Capítulo 72: O Caminho Artístico das Águas Outonais (Em comemoração à ascensão de Shen Chong como líder da aliança, amanhã serão publicados quatro capítulos)

Este livro finalmente conquistou um patrono principal, e agradeço profundamente a Deus Chong 20, assim como aos leitores que têm apoiado, especialmente ao amigo de leitura Discernimento, e também a 964, 341, nnlddflangzi, shenshen01, Leitor 6356, 7140, Jovem Rapaz e a Jovem Dama, e a todos que contribuíram com votos mensais e de recomendação. Amo vocês! Em agradecimento ao carinho de todos, amanhã (terça-feira) haverá quatro capítulos seguidos (todos publicados antes da meia-noite e cinco), espero que acompanhem a leitura!

————— Divisória Magnífica —————

Autumn Water, sentada diante de seu biombo, segurava uma xícara de chá enquanto seu pensamento girava incessantemente em torno de um pequeno círculo de inquietações. De repente, sua mão parou de girar a xícara...

Abandonar a espada seria o verdadeiro início do caminho marcial?

Isso é o Caminho da Espada!

E o Caminho da Pintura?

Ao longo dos anos, com um único pincel ela retratou todos os eventos e objetos do mundo; o pincel era tudo para ela...

E se abandonasse o pincel?

O que aconteceria?

A folha cai, o sol poente desce e as estrelas surgem...

A noite envolveu silenciosamente o pátio oeste. Autumn Water permanecia sentada em silêncio no jardim, segurando a mesma xícara de chá, cuja água já estava fria. Uma folha que caía do alto pairava de modo estranho no ar, como se tudo estivesse congelado.

Lin Su estava parado diante da porta, observando-a em silêncio.

Autumn Water, com todo seu passado, trazia-lhe uma profunda compaixão. Uma mulher de talento incomparável, esmagada por uma sociedade dominada por homens.

Quando a família Lin foi atacada pelos piratas do rio, foi ela quem apareceu para ampará-los.

Quando Lin Su teve problemas e a família Lin estava à beira do colapso, lá estava ela novamente, protegendo toda a mansão no pátio oeste.

Ele queria ajudá-la!

Ele podia ajudá-la!

Embora nada soubesse de pintura, Lin Su vinha de outro mundo, onde existiam diversas escolas artísticas: pintura detalhada, traço simples, desenho a carvão, mangá, abstrato...

Nenhuma dessas escolas existia nesse mundo. Aqui, só havia uma forma de pintura: a tradicional.

Mas, quer fosse o ápice da inspiração literária ou pictórica, ninguém podia trilhar esse caminho por outro.

Se ele simplesmente apresentasse agora a ela diferentes estilos e novas escolas de pintura, não estaria ajudando, mas prejudicando. Essas novas estradas seriam vistas como criações dele, reconhecidas apenas pelo Santuário e não por ela. Seu domínio não evoluiria; ao contrário, sofreria um golpe profundo, podendo perder de vez sua direção.

Por isso, ele precisava orientá-la!

Guiá-la para que encontrasse este novo caminho.

Através da história do Demônio da Espada, ele lhe transmitiu: abandone a espada!

Ele queria que ela largasse o pincel!

Basta largar o pincel e talvez encontrará outro caminho. Por quê? Porque, sem o pincel, só poderá usar galhos, folhas e outros objetos rígidos para pintar. Com instrumentos duros, destacará o traço, libertando-se das combinações imprevisíveis de cor.

E ao desenhar com traços, ao menos um novo caminho surgirá diante dela: o desenho a carvão...

A noite avançava quando Autumn Water finalmente soltou um longo suspiro, ergueu a mão e bebeu de uma só vez o chá frio. As folhas ao redor caíram silenciosamente.

Seu olhar voltou-se para Lin Su, parado à porta; havia um brilho intenso em seus olhos.

— Senhorita Autumn Water, teve algum insight? — perguntou Lin Su.

Ela sorriu suavemente:

— Compreendi algo a partir de sua história. Talvez eu tenha encontrado meu próprio caminho...

— Sério? Nem acredito. Eu só contei uma história de cultivo marcial, o que tem a ver com você?

— Suspeito que sua intenção era justamente me fazer compreender por associação!

Com um gesto, Autumn Water revelou um dedo branco e delicado, com uma unha comprida. Com a mão esquerda, fez um pequeno corte e uma gota de sangue prateado escorreu até a ponta da unha.

Uma folha preciosa caiu sobre a mesa. Autumn Water passou a unha sobre ela e, imediatamente, um desenho a carvão surgiu sobre o papel dourado: um antigo pátio, uma pessoa, uma mesa, um bule de chá, um grande rio correndo para leste e uma lua cheia pendendo sobre o alto de um edifício.

— Mestre Lin, poderia me conceder um poema?

Lin Su recitou:

— Um pátio, uma pessoa, compõem um quadro; um bule, uma lua, um outono junto ao rio.

— Belo poema! Dois versos, seis “uns”, a simplicidade levada ao extremo. Esta pintura se chama “Desenho a Carvão”!

Assim que ela terminou de falar, a obra subiu no ar, irradiando uma luz dourada. Um caminho dourado formou-se, reproduzindo a cena pintada. Uma voz sagrada ressoou do alto:

“Sobre o Caminho da Pintura, abre-se uma nova estrada, e surge a arte do Desenho a Carvão! Autumn Water, do Grande Cang, ingressa no ‘Caminho da Pintura’!”

A voz sagrada ecoou por toda a extensão de montanhas e rios do Grande Cang.

No topo da montanha, dois jogavam xadrez: Deng Xianchu e o Homem das Cinco Montanhas. Quando a luz dourada cruzou o céu, Deng Xianchu ficou paralisado, segurando uma peça de xadrez por muito tempo.

— Autumn Water? Como pode ser ela? Como poderia ser ela? Ela... ela nem sequer é da escola ortodoxa da pintura, sempre considerada marginal. Como teria mérito para abrir um novo caminho?

Com um estrondo, o tabuleiro voou, destruindo metade da montanha.

Se fosse outro caminho literário, talvez sentisse inveja, admiração ou despeito, mas um novo caminho da pintura só lhe trouxe frustração, raiva e opressão...

Todos sabiam: ele era o mais indicado em todo o Grande Cang para dar esse passo!

Quem imaginaria que aquela mulher, a quem ele recusou sete audiências por a considerar insignificante, seria a primeira a desbravar um novo caminho na pintura?

Como suportar tal desfecho?

No pátio da família Lin, a luz sagrada iluminava tudo, envolvendo Autumn Water e tornando-a uma verdadeira fada. Era a consagração de seu corpo pela luz sagrada.

Ela avançou de um salto do ápice da inspiração pictórica para o Caminho da Pintura, equivalente ao Caminho Literário. Naquele instante, deixou de ser uma mortal; alcançara o lendário domínio.

— Senhor Lin, você nunca me pediu para ficar, mas mesmo assim eu fiquei! — Autumn Water estendeu a mão, recolhendo toda a luz sagrada em sua palma.

Nove degraus surgiram no céu. Autumn Water subiu-os, e eles se transformaram em uma torre que pousou no topo do edifício mais alto da família Lin.

Era uma torre estranha, visível a todos e idêntica à que foi destruída na mansão, mas intocável, até mesmo por Lin Su.

A partir de então, a família Lin passou a ter um guardião misterioso.

Dez dias se passaram. Bao Shan não voltou.

A Sombra da Noite não voltou.

Autumn Water também não apareceu mais.

Tudo voltou ao normal.

Ou quase tudo, pois havia algo que mudava: o cultivo marcial de Lin Su crescia em ritmo acelerado, de guerreiro a mestre, a mestre supremo. Era um caminho já trilhado, e refazê-lo era duas vezes mais fácil. Quanto à energia necessária para o cultivo, sua Pérola Demoníaca era suficiente.

No décimo dia, seu dantian estremeceu; o qi verdadeiro transformou-se em dragão. Lin Su rompeu novamente o limite marcial. Do fundo do seu dantian, soou um rugido de dragão: a pérola do Dragão Negro havia sido completamente assimilada.

Sua técnica de facas, após dez dias de árduo treino, avançou mais um degrau, aproximando-se do lendário Pequeno Lin com a Faca, cujos golpes jamais falhavam.

O Abismo da Ausência parecia ser apenas uma memória distante em sua vida, algo superado e deixado para trás. Somente nas longas noites de chuva outonal, ao olhar o grande rio, ele ainda vislumbrava entre as ondas a imagem de uma bela mulher, caminhando sob um guarda-chuva pela ponte quebrada, onde se lia: “Chuva fina no Lago Oeste, à beira da ponte rompida...”

Primeiro dia de outubro.

O tempo estava claro.

Na mansão Lin, todos acordaram cedo: era o dia da partida dos dois jovens senhores para o Exame Provincial.

O Exame Provincial era diferente do Exame Local, cujo local era o Instituto Qian Kun. Para o Exame Provincial, era preciso ir até a sede do governo em Quzhou, no Instituto Baishui de Huichang.

Daqui até Huichang eram mil léguas de distância. Não havia barcos escolares para o transporte; os estudantes deviam ir por conta própria, registrar-se e confirmar a lista no gabinete regional. Por isso, não era possível esperar até a véspera do exame; era preciso partir com ao menos dez dias de antecedência.

Logo ao amanhecer, a mãe Lin vestiu-se com trajes festivos e, junto com os dois filhos, foi ao templo ancestral prestar homenagem aos antepassados, pedindo bênçãos para que ambos fossem aprovados.

Depois, começaram os preparativos para a viagem.

Xiao Tao foi a primeira a se oferecer para acompanhar o terceiro jovem senhor, cuidando da alimentação e do vestuário dele.

Mas a mãe Lin recusou. Em casa, ela podia acompanhá-lo como quisesse, mas esta viagem era para o exame imperial, ocasião de exibir seu talento perante os sábios. Levar uma criada aquecedora poderia ser problemático, caso o jovem não soubesse se conter e passasse a viagem toda em devaneios, o que desagradaria os eruditos.

Portanto, poderia levar outra pessoa, menos Xiao Tao!

Levar outra serviria para ajudá-lo; mas Xiao Tao, certamente, desviaria o propósito...

Xiao Tao ficou com lágrimas nos olhos, profundamente abalada.

O olhar de Lin Su passou pelas outras pessoas e, por fim, pousou em Chen Jie:

— Chen Jie, venha comigo!

Como assim?

A mãe Lin arregalou os olhos, surpresa.

O terceiro jovem senhor tinha fama de já ter tido uma mulher, e todos na mansão especulavam, havendo muitos suspeitos, entre eles a própria Chen Jie.

Afinal, desde que Chen Jie entrou na família Lin, sua pele melhorou a olhos vistos, e ela sorria com mais frequência — típico de quem havia recebido favores especiais...

Contudo, Chen Jie era uma mulher singular: fora guerreira, dominava um ofício e, já não era tão jovem, gozava de respeito e prestígio. Ninguém ousava perguntar-lhe diretamente se realmente tinha sido amante do jovem senhor.

Assim, o mistério nunca foi solucionado.

Na partida para o exame, enquanto todas as jovens suspiravam por atenção, ele escolheu justamente Chen Jie, o que soava bastante sugestivo...

Chen Jie, porém, não pareceu se importar com possíveis mal-entendidos e respondeu, sorrindo:

— Com prazer!

E Lin Jialiang? Ele também escolheu uma criada: Xiao Xue.

Xiao Xue ficou radiante. Era do povoado de refugiados às margens do rio e nunca tinha ido até a capital regional. Estava empolgada por poder viajar.

Os assuntos da mansão ficaram sob a responsabilidade do velho Zhou, velho He, tio Deng e Xiao Tao. Na verdade, não havia muito o que administrar: a família Lin tinha apenas dois negócios — o acerto de contas no Restaurante Haining, que Xiao Tao resolveria em meia hora, depositando o dinheiro diretamente na conta da família no banco; e a destilaria, cujo vinho era tão procurado que nem precisava de vendas externas. O velho Zhou era o responsável, e, atualmente, em Haining, ele era tão influente que bastava bater o pé para abalar a cidade. Os comerciantes o bajulavam como a um pai.

Xiao Tao aceitou, chorosa, afinal, ela era a administradora das finanças da família Lin.