Capítulo 14: Bao Shan Faz uma Visita

Quando Xiao Tao chegou à cozinha, Lin Su já havia terminado de comer o macarrão em sua tigela, deixando ainda três grandes tigelas para Xiao Tao, o segundo irmão e Yu Lou. Ele estava com as mangas arregaçadas, ainda sovando massa na bancada, enquanto Xiao Yao abraçava a tigela já vazia, lambendo o fundo para aproveitar o último gole de caldo.

— Terceiro jovem mestre, por que... por que continua a fazer esses trabalhos servis? A senhora já disse que, a partir de agora, você está proibido de entrar na cozinha... Xiao Yao, pare de lamber, como ousa comer sozinha e deixar o jovem mestre trabalhar?

Xiao Yao levou um susto e rapidamente largou a tigela.

É preciso, aqui, falar sobre a posição de Xiao Yao.

Aos olhos de Lin Su, Xiao Yao era uma irmãzinha.

Aos olhos de Xiao Yao, Lin Su era seu irmão.

Mas, para os outros, a hierarquia ainda precisava ser respeitada. Desde que Xiao Tao conheceu Xiao Yao, vinha lhe ensinando uma série de regras e etiquetas, revirando os olhos sempre que Xiao Yao chamava Lin Su de “irmão”. Para evitar confusão, Xiao Yao passou a chamar Lin Su de “jovem mestre” diante de Xiao Tao.

— Jovem mestre, deixe que eu faço...

— Xiao Tao, você chegou na hora certa! Xiao Yao ainda é muito pequena, mal consegue alcançar a bancada, muitos pratos deliciosos não consegue preparar... — Lin Su sorriu. — Venha, vou lhe ensinar a fazer algo novo, chama-se pão recheado...

A mãe de Lin saiu do quarto e se aproximou silenciosamente da cozinha, encontrando Lin Jialiang coçando a cabeça do lado de fora.

— Seu terceiro irmão já saiu?

— Ainda não!

— E Xiao Tao não conseguiu trazê-lo?

— Xiao Tao... ele está ensinando Xiao Tao a preparar uma novidade, disse que amanhã vai fazer o melhor café da manhã para a senhora.

— Esse menino... — O tom de autoridade da mãe de Lin se desfez de repente. — Segundo filho, o seu irmão gosta de brincar e fazer travessuras, deixe que ele se divirta, mas, de agora em diante, você tem que supervisioná-lo nos estudos. Se, daqui a três anos, ele não passar no exame provincial, será você quem vai prestar contas a mim!

— Não se preocupe, mãe, nosso terceiro irmão é um talento fora do comum, não é uma pessoa qualquer. Em três anos, certamente estará entre os aprovados.

Anoiteceu, e Lin Su já havia se deitado.

De repente, ouviu-se um estalo: Xiao Yao bateu com a mão na própria perna.

O sono de Lin Su se dissipou na hora. Ele abriu os olhos; mesmo na escuridão, sua visão era especial e podia enxergar os mosquitos voando pelo ar.

O curioso era que os mosquitos não se aproximavam dele. Quando chegavam a cerca de um metro de distância, pareciam bater numa barreira invisível e se afastavam.

Seria a proteção do qi literário?

Esse poder do Dao da Literatura estava ficando cada vez mais misterioso.

Noites de verão com mosquitos são, para muitos viajantes no tempo, a primeira oportunidade de enriquecer: basta fabricar espirais de incenso contra mosquitos e ganhar dinheiro...

Mas ali parecia haver um problema. Os mais poderosos e abastados daquele lugar tinham ou poder literário, ou poder marcial, ou até mesmo domínio sobre formações mágicas; mosquitos não eram ameaça para eles. O plano de enriquecer com espirais de incenso estava fadado a atingir, desde o início, apenas um público de baixo poder aquisitivo — um erro fatal para qualquer negócio.

Melhor deixar de lado ideias tão triviais.

Na manhã seguinte, ao acordar, Lin Su olhou ao redor e não encontrou nenhum produto de higiene. Soprou nas mãos e sentiu-se surpreendentemente fresco; era novamente o efeito do qi literário, excepcional para manter o corpo limpo.

Se esse poder chegasse ao extremo, será que até seus gases teriam aroma de orquídea? Lin Su ficou curioso, mas, evidentemente, não iria tão longe a ponto de testar.

Tinha coisas mais importantes a fazer: preparar pães recheados!

Ao chegar naquele mundo, não pretendia depender em tudo dos truques de sua mente privilegiada. Suas verdadeiras habilidades eram ainda mais impressionantes.

E sua verdadeira especialidade? Pesquisa de materiais de alto desempenho!

Se era capaz de criar materiais avançados, fazer pães recheados era um desafio simples.

Na noite anterior, ele havia preparado uma massa fermentada — a chave para que o pão ficasse fofo. Como não havia fermento naquele mundo, usou um substituto, sem ter certeza se daria certo, já que foi tudo feito de improviso, sem testes.

Preocupado, percebeu que as duas garotas já haviam acordado. Tomara que não transformassem sua massa em bolos simples.

O costume das duas era: não importa qual o ingrediente, tudo acabava virando bolinho de farinha...

Chegou à cozinha na hora certa.

O fogo já estava aceso, a água quente, o suporte montado. Xiao Tao segurava a massa fermentada, prestes a colocá-la para cozinhar no vapor.

Sua única hesitação era o tamanho da massa — pequena demais, daria apenas um bolinho; quem iria comer?

Lin Su apressou-se em pegar a massa das mãos de Xiao Tao. Observou-a atentamente, sentiu o aroma e se encheu de alegria: a fermentação foi perfeita, um sucesso total!

Naquela manhã, durante duas horas inteiras, Xiao Tao não tirou os olhos de Lin Su, observando cada passo do jovem mestre. Quando finalmente levantou a tampa do vapor, não pôde conter um grito de surpresa.

— Céus! — Mais de uma dúzia de pães branquinhos e fofos repousavam dentro do vapor. Ao toque, eram incrivelmente macios; ao provar, quase engoliu a própria língua. A senhora com certeza iria adorar...

Ela pegou a bandeja de pães e saiu correndo na direção do quarto da senhora.

No exato momento em que subia os degraus do salão principal, o portão do pátio se abriu subitamente. Um velho imponente entrou, farejando o ar como um grande cão de caça, seguindo o aroma até Xiao Tao. Ela abraçou a bandeja de pães junto ao peito, olhando para o velho com desconfiança.

O velho cheirou os pães e seus olhos brilharam.

— Que cheiro maravilhoso! O que é isso?

— É o café da manhã que o terceiro jovem mestre preparou para a senhora. O senhor é...?

— Feito pelo rapaz? Hahaha, preciso provar!

O velho pegou um pão e, com uma grande mordida, engoliu-o inteiro.

A boca de Xiao Tao ficou escancarada. Lin Su, que acabava de sair da cozinha com um pão em cada mão, também abriu os olhos de surpresa.

Ora essa! Senhor Montanhas-em-Abrigo?

Esse velho não tem nenhum pudor de letrado?

Roubou meus poemas e agora meus pães também?

Lin Jialiang saiu do quarto, e ao ver o velho, exclamou assustado:

— Senhor Montanhas-em-Abrigo! — E fez uma profunda reverência. Como intelectual local, reconhecia bem aquela figura.

— Hahaha, maravilhoso! Só esse rapaz seria capaz de criar algo assim... — O velho ignorou Lin Jialiang e estendeu a mão para pegar outro pão.

Nesse momento, a porta do quarto se abriu de leve.

A mão do velho recuou num instante. Silenciosamente, um dos pães que Lin Su segurava desapareceu, e a bandeja voltou a ficar completa, como se nada tivesse acontecido.

O velho, então, assumiu a postura serena de um verdadeiro mestre.

Ao abrir a porta, a mãe de Lin deparou-se com a figura imponente e se assustou:

— Senhor Montanhas-em-Abrigo!

Ela também, por ter pertencido a uma família influente no passado, conhecia boa parte da elite de Haining.

Senhor Montanhas-em-Abrigo era, de fato, uma dessas figuras de destaque.

O velho fez uma reverência discreta:

— Minhas saudações, senhora.

— Saudações ao senhor — respondeu a mãe de Lin, curvando-se respeitosamente.