Capítulo 74: As Escolas Taoístas do Mundo Atual

— Uma vez por dia, nada de excessos! — disse o mestre taoista. — O vento e a névoa cessaram, a chuva se dissipou e as nuvens se abriram. Senhor, pode seguir seu caminho; este humilde taoista também partirá!

Com um leve gesto de sua mão, mais de dez estátuas sobre o altar voaram ao mesmo tempo, subindo aos céus, e ele próprio alçou voo...

Quando ele se lançou ao alto, ainda ventava e chovia intensamente, mas com sua partida, toda tempestade desapareceu sem deixar vestígios. Acima, folhas amarelas caíam. Lin Su ergueu a mão, apanhando uma pétala cor-de-rosa em seu ombro, sentindo-se confuso. Pétala de flor de pessegueiro?

Como poderia haver flores de pessegueiro nesta época do ano?

Em volta, não havia sequer uma árvore de pêssego.

— Senhor, é uma flor de pessegueiro! Será que o mestre quis dizer que, em sua jornada, terá sorte no amor? — Xiaoxue olhava admirada para a ponta de seus dedos.

Lin Su imediatamente amassou a pétala até virar polpa e negou resoluto:

— Não é nada disso! Só uma folha vermelha, parecida com flor de pessegueiro...

Chen, a irmã mais velha, não se envolveu na conversa, olhando ao longe:

— Aquele vale parece estranho. Senhor, é melhor contornarmos por Nanyang.

Havia duas rotas até Huichang: uma atravessando o vale adiante, outra dando a volta por Nanjiang, pela estrada oficial. Embora a via do vale não fosse oficial, era larga o suficiente e, em princípio, não haveria necessidade de contornar. Contudo, Chen Si, experiente batedora militar, treinada na arte de ler o ambiente, percebeu que, apesar da névoa ter se dissipado em toda parte, ela se adensava no vale, ondulando como maré.

— No que diz respeito à viagem, sigo inteiramente suas recomendações; se diz para desviar, desviamos — autorizou Lin Su.

Assim, a carruagem tomou outra direção.

Sentado, Lin Su fechou os olhos. Os caminhos do Tao neste mundo não eram como ele conhecia no seu antigo; ali, os taoistas eram apenas seitas de cultivadores, como a Seita dos Imortais da Água Pura: costumes, vestes, técnicas, tudo destoava dos taoistas que ele imaginava.

Porém, o mestre que apareceu hoje era exatamente o que ele entendia por um verdadeiro taoista: templo antigo, atmosfera mística, adivinhações, presságios...

— Senhor... — chamou Chen, que conduzia a carruagem. — Aquele taoista, será que era da linhagem Tianji?

— Tianji? Tem algo de especial? — Lin Su se recordou que Zhang Yiyu já mencionara sobre eles. Um demônio das águas quis lhe ler a sorte; quando voltou para casa, Zhang Yiyu ficou alarmada e foi atrás, dizendo: “E se for alguém da linhagem Tianji? Não se pode ser descuidado!” Se até ela se preocupava tanto, devia haver algo singular.

Chen explicou: havia três mil escolas do Tao, mas a maioria eram apenas seitas de cultivadores. As cinco verdadeiras escolas ancestrais eram Tianji, Tianxuan, Tianan, Tianque e Tianming.

A escola Tianji só fazia uma leitura por dia, sem se preocupar se era boa ou má.

A escola Tianan só trazia boas notícias, nunca as ruins.

A Tianque, ao contrário, só dava maus augúrios, nunca bons.

A Tianxuan vivia reclusa, explorando os enigmas do Dao, alheia ao mundo.

Já a Tianming cuidava apenas dos assuntos humanos; seus executores empunhavam a espada da vontade celestial, eliminando traidores do Tao onde quer que estivessem, sem dar explicações: se julgavam que alguém violava as tradições, a execução era sumária.

O comentário do mestre taoista — “apenas uma leitura por dia” — sugeria sua origem, mas não bastava para ter certeza; talvez ele só quisesse partir depressa ou não gostou da recompensa. Não se podia afirmar, apenas por isso, que era da linhagem Tianji.

A marca principal dos Tianji era: toda previsão se realizava.

Ou seja, suas leituras eram infalíveis.

Lin Su riu:

— E isso não é ótimo? Disse que meu irmão mais velho e o do meio seriam os pilares da família Lin, então meu segundo irmão seria aprovado nos exames com glória.

Lin Jialiang sorriu também:

— Tomara que seja mesmo da linhagem Tianji. Não importa se passo nos exames, o que importa é que nosso irmão mais velho esteja seguro.

O primogênito estava nas campanhas do sul, onde o perigo era real. Lin Jialiang sempre se preocupou com ele. Até Lin Su gostaria de conhecê-lo; desde que chegara a esse mundo, nunca o vira. Na memória de Lin Jialiang, o irmão mais velho tinha apenas dezesseis ou dezessete anos quando partiu para a guerra com o pai, há uma década, e nunca mais voltou.

Xiaoxue brincou:

— Se for mesmo um Tianji, senhor, sua sorte no amor será inevitável...

Lin Su lançou-lhe um olhar severo:

— Já disse que era só uma folha vermelha...

De repente, um fio de névoa entrou pela janela...

Chen Si se alarmou:

— Algo está errado!

Lin Su afastou a cortina e ficou boquiaberto. Tinham decidido evitar o vale, desviando por Nanyang, e Chen realmente guiara a carruagem pela estrada oficial, mas agora, estavam entre duas montanhas, exatamente no vale que queriam evitar.

— Será obra de algum demônio? — Os olhos de Lin Su se apertaram ao sentir, do lado de fora, um vento frio e um odor enjoativo.

— É bem possível! — Chen Si retirou lentamente uma adaga. — Este lugar chama-se Vale do Vento Sombrio. Fica a mais de trezentos li dos templos de cultura, tanto de um lado quanto do outro. Não é incomum demônios aparecerem aqui.

Os demônios não ousavam causar distúrbios nas áreas humanas, pois os templos de cultura impunham restrições dentro de um raio de trezentos li. Se algum demônio se manifestava, logo era detectado e caçado até a morte, garantindo tempos de paz. Mas havia apenas três mil templos, o que não bastava para cobrir todo o território; mesmo nas terras humanas, alguns pontos ficavam fora de alcance. O Vale do Vento Sombrio era um desses.

— Que criatura ousa desafiar-nos? — bradou Lin Su. A névoa lá fora agitou-se com violência.

No meio da neblina, uma gargalhada ressoou:

— Lin, campeão dos exames, sou um general entre os demônios, contratado para cumprir uma missão, pago para eliminar infortúnios alheios. Hoje, mato você no Vale do Vento Sombrio.

A voz esvaía-se como o vento.

O rosto de Lin Jialiang empalideceu:

— Um general demônio!

Os demônios tinham sua própria hierarquia: besta demoníaca, soldado demoníaco, general demoníaco, estrela demoníaca, rei demônio...

Correspondendo aos níveis dos guerreiros humanos: guerreiro, mestre de armas, patriarca marcial, extremo marcial, vigilante...

Bestas demoníacas não assumiam forma humana, eram apenas animais com inteligência.

Soldados demoníacos já podiam mudar de forma, mas de modo imperfeito; imitavam o falar humano, mas ainda de modo rudimentar.

Generais demoníacos, por sua vez, assumiam forma humana perfeita.

A fluidez das palavras do inimigo indicava claramente que era um general ou acima.

Com o nível atual dos irmãos Lin na senda literária, podiam enfrentar soldados demoníacos, mas um general era problema sério.

Lin Su perguntou friamente:

— Quem o contratou?

— Não é algo que lhe caiba saber... Morte! — bradou o general demônio.

Os olhos de Lin Su gelaram:

— Morte!

Silenciosamente, uma adaga voadora cortou o ar pela janela da carruagem...