Capítulo 1: O Viajante Temporário como Guardião da Torre

No leste do Reino de Grande Rio, montanhas se estendem em um mar de névoa, e águas límpidas fluem rumo ao nascente. No topo das incontáveis montanhas ergue-se o Templo do Riacho das Nuvens, com seus altos pavilhões, aves azuladas cruzando o céu, e uma atmosfera de majestade absoluta.

Atrás do vasto pátio do templo, há uma pequena colina, sobre a qual repousa um antigo pavilhão, destoando da agitação e prosperidade do templo, silencioso como a noite. Este pavilhão chama-se “Pavilhão da Busca do Caminho”. Qualquer discípulo, diante de uma dúvida em sua prática, pode subir ao pavilhão para buscar orientação. Os guardiões deste lugar, em todas as gerações, são sempre os anciãos mais versados nas escrituras do templo; uma única palavra deles vale por dez anos de árduo cultivo.

Era meio-dia. Um discípulo direto, respeitoso, permanecia dentro do pavilhão, ouvindo atentamente a voz envelhecida e pausada que explicava além da cortina de bambu: “O motivo de você não dominar o ‘Segredo da Espada Quebrada’ após três anos está no erro fundamental da direção. Quebrar a espada não é quebrar a arma do inimigo, mas sim cultivar a ‘intenção da espada’. Os oito caracteres essenciais são: fortalecer as veias, expandir o qi, relaxar o corpo, medir a oportunidade. É preciso meditar profundamente sobre esses princípios.”

O discípulo se espantou: “Terceiro Ancião, no ‘Segredo da Espada Quebrada’ que memorizei, só há seis caracteres essenciais: fortalecer as veias, expandir o qi, relaxar o corpo; não existe ‘medir a oportunidade’. Por quê?”

“Tolice!” o ancião repreendeu. “Oito caracteres são a essência dessa técnica. Os seis primeiros são preparação, os dois últimos são o direcionamento. ‘Medir a oportunidade’ significa fundir a energia do corpo com a espada em mãos...”

Após a explicação, o discípulo substituiu a perplexidade por alegria nos olhos. O sino do pavilhão tocou suavemente, sinalizando o fim da instrução. O discípulo fez uma reverência profunda à cortina de bambu, depositou um embrulho sobre a mesa, retirou-se do Pavilhão da Busca do Caminho, saudando novamente na porta, e partiu satisfeito.

Quando ele desapareceu, a cortina de bambu se ergueu levemente, revelando o rosto de um jovem. Ele aparentava dezessete ou dezoito anos, traços delicados e belos, olhos vivos e atentos, examinando o entorno com cautela, antes de agarrar o embrulho sobre a mesa e sair pelos fundos.

Atrás do pavilhão havia um pequeno jardim, onde uma garota de cerca de doze ou treze anos aguardava. Embora ainda não tivesse crescido, seus traços eram delicados, e ao sorrir, seu nariz se franzia, como uma princesa de conto de fadas.

A menina correu ao encontro: “Irmão, ninguém desconfiou, né?”

“Claro que não! Minha atuação já está perfeita.” O jovem tocou de leve o nariz dela e abriu o embrulho.

De dentro do pacote rolou uma barra reluzente de prata, pesada, e também um faisão selvagem.

Ao ver a barra de prata, os olhos da menina brilharam em verde, agarrando-a com entusiasmo: “Uau, são cinco taéis!”

“Vai guardar!”

A pequena avarenta correu para seu quarto, tirou debaixo da cama uma jarra de cerâmica, e com o tilintar da prata recém-adquirida, aumentou o tesouro deles.

Ela voltou, radiante: “Irmão, já temos quase meia jarra! Mal posso acreditar que em apenas dez dias desde que o mestre partiu, você já conseguiu tanto.”

“Não diga ‘enganar’!” O rapaz olhou firme para ela. “Já corrigi isso várias vezes. Chama-se ‘orientação de mestre’... cobrança justa!”

“Sim, sim, irmão, você engana muito bem... de forma justa...” Ela assentiu com vigor, como um passarinho bicando sementes. “E para que você quer esse dinheiro?”

“Para quê? Boa pergunta!” O jovem olhou para o horizonte, numa inclinação de quarenta e cinco graus. “Normalmente, um homem economiza para comprar carro, casa, ou pagar o dote. Mas neste lugar amaldiçoado, tudo é diferente. Só quero juntar dinheiro para viajar, descer a montanha e explorar o mundo.”

A menina se assustou: “Os anciãos não deixam você sair, foi ordem direta.”

“Eu sei, mas... e se eu não descer, o que será?” O jovem suspirou. “Aqui todos buscam o cultivo, avançando cada vez mais. Eu, sem talento, o que faço? Daqui uns anos, nem as lebres do templo eu vencerei...”

Ela ergueu o rosto, séria: “Irmão, não diga isso. Para Xiaoyao, você é incrível! Veja o discípulo de hoje, vestia roxo, era um discípulo direto, e mesmo assim te reverenciou!”

A menina cresceu, já sabe consolar...

O jovem sorriu e acariciou seus cabelos.

Ela fechou os olhos, apreciando o gesto, curvando-os como luas crescentes.

De repente, o rapaz parou, olhar distante, pensativo...

Uma frase dela o tocou. O discípulo de hoje era um discípulo direto. O que isso significa? Só os herdeiros do mestre ou dos grandes anciãos são discípulos diretos, ocupando o topo entre os discípulos. Como poderia cometer um erro tão básico?

Os oito caracteres do ‘Segredo da Espada Quebrada’. Como pôde esquecer os dois mais importantes?

Isso não era normal!

Onde estava o problema?

Sua consciência mergulhou, adentrando sua mente.

Dentro dela, um segredo: uma árvore seca, com três galhos. O galho à esquerda mostrava sinais de verde, com dezenas de folhas. Uma delas, ampliada, era justamente o ‘Segredo da Espada Quebrada’, com as inscrições: “fortalecer as veias, expandir o qi, relaxar o corpo, medir a oportunidade”...

Esse era seu segredo.

Um segredo que ninguém conhecia.

Seu nome era Lin Su, um viajante entre mundos!

Ao chegar neste mundo, a primeira coisa que encontrou foi essa árvore em sua mente.

Não sabia se era um benefício de viajante ou um dom do corpo que habita, mas sabia que era um poder extraordinário: ao tocar um livro, uma folha aparecia na árvore, e nela o conteúdo era perfeitamente copiado. Assim, varreu quase todos os livros de prática das duas primeiras camadas da biblioteca do templo, interpretando-os com uma mente muito além desta era, assimilando-os rapidamente.

Graças a esse “cheat” supremo, pôde ocupar o papel de guardião do pavilhão durante a ausência do mestre, orientando discípulos e, de quebra, cobrando uma taxa justa para juntar dinheiro para as viagens.

Enganava para comer, beber, e enriquecer... ainda não para conquistar corações, e tudo ia bem, até hoje, quando um discípulo direto consultou um livro cuja versão divergia daquela que ele copiara.

Isso era grave!

A autenticidade de seu conhecimento estava em jogo. Como enganar sem confiança?

Lin Su ergueu a cabeça: “Xiaoyao, vou sair um pouco. Tire as penas do faisão, quando voltar faço um assado para você...”

A menina salivou, pegando o faisão, limpando a boca enquanto arrancava as penas. De fato, era fácil conquistá-la; se a prata não bastasse, um assado certamente bastava.

Lin Su deixou o pavilhão e foi à biblioteca. Com sua placa de discípulo registrado, subiu ao segundo andar.

Encontrou o ‘Segredo da Espada Quebrada’, abriu na segunda página, sob o sumário...

Ficou perplexo!

No livro, realmente só havia seis caracteres!

Mas, ao copiar com sua mente, surgiam dois a mais, e não apenas isso: todo o manual era um terço mais completo!

Já viu cópia idêntica, mas quem já viu uma cópia mais detalhada que o original?

Não podia afirmar se era o mesmo exemplar de sua primeira visita. Procurou outro, fez o teste.

No segundo andar, Lin Su já copiara quase tudo; no terceiro, não podia entrar. Só restava buscar livros incompletos. Encontrou um manual fragmentado de passos leves.

Ao tocá-lo, uma folha surgiu em sua mente, revelando a técnica completa, dez vezes mais extensa que o original. O manual já não era fragmentado...

De repente, ouviu uma saudação coletiva: “Saudamos a Santa!”

Lin Su afastou-se de seus devaneios, olhando para onde os discípulos se curvavam; ao ver, sentiu o coração acelerar, e em sua mente surgiu um poema: “Nuvens lembram vestes, flores lembram o rosto, brisa de primavera enfeita a varanda, se não a visse nos picos de jade, encontraria sob a lua no palácio celestial!”

O poema é de Li Bai, louvando uma mulher, e Lin Su achou justificada a bajulação.

Se não fosse sob a lua celestial, não veria tal beleza!

A moça tinha um rosto delicado como obra de artífice, o olhar de deusa sobre os mortais, pele de jade, uma elegância incomparável; se aparecesse nas ruas modernas, seria certo que motoristas perderiam o controle...

Mas era fria, passou flutuando, não acenou nem a cabeça, subiu direto ao terceiro andar.

Deixou apenas um perfume.

Alguém comentou: “A Santa parece de mau humor, será que a viagem ao sul não foi bem?”

Outro disse: “De fato, não foi fácil, encontraram um grande peixe...”

Ao dizer isso, pareceu tocar um tabu, calou-se e saiu.

Lin Su coçou a cabeça, intrigado: encontraram um grande peixe? O que significa? Por que não uma, mas um peixe?

Enfim, cultivadores são analfabetos ou semianalfabetos, não entendem de quantificadores...

Deixou isso de lado, voltaria para preparar o faisão para Xiaoyao, retomar os truques no dia seguinte, juntar logo o dinheiro e sair deste lugar. Não tinha talento para o cultivo, não entraria no caminho, mas não acreditava que só havia esse caminho no mundo.

Se um homem moderno viaja ao passado, por que competir no que eles dominam?

Ao voltar ao jardim, Xiaoyao já havia depenado o faisão; Lin Su pegou a faca, cortou, logo o vapor subiu na panela, o aroma da carne tomou o jardim.

Ela comeu o primeiro pedaço, lambuzando a boca de óleo.

O último também, com uma expressão feliz.

Ela o chamava de irmão, mas na verdade não era. Era órfã do templo, os pais morreram cedo; Lin Su a conheceu há pouco mais de um mês, quando ela havia acabado de lutar com um cão selvagem e, vitoriosa, segurava um osso de carne. Lin Su bateu em seu ombro e disse: “Menina, acabei de assar um peixe, venha!”

Desde então, ela nunca saiu do entorno do jardim.

E passou a chamá-lo de irmão.

Ele apreciava ser chamado assim nesse mundo estranho, gostava de vê-la devorar coxas de frango, olhos semicerrados de felicidade.