Capítulo 95: O Nome Gravado na Lista Dourada Ecoa por Todo o Mundo
Os nomes iam sendo anunciados um a um, e em questão de instantes já eram mais de trinta ou quarenta. A mente de Lin Jialiang girava em vertigem; estava acabado, ele não poderia ser tão superior a Du Yulang, então restava apenas uma possibilidade: afinal, ele não tinha conseguido atravessar a prova. E seu terceiro irmão ainda não aparecera; que não fosse possível que ambos ficassem de fora da lista.
De repente, um nome saltou à vista: Zhao Ji!
Ao ouvir esse nome, Lin Jialiang sentiu um frio cortante no peito. Ele conhecia bem o talento de Zhao Ji; quando este declarou que tomaria o título de campeão em Haining, Lin Jialiang havia estudado sobre ele. Era um verdadeiro prodígio, alguém cujo talento superava o seu, impossível estar à frente de Zhao Ji na classificação...
— Segundo irmão, não se preocupe! Com certeza seu nome estará na lista! — Lin Su bateu levemente na mão do irmão, sentindo, ao menor toque, o frio glacial na pele dele.
Lin Jialiang virou a mão, segurando firme a mão do irmão caçula, apertando-a com força. Quis dizer algo, mas a garganta estava apertada, nada conseguiu pronunciar.
O nome de Du Zhou apareceu, restando poucos nomes no topo da lista.
Mais de dez pessoas depois, a lista estreitava... e os irmãos da família Lin ainda não haviam surgido.
A situação tornava-se cada vez mais perigosa; é preciso lembrar que Du Zhou era campeão provincial. Lin Jialiang poderia mesmo superar um campeão provincial?
— Segundo irmão... — Lin Su começava a ficar nervoso. Será que o irmão realmente ficaria de fora? Em que parte do processo algo dera errado?
— Não se preocupe comigo, terceiro irmão... Eu aguento! — murmurou Lin Jialiang. — Agora só desejo ver seu nome logo aparecer. Com você, a honra da família Lin está garantida!
Uma voz irrompeu ao lado:
— Fique tranquilo, o nome de Lin, o campeão, certamente aparecerá! Com certeza! — era Zeng Shigui.
De outro lado, uma voz inoportuna se fez ouvir:
— Irmão Lin, seu irmão mais velho e o nosso amigo Zeng desejam que seu nome apareça logo, e você? Também deseja isso? Permita-me lembrar, se seu nome aparecer antes do meu, significa que perdeu nossa aposta. Mas se demorar a aparecer, talvez signifique que você foi reprovado. O que prefere? Que seu nome seja o próximo a ser anunciado, ou não vê-lo?
Era Li Yezhou.
Entre aqueles cujos nomes não tinham aparecido, todos estavam tensos ao extremo, exceto dois: Li Yezhou e Qiu Zixiu.
Qiu Zixiu talvez por natureza — afinal, quem consegue dobrar suas roupas com esmero antes de uma corrida e ainda sorrir enquanto corre, não se abala facilmente.
Já Li Yezhou era pura confiança; estava certo de que seu nome estaria entre os primeiros, no mínimo entre os três melhores.
No fim das contas, desejar ou não desejar? Lin Su sorriu de leve:
— É claro que quero ver o seu nome antes do meu, para depois pisar em sua cabeça!
Li Yezhou riu:
— Agora, devem restar só os dez primeiros, não?
Os dez primeiros!
Lin Jialiang estava praticamente sem esperança; ao menos ele não poderia realizar tal feito. Seis campeões já tinham sido citados entre os dez, como poderia superar todos eles na seleção?
Seria reprovado mais uma vez!
No pequeno quarto alugado, a senhora Chen suspirou baixinho:
— O segundo jovem senhor não tem mais chances. Agora resta torcer pelo terceiro.
Xuezinha entrelaçou os dedos, encostando-os no peito, rezando em silêncio...
Xiao Jiu olhava para um, depois para outro:
— Ei, não desejem que o nome dele apareça agora! Eu já disse, ele precisa estar entre os três primeiros para ter o direito de dormir na minha cama...
— Cale a boca! — explodiu a senhora Chen, pouco se importando se Xiao Jiu era ou não a jovem senhora da casa.
Na mansão da família Zhou, reinava o silêncio mortal...
O nome de Zhou Liangcheng ainda não tinha surgido!
Restavam apenas dez nomes na lista. Seria Zhou Liangcheng um deles? Se sim, seria a maior glória da família Zhou em cem anos. Mas se não, significava que ele havia sido reprovado.
Poderia Zhou Liangcheng realizar esse milagre?
Até mesmo o sempre convicto “meu filho é o melhor” Zhou Haofu não ousava acreditar que seu filho chegaria tão longe...
Assim, a chance de tragédia na família Zhou era muito maior do que a de alegria...
— Os irmãos Lin também não apareceram! — murmurou a mãe Zhou ao lado. — Ao menos eles também foram reprovados...
Nesse momento, um nome saltou de repente: Lin Jialiang!
Zhou Haofu levantou-se num pulo:
— Lin Jialiang? Não é possível! Como ele entrou nos dez primeiros?... Ele é inferior ao meu Liangcheng, se ele conseguiu, meu filho também pode!
A esperança da família Zhou atingiu o auge.
Ao mesmo tempo, na casa alugada, os olhos da senhora Chen arregalaram-se de surpresa, esfregando-os com força para ter certeza...
Xuezinha deu um grito:
— Segundo jovem senhor, você conseguiu!
Luyi e Xiao Jiu também esfregavam os olhos: era o segundo jovem senhor, não o terceiro, como podia?
Como ele chegou entre os dez primeiros?
Diante do templo, Lin Su saltou de alegria, agitando os braços e agarrando a mão de Lin Jialiang:
— Segundo irmão, você passou!
Os olhos de Lin Jialiang estavam tão abertos quanto tambores, completamente paralisado. Como podia? Como podia?
Eu consegui?
Quando já havia perdido toda esperança, eu consegui!
Entre os dez melhores!
Pisando sobre tantos campeões!
— Meus parabéns, segundo jovem senhor! — Zeng Shigui foi o primeiro a felicitá-lo, mas Lin Jialiang parecia não ouvir, apenas fitava o grande quadro de ouro, absorto...
Com a aprovação de Lin Jialiang, todos aqueles campeões que foram superados por ele estavam boquiabertos.
Como assim?
Todos pensavam que o destaque era o terceiro jovem senhor Lin, e de repente, o segundo jovem senhor Lin é quem os supera?
O mundo não é mesmo repleto de surpresas?
He Mintao estava à frente de Lin Jialiang...
Zheng Xiao estava à frente de He Mintao...
A lista estava quase no fim, e os corações dos que ainda não tinham aparecido batiam dez vezes mais rápido que o normal.
Cada nome que surgia agora era crucial, determinando o paraíso ou o inferno...
Aparecer, era o paraíso; não aparecer, o inferno!
Zhou Liangcheng olhava para a lista, mas seu coração já não batia. Não havia mais esperança; talvez restassem três nomes, talvez cinco, mas ele jamais estaria entre eles. Estava reprovado!
De fato, dois nomes surgiram: Li Yi e Fu Xiaochun, dois campeões provinciais cotados para o topo. No quadro, restava espaço para apenas dois nomes!
Apareceu um nome: Li Yezhou!
Ao ver seu nome, Li Yezhou sentiu o coração saltar. Seria ele o campeão supremo?
Havia ainda algum espaço acima? Droga!
Restava só mais um lugar!
De novo o eterno segundo lugar? Tanta má sorte assim?
A luz sagrada continuava a se elevar, seu coração esfriando pouco a pouco, até que no topo apareceu o nome: Qiu Zixiu!
Qiu Zixiu!
O campeão supremo fora Qiu Zixiu!
Esse resultado trouxe alegria para uns e tristeza para outros.
A cabeça raspada de Qiu Zixiu parecia ainda mais brilhante, e seu sorriso finalmente ganhou um pouco de humanidade.
Li Yezhou, amargando o segundo lugar, sentia vontade de morder o rival. Mesmo sendo o segundo, sentia-se imensamente frustrado — era a terceira vez, três exames, três vezes batendo na trave. Realmente tornara-se “Li Quatro”, e tudo por culpa desse Lin Su, esse urubu agourento! Aquela praga que lançou sobre mim se cumpriu, mas você também foi reprovado. Se eu não fizer a sua família viver no inferno, não me chamo Li!
Lin Jialiang suspirou longamente, mal conseguia olhar para o irmão...
Toda a família Lin depositava grandes esperanças no caçula, mas nesse dia, ele entrou entre os dez melhores enquanto o irmão ficava fora. Num instante, seu coração sentiu-se vazio, como se tudo tivesse sido arrancado.
No pequeno quarto, a senhora Chen fechou os olhos:
— Jovem senhor...
Seu chamado era carregado de tristeza.
Luyi também fechou os olhos.
Só Xiao Jiu protestou:
— Não acredito! Vou perguntar a eles, como meu marido poderia ser reprovado? Deve haver maracutaia...
Ela mal se levantara, quando um raio de luz sagrada a empurrou de volta, prendendo-a ao chão.
O grande quadro de ouro estremeceu, como se algo pesasse sobre ele. No alto, onde não havia mais espaço, surgiu uma nova posição, envolta em luz sagrada que girava e não se dissipava. Por fim, a luz se abriu em dois lados e, no topo, apareceu um nome: Lin Su!
Seu nome, separado do de Qiu Zixiu por três pés completos!
Um nome, acima de toda a lista!
Lin Jialiang saltou de alegria...
Zeng Shigui também...
Lin Su, porém, sorriu apenas de leve:
— Li Yezhou, não precisa me lançar olhares de ódio. Quem te superou foi o careca, não eu! Ao contrário, ao superá-lo, estou te vingando indiretamente.
Li Yezhou sentiu o sangue ferver, quase explodindo.
Então, segundo você, nem digno de ser superado por você eu sou?
No quarto, Xiao Jiu lançou um brado que ecoou pelos céus:
— Marido...
Os olhos da senhora Chen arregalaram-se, e logo vieram as pequenas garras de Xiao Jiu, que a sacudiram com energia:
— Senhora Chen, veja, ele é o campeão supremo! O campeão!
A senhora Chen ficou tonta com tanto sacolejo:
— Pare, não consigo enxergar...
Xiao Jiu parou, a senhora Chen confirmou: campeão! O jovem senhor era o campeão! Ela chorou, abraçada a Xuezinha...
Xiao Jiu ergueu o peito, desfilando orgulhosa pelo quarto:
— Viram só? Esse é o homem que escolhi! Isso que é ter olho clínico! Só eu sou digna dos versos que ele escreve, não acham?
Luyi sentou-se ereta de súbito:
— Mesmo que você me negue os remédios, tenho que dizer: ele também escreveu versos para mim...
Na mansão Zhou, Zhou Haofu estava lívido, encarando o grande quadro por muito tempo...
— Liangcheng! Meu filho Liangcheng... — a mãe Zhou desabou em prantos.
— Parece um velório! — Zhou Haofu desferiu um tapa na mesa, que se partiu em quatro pedaços.
No palco, o grupo de teatro, já em seus lugares, trocava olhares incertos: deveriam continuar a apresentação?
— Fora! Todos, fora! — bradou o velho senhor Zhou, e o grupo desapareceu em disparada.
O velho mordomo da família Zhou, encostado num canto, murmurava:
— Uma casa, dois prodígios; irmãos, dois dragões...
Uma casa, dois prodígios; irmãos, dois dragões...
Zhou Yueru baixou lentamente a cabeça, fitando o muro do pátio sob seus pés. Naquele dia, em Quzhou, era a glória centenária da família Lin. Se seu noivado não tivesse sido rompido, será que essa glória teria também seu nome?
Ele repreendeu publicamente seu sétimo irmão e Du Zhou, defendeu em público o jovem chamado Zeng Shigui. Era alguém de sentimentos. Se a família Zhou o tivesse tratado com sinceridade, certamente ele não teria esquecido os Zhou, nem a ela, a “esposa de sorte”.
Mas agora só podia observar de longe a glória dele dominando Quzhou...
Por quê? Por que tudo isso?
O grande quadro estremeceu, as inscrições se apagaram, mas o quadro não foi recolhido.
Haveria ainda alguma reviravolta?
No peito de Li Yezhou, onde tudo era desolação, reacendeu-se uma fagulha de esperança. O quadro não fora recolhido; isso significava que o dia ainda não terminara. Qualquer coisa, mesmo a menor reviravolta, ele desejava presenciar.
Durante nove anos ele lutou nessa arena de exames. De repente, percebeu que não aguentava mais. Pois não podia prever: dali a três anos, surgiria outro Lin prodigioso ou um Qiu careca? Se isso voltasse a acontecer, enlouqueceria.
Hoje, ele precisava de uma reviravolta. Mesmo que caísse um raio divino e eliminasse todos, não se importaria...
O vigia do templo anunciou:
— Segundo o oráculo do Santuário, este é o ano da fundação do Caminho da Poesia. Por isso, os versos premiados deste exame serão revelados ao mundo...
Versos premiados?
O coração de Li Yezhou disparou. Ele de fato fracassara no exame, não havia mais esperança, mas e os versos premiados? Só ele sabia que este ano compusera poesias excelentes, com chance de serem escolhidas.
Ter um verso premiado era uma glória maior que ser campeão supremo.
Pois o campeão era o primeiro de uma só província, mas a poesia premiada era a glória partilhada pelos treze estados dos nove reinos.
Se seu verso fosse selecionado, mesmo não sendo campeão, talvez conseguisse entrar no Santuário pela porta da frente, encontrando seu caminho.
— O primeiro poema premiado: "Flor de Borboleta. Lago Outonal"...
O quadro dourado exibiu um poema:
No outono, folhas murchas repousam no pequeno lago, não mais verdejantes, resta esperar o vento triste...
Ao ler o poema, todos se perderam em deleite. Os versos premiados realmente possuíam um encanto sem igual.
Um nome saltou para a parte mais alta do quadro: Reino Antigo de Nanyang, Chu Feng.
Na capital de Nanyang, o imperador saiu apressado do palácio, prostrando-se diante do campo de Baiji:
— Minha reverência ao mestre poeta do sul de Chu! Meu filho só alcançou essa honraria graças à sua orientação!
Em Nanyang, a cidade explodiu em festejos, e o Palácio do Quarto Príncipe resplandeceu em auroras de mil cores...
O segundo poema premiado era também “Flor de Borboleta”.
Título: “Flor de Borboleta. Buscando o Buda.”
Buda dourado sobre pedras, na montanha de nove picos; o caminho do viajante finda, ele se apoia sozinho no parapeito...
Lin Su fitou Qiu Zixiu, seria dele? Mas Qiu Zixiu olhou para o sudoeste, seria Ding Xinzi, um dos dois prodígios do Reino Budista?
Abaixo, surgiu um nome: Reino Budista do Sudoeste, Ding Xinzi!
No Reino Budista do Sudoeste, o som de um grande sino ressoou na capital, e um monge em vestes coloridas riu alto:
— Qiu Zixiu, agora admite sua derrota?
...
— Como este mundo é repleto de gênios! Em apenas um dia e uma noite, dois poemas premiados surgiram... — suspirou um dos estudantes.
— O Reino Budista do Sudoeste e o Reino Antigo de Nanyang ainda são os berços da cultura. Quando será que o nosso Da Cang terá um poema premiado? — lamentou outro.
No quadro dourado, a luz mudou repentinamente, e as auroras multicoloridas se dissiparam.
Terminou!
Foram apenas dois poemas premiados!
Mas bastava. Esses dois poemas mostraram o esplendor do Caminho da Poesia, revelaram o mistério dessa arte singular, e ensinaram que sempre haverá alguém acima de nós...
De repente, Qiu Zixiu se assustou:
— A Luz Azul dos Séculos?
Luz Azul dos Séculos?
Sim!
O céu se encheu de flores de lótus coloridas, cada uma envolta em aura azul. Em instantes, os nove reinos e treze estados foram tomados de surpresa...
A voz sagrada ressoou:
— O Caminho da Poesia ganha um novo marco, e isso é motivo de grande júbilo. Que alegria, ainda maior, é ver este poema elevar a arte à sua máxima expressão — uma obra para a eternidade, simplesmente insuperável!