Capítulo 139: Agitando as Águas Tranquilas

— Meu marido, quando você vai para a capital?
— Por quê? Quer ir comigo? Vender seus perfumes na capital?
Luyi sorriu:
— Você subestima demais o poder do perfume. Acabo de saber que os quinhentos frascos trazidos pela família do sogro do segundo jovem mestre foram esgotados em um único dia. De lá, já mandaram mensagem cobrando reposição. Perfume não precisa de propaganda.
— Então você vai...
— Quero procurar alguém...
Quem? Sua tia. Sua tia estava na capital. Se ainda houvesse alguém neste mundo que soubesse o paradeiro de seus irmãos, essa pessoa com certeza seria sua tia. No vasto mundo, em meio a um mar de gente, ela queria saber onde estavam os irmãos de quem se separara havia oito anos. Em Haining, ela jamais conseguiria notícias deles...
Lin Su ouviu com atenção a história dela e, ao terminar, espantou-se:
— Você é mesmo uma princesa? A antiga décima terceira princesa da Grande Dinastia Jin?
— Que Grande Dinastia Jin? Que décima terceira princesa? — disse Luyi em voz baixa. — Marido, eu li aquele seu artigo *A tese dos quatro reinos*. Você falou muito bem! A queda da Grande Dinastia Jin não se deu por falta de tropas, mas sim pela corrupção! E vejo que a atual Grande Cang não é muito diferente da antiga Jin. Na corte inteira, quantos estão dispostos a reconquistar o território perdido ao norte? Uma vez que essa onda se espalhe, mais cedo ou mais tarde, a Grande Cang também sucumbirá sob os cascos de ferro da Grande Yu.
Lin Su respondeu:
— O que você vê é a situação atual. Infelizmente, nosso velho imperador é apático diante de tal crise! E os ministros traidores da corte ainda servem de cúmplices. Após o exame imperial, eu não pretendia ocupar um cargo público, mas, se for estritamente necessário ser funcionário, posso considerar ir para a fronteira norte.
— Você quer... lutar contra a Grande Yu?
— Assuntos de Estado não podem ser decididos no calor do momento, mas posso garantir que, se a Grande Yu invadir nossas fronteiras, eu com certeza não serei um frouxo como Zhang Wenyuan.
— Marido, se esse dia realmente chegar, me leve com você!
— Certo! Eu prometo!
Nessa noite, Luyi não conseguiu fechar os olhos por longas horas. Irmão, irmã, vocês sabem? Eu já tenho um homem. Ele é o herói mais extraordinário, e o meu homem me prometeu que me levará para o lugar mais perto da nossa terra natal...
...
Ainda altas horas da noite, uma comédia trágica desenrolava-se no palácio imperial da Grande Cang.
A concubina Xia, a favorita do Imperador, estava limpa e perfumada, esperando a visita de Sua Majestade. Mas esperou sentada e deitada, e ele não veio. Já era alta madrugada quando a criada enviada para colher informações retornou e trouxe uma notícia à concubina Xia: o Imperador tinha ido ao Palácio Zhiluo.
O quê? A concubina Xia ficou furiosa na mesma hora. Ela não se importava muito para onde o Imperador ia, mas o Palácio Zhiluo era a única exceção capaz de enfurecê-la. Por quê? Porque a concubina Zhou, do Palácio Zhiluo, também reinara sozinha nas graças do Imperador por inteiros três anos. Xia usara inúmeros ardis e gastara imenso esforço para atrair o soberano para sua própria cama, e, antes que pudesse gerar um herdeiro ao trono, ele fora levado de volta?
Por quê?
A criada contou-lhe que o Imperador inicialmente tencionava ir ao Palácio Ocidental, mas, ao passar pelo Palácio Zhiluo, sentiu de repente uma fragrância única e acabou entrando. Lá dentro, aquela raposa de sobrenome Zhou estava reclinada no divã, com lágrimas nos olhos, recitando um poema: *A pia-paixão, na brisa, traz lágrimas de primavera; a frágil rosa silvestre repousa sobre o ramo madrugador.* Ao ver tal cena, Sua Majestade certamente recordou-se do passado e acabou subindo na cama dela...
A criada investigara por vários meios até descobrir que o terceiro príncipe lhe enviara hoje de propósito um frasco de perfume chamado *Lágrimas de Primavera*. Esse perfume exalava seu aroma a cem passos de distância, durava sem dissipar-se, guardado em um frasco de jade branco gravado com aqueles dois versos pungentes: *A pia-paixão, na brisa, traz lágrimas de primavera; a frágil rosa silvestre repousa sobre o ramo madrugador.*
A concubina Xia deu um pulo:
— O plano de toda a minha vida vai arruinar-se por causa de um frasco de perfume?
— Saiam imediatamente do palácio para comprar esse perfume! Amanhã, quando eu for prestar respeitos a Sua Majestade, terei de usá-lo para que ele saiba que este perfume não existe apenas no Palácio Zhiluo; eu também o tenho, e, usando-o, continuarei a perfumar mais do que aquela raposa!
Assim, o eunuco Li, chefe das compras exclusivas do palácio, saiu do palácio na alta madrugada e, após muitas buscas, bateu à porta da Perfumaria da Família Qu, exigindo comprar o perfume *Lágrimas de Primavera*.
O comércio da capital também dependia de efeitos de arrastão, sendo o maior deles, naturalmente, as compras da família real. Enquanto a realeza comprasse um produto, fosse ele qual fosse, seu valor disparava instantaneamente centenas de vezes. Por isso, o eunuco Li era o mais querido pelos comerciantes, e quantos não se ajoelhavam para lhe oferecer presentes apenas na esperança de uma encomenda? Mas, naquela noite, a situação era extraordinária: o eunuco Li levou o primeiro "não" de sua vida.
O encarregado da Perfumaria da Família Qu disse-lhe com cortesia:
— Eunuco Li, mil desculpas, mas o estoque de *Lágrimas de Primavera* esgotou-se por completo. No momento estamos repondo, e só daqui a cerca de três dias chegará nova mercadoria.
— Três dias?
O coração do eunuco Li deu um salto violento. Seria possível esperar três dias?
De jeito nenhum!
O prazo limite estipulado pela concubina Xia era amanhã, logo ao despertar...
E aquilo não era brincadeira; tratava-se de um assunto crucial na disputa pelo favor no harém imperial!
Se a concubina Zhou recuperasse o favor, a facção da família Zhou ganharia fôlego para respirar. E, uma vez permitida a virada deles, a opressão sofrida anteriormente seria devolvida com juros, não restando nenhum bom fruto para a família Xia! E ele, que seguira de perto a concubina Xia e fizera tantas coisas, que fim levaria?
Tinha de conseguir o perfume, nem que fossem três ou cinco frascos!
— Três ou cinco frascos? Três ou cinco frascos também são difíceis! — disse o encarregado dos Qu. — Assim que *Lágrimas de Primavera* foi lançado, provocou uma onda de compras frenéticas. O mordomo da mansão do Primeiro-Ministro também esteve aqui agorinha mesmo. Não houve jeito: os cerca de vinte frascos que os familiares da casa dos Qu pretendiam usar para si mesmos foram dados a ele, e agora estou realmente sem saída. Se o eunuco tem tanta pressa, só há um jeito: ir pessoalmente à mansão de algumas pessoas e pedir que lhe cedam um pouco...
Um dignitário das compras imperiais tendo de ir à mansão de terceiros para mendigar frascos de perfume? O eunuco Li não podia dar-se ao luxo de perder tal face. Fechou o rosto e disse:
— O problema está em suas mãos; dê-jeito nisso agora mesmo, pois eu esperarei bem aqui...
O significado era claríssimo: se você não resolver o problema, eu não saio daqui!
O gerente ficou a pular de desespero, até que, sem alternativa, correu de volta à mansão dos Qu para discutir com a senhora idosa e as jovens senhoritas. Conseguiram vasculhar e recolher todos os frascos de perfume que elas já haviam aberto e usado, reunindo cinco frascos para entregá-los ao eunuco Li como solução de emergência.
Só então o eunuco Li transformou a raiva em alegria, combinando ali mesmo com o gerente que, em três dias, a realeza compraria cem frascos, os quais deveriam ser rigorosamente reservados.
De volta ao palácio imperial, entregou dois frascos à concubina Xia e o restante à Imperatriz. Antes mesmo de retornar aos seus aposentos, foi cercado por sete ou oito emissários enviados por outras concubinas, todos exigindo o *Lágrimas de Primavera*...
Esse incidente elevou instantaneamente o *Lágrimas de Primavera* a um patamar incomparável.
Todos na família Qu sentiram o orgulho de pertencer ao clã. O perfume que nem as concubinas imperiais conseguiam usar já havia sido experimentado pelas esposas, concubinas e jovens da família Qu. Além disso, o mordomo da família Qu acabara de retornar de Huichang. Ele viajara para lá levando uma carta de próprio punho do genro para solicitar audiência com o repentinamente proeminente homem de negócios Lin Xiangdao. Ao ver a carta, Lin Xiangdao viera recebê-lo pessoalmente e aceitara todas as exigências do mordomo: a família Qu teria exclusividade sobre dez por cento da cota de tecidos de cinco côvados da família Lin, e por metade do preço de mercado. O negócio de bordados da família Qu estava prestes a entrar na via rápida do sucesso.
Nos arredores da capital, na Vila Qifeng.
Uma mulher segurava o frasco de *Lágrimas de Primavera* sem abri-lo, fitando longamente os dois versos gravados no exterior: *A pia-paixão, na brisa, traz lágrimas de primavera; a frágil rosa silvestre repousa sobre o ramo madrugador...* — E os dois primeiros versos, quais são?
Não havia ninguém ao seu lado, mas uma voz soou justamente junto ao seu ouvido:
— Um sopro de leve trovoada derruba dez mil fios; a luz da aurora flui sobre os telhados em telhas verdes e desencontradas. A pia-paixão, na brisa, traz lágrimas de primavera; a frágil rosa silvestre repousa sobre o ramo madrugador.
— Sentimento e cenário fundidos, pintura e poesia ao mesmo tempo. Tenho tanta vontade de ver que aspecto tem aquela pena prodigiosa capaz de escrever uma lenda em tempos de caos...
— Princesa Alteza! — suspirou suavemente a voz ao lado. — A senhora realmente sente que estamos em tempos de caos?
A Alteza deu um sorriso melancólico:
— Se não fossem tempos de caos, por que razão eu, uma princesa, estaria confinada na periferia? Se não fossem tempos de caos, por que me fariam casar longe, em uma capital de lobos e tigres? Se não fossem tempos de caos, por que alguém tão formidável quanto você estaria seguindo a mim, uma moribunda?
O ar distorceu-se de repente e uma mulher de estatura extremamente baixa apareceu diante da princesa. Ela mal chegava ao ombro da alteza, parecendo uma criança de oito anos à primeira vista, mas seus olhos transmitiam uma serenidade profunda, e seu corpo esguio e harmonioso revelava pleno desenvolvimento.
— Princesa, a senhora não é uma moribunda. Desde que se case com a Grande Yu, a "Poça da Fênix de Wuji" daquele lugar certamente poderá salvá-la...
A princesa sorriu:
— Sofro da moléstia dos "ossos frágeis", que só pode ser curada pela Poça da Fênix de Wuji, e a Poça da Fênix de Wuji só permite a entrada de uma princesa consorte. Portanto, devo me casar na Grande Yu; essa é a lógica completa... Sombra Fantasma! Você realmente acredita nessa conversa fiada?
A serva ao lado congelou.
A princesa suspirou levemente:
— Nesses anos todos, não fiquei de braços cruzados; estudei a "Clássica Médica" da minha seita e colhi frutos consideráveis. Embora eu não consiga curar minha própria doença, sei que o meu mal não é a moléstia dos ossos frágeis, mas sim o veneno de "corroer os ossos"!
O corpo inteiro de Sombra Fantasma imobilizou-se instantaneamente, sem tremer um único fio!
Seus olhos eram de um verde vívido como água da primavera!
Ela protegia a princesa Alteza havia inteiros três anos. Durante esses três anos, as duas compartilharam as mesmas provações, tornando-se tão achegadas quanto irmãs, superando largamente a relação inicial entre protetora e protegida para adentrar o reino da amizade íntima.
Se a condição da princesa fosse uma doença natural, ela só poderia lamentar os desígnios do destino; mas, se aquilo era veneno, então tudo aquilo não passava de uma conspiração extremamente insidiosa...
...
Também na periferia da capital, na Vila Salgueiro Verde, Zhang Yuyu originalmente pretendia trilhar os caminhos do mundo das artes marciais, mas, por quantas vezes olhasse para o horizonte, não conseguia encontrar a direção para partir. Por isso, acabou adiando o plano dia após dia.
Ela já havia alcançado o quinto reino da Flor do Tao e enfrentava o próximo obstáculo rumo ao sexto reino do Fruto do Tao.
Na jornada do Tao, os primeiros cinco reinos possuem métodos a seguir, precedentes, referências e orientações claras da seita; desde que seu talento fosse suficiente e você se esforçasse bastante, acabaria ascendendo gradualmente. No entanto, a partir do sexto reino, deixava de haver um guia de cultivo explícito, pois o sexto reino era o seu próprio reino, e você precisava trilhar o seu próprio caminho.
Que tipo de caminho seria o próprio caminho?
Ninguém conseguia explicar com clareza.
De repente, uma figura humana apareceu atrás dela. Zhang Yuyu não se virou, dizendo em tom suave:
— O que houve?
Quem viera era o Velho Du, responsável pelo estabelecimento comercial da Seita imortal Bixhui na capital. Ninguém lembrava mais seu nome verdadeiro; de qualquer forma, sempre que mencionavam o "Velho Du" na capital, todos se lembravam imediatamente do Velho Du da Seita Bixhui, mesmo que houvesse milhares de pessoas chamadas Du na cidade.
— Vim trazer-lhe um frasco de perfume. — O Velho Du ergueu a mão, estendendo um pequeno frasco branco como o jade diante de Zhang Yuyu.
Ela pegou o pequeno recipiente e seus olhos brilharam intensamente:
— Que formato requintado! Foi criação do terceiro ancião?
— Olhe com mais atenção antes de falar!
Zhang Yuyu virou o frasco e recitou lentamente os versos gravados nele: *A pia-paixão, na brisa, traz lágrimas de primavera; a frágil rosa silvestre repousa sobre o ramo madrugador!* — Admirável! Absolutamente incomparável! O Pavilhão das Cem Fragrâncias finalmente abriu a mente; é assim que um perfume deve ser...
Abrindo o frasco e inalando suavemente, o rosto de Zhang Yuyu cobriu-se de pura adoração:
— Esta fragrância deveria pertencer apenas às seitas imortais; onde na mortalidade se poderia ouvi-la mais de uma vez?
O Velho Du comentou:
— O maior diferencial deste perfume em relação aos anteriores é a durabilidade de seu aroma. A água seca, mas a fragrância não se dissipa, mantendo-se intacta por dez horas sem o menor problema!
Os olhos de Zhang Yuyu arregalaram-se de súbito:
— Dez horas?
— Exatamente!
Zhang Yuyu respirou fundo:
— Eu realmente subestimei o Pavilhão das Cem Fragrâncias antes. Há pessoas extraordinárias lá dentro... Afinal, quem o produziu? Acho que deveria receber uma grande recompensa!
— Lin Su, de Haining!
Ao som desses quatro nomes, Zhang Yuyu ficou completamente paralisada.
O Velho Du suspirou longamente:
— Se este perfume pertencesse à Seita Imortal, nossa seita certamente poderia usá-lo para capturar as riquezas de todo o mundo e prosperar o Grande Tao da Seita, sendo merecedor de uma generosa recompensa — qualquer recompensa não seria exagerada. No entanto, este perfume não pertence à Seita Imortal, mas foi criado por uma pessoa mundana. Ele já penetrou na capital e logo cobrirá os nove reinos e treze províncias. Sob sua expansão, todos os tipos de perfumes do nosso Pavilhão das Cem Fragrâncias serão vulneráveis como papel, e a indústria de perfumes enfrentará um desastre apocalíptico!
As sobrancelhas de Zhang Yuyu franziram-se lentamente:
— Quanto custa este frasco de perfume?
O preço também era um fator crucial no confronto entre produtos.
— Cem taéis!
— O quê? — Zhang Yuyu chocou-se profundamente. — Cem taéis? Como pode ser tão baixo? Os perfumes de categorias inferiores da Seita Imortal já se aproximam de cem taéis de prata por frasco, e os mais refinados chegam a ser vendidos por cem taéis de ouro (equivalente a mil taéis de prata). E este frasco pequeno supera em todos os aspectos os perfumes mais refinados da Seita Imortal; no mínimo, deveria custar mais caro que os nossos, mas, em vez disso, custa apenas dez por cento do preço da seita.
A indústria de perfumes gerava lucros fabulosos, mas nem mesmo dez vezes o lucro cobria aquilo. Se entrassem em uma guerra de preços com ele, estariam derrotados antes mesmo de começar.
Portanto, o que o Velho Du dissera sobre a indústria de perfumes da seita enfrentar um desastre iminente era a mais pura verdade.
Zhang Yuyu entendeu.
No entanto, ela ainda achava difícil compreender como aquele pequeno e primoroso frasco, que parecia de jade impecável e cuja embalagem por si só valia centenas de taéis de prata, podia ser vendido por um preço tão baixo.
— Este frasco não é de jade branco; dizem que é feito simplesmente de argila cozida. E neste perfume não se adicionou nenhum ingrediente exótico; não passa de flor de tanguinha. Toda a mágica reside em sua técnica de refino e na fórmula secreta. O Mestre da Seita ordenou que você consiga a fórmula secreta do perfume e a técnica de fabricação deste frasco!
O rosto de Zhang Yuyu mudou de expressão como o vento e as nuvens:
— Por que eu?
— Você já teve contato com ele. Além disso, após o surgimento deste perfume, ele atrairá a cobiça de todos os lados. As principais seitas imortais agirão de todas as maneiras contra ele. Somente você tem a chance de derrotar os especialistas das outras seitas e obter a fórmula secreta diretamente das mãos dele.
Zhang Yuyu meditou por um longo tempo:
— Quero lhe fazer uma pergunta primeiro: Naquele dia em que Haining sofreu o massacre de bandidos fluviais, ele foi até a Seita Imortal? A seita recusou ajuda?
— Sim!
— E por qual motivo ele rompeu com a seita recentemente?
— Porque... — O Velho Du explicou o começo e o fim do assunto.