Capítulo 126: Sintonia de almas (Décima parte)

A Noite já tinha estado na orla do rio Haining antes; para alguém como ela, não havia lugar sombrio que não tivesse explorado. Em sua memória, aquela orla era um verdadeiro cemitério, pois, sempre que passava por ali, via cadáveres, restos mutilados devorados por cães selvagens, rostos desprovidos de vida e um ermo onde a esperança jamais florescia.

Mas, hoje, o que seus olhos contemplavam?

À sua frente estendia-se uma estrada larga e reta, pavimentada de forma firme e nivelada. — Meu Deus, como isso é possível? — exclamou.

— Irmã Chen, aqui... isto é realmente a orla do rio?

A Irmã Chen sorriu: — Muitos que chegam aqui pensam que erraram o caminho. Olhe para esta estrada; não é melhor do que as vias imperiais?

— É, sim. É melhor do que as estradas da capital. Toda pavimentada com pedra, isso é luxuoso demais. Será que aqui adiante fica uma propriedade real?

— Isso não é pedra! Chama-se cimento. Olhe para o dique do rio; são quarenta milhas inteiras feitas de cimento, mais duro que a própria rocha...

A Irmã Chen, agindo como guia, puxou a Noite, que, apesar de ser uma mulher de vasta experiência, sentia o coração acelerar. Ela pisou levemente na borda. Embora fosse um toque suave, qualquer pedra comum teria se partido, mas a superfície de cimento permaneceu intacta, revelando sua incrível resistência.

Se um dique inteiro fosse erguido com tal material, quão sólido seria? Só isso já era uma obra monumental, capaz de livrar a orla do trágico cenário de desabamentos anuais.

— Veja lá adiante, aquelas são as casas dos refugiados. Não são diferentes das que se vê em outros lugares?

A Noite ergueu o olhar e viu as casas recém-construídas. Ficou boquiaberta: — Estas são casas de refugiados?

Feitas de pedra... não, ela acabara de aprender que era cimento. Casas feitas de cimento e tijolos, com pequenos pátios organizados e telhados também de cimento. A primeira impressão foi a de um pátio pertencente a um rico proprietário ou a uma família oficial na cidade. Quem poderia imaginar que se tratavam de moradias para refugiados?

Ao se aproximar, ela notou outro detalhe: os tijolos. Não eram tijolos comuns, mas possuíam uma dureza igual. Era o que Lin Su lhe descrevera: cimento e tijolos cinzentos.

No fim da estrada larga, ficavam três gigantescas fábricas. Pessoas iam e vinham, o movimento era vibrante e todos pareciam transbordar energia.

Os olhos da Noite brilharam: — Foi ele quem fez tudo isto?

— Sim! — A Irmã Chen abraçou seus ombros. — O mundo diz que ele é a reencarnação da estrela da literatura e só enxergam seu talento literário, mas quem poderia saber que sua maior habilidade é mudar o próprio destino do mundo?

Uma voz surgiu atrás deles: — Não! Minha maior habilidade é seduzir... mulheres.

Um par de braços calorosos envolveu as duas mulheres.

A Irmã Chen corou: — Você admite isso?

A Noite lançou-lhe um olhar fulminante: — Parece que devo admitir, mas por que sinto uma vontade de bater nele?

— Pode bater, eu farei de conta que não vi...

De volta à mansão Lin, a Noite desapareceu. Ela vivia ali há meses, anteriormente no sótão. E agora? Sua preferência continuava sendo o sótão; não estava acostumada a ser observada pelas criadas como se fosse a patroa.

Ao entrar, surpreendeu-se: o sótão original da família Lin havia desaparecido, mas havia um sótão ilusório, e dentro dele, alguém!

Quem seria? Com um movimento ágil, a Noite surgiu silenciosamente no topo. Do sótão ilusório, saiu uma mulher tão bela quanto uma fada.

— É você? — Qiushui Huaping a encarou.

— É você? — A Noite também a reconheceu.

Haviam se conhecido no dia em que os piratas fluviais massacraram a cidade, e agora, o reencontro.

— Você rompeu o nível de cultivo! — disse a Noite.

— Você também! — retrucou Qiushui Huaping. — Este sótão era onde você morava. Agora que voltou, devo ir embora?

— Não precisa — respondeu a Noite. — Encontrarei outro lugar.

— Vai morar no quarto dele, é isso? — Qiushui Huaping sorriu levemente.

— Ele que não se atreva a sonhar com isso! — disse a Noite. — Vou ficar ali.

Ela apontou para um edifício ao lado do pátio oeste. Era o antigo "Salão das Osmanthus" da mansão, um lugar para apreciar as flores no outono. Quando convidados ilustres visitavam, o senhor da mansão os acompanhava para apreciar a vista. Agora, a mansão estava em declínio, sem convidados, e o local permanecia fechado há mais de meio ano.

— O meu era a "Torre da Pintura", o seu é o "Salão das Osmanthus"... — comentou Qiushui Huaping. — Isso realmente condiz com o verso dele: "Ontem à noite, estrelas e brisa; a oeste da Torre da Pintura, a leste do Salão das Osmanthus!"

— "Sem asas de fênix para voar juntos, o coração sente a conexão espiritual!" — completou a Noite. — Entendo o que quer dizer. Precisa que eu ajude a romper essa barreira entre vocês?

— Ah? — Qiushui Huaping arregalou os olhos. — O que você entendeu? Não fale bobagens...

A Noite soltou uma risada e desapareceu. No instante seguinte, uma nuvem de poeira subiu no Salão das Osmanthus; ela havia se instalado lá.

O estado de espírito sereno de Qiushui Huaping foi subitamente perturbado. Pelos céus, ela apenas recitara dois versos por inspiração, como a outra chegou a tal conclusão? E ainda queria expor tudo? Se ela ousasse falar demais, entrariam em combate.

Lin Su nada sabia sobre o encontro das figuras de alto escalão. Assim que entrou, Xiaoyao saltou em sua direção: — Jovem mestre, trouxe algo para eu comer?

Antes que terminasse, Xiaoxue tapou-lhe a boca e fez uma reverência: — Jovem mestre, a senhora pede que compareça à sua presença.

Arrastando Xiaoyao, ela conduziu Lin Su até a mãe.

— Sanlang, essa sua viagem pelo mundo das artes marciais deu um susto enorme na mamãe. Não seja tão imprudente no futuro.

— Mãe, a senhora me subestima. Sou um especialista em artes marciais, meu nível é superior ao do irmão mais velho! O que há de temer? Digo-lhe, nesta viagem, ganhei uma fortuna para a senhora... Mãe, tem algum novo plano para ajudar o mundo?

Ao lado, Xiaoxue sorriu.

A mãe deu um leve peteleco na testa de Lin Su: — Você é apenas uma criança. Quanto dinheiro já não gastei com suas ideias? Esqueça isso... Diga-me, e aquela mulher que você encontrou?

Lin Su piscou: — Não sei! Ela é uma prodígio das artes marciais, aparece e desaparece, quem sabe para onde foi?

A mãe levou a mão à testa: — Então... não quer realizar uma cerimônia e trazê-la para casa?

— Por enquanto não é necessário, ela não se importa com essas formalidades.

— Muito bem, como quiser! — A mãe hesitou por um momento. — Sanlang, há algo sobre o qual preciso de sua decisão...

Ela explicou a situação sobre o segundo irmão, Lin Jialiang. Ele tinha um casamento arranjado com a quarta filha da família Qu, na capital. Após o incidente na mansão, a família Qu enviou representantes para suspender os preparativos. Mas ontem, eles voltaram, dizendo que o casamento poderia continuar. O que ele achava?

Lin Su ficou atônito: — Qual a opinião do segundo irmão e da irmã Yulou?

— Yulou é sensata. Ela quer muito que esse casamento ocorra e até disse que, se a senhorita Qu entrar na família, ela poderá aceitar ser oficialmente uma concubina. Sinto que você tem bom discernimento para essas questões, então mantive o pessoal da família Qu hospedado no pavilhão Haining, sem dar uma resposta definitiva.

Veja só, esse era o efeito direto de Lin Su ter assumido o controle da situação. A mãe já o consultava até sobre o futuro do segundo irmão.

Lin Su hesitou por um momento: — Preciso entender a situação antes de decidir.

— Com quem vai se informar? Aquele administrador da família Qu? Não quer vê-lo pessoalmente?

— Não é necessário. Vou visitar o Prefeito Yang, ele certamente conhece a situação da família Qu.

Com uma frase, o coração da mãe se iluminou. Era verdade, ela temia que a família Qu estivesse aliada à família Zhang. Com o status atual da família Lin, eles não precisavam de laços de dependência, mas ela não podia se aproximar de aliados dos Zhang.

Lin Su saiu novamente para visitar o Prefeito Yang. Ao chegar, o chefe dos guardas o reconheceu e o saudou prontamente.

Lin Su sorriu: — Acabei de voltar. Como o Ano Novo está próximo, trouxe um pouco de vinho para o irmão Sun...

Com um gesto, dez potes de vinho "Baiyunbian" surgiram no chão. O chefe dos guardas sorriu de orelha a orelha.

Ao entrar, o Prefeito Yang franziu a testa: — Que mania é essa de subornar funcionários públicos assim que chega?

— Tudo bem, não suborno apenas os guardas, também suborno o senhor, está satisfeito?

Mais dez potes foram deixados ali. O prefeito balançou a cabeça, suspirou sobre a decadência dos costumes, mas os dez potes desapareceram num instante.

No pátio dos fundos, os dois se sentaram.

— Visitei a orla ontem — disse o Prefeito Yang. — Achei que veria cadáveres por toda parte devido à primeira nevasca, mas testemunhei um milagre. Devo lhe agradecer!

Lin Su bebeu um gole: — Também estive na orla, mas em Jicheng. Se o prefeito de lá tivesse metade da sua integridade, o povo não estaria em tal miséria.

— Por isso você enviou dois navios de carvão para lá na calada da noite.

— Sim.

— Você diz que a mãe quer ajudar o mundo quando estiver em condições, mas você faz o mesmo!

— Ora, quem disse? Sou apenas um mercador ganancioso...

Após algumas taças, Lin Su entrou no assunto: — O senhor conhece a família Qu da capital?

O prefeito ficou surpreso. Lin Su explicou a situação do segundo irmão.

O Prefeito Yang sorriu. A família Qu também era de linhagem militar, há mais de cem anos. Depois, a família Qu entrou em declínio, quase igual à dos Lin. Cinquenta anos atrás, surgiu Qu Wendong, um gênio literário que, com astúcia, transferiu a família da esfera marcial para a literária. Ele serviu como Doutor de Esquerda por trinta anos, mantendo-se neutro entre as facções, sendo respeitado por todos.

No mês passado, ele completou oitenta anos, recebeu a visita do Imperador e apresentou sua renúncia, que foi aceita.

— Ele se aposentou? — Lin Su ponderou. — Quem mais da família Qu está no governo?

— É aí que reside a admiração. Ele não levou nenhum de seus descendentes para a política. Quando ele se aposentou, toda a linhagem Qu deixou o serviço público. Eles se focaram nos negócios, especialmente nos bordados, que são famosos na capital.

— Quando a família Lin enfrentou dificuldades, a família Zhou rompeu o noivado, mas a família Qu apenas suspendeu o casamento... Isso é cautela?

O prefeito respondeu: — Naquela época, ninguém via esperança para a família Lin. Se fossem realmente cautelosos, teriam rompido totalmente. Eles mantiveram a porta aberta.

— E agora, eles propõem retomar o noivado. O que isso significa?

— Significa que, fora da política, eles podem seguir o próprio coração.

Lin Su pousou a taça: — Agradeço o conselho. Com licença!

De volta à mansão, Lin Su encontrou o irmão e a mãe. Ele concordou com a retomada do noivado.

Lin Jialiang perguntou: — Eles disseram que seria uma suspensão, não um cancelamento?

A mãe confirmou. Lin Jialiang assentiu: — Naquela situação, ter deixado uma margem de manobra já foi um gesto nobre.

Com o consenso, o administrador da família Qu foi chamado. A mãe assinou o contrato de casamento. A data foi marcada para o dia dezenove do segundo mês.

A mãe organizou os preparativos. Lin Su voltou ao pátio oeste, sentou-se sob a grande árvore, e a Irmã Chen lhe entregou uma xícara de chá. Lin Su a recebeu, perdido em pensamentos...