Capítulo 4 - Os Irmãos Que Entram no Mundo

O rosto da pequena santa permanecia sereno enquanto ela fazia uma reverência ao terceiro ancião: “O senhor viajou muito e sofreu com o cansaço da jornada. Permita que eu acompanhe este jovem de volta à sua terra natal.”

O coração de Lin Su deu um salto. Não, mestre, não aceite! Se você consentir, essa ‘despedida’ certamente tomará um rumo inesperado e, com sorte, ela não vai me esmagar...

Mas o terceiro ancião já havia assentido: “Sendo assim… agradeço, santa!”

A pequena santa voltou-se para Lin Su: “Senhor Lin, suba à embarcação. Permita que eu o acompanhe!”

Lin Su sentiu um calafrio, mas não havia como escapar. Engolindo o receio, subiu na embarcação prateada junto à jovem, que cortou os céus levando ambos de volta ao mundo dos homens.

Ao redor, nuvens brancas esvoaçavam e, em um piscar de olhos, o Mosteiro da Fonte Espiritual desapareceu no horizonte.

Lin Su lançou um olhar à jovem à proa, enquanto em sua mente fermentava uma série de argumentos, uns retorcidos, outros tortuosos, todos dispostos a enganá-la com um grande embuste, apenas para sobreviver a essa provação...

Mas foi a pequena santa quem falou primeiro: “Você desrespeitou as regras do clã. Minha irmã o tirou do Salão do Caminho para que sofresse um peso insuportável, e isso foi merecido. No entanto, você curou minha enfermidade, e isso é um fato. Hoje, acompanho-o de volta, sinceramente!”

O quê?

Lin Su ficou surpreso. Não era para ela esmagá-lo? Ela realmente estava sendo sincera?

Será que ela não conversou com sua irmã?

Mas, pensando bem, era de se esperar. Afinal, era uma santa criada sob rígidos princípios, quem teria coragem de discutir tais assuntos delicados com os outros?

Sentiu-se relaxar de imediato: “A senhorita é, de fato… muito justa!”

“Naturalmente!”, respondeu ela com um leve sorriso. “No mundo dos heróis, retribuímos favores e vingamos ofensas. Quem me prejudica, persigo até os confins do mundo. Mas a quem me faz bem, retribuo da mesma forma.”

O quê?

Ir embora não significa o fim. Ela poderia vir cobrar no futuro?

Lin Su, que mal acabara de se acalmar, sentiu novamente o nervosismo apertar. Forçando um sorriso, respondeu: “Está brincando, santa. Vossa graça é digna dos céus, de espírito amplo, não é alguém que guarda rancor por pequenas coisas. Aliás, sua recuperação se deve à sua magnanimidade.”

A santa mostrou surpresa: “Como assim?”

Lin Su explicou: “Seu mal chamava-se ‘Mil Laços’, originado da obsessão e curado pelo desapego. Se um dia retornar, basta abandonar os apegos e abrir o coração; em no máximo quatro dias estará curada.”

Diante dessa explicação, a santa sentiu profunda gratidão.

E também um grande alívio.

Felizmente, teve o pensamento bondoso de acompanhá-lo hoje, do contrário, jamais teria conhecido a verdadeira cura de seu mal.

Dizem os anciãos que cultivar bons pensamentos traz boa sorte. Não mentiam!

Ela jamais imaginaria que essa ‘verdadeira cura’ só foi revelada por causa de suas palavras.

Lin Su, por sua vez, temia que, no mês seguinte, quando ela enfrentasse aqueles dias difíceis, viesse atrás dele para cobrar satisfações. Por isso, já deixava o aviso: quando chegar aquele momento, deve antes refletir e abandonar o desejo de procurar Lin Su para acertar contas. O mais incrível é que, realmente, a enfermidade sumiria em quatro dias!

Mas Lin Su também tinha limites: “abandonar a obsessão e abrir o coração” era, para qualquer pessoa, um bom remédio — cura quem está doente, fortalece quem está saudável. Não era uma mentira prejudicial à pequena santa...

O clima da viagem era agradável. Céu azul, nuvens brancas, brisa de primavera, e Lin Su sentiu-se tentado a recitar poemas, talvez cantarolar “No azul do céu flutuam nuvens brancas, sob as nuvens não sei o que corre”. Por sorte, conteve-se ao lembrar-se do trágico passado da jovem, evitando provocar emoções com arte e poesia.

Não se sabe quanto tempo passou até que a embarcação prateada desceu dos céus, revelando um grande rio e uma cidade antiga diante dos olhos.

“Chegamos à cidade de Haining, em Quzhou!”, anunciou a santa. A embarcação desceu fora dos muros da cidade. “Se o destino permitir, voltaremos a nos encontrar pelos caminhos do mundo!”

“Haverá mesmo reencontro no futuro?”, murmurou Lin Su.

“Haverá sim. Quem sabe você procure aquele grande monge budista para perguntar por que não conseguiu abrir o caminho do Tao. Assim que romper essa barreira, será um igual entre os discípulos do Mosteiro da Fonte Espiritual, e certamente nos encontraremos outra vez em nossa jornada...”

A embarcação prateada cortou os céus e, num piscar de olhos, desapareceu sem deixar vestígios.

Lin Su ficou a olhar, absorto, para Xiao Yao: “Finalmente pisamos no mundo dos homens. Xiao Yao, o que você mais deseja?”

Ela lambeu os lábios: “Um saco de balas de açúcar!”

Lin Su lançou-lhe um olhar de reprovação: “Que ambição... não quer pedir algo maior?”

“…Dois sacos de balas de açúcar!”

Lin Su caiu na gargalhada, segurou a mão dela: “Vamos! Primeiro voltamos para casa, depois procuro balas para você por toda a cidade...”

Haining era uma prefeitura de Quzhou, subdividida em condados, equivalente a uma cidade de médio porte em tempos modernos.

Naquela época, não havia arranha-céus de concreto, nem ruas lotadas de veículos, mas sim pavilhões, terraços, e um cenário de beleza sem fim. Lin Su admirava as construções entalhadas, as pessoas nas ruas, algumas vestidas de seda e brocado, outras maltrapilhas, ouvia dos restaurantes as saudações “Senhor, vá com calma”, “Senhor, entre”, tudo muito curioso para ele.

Livros diziam que a população era escassa no feudalismo, muito diferente da densidade dos tempos modernos, mas não era o que via ali.

Numa simples cidade, a vida fervilhava como na antiga Bianliang da dinastia Song, cheia de movimento.

Sabia, porém, que aquele não era o mundo Song — era um universo ainda mais misterioso e fascinante.

Mesmo ali, sinais de coisas estranhas surgiam: viu algumas montarias exóticas, parecidas com lobos e cavalos, e ao longe, sobre o grande rio, alguém caminhava sobre as águas, mas o modo não era de um praticante, e sim de um erudito.

Xiao Yao, durante toda a caminhada, limpava a boca de saliva — sentia o cheiro dos restaurantes e engolia em seco, passava por uma banca de frutas e fazia o mesmo. Lin Su sabia que ela estava faminta, ele próprio também. A pequena santa, alheia aos prazeres terrenos, não trouxera comida na embarcação, e após tantas horas, os irmãos estavam com fome, mas sem um tostão.

O pouco de prata que haviam conseguido enganar fora distribuído pelo terceiro ancião, e agora não tinham nem um cobre.

Só restava a Lin Su consolá-la: “Aguente firme, menina, chegando em casa, temos de tudo! Vou preparar um banquete, frango assado, cordeiro no espeto, tudo inteiro só para você!”

A boca da menina se encheu de água.

Eles chegaram diante de uma loja de tecidos. Lá dentro, o velho levantou o olhar: “Jovem senhor, veio encomendar roupas?”

“Senhor, pode me dizer onde fica o Solar do Marquês de Dingnan?”

Mas o velho fez uma expressão estranha, franzindo a testa: “O senhor não é daqui, não é?”

“Por que pergunta?”, Lin Su também franziu o cenho.

O velho respondeu: “Porque todo mundo sabe que o Marquês de Dingnan caiu em desgraça. Não existe mais esse solar...”

O quê? O rosto de Lin Su mudou drasticamente.

Ao seu lado, Xiao Yao também empalideceu.

“O que aconteceu? Conte-nos, por favor...”

O velho olhou em volta, certificando-se de que ninguém os ouvia, baixou a voz e contou...

Há três meses, o Marquês de Dingnan foi sentenciado à morte pelo imperador. O título foi cassado, as propriedades e terras confiscadas, e todos os criados dispersos. Não existe mais o Solar do Marquês de Dingnan. Por sorte, o imperador foi compassivo e deixou para a viúva e órfãos a antiga residência — ali adiante...

Naquele instante, Lin Su sentiu-se desolado, tomado por uma tristeza indefinível.

A casa que tanto buscara estava destruída, a família dilacerada.

Após uma longa e árdua jornada de retorno, não encontrou aquilo que havia idealizado.

Embora não pertencesse realmente àquele mundo, nem tivesse laços profundos com o solar, sentiu um vazio difícil de explicar, mas muito real...

Sentiu a mão de Xiao Yao apertar a sua: “Irmão, não fique triste, eu estou com você...”

Ela sabia a dor de perder a família; depois que ficou órfã, o mundo tornou-se frio como um poço de gelo. Só quando o irmão apareceu, sentiu novamente o perfume das flores na primavera, viu a luz colorida do sol. Mas agora, o lar do irmão também estava em ruínas. Não sabia como consolá-lo, só podia segurar sua mão e dizer: “Irmão, não chore, estou aqui...”

O irmão não chorou; foi ela quem verteu lágrimas primeiro.

Lin Su enxugou delicadamente as lágrimas dela: “Vamos, vamos para casa!”

Atravessaram as ruas movimentadas e chegaram diante de um grande casarão, apoiado às montanhas, com o grande rio à esquerda — uma localização privilegiada. Contudo, o mato crescia alto diante do portão, um cão faminto procurava algo para comer, retratando à perfeição o declínio do antigo palácio.

Com o rangido lúgubre dos portais se abrindo, Lin Su entrou no outrora majestoso Solar do Marquês de Dingnan — o lar de seu corpo atual.

O pátio estava deserto, tomado por ervas daninhas, ocultando os vestígios de glória.

Já no pátio dos fundos, uma criada apareceu no salão principal. Ao ver Lin Su, soltou um grito estrondoso: “Terceiro jovem senhor... Senhora, o terceiro jovem senhor voltou!”

De dentro do salão, ouviu-se um estrondo, como algo caindo. Logo, uma mulher de uns cinquenta anos, sustentada por um rapaz de vinte e poucos, saiu apressada. Ao avistar Lin Su, emocionou-se profundamente. O rosto pálido e abatido corou de súbito, lágrimas lhe escorriam dos olhos. Avançou e segurou suas mãos, chorando: “Filho, você voltou! Eu temia que esta doença me levasse antes de vê-lo mais uma vez...”

Sentindo o turbilhão de emoções e o calor das mãos maternas, Lin Su também se comoveu. Se tivesse o hábito de escrever um diário, talvez anotasse assim:

“Oitenta e três dias desde que cheguei a este mundo, finalmente retorno à casa do meu antigo eu. O solar está em ruínas, o fim parece próximo para todos. Em teoria, não tenho ligação alguma com o Solar de Dingnan, mas talvez o sangue exerça um poder misterioso; sinto o calor materno e o laço fraternal.”

“Naveguei por mil milhas, mas enfim encontrei um porto. Minha embarcação errante retorna ao lar!”

A criada Xiao Tao trouxe sopa rala e dois pãezinhos duros, amarelos e secos — no mundo de antes de Lin Su, nem os cães comeriam aquilo. Mas ele e Xiao Yao comeram com avidez. Durante a refeição, a mãe não soltava sua roupa, como se temesse que ele sumisse de novo.

Terminado o jantar, o irmão mais velho falou suavemente: “Mamãe, agora que o terceiro irmão voltou, fique tranquila. Deixe-me escrever mais um ‘Texto de Condução do Qi’ para ajudar na sua recuperação.”

“Filho, não se esforce demais...”

“Não se preocupe, mãe, eu aguento.”

Ele retirou uma folha dourada, abriu o tinteiro, preenchendo o ambiente com um aroma singular. Com a pena sobre o papel dourado, escreveu:

“A energia do céu e da terra, a força do caminho das letras, o homem se sustenta nos ossos, o Qi penetra o homem...”

A folha irrompeu em brilho dourado, o crepúsculo lá fora parecia sumir, como se absorvido pelo texto. O irmão escrevia com dificuldade, ficando cada vez mais pálido, como se cada caractere sugasse sua vitalidade. Com o último traço, quase tombou.

Xiao Tao desabotoou a gola da mãe, revelando o pescoço coberto de inscrições: “A energia do céu e da terra, a força do caminho das letras...” Camadas sobrepostas, as mais escuras avermelhadas, as mais claras quase sumidas.

O novo texto foi colado ao pescoço da mãe. As letras douradas desapareceram do papel, transferindo-se para a pele dela, que ganhou cor, e ela suspirou suavemente, adormecendo.

Lin Su observava, pasmo — aquele era o poder do Caminho das Letras? Podia mesmo curar doenças?

O irmão, recuperando-se, disse: “Terceiro irmão, mamãe dormiu. Venha comigo ao altar, vamos acender incenso para o papai.”

Quando o pai fora executado, Lin Su estava no Mosteiro da Fonte Espiritual e nem soube da notícia. Agora, de volta ao lar, era hora de render homenagem ao pai.