiam, tornando-se lâminas e espadas. Zhang Yiyu bradou: “Domínio do Dragão?”

Domínio do Dragão, poder dos clãs reais dos oceanos; ao ativá-lo, tudo ao redor se converte em seu território: vida e morte estão em suas mãos, ninguém resiste.

Mas aquela criatura era apenas um dragão menor, incapaz de despertar tal poder. Como podia?

O dragão negro riu: “Por isso, não sabes quem sou! Fechar!”

O domínio se fechou subitamente.

A cítara sob os pés de Zhang Yiyu se partiu.

De repente, ela tocou a testa com os dedos e bradou: “E sabes tu quem sou eu? Reino Maravilhoso da Cítara, manifeste-se!”

Um círculo de luz multicolorida irradiou de sua testa, espalhando-se como água; onde tocava, floresciam primavera e calor, e os montes e lâminas de gelo do domínio do dragão derretiam em água límpida...

O dragão negro rugiu: “Flor Suprema do Dao!”

O poder de domínio — privilégio dos clãs reais do mar, mas também de mestres do cultivo humano.

O limiar do domínio: o Quinto Reino! Flor do Dao!

...

Lin Su já chegara à margem do rio. Um velho o fitava, surpreso: “Senhor... seria o jovem estudante do exame de hoje?”

“Sim, já terminei. Venerável, poderia me atravessar o rio?”

O velho respondeu: “O gongo do início soou há apenas três horas e meia...”

“Pois é, com tão poucas questões, doze horas é um exagero. Eu prefiro terminar logo, entregar e voltar cedo pra casa... Há alguma regra contra isso?”

“De modo algum!” apressou-se o velho. “Suba, jovem, levo-o ao outro lado...”

Ele compreendeu: aquele rapaz não pretendia prestar o exame a sério — talvez não soubesse responder, ou preferisse ir embora do que passar a noite sem nada produzir. Muitos já vira assim: filhos de famílias abastadas, incapazes de suportar os rigores do estudo, mas forçados pelos pais, apenas cumprindo o ritual.

O traje refinado do jovem confirmava sua impressão.

No barco, afastando-se da margem sob a luz do poente, seguiram em direção ao leste do rio...

De repente, Lin Su estreitou o olhar: “Venerável, há ondas adiante, será algum monstro do rio?”

O velho apertou os olhos, mas sua visão não alcançava tão longe: “Não tema, jovem, existe um pacto entre marinhos e humanos: as feras marinhas não sobem nos rios, e monstros comuns não ousam agir sob a sombra da Academia dos Céus e da Terra. Deve ser só névoa...”

“Nisso o senhor é perito!” Lin Su assentiu. “Sigamos.”

Ele confiava no velho, e este, nas tradições dos antigos. Por fim, o barco cruzou o centro do rio, e Lin Su, deitado, contemplava o céu: navegava sobre águas cristalinas, sentindo-se dentro de um quadro. O Yangtzé dali não era o mesmo da Terra, turvo e sombrio, mas sim um rio de paisagem encantada...

De súbito, o velho gritou: “O que é aquilo?”

Lin Su saltou e viu, à frente, uma gigantesca cabeça de dragão negra emergindo das águas...

Meu Deus!

Um dragão! Quem já viu um dragão na Terra? Não dinossauro, mas um dragão verdadeiro...

A cabeça negra cuspiu chamas escuras, cortando o céu como uma espada apocalíptica; no alto, uma jovem de branco voava, sangrando como chuva.

A cauda do dragão girou, agitando as águas do rio, que em um instante se tornaram negras; a noite caiu antes do tempo. O barco foi erguido ao cume da onda, sobre um abismo sem fundo...

Um instante antes, Lin Su repousava tranquilo, vendo o pôr do sol; no outro, deparava-se com a morte.

Firmou os pés, tornando-se um prego cravado no convés.

Mesmo quando o barco subiu dez metros na crista da onda, ele permaneceu inabalável!

Ergueu a mão, e o pincel e o papel precioso surgiram.

Começou a escrever:

“Como encara-se a morte hoje? Inúmeras batalhas forjaram este início!”

Ao cair o brilho prateado da pena, uma aura sombria envolveu o grande rio.

“Parto ao além, convocar meus antigos companheiros...”

De repente, uma luz multicolorida cobriu metade do rio, e nela surgiram miríades de guerreiros espectrais.

Zhang Yiyu, voando ao longe, empalideceu: poesia de batalha?

Quem seria capaz de escrevê-la? E ainda uma poesia multicolorida?

O dragão negro ficou mais surpreso; sentiu que seu poder, antes invencível, fora de súbito dominado pela aura da poesia, incapaz de mover as águas do rio.

“Dez mil bandeiras, decapitem o Senhor das Trevas!”

Ao soar o último verso, a cena se transformou: a luz multicolorida virou arco-íris, cem mil almas unidas empunharam uma espada colossal, que desceu sobre a cabeça do dragão, imparável, carregando a força de destruir deuses e budas...

Com um estrondo, o dragão negro foi lançado dez metros para trás, sangue escuro jorrando do pescoço.

A cauda chicoteou, e o barco de Lin Su voou pelos ares, arremessando-os ao longe. Ele agarrou-se firme à amurada, a mente tomada pela vertigem.

Duas certezas se impuseram: primeiro, o poema do Marechal Chen era realmente uma obra imortal; segundo, seu próprio poder, por ora, era ínfimo — nem mesmo uma poesia de batalha multicolorida conseguia eliminar um inimigo tão forte.

E se houvesse uma terceira lição: a poesia de batalha era tirânica; ao declamá-la, suas raízes literárias e marciais foram sugadas, deixando-o prostrado como lama, a mente latejando...

Logo depois, o barco despedaçou-se nas águas rasas da margem, e Lin Su e o velho caíram juntos na água. Emergiu e viu o dragão negro rolando e rugindo no meio do rio...

Céus, realmente o enfureci, é melhor fugir!

Não sabia de onde tirou forças, mas correu até a margem e entrou em uma pequena floresta. Atrás dele, a relva se moveu, e o velho, desarrumado como um espírito d’água, o seguiu; seu rosto, antes imperturbável, agora era puro terror...

“Venerável, o que era aquilo?”