Capítulo 132: Partida para a Capital para Pedir a Mão em Casamento

Com que identidade permanecer?

A identidade antiga está excelente: professor de Lin Jialiang!

Embora não tivesse ocorrido uma cerimônia formal de discipulado, Lin Jialiang já o considerava seu mestre. Portanto, o próximo passo era assumir o papel de professor.

Após a refeição, o Sr. Baoshan levou Lin Jialiang ao escritório para avaliar seu progresso nos estudos. O foco dessa avaliação foi a exegese das Escrituras Sagradas, pois o exame imperial estava próximo e esse era, justamente, o ponto mais difícil da prova.

Ele recitou um trecho das Escrituras e Lin Jialiang respondeu prontamente. Após a primeira resposta, Baoshan assentiu e propôs outro trecho. Em um piscar de olhos, sete ou oito passagens foram interpretadas. Os olhos de Baoshan brilharam intensamente; a base do rapaz era extraordinária.

Ele pensou por um momento e apresentou um trecho extremamente complexo. Lin Jialiang respondeu sem hesitar. Baoshan ficou chocado: será que a família Lin tinha produzido outro prodígio?

Espere! Mais uma!

Ele expôs um dilema que o atormentava há muito tempo, uma questão que, mesmo entre estudiosos do seu nível, gerava debates calorosos sem que ninguém conseguisse convencer o outro. Contudo, após a explicação de Lin Jialiang, o coração de Baoshan disparou. Um prodígio! Era realmente um prodígio!

A interpretação era impecável e alinhava-se perfeitamente ao caminho ortodoxo do Dao Sagrado. Se aquela resposta fosse escrita e apresentada ao Templo Sagrado, poderia ser considerada uma "Nova Interpretação das Escrituras"? Seria isso o início de um novo caminho literário?

Existem duas formas de abrir um caminho literário: uma é abrindo uma grande via, como a criação de um novo estilo literário; a outra é abrir um pequeno atalho, como estabelecer novas formas poéticas ou criar uma nova escola de caligrafia. O atalho mais comum é, justamente, uma nova exegese das Escrituras Sagradas!

Meu Deus, abrir um caminho literário era tão simples assim? Nem sequer precisava buscar inspiração naquele rapaz genial; bastava avaliar o segundo irmão dele para encontrar as respostas!

Porém, aquela resposta pertencia ao seu "discípulo". Mesmo que um novo caminho fosse aberto, ele pertenceria a Lin Jialiang, não a ele. Para que ele mesmo abrisse um caminho, só havia uma solução: através do intercâmbio com Lin Jialiang, ele precisava expandir seus horizontes e desenvolver suas próprias interpretações sobre outras passagens. O que ele precisava fazer agora era interagir mais com o rapaz.

Enquanto isso, a Sra. Lin chamou Lin Su para discutir dois assuntos.

O primeiro era que, já que o Sr. Baoshan estava por perto, ele deveria aproveitar para pedir conselhos sobre o exame imperial e parar de se preocupar tanto com negócios; a fábrica na beira do rio poderia ser deixada aos cuidados de Chen Si e dos outros.

O segundo era que o casamento do segundo irmão estava próximo. As etapas formais já haviam sido cumpridas, restando apenas a recepção da noiva, e era preciso planejar como isso seria feito.

Lin Su ignorou o conselho sobre procurar o Sr. Baoshan e concentrou-se no segundo ponto: o casamento do irmão. Como eram os casamentos naquele mundo? Muito complexos, envolvendo três intermediários e seis ritos de noivado. Com a cerimônia principal se aproximando, restava a etapa da recepção da noiva.

O processo dividia-se em duas partes: primeiro, o lado do noivo ia até a casa da noiva para se apresentar aos pais dela (que ainda não haviam visto o noivo pessoalmente) e os anciãos das duas famílias discutiam os detalhes cerimoniais. Depois, no dia marcado, a família da noiva enviava a jovem para ser buscada em um local designado. Como Haining ficava a três mil milhas de distância da capital, mesmo com os navios mais rápidos, a viagem levaria dez dias. Com apenas 48 dias restantes, era preciso entrar na fase prática.

O primeiro passo era um desafio: quem acompanharia Lin Jialiang? A pessoa precisava ser um ancião, alguém com status e prestígio, já que os pais da noiva eram altos funcionários do governo. Se enviassem um caipira, ele nem conseguiria articular uma palavra diante de uma autoridade daquele calibre.

A primeira escolha da Sra. Lin era o tio de Lin Jialiang, Song Du, marido de sua irmã. Song Du era vice-ministro do Ministério dos Funcionários e, no passado, servira na mesma corte que o chefe da família Qu. Embora seu cargo fosse inferior ao de "Diretor à Direita" do chefe dos Qu, como este último já havia se aposentado, o status estava nivelado. Ela imaginou que Lin Jialiang iria à capital, prestaria homenagens a Song Du e este o levaria à casa dos Qu para a recepção.

Lin Su hesitou por um momento e balançou a cabeça. Quando a família Lin caiu em desgraça, o velho Zhou foi à capital procurar Song Du, mas este se escondeu. Zhou levou sete dias para encurralá-lo nos fundos da residência, e Song Du nem sequer o recebeu, respondendo através da cortina da liteira com uma frase gélida.

Naquela situação, Song Du não quis mover um dedo. Seria preciso procurá-lo agora?

— Evitar danos e buscar benefícios é da natureza humana. Naquela época, seu pai estava preso, e interceder por ele era arriscado. Mas, agora, trata-se de um casamento, algo auspicioso. Certamente será diferente — argumentou a Sra. Lin.

Lin Su retrucou: — Mãe, não se esqueça de que o ódio com a família Zhang não desapareceu, pelo contrário, aprofundou-se, e ganhamos muitos outros oponentes! Song Du conhece profundamente os caminhos da política; por que ele arriscaria se tornar um adversário das famílias Zhang, Qin e Zhao apenas para intermediar o nosso casamento?

A Sra. Lin tremeu levemente. — Você quer dizer que, mesmo que nos humilhemos para pedir, ele não considerará os laços familiares e se recusará a realizar esse favor?

— Sim.

— Então... quem irá?

— Não há alguém no escritório do segundo irmão?

A Sra. Lin estremeceu. Baoshan? Seria possível? Claro que sim! Assim que Lin Jialiang se tornasse formalmente seu discípulo, o casamento seria responsabilidade do mestre, e ninguém poderia questionar isso. Além disso, Baoshan era um nome famoso em todo o mundo; visitá-lo não desonraria ninguém. Como o chefe da família Qu era agora um homem aposentado sem cargo oficial, a presença de Baoshan seria ainda mais adequada.

A Sra. Lin agiu imediatamente, indo ao pátio leste encontrar Baoshan. Quando o pedido foi feito, Baoshan riu e respondeu com três "muito bem!". A Sra. Lin ficou radiante. Lin Jialiang, que já nutria sentimentos de discípulo pelo mestre, aceitou com alegria. Com uma xícara de chá, Baoshan tornou-se oficialmente seu professor.

No terceiro dia do Ano Novo, com os presentes preparados, Baoshan levou Lin Jialiang para se despedir de Lin Su. — Pequeno Três, admiro seu talento para a poesia e outros dotes, mas preciso dizer: você ainda precisa se esforçar mais na exegese das Escrituras! Quando seu irmão voltar, peça que ele lhe ensine!

— Sim — respondeu Lin Su respeitosamente.

Lin Jialiang estava com uma expressão de quem sofria de constipação. "Mestre, por favor, não diga isso. Você não sabe que todas as minhas interpretações foram escritas pelo meu terceiro irmão? Quem está ensinando quem?"

Baoshan desenhou o caractere "barco" no ar e, carregando toda a bagagem, alçou voo em direção à capital. A maior vantagem de ter Baoshan como companheiro era a conveniência. Uma jornada de três mil milhas, que levaria dez dias de carruagem, era percorrida em menos de um dia e uma noite com um mestre de nível máximo.

Na capital, a mansão da família Qu, outrora movimentada, agora estava deserta. As pessoas são movidas por interesses; quando você está no poder, todos o visitam esperando favores. Quando você não é nada, um velho aposentado que não vai à corte nem recebe autoridades, quem se daria ao trabalho de bajulá-lo? A família Qu sentia-se desamparada.

O patriarca, Qu Wendong, parecia ter trocado suas pesadas roupas de inverno por vestes primaveris, sentindo-se leve e tranquilo. Aos oitenta anos, ele passava o tempo no pátio interno com sua esposa, rindo com facilidade, o que levava suas concubinas a elogiarem sua desapegada sabedoria. Mas ninguém sabia que aquilo era apenas uma máscara. Quando estava sozinho em seu escritório, a sombra em seu rosto tornava-se cada vez mais densa, e nem mesmo a alegria dos netos durante o Ano Novo conseguia animá-lo.

De repente, o mordomo entrou apressado: — Senhor, o segundo jovem mestre da família Lin veio buscar a noiva.

Qu Wendong estremeceu. — Ele chegou... Com quem ele veio?

— Ele tornou-se discípulo do Sr. Baoshan, e o Sr. Baoshan assumiu o papel de ancião responsável.

— O Sr. Baoshan! Ótimo! — exclamou Qu Wendong. — Rápido, abram o portão central e recebam-nos!

O portão central foi aberto, e Qu Wendong saiu pessoalmente, acompanhado por seu terceiro filho, Qu Jiajie, que era o sogro nominal de Lin Jialiang. A noiva era sua terceira filha, Qu Xiu. Ao verem o Sr. Baoshan, Qu Wendong e Qu Jiajie foram extremamente corteses. Mesmo sendo um grande veterano da política e das letras, Qu Wendong não demonstrou arrogância, cumprimentando Baoshan com reverência, enquanto Qu Jiajie o chamava de "irmão Baoshan".

Após as saudações, Lin Jialiang apresentou-se, chamando Qu Wendong de avô e Qu Jiajie de sogro, e entregou a lista de presentes: cem jarros de vinho Baiyunbian de classe A, cem rolos de seda de alta qualidade, cem quilos de doces variados e cem mil briquetes de carvão de alta qualidade...

O mordomo lia a lista com a voz trêmula, chocado com o conteúdo. Qu Jiajie não pôde esconder o espanto: — Genro, esta lista é valiosa demais. O vinho Baiyunbian e a seda são itens raros, e esses briquetes... seriam por acaso o milagroso combustível que se tornou moda na capital?

— Exato, sogro! O item não é tão raro, mas, devido ao inverno rigoroso, a produção não está acompanhando a demanda.

— Se é tão escasso, como conseguiu tantos?

Lin Jialiang respondeu timidamente: — É produzido pela fábrica da minha família. De agora em diante, o carvão necessário para a casa do senhor será enviado regularmente por mim.

Qu Wendong e Qu Jiajie trocaram olhares de choque. O carvão era uma novidade na capital e já causava alvoroço; entre os nobres, dizia-se que o melhor presente de Natal era uma carroça de carvão — mil unidades! — algo que poucos podiam se dar ao luxo de oferecer. O genro estava enviando cem mil unidades, o equivalente ao consumo de meio mês da família real.

— Abram o Pavilhão Zhilan... — ordenou Qu Wendong. O Pavilhão Zhilan, símbolo de nobreza, só era aberto quando todos os acordos estavam selados.

Enquanto os homens conversavam, o mordomo começou a organizar os presentes. Eles haviam sido trazidos em dez bolsas espaciais, cada uma valendo trezentas moedas de prata, que também foram entregues à família Qu. Ao abrirem as bolsas, os presentes empilhavam-se como montanhas. O vinho foi levado ao armazém com ordens estritas para que nem uma gota fosse desperdiçada. A pilha de carvão era imensa, e todos os criados olhavam para aquilo com cobiça.

Os rolos de seda foram entregues à matriarca, que ficou paralisada ao vê-los; eram itens de luxo praticamente impossíveis de encontrar. Para ela, aquilo era como o tesouro mais cobiçado. Os doces, inicialmente ignorados, foram descobertos por uma serva, que se espantou com a aparência inédita e requintada das guloseimas.

No pátio interno, Qu Xiu estava em seu quarto pintando. Especialista em flores e bordados, ela era uma mulher talentosa que já havia desenhado oito estilos de bordado famosos na família. Quando soube da chegada de Lin Jialiang e dos presentes, ela fingiu indiferença, mas quando a criada mencionou os cem rolos de seda de alta qualidade, ela ficou atônita. Ela sabia bem que, no aniversário da Terceira Princesa, nem a capital inteira conseguiu reunir duzentos rolos.

Quando provou um dos doces, seus olhos brilharam. Após comer alguns, ela ficou pensativa. A mente brilhante de Qu Xiu imediatamente vislumbrou o potencial comercial: "Se fundássemos uma oficina dedicada a produzir apenas esses doces, teríamos uma indústria com um futuro brilhante."

A criada sorriu: — Senhorita, a família Lin talvez nem se importe com esses pequenos negócios; os empreendimentos deles são grandiosos demais. O jovem mestre trouxe cem jarros do melhor vinho e a produção do carvão também pertence a eles.