Capítulo 127: Comer às escondidas

"Como? Seu segundo irmão vai se casar e você está um pouco desanimada? Também quer se casar?", a irmã Chen riu suavemente.

"Estou pensando em uma coisa: por que a família Qu está com tanta pressa?"

"Isso não é difícil de explicar, é? A família Lin agora está ganhando rios de dinheiro, e você e o segundo jovem mestre são talentos tão brilhantes, ambos entre os dez primeiros no exame imperial. Quem neste mundo não gostaria de fisgar genros tão valiosos? Eles estão com medo de que outros os roubem primeiro."

Provavelmente é isso mesmo!

Que assim seja!

Lin Su sorriu: "Então você quer passar na frente também? Oh, não, você já passou..."

A irmã Chen lhe lançou um olhar, cheio de charme, com vontade de mordê-lo...

"Que dia é hoje no calendário lunar?"

"Dezenove!"

"Faltam apenas dez dias para o Ano Novo. Bem, preciso me preparar. Assim, chame a Xiao Yao, vamos sair para comprar algumas coisas..."

Comprar o quê? A mansão Lin deste ano está diferente dos anteriores, com dinheiro de sobra, já haviam comprado todo tipo de comida e tecidos. O que mais o terceiro jovem mestre Lin precisaria sair pessoalmente para comprar?

Embora a irmã Chen não entendesse muito bem, ela foi muito obediente. Saiu animada pelo portão do pátio, encontrou Xiao Yao e deu o recado: o jovem mestre disse que vai te levar para comprar comida. Xiao Yao jogou as roupas que segurava para Xiao Ju, quase enfiando a cabeça da colega dentro das peças, e saiu correndo, gritando pelo caminho: "Irmã Xiao Ju, lave as roupas para mim, depois te trago algo gostoso..."

Os três saíram da mansão Lin e foram para a rua. A via já estava ficando movimentada. Com o fim do ano se aproximando, as famílias ricas faziam grandes compras, e até os pobres, após um ano de trabalho e sofrimento, queriam comprar três metros de tecido para fazer uma roupa para a esposa, um petisco para os filhos ou um papel vermelho para pedir a um letrado que escrevesse um ideograma de "sorte" para atrair bons agouros no próximo ano.

Os comerciantes nas ruas haviam estocado mais mercadorias, as entradas das lojas estavam cheias de produtos para atrair clientes, e vendedores ambulantes empurravam seus carrinhos pela rua...

Ao longo do caminho, as pessoas comentavam animadamente...

"Este ano é realmente estranho, até os refugiados da margem do rio vieram comprar mantimentos para o Ano Novo."

"É verdade, é verdade. Eles estão usando roupas novas, nem parece que são refugiados."

"O que está acontecendo afinal?"

Alguém comentou: "Vocês ainda não sabem? A margem do rio mudou completamente. Eu moro no leste da cidade, minha nora era uma refugiada. Há alguns dias ela voltou lá para visitar os pais, para que não morressem de frio ou fome. Não esperava que a margem estivesse irreconhecível. Construíram uma estrada larga, e a casa dos pais dela... não é mais uma cabana de palha, é feita de um cimento mágico! Dentro da casa tem até um fogão. Sabem o que eles queimam? Carvão! Esse carvão, que na cidade é um item de luxo, lá na casa deles havia centenas de peças! Quando o fogo acende, a casa toda fica quente. Meu neto foi com a mãe e até agora não quer voltar..."

"Como é possível? Velho Zhang, que bobagem você está dizendo? Quem não conhece a margem do rio? Eles também podem queimar carvão? Nem eu posso pagar, pare de brincar."

O velho Zhang respondeu: "Vão lá ver com seus próprios olhos e saberão. Digo a vocês, estou me preparando para arrumar minhas coisas e passar o Ano Novo na casa dos meus parentes, aqui a casa está fria demais..."

O velho Zhang foi embora e os outros se entreolharam. À frente havia um pequeno restaurante, onde as pessoas também discutiam sobre a margem do rio. Por que mudanças tão grandes aconteceram lá? Era por causa do terceiro jovem mestre Lin. Todos diziam que ele era a Estrela da Literatura descida do céu; onde quer que ele fosse, tudo mudava. Há algum tempo, ele foi à margem do rio e, usando seu poder literário, transformou pedra em ouro...

Lin Su e os outros caminhavam enquanto ouviam inúmeros absurdos...

Diziam que o terceiro jovem mestre Lin desceu ao dique, tocou nas pedras do rio e elas viraram ouro.

Diziam que o jovem mestre subiu a montanha e as pedras da montanha viraram ouro.

Diziam: "Gerente, convide o terceiro jovem mestre para vir à sua loja de arroz e farinha, peça para ele transformar sua mesa em ouro e você ficará rico!"

O gerente riu: "Não duvido. Veja o restaurante Haining Lou; eles construíram centenas de filiais em todo o Grande Cang, e não foi graças ao vinho 'Borda da Nuvem Branca' do jovem mestre? Além disso, o patrão Ding obteve a autorização do carvão do jovem mestre e domina trinta por cento dos pontos de venda na cidade de Haining, ganhando fortunas todos os dias..."

De repente, uma voz soou: "Gerente, tem farinha da melhor qualidade?"

O gerente virou-se e viu Lin Su acompanhado por duas mulheres. Ele ficou paralisado: "Lin... Terceiro Jovem Mestre Lin!"

Os olhos dos espectadores brilharam imediatamente; a pessoa sobre a qual falavam acabara de aparecer.

"O terceiro jovem mestre quer comprar farinha?"

"Sim!"

"Tem, tem, temos sim!", disse o gerente. "Acabou de chegar mercadoria nova, vinda do norte. Quanto o jovem mestre quer? Eu mesmo levarei à mansão Lin imediatamente."

"Traga uns duzentos quilos. Além disso, tem mel?"

O açúcar, como conhecemos, não existia, mas havia um substituto chamado mel de abelha, extraído do mel puro. Seu preço era extremamente elevado, custando três moedas de prata por quilo, algo que as pessoas comuns não podiam pagar, por isso as lojas de arroz raramente tinham estoque.

"O jovem mestre realmente encontrou a pessoa certa. Geralmente as lojas pequenas não têm mel, mas acabei de receber um carregamento. Quanto o jovem mestre quer?"

"Traga uns quinze a vinte e cinco quilos!"

"Quinze... a vinte e cinco quilos?", o gerente ficou atônito.

"Por quê? Não tem tanto assim?"

"A loja recebeu trinta quilos agora mesmo. Não sei por que o jovem mestre quer tanto mel... tem algum uso especial?"

"Vou apenas fazer uns petiscos. Não está chegando o Ano Novo? Minhas duas criadas são verdadeiras glutonas, estou sob muita pressão..."

Um brilho cristalino surgiu no canto da boca de Xiao Yao, personificando perfeitamente a natureza de uma comilona.

A irmã Chen olhou para ela e sorriu, com as sobrancelhas arqueadas...

Lin Su e os outros saíram, e o gerente enviou a mercadoria simultaneamente. Os espectadores se entreolharam e o assunto mudou.

"Aquelas duas mulheres eram as criadas dele, né?"

"Sim, pelo menos a mais nova. Quando o terceiro jovem mestre Lin foi ao banquete literário no Haining Lou, essa garotinha estava ao lado dele. Agora que a família Lin prosperou, ela também se deu bem. Passa o dia todo comprando comida com dinheiro, já percorreu a cidade de Haining inteira. Veja se existe alguma criada que viva tão bem assim?"

Alguém suspirou: "Vocês provavelmente não sabem, mas o terceiro jovem mestre Lin anunciou no mês passado que seus criados e empregados ganhariam um salário não inferior a duas moedas de prata por mês."

"O quê? Duas moedas por mês? Isso é mais do que a renda de um trabalhador braçal!"

"Com certeza! A vizinha da minha casa, Mei Niang, costumava ajudar a cozinhar na mansão do Marquês. Depois que a mansão caiu em desgraça, ela voltou para a casa dos pais. Só porque ela entregou um saco de farinha para a mansão Lin, depois que eles enriqueceram, a chamaram de volta. Agora ela se tornou uma das gerentes da mansão Lin, ganhando quatro moedas de prata por mês, e a patroa vive lhe dando gorjetas. A cunhada dela, que antes vivia criticando-a, agora, ao vê-la, age de forma tão submissa quanto um neto..."

Dentro da mansão Lin, com os ingredientes prontos, Lin Su entrou na cozinha mais uma vez.

Mei Niang sorriu, limpou a tábua e deu espaço para Lin Su.

Ele começou a projetar vários doces para o Ano Novo.

Ano Novo, afinal, tem que ter um clima festivo. Se não tem fogos de artifício, tudo bem, mas se não tem petiscos, que tipo de Ano Novo é esse?

Ele tinha muitas receitas de doces na mente, mas, por ora, só podia usar alguns truques...

O primeiro lote foi frito, pois esse tipo de alimento é mais fácil de conservar.

O gergelim foi torrado, perfumando todo o pátio; o açúcar derreteu, trazendo um aroma doce ao ar. Xiao Yao estava ao lado de Lin Su, olhando para cima, e o brilho cristalino no canto da boca reapareceu.

"Quem tira a Xiao Yao daqui? A baba dela vai cair na massa..."

Xiao Yue riu e puxou Xiao Yao, que ainda protestava na porta: "Jovem mestre, eu não estou babando, só estou olhando..."

A cozinha explodiu em risadas.

Logo, o primeiro lote de doces de gergelim saiu do forno. Lin Su, demonstrando seu carinho por Xiao Yao, fez um gesto e Xiao Yue relaxou a vigilância, permitindo que ela corresse até ele.

"Venha, prove o primeiro pedaço."

Xiao Yao ficou radiante: "Jovem mestre, você é tão bom."

Ela lambeu o doce de gergelim, deu uma mordida e seus olhos se fecharam de felicidade...

Todos provaram um pedaço e não pararam de elogiar.

O segundo item foram os biscoitos trançados, com menos açúcar, mas muito mais crocantes.

O terceiro foram bolinhos feitos de farinha de arroz, gergelim e um pouco de sacarina, macios e saborosos. Mei Niang e Xiao Xue provaram e pularam de alegria; a patroa certamente iria adorar — é preciso dizer que havia um motivo para a patroa gostar tanto delas: elas sempre pensavam na patroa em tudo.

O quarto... o quinto...

Lin Su projetou oito tipos de doces de uma só vez, cada um atingindo o paladar das pessoas e com um sabor único.

Finalmente, Lin Su apresentou a atração principal: bolinhos cozidos (jiaozi)!

Os bolinhos brancos ferviam na panela e, acompanhados pelo molho, todos elogiaram. Os outros doces eram apenas doces, mas os bolinhos podiam servir como refeição principal.

"Pronto, por enquanto é isso. Nos próximos dias, façam dezenas ou centenas de quilos de cada um. Guardem um pouco para o Ano Novo e distribuam para os outros, para que possam levar para casa e saborear com seus pais."

Quando a notícia se espalhou, as criadas tinham lágrimas nos olhos.

Todas sentiam um orgulho imenso de serem da família Lin.

Que criada de outra casa teria esse privilégio? Poder compartilhar a melhor comida com os patrões e ainda levar para os pais...

Podia-se prever que os pais, ao receberem esse presente único, não teriam coragem de comê-lo, tratando aquela honra como o item mais precioso do Ano Novo para servir aos convidados mais ilustres.

No sótão, Qiu Shui Hua Ping olhou para Gui Tang: "An Ye, alguém andou inventando um monte de comida nova, e o cheiro está realmente muito bom."

A voz de An Ye respondeu: "Entendi o que você quer dizer, vamos roubar no meio da noite!"

Qiu Shui Hua Ping deu um tapa na própria testa: "Tenho que ver isso, quero ver como você vai roubar..."

A noite estava profunda.

Lin Su olhou para a lua crescente fora da janela, pensando se deveria ir dormir com a irmã Chen ou chamar An Ye, quando bateram à porta.

Qual garota seria? Certamente não era An Ye; ela não batera para esse tipo de coisa, ela entrava direto pela janela. Deve ser a irmã Chen, ela experimentou ontem e não conseguiu se conter?

Lin Su abriu a porta e viu uma beldade de verde.

Era a Lu Yi!

"Jovem mestre, quero lhe dizer uma coisa."

"Entre!"

A porta se fechou e o coração de Lin Su deu um leve salto.

No sótão, An Ye e Qiu Shui Hua Ping também ficaram agitadas. Droga! Um momento de distração e apareceu mais uma?

Lu Yi ficou na ponta dos pés e sussurrou algo no ouvido de Lin Su, que ficou atônito.

"Jovem mestre, você deve tomar uma decisão imediata, não pode perder nem um segundo..."

Lu Yi deixou o quarto.

As duas no sótão se entreolharam. Que peça era essa? Com o cultivo delas, poderiam perceber tudo o que acontecia no quarto de Lin Su, mas Lu Yi agiu rápido demais e falou baixo demais; quando se deram conta, ela já tinha ido embora.

Perto da meia-noite, An Ye desceu as escadas. Para quê? Como dito durante o dia, para roubar comida! Com um lampejo, ela entrou na cozinha e, no momento seguinte, desapareceu completamente.

Qiu Shui Hua Ping, que observava das sombras, também ficou chocada. Onde ela foi?

De repente, ela observou o quarto de Lin Su e viu que havia mais uma pessoa lá. Com seu cultivo na arte da pintura, ela não sabia quando aquela pessoa apareceu.

Qiu Shui Hua Ping arregalou os olhos: "Meu Deus, An Ye, você usou um poder supremo para roubar... um homem! Você é implacável!"

O dia amanheceu e An Ye voltou com um grande saco de guloseimas, dividindo-as com Qiu Shui Hua Ping no sótão. Qiu Shui Hua Ping olhou para o saco sem saber que expressão fazer: "Isso foi o que você roubou ontem à noite?"

"Sim!", An Ye respondeu, enterrando a cara nos petiscos.

"Por que demorou tanto?"

"Ah, falhei, fui pega, tive que lidar com isso a noite toda. Conseguir comida não é nada fácil..."

Qiu Shui Hua Ping cobriu o rosto: "Uma mestre do Reino da Espreita, você não tem vergonha?"

"E você? Não pense que eu não percebi! Não me importa como você me vê quando ele brinca com as outras, mas se você ousar espiar quando ele estiver comigo, vou puxar o cobertor e veremos quem não aguenta..."

"Não posso mais ficar aqui, vou para casa..." Qiu Shui Hua Ping começou a arrumar suas coisas. Ela realmente não podia ficar; se continuasse assim, sua disciplina seria arruinada. Ela, que era pintora e tinha o coração puro, estava sendo provocada de um lado para o outro por esse grupo de sem-vergonhas e não aguentava mais...

An Ye riu: "Vai mesmo embora?"

"Tenho que ir!"

"Então vá... Vou ver como ele abre o Caminho Literário..."

Qiu Shui Hua Ping ficou chocada: "Abrir o Caminho Literário?"

"Sim, ele me disse ontem à noite que vocês estavam entediadas e que precisava arrumar algo para vocês fazerem. Perguntei o que ele planejava e ele disse que abriria um Caminho Literário para escrever algumas coisas para o entretenimento de vocês..."

Qiu Shui Hua Ping ficou completamente paralisada.

Abrir um Caminho Literário só porque as beldades do pátio oeste estavam entediadas e ele queria escrever algo para elas passarem o tempo?

Santos do céu, existe um monstro assim no mundo?

É assim que se abre um Caminho Literário?

Em todo o mundo, quantos letrados no ápice do cultivo sonham em abrir o Caminho Literário e quase enlouquecem, alguns tentando por cem anos sem sucesso, enquanto ele pretende fazer isso agora! Ele nem sequer tem um "Coração Literário", é apenas um licenciado!

E o motivo para ele abrir o Caminho Literário é tão absurdo!

Para agradar beldades.

Santos do céu, vocês realmente não vão levar esse monstro?