Capítulo 90: Uma Surpreendente Mudança Antes da Prova (Parte III)

Lin Su declarou: “Eu farei com que esses onze confessarem, diante de toda a cidade, tudo o que suas famílias e as demais dez famílias fizeram de ilegal e prejudicial ao povo. Certamente, isso levará mais que um ou dois dias, mas não importa: se hoje não terminarmos, amanhã continuamos. Dez dias, talvez meio mês, mas um dia tudo será dito!”

“Não!” gritou Zhou Liangcheng, que já havia chegado. “Amanhã é o exame imperial, como podes atrapalhar meu exame?”

Lin Su respondeu friamente: “Atrapalhar teu exame é algo extraordinário? Tudo o que as famílias Qin e Zhou fizeram nestes tempos não foi para sabotar meu exame? Parabéns, conseguiram! Posso não participar do exame, mas os sete estudantes que apostaram comigo também não participarão. Vamos todos cair juntos!”

O coração de Zhou Luofu acelerou: aquele insano!

Os quatro laureados da corte literária estavam estremecidos, tomados de terror.

Agora, o controle estava inteiramente nas mãos de Lin Su. Ele podia cumprir a aposta a qualquer momento, e nada impedia que o fizesse amanhã. Se ele decidisse manter os sete dentro do exame, todos estariam condenados.

Assim, com sua ação, abateria sete jovens talentosos, incluindo cinco laureados e Qiu Zixiu, destruindo metade da elite literária de Quzhou e criando o maior escândalo desde o início dos exames imperiais. Até o Templo Sagrado teria que investigar.

Nem mesmo o governador poderia suportar tal responsabilidade.

Além disso, Lin Su planejava obrigar os onze a confessarem os crimes de suas famílias e investigar ainda mais profundamente as outras, colocando os onze clãs em sérios apuros. Todos sofreriam.

Mesmo que o Templo Sagrado não destruísse esses clãs, os nove que sofreriam por tabela odiariam mortalmente os responsáveis: as famílias Qin e Zhou.

Se Lin Su podia imaginar isso, Qin Fangweng também podia.

Rangendo os dentes, ordenou: “Arranjem logo um jeito de fazê-lo entrar!”

O chefe dos guardas ficou pálido. Deveria ajoelhar-se?

O olhar de Lin Su, irritado com os dois oficiais, fez o chefe agir: com um golpe, os dois foram lançados longe, quebrando ossos ao baterem nos degraus de pedra.

“Jovem Lin, agora podes entrar na mansão?”

Lin Su, surpreso ao ver os oficiais caídos, comentou: “Senhor, isso foi demais. Eles apenas cumpriam seu dever. Deverias elogiá-los, não tirar suas vidas... Mas, para evitar que o governador castigue inocentes, entrarei. Mate-me ou torture-me, como quiseres!”

O chefe dos guardas, com o rosto sombrio, rangia os dentes...

O povo reunido olhava perplexo...

Zhou Luofu sentiu um calafrio: aquele jovem de dezoito anos tornou-se, de repente, assustador.

A mansão do governador era imponente.

Lin Xuefeng entrou devagar, e acima, uma figura se virou: era Qin Fangweng.

O rosto de Lin Su permaneceu sereno, encarando-o sem sequer demonstrar cortesia.

“Jovem Lin, não temes ficar preso em Huichang agindo assim?”

“De fato, não temo!” respondeu Lin Su. “Pois o senhor não pode suportar as consequências de um ato tão impulsivo.”

“Que consequências?” Qin Fangweng semicerrava os olhos.

“Se eu disser que são sua reputação e apoio popular, o senhor certamente riria, não é?”

Qin Fangweng riu. Claro que era uma piada. Chegando a tal cargo, ele nunca se importou com reputação ou opinião pública. O que é um oficial? O que diz, é lei. O povo? Manipulável...

“Então, não é essa a consequência que menciono!” disse Lin Su.

“Qual seria?”

“Sua família em Zezhou, oitocentas pessoas, poderiam ser massacradas pelos demônios!”

Qin Fangweng tornou-se grave, seu olhar afiado como uma espada: “Queres conspirar com os demônios para exterminar minha família?”

Bastava essa acusação para condenar Lin Su.

Se ele dissesse “sim”, estaria perdido.

Lin Su sorriu: “Senhor, eu disse apenas que talvez aconteça, não que eu colaboraria com eles para exterminar sua família! Veja, ao meu lado está uma pessoa, percebeu? É dos demônios! E é alguém importante entre eles. Ela admira meu talento e voluntariamente tornou-se minha concubina, nada ilegal. Se eu for morto em Huichang, ela, enfurecida, agirá contra o senhor. O senhor tem o selo oficial, pode matá-la facilmente, mas e depois? Como a tribo das raposas de Qingqiu reagiria? Quando atacaram os piratas das Mil Ilhas, não tinham inimizade, mas exterminaram todos. Por que seriam misericordiosos com o senhor? O senhor, em seu cargo, dentro da mansão, talvez os demônios não possam tocá-lo, mas e seus oitocentos familiares? E seus filhos fora daqui? E seus seguidores? Quantos têm o selo para se proteger?”

Qin Fangweng ficou lívido, transpirando frio.

Seria possível?

Sim!

Recentemente, ele conspirou com os demônios para exterminar os piratas das Mil Ilhas, causando enorme escândalo. Embora os altos oficiais da capital o censurassem, todos ficaram apreensivos. Entre os piratas, havia mais de dez mestres do caminho, poderosos como monges celestiais, e os demônios os destruíram facilmente. Quem, no mundo, poderia resistir aos demônios?

Qin Fangweng tinha o selo e era intocável, mas tinha família!

Tinha filhos.

Tinha bens.

“Então, senhor Qin, para quê buscar um confronto mortal comigo, um desconhecido? Que tal um acordo de cavalheiros?”

“Que acordo?”

“Enterremos a mágoa do momento e aguardemos o próximo ano. No futuro, no campo oficial, o senhor pode me esmagar de outras formas!”

Qin Fangweng o encarou friamente.

Lin Su também o olhou, calmamente.

Depois de um longo silêncio, Qin Fangweng ergueu a cabeça: “E como encerramos o assunto de hoje?” Referia-se à aposta, que pairava como uma ameaça sobre todos, inclusive seu filho.

“Simples: me entregue duas pessoas e eu risco o nome de seu filho da aposta sagrada!”

“Quais pessoas?”

“Minha criada, irmã Chen, e a mulher do alaúde, Verde.”

Qin Fangweng ficou sério: “A mulher do alaúde? Realmente tem algo com você?”

Lin Su sorriu: “Se tem ou não, já deve saber, para que perguntar? Apenas acho-a bela e talentosa; quero-a como concubina.”

“Liberto as duas e você cancela toda a aposta!”

“Negócio fechado!”

Qin Fangweng ordenou, e o chefe dos guardas saiu e logo trouxe as duas.

Chen estava ensanguentada, entrou furiosa, mas ao ver Lin Su, sua raiva dissipou-se, substituída pelo medo: “Senhor...”

Ela não se importava com si mesma, mas temia que Lin Su também tivesse sido capturado. Seu pior pressentimento se confirmava, e ela perdeu toda esperança.

“Irmã Chen! O senhor Qin já prometeu, vocês voltarão para casa!”

“Senhor, minha vida não importa, mas a sua sim! Não aceite condições deles...”

“Irmã Chen, estás enganada, tua vida é muito importante!”

As lágrimas de Chen caíram imediatamente...

Lin Su olhou para a outra maca, onde repousava Verde, a mulher do alaúde, desfigurada, ferida e inconsciente.

Lin Su ergueu a cabeça: “Senhor Qin, absolva-as!”

Do alto, o selo oficial lançou um raio dourado, apagando a marca negra nas testas das duas – criada ao entrarem na prisão. Sua remoção significava inocência.

Lin Su ergueu a mão, mostrando a folha dourada, e com sua caneta mágica, riscou todos os nomes.

A aposta sagrada só pode ser desfeita pelo vencedor. Lin Su, ao riscar os nomes, cumpria completamente a aposta do Pavilhão Perfume.

Chen finalmente entendeu: era uma troca!

O senhor, para salvá-la, abandonou seu maior amuleto: a aposta dos onze da família Qin era sua maior proteção diante do terror imposto pela família.

Esse era seu senhor!

Essa era sua verdadeira essência!

Senhor, sendo assim comigo, como posso retribuir?

Lin Su abaixou-se, pegando Chen nos braços, e com a mão direita, também Verde. O sangue das duas escorria, tingindo sua túnica branca.

Ele manteve o rosto sereno como águas de outono, saiu da mansão e desceu os degraus.

Abaixo, dezenas de milhares bloqueavam as ruas.

Lin Su não olhou para ninguém, atravessando a multidão.

Qin Fangweng e Li Pingbo, lado a lado, observavam Lin Su afastar-se entre o povo.

Li Pingbo murmurou: “A túnica branca tingida de sangue parte, quem saberá quem foi?”

Qin Fangweng virou-se abruptamente, encarando Li Pingbo, os olhos cheios de fúria...

...

Fora da muralha humana, Lin Su parou, pois diante dele estava um monge de cabeça raspada.

Qiu Zixiu.

Qiu Zixiu sorriu: “Irmão Lin, soube que vieste cumprir a aposta, corri para cá... Posso responder tua pergunta agora?”

Lin Su hesitou: “Não precisa! Já aceitei o acordo com o governador, a aposta dos onze está anulada!”

Ele ergueu a mão, e o documento de aposta voou ao céu, seus nomes desaparecendo. Zhou Liangcheng e outros sentiram alívio, como se a corte literária recuperasse sua força.

Qiu Zixiu sorriu: “O budismo prega causa e efeito; quem cria a causa deve arcar com o efeito. Não posso deixar que outros o façam. Aceito a derrota e cumprirei a aposta.”

Ele ergueu a mão, e uma folha dourada se elevou, com linhas de caracteres brilhando sobre a multidão...

No dia tal, mês tal, ano tal, o chefe da família Qiu ordenou que matassem uma criada por recusar o serviço noturno. No dia tal, seu irmão tomou à força uma vendedora de tofu da rua oeste. No dia tal, seu irmão quebrou as pernas do gerente da rua leste, depois resolveu com dinheiro...

Treze crimes ao todo.

No dia tal, o monge virtuoso Puji, do Monte Wutai, alegou influência demoníaca para obter o Buda de jade da família Liu, em Shengdao; também obteve um rosário da família Li, de Donglin...

Sete crimes, envolvendo três monges, incluindo seu mestre Puhui.

Todos ficaram boquiabertos.

A aposta não tinha mais efeito, ele estava livre, mas fez questão de cumpri-la, expondo os crimes de sua família e de seu templo, registrando-os em papel dourado e divulgando à cidade inteira.

“Despeço-me!” Qiu Zixiu partiu suavemente.

Lin Su olhou o monge, sentindo-se tocado...

...

A noite era profunda, a última antes do exame imperial. Se estivesse na mansão Lin, sua mãe exigiria disciplina rígida e repouso precoce.

Como uma senhora pouco versada nas letras, o que ela podia fazer era garantir descanso para o exame.

Mas ali não era a mansão Lin, ninguém os controlava.

Lin Jialiang e Lin Su estavam no quarto, bebendo chá e conversando.

Qiu Zixiu, o que achas dele? Era a pergunta de Lin Jialiang, que sabia de tudo ocorrido e se surpreendia principalmente com Qiu Zixiu.

“Esse homem é interessante!” Lin Su sorveu o chá. “Há duas interpretações opostas sobre ele.”

“Diga…”

“A primeira é positiva: ele é elegante, magnânimo, honesto e responsável, um verdadeiro cavalheiro.”

No Pavilhão Perfume, Qiu Zixiu estava com Qin Mu e os outros, contra Lin Su. Apesar da derrota, manteve a dignidade: famoso por seu poema das cinco cores, ninguém ousa negar seu brilho literário. Enquanto outros fugiam em desespero, ele arrumou sua roupa e saiu sorrindo, tornando a fuga uma história admirável. Quando soube da anulação da aposta, outros sentiram alívio, mas ele, sereno, cumpriu o acordo, demonstrando sinceridade e grandeza – até maior que Lin Su.

Um derrotado que, por sua derrota, tornou-se inesquecível por sua singularidade – algo raro e valioso.

Lin Jialiang sorriu: “Esse é o Qiu Zixiu que vejo, mas disseste haver outra interpretação…”

“A outra é que ele é alguém capaz de tudo para atingir seus objetivos, sem laços familiares ou princípios. Um homem assustador!”

Lin Jialiang ficou calado e suspirou: “Há outro homem temível. Percebeste?”

“Quem?”

“Qin Fangweng.”

Lin Su assentiu. Claro! Como não perceber?

Hoje, Lin Su parecia sair vitorioso, mas Qin Fangweng era o grande vencedor. Lin Su usou a aposta dos onze como trunfo, barganhou com Qin Fangweng, que negociou uma condição e fez Lin Su abandonar a aposta.

O que Lin Su ganhou? Libertou duas pessoas inocentes.

E Qin Fangweng?

Ganhou a gratidão de dez famílias!

Famílias poderosas, e Qin Fangweng não perdeu nada: apenas mandou prender e libertar duas mulheres inocentes, e conseguiu o apoio dessas famílias.

Então, entre ele e Qin Fangweng, quem ganhou?