Capítulo 15: O Mistério na Bebida

— Senhora, hoje vim especialmente por causa de seu filho. As duas poesias de sete cores que ele compôs ontem possuem inspiração digna de um santo, não podem ser negligenciadas. Contudo, como ainda não recebeu orientação de um mestre renomado, o caminho dos exames imperiais permanecerá árduo. Eu, humilde ancião, desejo humildemente indicar-lhe um caminho.

Ao ouvir isso, a mãe de Lin quase desmaiou de alegria. Ela conhecia o talento poético do filho, mas também estava ciente das dificuldades dos exames. Por isso, pressionava tanto o segundo filho, dizendo claramente que, se em três anos não passasse no exame regional, ele teria de se explicar. Embora o segundo filho se empenhasse ao máximo para ajudar, e o terceiro tivesse um ponto de partida mais alto que o comum, ainda assim era apenas um estudioso. Passara a noite anterior pensando em conseguir um mestre melhor para ele, talvez um licenciado.

Jamais imaginaria que, ao abrir a porta, encontraria diante de si um verdadeiro sábio de renome nacional!

Um autêntico sábio!

O Mestre Abraça-Montanhas é um letrado aprovado nos exames!

Possui um coração literário!

Alguém assim vale cem vezes mais que um simples licenciado detentor de talento literário! Com os recursos e o status atuais da família Lin, não teriam sequer chance de se aproximar de alguém com coração literário, quanto mais conversar com tal pessoa. No entanto, Mestre Abraça-Montanhas viera direto ao assunto, oferecendo-se para orientar o terceiro filho.

Oh, ancestrais, olhai: a família Lin está mesmo repleta de boas novas...

— Terceiro filho, venha depressa saudar seu mestre!

Lin Su deu um passo à frente, postou-se diante da mãe e falou respeitosamente:

— Mãe, Mestre Abraça-Montanhas é um sábio nacional, sempre alheio às convenções. Senhor, não é verdade?

O mestre sorriu, mas não respondeu, demonstrando certa aceitação.

A mãe de Lin se afligiu. Que filho tolo! Por que não se ajoelha logo? Que consolide logo a relação!

Lin Su estendeu a mão diretamente:

— Mestre Abraça-Montanhas, preparei algumas comidas novas, venha provar...

Dessa vez, o mestre perdeu aquela aparência serena, sendo arrastado por ele...

Bêbados costumam ser bons de garfo — uma conclusão que Lin Su trouxera do outro mundo.

E estava certo!

Se Mestre Abraça-Montanhas nunca tivesse provado um bolinho, talvez não se deixasse seduzir, mas, tendo provado, aquele sabor era inigualável. E ainda havia novidades? Só essa frase já desviou toda sua atenção...

Dez bolinhos, ele comeu oito!

E cada um de uma só bocada, deixando Lin Su sem palavras. Afinal, será um gênio literário da humanidade ou um demônio? Que boca é essa?

Comeu também três tigelas de macarrão!

Por fim, deixou meia tigela. Teria enfim ficado satisfeito?

Nada disso: tirou de dentro um cantil.

Lin Su não se conteve:

— Mestre, o senhor bebe logo cedo?

— Com iguarias dessas, como não beber?

Mestre Abraça-Montanhas pegou a xícara de chá de Lin Su, despejou o chá e serviu vinho do cantil. O recipiente parecia pequeno, mas encheu três xícaras e continuava inclinado, sem esvaziar.

Isso era curioso.

O mestre percebeu o olhar de Lin Su e sorriu:

— Um tesouro literário, um mundo em si. Este cantil já conteve trezentos quilos de vinho; restam dez. Gente comum jamais provará nem meia taça!

Bebendo um gole de vinho e outro de macarrão, parecia encontrar inspiração a cada colherada.

— O vinho do mestre é sublime, permitam-me brindar! — Lin Jialiang ergueu a xícara, provou um gole e exclamou: — Excelente! Entre todos os vinhos que já provei, este é o melhor!

O mestre lançou-lhe um olhar de estranhamento e pousou os olhos em Lin Su:

— Prove também!

Lin Su, imitando o irmão, ergueu a xícara e provou. Sua expressão era curiosa: aquilo não se parecia em nada com vinho; o teor alcoólico era muito mais forte, mas por que não havia o aroma agradável do vinho? Ao contrário, tinha um gosto estranho. Isso é bom vinho? Mais parecia aquelas bebidas artificiais de álcool do mundo moderno. E com gosto de água fria! Céus, esse velho é incrível: anda com trezentos quilos de bebida ruim e já só restam dez — e ainda está vivo?

— E então? — O mestre ergueu a xícara, perguntando com desdém, exalando um certo ar de superioridade.

— É... diferente do vinho.

— Naturalmente! Meu destilado não pode ser comparado àquele vinho de uva do velho Ding Hai! Vinho de frutas é coisa de mulher. Esta bebida é para homens!

— De fato, chamar vinho de uva de bebida de mulher ainda é elogio; está mais para suco azedo...

Risos ecoaram.

O mestre riu alto, pleno de confiança, mas de repente ficou sério:

— Depois de beber este vinho, sentiu inspiração para poesia?

Senti sim! Vontade de escrever um poema desmascarando falsificações...

É claro que Lin Su não diria isso, ainda mais com a mãe observando atentamente. Se provocasse o velho a ponto de ele virar a mesa, seria desastroso.

Lin Su hesitou por um instante:

— Mestre, realmente aprecia versos sobre o vinho?

— Claro! Todos sabem que só aprecio o que cabe na taça, e naturalmente versos sobre vinho — respondeu o segundo irmão, ansioso para agradar o mestre.

O mestre continuou:

— Jialiang está certo. Gosto do conteúdo da taça e de poesias sobre vinho. Mas sabem por quê?

Por quê?

Acaso bebedores precisam de motivo?

Lin Su franziu o cenho...

Lin Jialiang também não sabia.

— Sabem qual é minha raiz literária? É curioso: minha raiz é esta...

Ele pegou o cantil da mesa.

Os olhos de Lin Su se arregalaram. Céus! Sua raiz literária é um cantil?

E eu achava estranha a minha...

— Minha raiz literária não é das melhores; quem não a tem de alta qualidade dificilmente alcança o ápice — explicou o mestre. — Já pisei no topo do coração literário há dez anos, mas não consegui desvendar o mistério do extremo.

Os olhos de Lin Su brilharam:

— É preciso iluminação?

— Iluminação? Interessante, mas apropriado — respondeu o mestre. — Antigamente, Deng Xianchu contemplou uma pintura extraordinária, teve uma inspiração súbita e galgou o extremo. Sua raiz era a pintura e, por meio dela, atingiu o caminho. Não é como um cultivador atingindo a iluminação?

A raiz de Deng Xianchu era a pintura. Encontrou uma obra-prima e rompeu o extremo.

O velho mestre tem como raiz um cantil, logo...

Lin Su refletiu:

— Então, deseja que eu componha versos sobre vinho, para que, através deles, encontre uma nova inspiração?

— Ontem, ao ler seus poemas, passei a noite estudando-os. Senti que a barreira de dez anos finalmente cedeu um pouco. Foi algo inédito.

Assim, viera hoje buscar mais poemas, esperando alcançar o ápice do coração literário.

O ápice do coração literário é um obstáculo muito particular. Embora, em termos gerais, pertença a um estágio dentro do coração literário, é um patamar que impede a maioria dos grandes letrados.

Diz-se que obter o coração literário é fácil; alcançar o extremo, difícil.

O extremo é como um grande exame de qualificação: só ao atravessá-lo se tem o direito de trilhar o Caminho Literário — ou seja, o próprio caminho.

Muitos possuem o coração literário, mas quem abre um novo caminho, menos de um em dez. É justamente esse misterioso obstáculo que barra mais de noventa por cento dos aspirantes.

Iluminação? Lin Su precisava admitir que não fazia ideia do que era. Sabia apenas que poesia inspira, mas que uma ideia tão etérea pudesse abrir o ápice dos maiores letrados? Soava improvável.

Enquanto Lin Su refletia, Mestre Abraça-Montanhas bebia, aparentando indiferença. Mas, pelo modo silencioso como agora bebia, era possível perceber sua ansiedade: normalmente, o som de seus goles podia ser ouvido a trinta metros...

Lin Su ergueu lentamente a cabeça:

— Mestre, já pensou em outra possibilidade?

— Qual?

— Talvez o senhor não precise de versos sobre vinho, mas de um vinho verdadeiramente bom.

Sua raiz era estranha: um cantil. Mas o ápice literário, como o nome diz, exige perfeição em todos os aspectos. Só ter o cantil, sem um bom vinho, como chegar à plenitude?

O mestre disse:

— Isso, naturalmente, já considerei. Por isso, nos últimos dez anos, percorri o mundo. Este vinho, por exemplo, vem da terra sagrada dos demônios.

Lin Jialiang comentou:

— Dizem que, no Paraíso do Oeste, há um verdadeiro néctar celestial. O senhor já tentou obtê-lo?

— Fui três vezes, mas nunca consegui entrar. Com a ajuda de um velho amigo, tive a sorte de provar uma vez. Mas era vinho de cultivadores, cheio de ingredientes celestiais, próprio para aprimorar a prática espiritual — muito diferente do vinho humano.

De fato, ele já havia provado. Lin Jialiang ficou impressionado: o caminho dos literatos supremos está além de sua compreensão.

Lin Su disse:

— Dê-me algum tempo, mestre. Vou tentar preparar um vinho especialmente para o senhor.

Lin Jialiang ficou surpreso. Ontem mesmo dissera que homens de bem deveriam manter distância da cozinha, e ainda mais da adega. Que literato saberia fazer vinho? O terceiro irmão mal bebera algumas xícaras, como poderia produzir?

Os olhos de Mestre Abraça-Montanhas brilharam:

— Você sabe fazer vinho?

— Um pouco.

— Consegue fazer melhor que este néctar dos demônios?

Lin Su ergueu a taça:

— Mestre, quer ouvir uma verdade incômoda?

Incômoda?

O mestre riu:

— Diga!

— Este vinho dos demônios, para ser educado, não é bom.

Os olhos do mestre se arregalaram:

— E se não fosse educado?

— Francamente, é inferior até ao chá que o senhor jogou fora! Prefiro beber dez quilos de chá do que uma taça desse vinho...

Era a mais pura verdade.