Capítulo 23 Não se engane, eu sou realmente um comerciante JAN

O velho Zhou deixou a família Lin por ordem da senhora, indo à capital para tentar resolver as relações e salvar Lin Dingnan. Procurou mais de dez altos funcionários, gastou todo o dinheiro sem sobrar um centavo, mas não conseguiu resolver o assunto. Além disso, voltou a Haining coberto de marcas de mordidas de cachorro, tendo mendigado pelo caminho.

Um homem de tamanha lealdade era especialmente valorizado por Lin Su.

Por isso, ele decidiu confiar ao velho Zhou a tarefa mais crucial.

Produzir aguardente!

Desde o preparo do fermento até o cozimento do arroz ting, tudo foi entregue ao velho Zhou, sem que Lin Su guardasse segredo algum...

E ele mesmo? Sentava-se na cadeira de balanço feita pelo velho He, ensinando aritmética à pequena Tao.

Pequena Tao, talvez motivada pelo grandioso objetivo de se tornar a serva que aquece a cama, estudava com uma dedicação incomum; além disso, por cuidar das finanças da residência Lin há tempos, já tinha alguma base. Assim, sob a orientação de Lin Su, progredia rapidamente: somas e subtrações até dez, cálculos de dois dígitos, tudo resolvia sem precisar de ábaco.

Quanto à tabuada, decorou após dias de esforço, a ponto de, segundo a mãe de Lin, sonhar recitando as fórmulas — chamando-a de louca.

O resultado direto disso era o surgimento de um gênio da matemática (ao menos segundo os padrões deste mundo) na casa Lin...

Tudo estava organizado; o segundo irmão, Lin Jialiang, sem muito o que fazer, perturbava-o diariamente com os materiais deixados por Zhang Haoran — e assim, Lin Su finalmente compreendeu todos os detalhes do exame provincial.

A data do exame já estava marcada: dezoito de junho.

Restavam exatamente quarenta dias.

Embora ali não houvesse placas de contagem regressiva como para o vestibular, o segundo irmão funcionava como um lembrete ambulante, avisando todo dia ao amanhecer: “Terceiro irmão, faltam ** dias...”

Quando restavam trinta e oito dias para o exame, o velho Zhou entrou:

— Jovem senhor, está tudo pronto, podemos começar!

— Ótimo! — Lin Su saltou da cadeira.

— Vamos produzir aguardente? — Os olhos de Lin Jialiang brilharam.

— Vamos!

Os dois irmãos seguiram para o quintal dos fundos. O velho Zhou agarrou o velho He:

— Guarde o portão do pátio, não deixe ninguém entrar.

— Entendido!

O velho He postou-se à entrada. Xiaowu, por sua vez, subiu numa árvore alta do lado de fora do muro, ambos armados com facas na cintura.

Que cena!

Lin Su suspirou e pôs-se a trabalhar.

O fogo foi aceso, o fermento preparado e o arroz ting, já cozido duas vezes, misturados e colocados no destilador, usado pela primeira vez. À medida que a temperatura subia, um aroma inédito espalhou-se pelo pátio.

Era um perfume jamais sentido nesse mundo.

Lin Jialiang não parava de aspirar:

— Terceiro irmão, que cheiro delicioso! É do arroz ting ou...?

— Isso é o aroma da aguardente! Conseguimos!

— Conseguimos mesmo? Onde está?

— Veja!

No ponto indicado por Lin Su, do tubo de ferro escorria um fio de líquido límpido; primeiro, uma gota, depois um fluxo contínuo, cada vez mais rápido.

Lin Su pegou uma concha pequena, provou um pouco com os olhos fechados. Perfeito — aromático e encorpado, talvez até mais que no outro mundo. Talvez fosse dos ingredientes: o arroz ting possuía essências naturais, não fosse isso, como produziria flores tão cheirosas?

Num lugar como este, esse licor seria considerado dos melhores.

Lin Jialiang pegou a concha, bebeu um gole — e, de repente, o rosto ficou vermelho; gritou alto:

— Excelente aguardente!

— Zhou, experimente também!

O velho Zhou, habituado a grandes ocasiões ao lado de Lin Dingnan, conhecedor de inúmeras bebidas finas, tomou um gole e arregalou os olhos; o rosto corou imediatamente. Virou a concha de uma só vez, sem deixar uma gota.

Abriu a boca, exalando uma baforada alcoólica:

— Que maravilha! Como pode ser tão boa? Inacreditável, jovem senhor, esta bebida não deveria existir no mundo dos mortais...

— Já surpreendeu? Espere para ver as próximas! — Lin Su deu-lhe um tapa amigável no ombro. — Siga o procedimento combinado, tenho mais a preparar... Ah, esta aguardente é fortíssima, não exagerem, se ficarem bêbados, não será nada bom.

— Entendido, uma bebida dessas é uma bênção, nem ouso repetir o gole.

— Não é isso! Só quero evitar que se embriaguem. Agora, quanto a beber, já que é feita por nós, bebam quanto quiserem.

Saindo do quintal, Lin Su foi abordado por Xiaoyao:

— Irmão, e aquela tal de fondue, quando vamos fazer?

— Você só pensa em comer? Sem pimenta, não tem sentido — e aqui não encontrei pimenta. Um fondue sem pimenta é alma perdida, melhor deixar pra lá. Agora, vá chamar Xiaoxue para mim!

Xiaoyao correu até a senhora:

— Irmã Xiaoxue, o terceiro jovem senhor está te chamando!

Xiaoxue trocou um olhar com a senhora.

— Pode ir.

Ao entrar no pátio oeste, Xiaoxue fez uma reverência:

— O que deseja, jovem senhor?

— Xiaoxue, sente-se, preciso conversar com você.

O coração de Xiaoxue acelerou. Por que ele queria conversar? Tomara não fosse para mandá-la embora. Nos últimos dias, tendo retornado à casa Lin, via o progresso do lar a cada dia, era a suprema felicidade possível. Mas se o jovem senhor ainda não superou o ocorrido...

— Xiaoxue, há mais de cem mil refugiados no banco do rio, sofrendo muito. Tenho uma missão capaz de mudar o destino deles. Preciso que vá até lá fazer algo...

O coração de Xiaoxue batia descompassado:

— O senhor realmente vai comprar grandes volumes de arroz ting?

— Sim!

— E a senhora... ela vai concordar?

— Claro que sim!

Xiaoxue ajoelhou-se com força.

— O que é isso?

Ela ergueu a cabeça, emocionada:

— Jovem senhor, sei que não gosta de reverências, mas desta vez preciso ajoelhar. Em nome dos refugiados de Baiji, agradeço de coração pela generosidade...

Lin Su a levantou:

— Xiaoxue, você é da família Lin, não tenho por que esconder. Comprar arroz ting não é só caridade; nas minhas mãos, ele pode render dez, cem vezes mais riqueza. É negócio, não filantropia...

Sério? Xiaoxue olhou surpresa.

— Pode acreditar: quem faz boas ações aqui é só minha mãe. Eu cuido do comércio, ela da caridade. Mãe e filho, cada um com sua função, juntos ganhamos nome e fortuna...