Capítulo 142: Morte Furiosa do Embaixador Nupcial

O rosto daquele oficial enrijeceu de repente...

Os sete que já haviam alcançado Lin Su também pararam atônitos.

No início da fundação da Grande Cang, o país estava em caos, com rebeliões constantes eclodindo em várias regiões. A maioria dos rebeldes contava com o apoio de países estrangeiros e frequentemente ostentava a bandeira de outra nação. Com base nisso, o monarca fundador adotou uma mão de ferro e estabeleceu as "Treze Regras de Ferro" para a fundação da Grande Cang. Entre elas havia uma estipulação clara: qualquer pessoa que, dentro do território nacional, erguesse a bandeira militar de um país estrangeiro, estaria condenada à morte por qualquer cidadão!

As Treze Regras de Ferro eram consideradas leis fundamentais irrevogáveis. O que isso significava? Tratava-se da lei estatal mais básica. Outras leis podiam ser modificadas pelo imperador, mas as regras fundamentais não podiam ser alteradas pelas gerações futuras de imperadores; enquanto o título do país da Grande Cang existisse, elas tinham de ser cumpridas.

Muito tempo havia se passado, e certas coisas gradualmente mudaram. Por exemplo, essa regra em particular foi sendo esquecida aos poucos. Quando as relações entre os dois países eram amigáveis, todos faziam vistas grossas.

Por que aquela comitiva nupcial quebraria tal precedente legal? Havia apenas duas razões. Primeiro, a Grande Ou estava se tornando cada vez mais poderosa e pouco se importava com a reação da Grande Cang. Segundo, fora da capital havia inúmeros refugiados, e eles nutria profunda antipatia pela Grande Ou. Para evitar motins dos refugiados, a comitiva da Grande Ou ergueu sua bandeira militar ao passar, buscando intimidá-los.

Mas agora, o letrado à sua frente apontara diretamente para o ponto nevrálgico: erguer uma bandeira militar significava que qualquer um podia matá-los! Tratava-se de um preceito ancestral, de uma lei fundamental irrevogável. O que podiam fazer contra ele?

A expressão do oficial mudava constantemente: "Quem é você?"

"Lin Su de Haining!"

"Muito bem, vamos ver até onde você vai!" O oficial ergueu a mão, jogou uma bolsa de prata no chão e a comitiva retomou a marcha.

Lin Su entregou a criança que trazia nos braços à mãe e, apontando para a prata no chão, disse: "Vocês, cidadãos feridos, usem este dinheiro para cuidar dos feridos!"

Com um estrondo, todos os refugiados presentes caíram de joelhos.

Na cobertura da Vila Qifeng, a Alteza Real a Princesa sobressaltou-se profundamente: "Lin Su de Haining?"

Ying You disse: "Age sem restrições de qualquer espécie, mas depois não deixa escapar um único detalhe. De fato, parece o estilo dele."

A princesa perguntou: "Por que ele veio aos arredores da cidade? Será... será que veio à Vila Qifeng?" Ao dizer isso, sentiu certa apreensão. Nos arredores, não havia muitos lugares adequados para um passeio de alguém como ele. Seria possível que ele viesse visitá-la?

No entanto, após observar a situação, Ying You deu-lhe um veredito que tanto a aliviou quanto a desapontou: os irmãos da família Lin não estavam a caminho da Vila Qifeng, pois seguiam em outra direção.

Na verdade, não era apenas a Vila Qifeng que prestava atenção ao que acontecia entre os refugiados; no topo da Vila Salgueiro Verde, havia também alguém observando. Com um flash de sombra, a figura entrou no escritório de Zhang Juzheng.

Zhang Juzheng franziu levemente a testa. Algo havia acontecido?

"Sim!" A sombra negra atrás dele curvou-se e relatou algumas palavras.

O olhar de Zhang Juzheng ergueu-se, com um brilho dourado faiscando em seus olhos — tratava-se justamente da habilidade suprema do Dao Literário: Visão Penetrante.

Ele estava a mais de três li de distância da estrada oficial, com inúmeras árvores no caminho, mas, ao acionar a habilidade da Visão Penetrante, os irmãos da família Lin puderam ser vistos com total nitidez. Zhang Juzheng assentiu lentamente: "Era ele mesmo!"

"Esta pessoa é exatamente como dizem as lendas: parece agir sem restrições, mas por mais inacreditável que seja a situação, ele sempre tem cartas na manga, deixando os outros sem alternativas..."

Zhang Juzheng de repente o interrompeu: "Droga, este pirralho está vindo para a Vila Salgueiro Verde!"

O rosto do ancião magro ao lado dele mudou drasticamente...

"Ele matou o enviado nupcial num momento e, logo no seguinte, vem visitar a Vila Salgueiro Verde. O que os altos oficiais da corte vão pensar? Isso é querer me envolver na lama... Não, preciso evitar suspeitas!" Uma sílaba voou para o ar e a figura de Zhang Juzheng tornou-se invisível.

Ele partiu pelo vazio em direção ao Pavilhão Wenyuan; precisava aparecer em público para que todos acreditassem que, no momento em que aquela cena acontecera, ele, Zhang Juzheng, simplesmente não estava na Vila Salgueiro Verde. Essa suspeita tinha de ser evitada a todo custo!

Ao chegar ao Pavilhão Wenyuan, Zhang Juzheng soltou um longo suspiro, sentindo-se como se tivesse acabado de engolir um sapo. Ele, um digno Grande Acadêmico de Primeira Classe, fora forçado a fugir apressadamente por causa de alguém. Era simplesmente revoltante...

Os irmãos Lin, que haviam atravessado o grupo de refugiados, também conversavam entre si.

Lin Jialiang soltou um longo suspiro: "Terceiro irmão, quase me mataste de susto agorinha. Tu não tinhas obrigação nenhuma de matar o enviado nupcial. Por que foste tão impetuoso?"

Lin Su também suspirou: "Não sei porquê, mas assim que vi aquela bandeira, o sangue nas minhas veias de repente ferveu. Talvez, usando uma explicação idealista, seja o sangue de uma linhagem militar que não suporta ver a bandeira militar de um país estrangeiro!"

"Uma linhagem militar!" Lin Jialiang ergueu a cabeça devagar. "Corre nas nossas veias o sangue de guerreiros. Sob esta Bandeira do Lobo Dourado, o sangue dos ancestrais da família Lin também já foi derramado. Sentir intenção assassina ao ver a bandeira é perfeitamente normal. Mas ao agir assim, entregaste um pretexto de bandeja aos nossos rivais, e o nosso caminho para o Exame Imperial voltou a agitar-se com turbulências."

Entrar na capital para o Exame Imperial traria inúmeras reviravoltas; isso eles já podiam prever. Por isso, logo no início da viagem à capital, a matriarca da família Lin, Baoshan e o magistrado Yang haviam-lhes recomendado que suportassem o que pudessem, evitassem sair o máximo possível e reduzissem ao mínimo sua presença. Embora ainda fosse impossível realizar os exames imperiais sem contratempos, pelo menos conseguiriam cortar problemas desnecessários.

Mas hoje, o terceiro irmão agira diretamente e matara o enviado nupcial, dando sem dúvida aos oponentes a oportunidade perfeita para criar tumultos.

O oficial...

Os sete...

Ouvindo o som dos cascos dos cavalos acelerando e pisando nas flores, eles logo chegaram à Vila Salgueiro Verde.

Lin Su desmontou com um movimento fluido, aproximou-se da porta principal e fez uma leve mesura: "Peço o favor de anunciar aos senhores que os irmãos Lin Jialiang e Lin Su, vindos de Haining, vieram em visita especial ao Jovem Mestre Zhang Haoran!"

Cerca de um quarto de hora depois, a porta lateral da Vila Salgueiro Verde abriu-se amplamente. Zhang Haoran saiu de lá, sorrindo e curvando-se: "Dois irmãos Lin, vindos de tão longe para uma visita especial, como pode Haoran merecer tal honra?"

Lin Jialiang deu um passo à frente: "Naquela época, o irmão Zhang também visitara a nossa humilde residência e até nos enviara uma carta com conselhos antes do Exame Provincial. Essa sinceridade de coração puro é digna do julgamento dos céus e da terra. Naquele dia, eu já havia combinado com meu irmão mais novo que, se viéssemos à capital, viríamos pessoalmente agradecer-lhes!"

"Por favor, entrem!" Zhang Haoran conduziu os dois irmãos para o seu pátio privativo.

A Vila Salgueiro Verde parecia, vista de fora, cercada por montanhas verdejantes como muralhas e águas límpidas como fitas, com tijolos azuis e telhas escuras, possuindo uma elegância sem igual. Ao adentrar o interior, encontravam-se pavilhões a cada três passos e caramanchões a cada cinco, com engenhosidade visível em cada centímetro.

"A residência de um Grande Acadêmico é verdadeiramente extraordinária, uma verdadeira obra-prima da natureza!" elogiou Lin Jialiang.

Zhang Haoran sorriu levemente: "Por que o Terceiro Jovem Mestre não compõe um poema para louvar esta Vila Salgueiro Verde?"

Lin Su recitou de imediato: "A Vila Salgueiro Verde é deveras bela, tem beirais nos telhados e capim na terra..."

Os olhos de Zhang Haoran arregalaram-se e os três irromperam em gargalhadas ao mesmo tempo...

Algumas servas que aparavam os galhos e folhas olhavam espantadas para aqueles três. Quem eram eles? Atreviam-se a recitar tal poesia na Vila Salgueiro Verde? Quem na capital inteira não sabia que a Vila Salgueiro Verde era a propriedade com a atmosfera literária mais refinada? Todos os que ousavam recitar poesias ali eram gênios literários de primeira linha, e aqueles cujos nomes conseguiam ficar gravados na "Parede de Poesia e Sombra" da entrada ostentavam, no mínimo, poemas de luz prateada.

Certamente, aquele Terceiro Jovem Mestre fizera papel de bobo. Que tipo de abobrinha era aquela? Não só faltava poesia, como até a métrica estava errada: a primeira linha tinha sete caracteres e a segunda tinha absurdos oito caracteres! Nem parecia obra de alguém letrado...

O riso de Zhang Haoran cessou: "Eu notei que vieste sem trazer nenhum presente, e pensei em pedir-te um poema como oferenda de boas-vindas. Mas tu tiveste preguiça até de fingir, não me obrigando assim a pedir-te um presente?"

As servas assustaram-se novamente. Céus, o jovem mestre de hoje também havia mudado! Ele, que sempre fora o modelo de cortesia, como podia pedir proativamente um presente a um convidado?

Lin Su riu: "Eu bem sabia que tu não és um rapaz cerimonioso! Pois bem, trinta frascos de 'Lágrimas da Primavera' e dez jarras de 'Beira da Nuvem' de Classe A! É o suficiente?"

Com um leve aceno de sua mão, dez jarras de vinho apareceram do lado de fora do pavilhão vizinho, com caracteres dourados brilhantes estampados nelas: Beira da Nuvem, Classe A!

E em suas mãos, ele segurava uma bandeja repleta de pequenos frascos cristalinos e reluzentes.

Os olhos das servas ao redor se abriram grandemente: Beira da Nuvem de Classe A! Perfume Lágrimas da Primavera!

Céus, quem era ele? Como poderia ter recursos tão grandiosos?

Zhang Haoran também ficou chocado: "Tu... tu és excessivamente pródigo! Por que de repente sinto que este teu presente está a queimar as minhas mãos? Será que acabaste de incendiar o Palácio Imperial e pretendes arrastar-me para a lama para te ajudar a encobrir o caso?"

"Haha, de facto é isso! A questão é... tu ousas embarcar no meu barco furado?"

Zhang Haoran arrancou diretamente a bandeja das mãos dele: "Que ouso ou não ouso? Se ousas oferecer, eu ouso aceitar! Caso dês cabo de tudo, farei a minha irmã garantir que não morras e te levarei para algum lugar ermo, enfiando-te numa caverna qualquer..."

Lin Jialiang levou a mão à testa. Seria esse o estilo dos eruditos ilustres?

Ambos eram exatamente assim!

Ele próprio jamais conseguiria ser tão completamente despreocupado, e por isso jamais seria um verdadeiro literato renomado...

De repente, uma mão emergiu do vazio e surrupiou calmamente a bandeja das mãos de Zhang Haoran, acompanhada por uma voz elegante: "Já que pretendem vender-me, este presente só é adequado se for eu a recebê-lo."

Os irmãos Lin levantaram a cabeça e viram Zhang Yiyu.

Zhang Yiyu continuava com a mesma aparência de antes, a sua beleza e charme inalterados como nos dias anteriores, embora os seus olhos estivessem visivelmente mais brilhantes.

"Já se passou mais meio ano desde a última vez que nos vimos, e a fada Zhang continua com o mesmo esplendor!" Lin Su fez uma leve reverência.

O tabuleiro que Zhang Yiyu segurava desapareceu subitamente sem deixar vestígios, e ela sorriu com graça: "Eu realmente continuo a mesma, mas tu mudaste bastante..."

"Será que estou mais irritante do que antes?"

Zhang Yiyu balançou a cabeça: "Cortesia à parte... tu sempre foste muito irritante!"

Haha, os três homens riram, e Zhang Yiyu também riu, fazendo um gesto suave com a mão: "Venham, o novo chá deste ano acaba de ser entregue, vocês são os primeiros a degustá-lo."

Uma xícara de chá novo deixava um aroma persistente.

Os quatro sentaram-se juntos, desfrutando da elegância à beira do rio.

Zhang Haoran tomou a iniciativa na conversa: agora que já era o primeiro dia do quarto mês e faltava apenas um mês para o Exame Imperial, como estavam os preparativos?

"Mais ou menos!" Lin Su retrucou: "E tu?"

A resposta de Zhang Haoran foi: "Passar nos exames não deve ser problema, a questão é qual será a minha colocação..."

Ele ergueu levemente a mão, e sobre a mesa de chá à sua frente apareceu um grosso manuscrito encadernado, que entregou nas mãos de Lin Su.

"Isto é..."

"Compilação de Exegese das Palavras Sagradas!"

Compilação de Exegese das Palavras Sagradas? Os olhos de Lin Jialiang brilharam. Como mencionado antes, nos exames imperiais, sempre foi difícil para famílias humildes produzirem indivíduos nobres. Onde residia a razão crucial? Na dissertação de política, e mais ainda na exegese e interpretação das Palavras Sagradas!

Os filhos de famílias aristocráticas possuíam bases profundas; havia quem em suas casas governasse o país e administrasse o governo, e qualquer frase dita ao acaso continha grandes verdades do Dao. Mas onde os estudantes de origens humildes poderiam encontrar pessoas esclarecidas para orientá-los? Assim, a seção de dissertação política tornara-se a linha divisória entre as famílias humildes e as grandes linhagens aristocráticas.

E a exegese das Palavras Sagradas era ainda mais marcante.

As interpretações das Palavras Sagradas que circulavam no mercado estavam cheias de erros e lacunas, razão pela qual os estudantes de origens modestas compreendiam tais ensinamentos apenas superficialmente. Em contrapartida, as grandes famílias detinham exegeses muito mais profundas. Quando chegavam à sala de exames imperiais, naturalmente se dividiam em classes distintas.

Com a proximidade do Exame Imperial, inumeráveis candidatos entravam na capital, e o que mais desejavam obter eram justamente essas interpretações das Palavras Sagradas. E Zhang Haoran trouxera de imediato tal compilação. Quão valiosa era a exegese da Vila Salgueiro Verde?

Embora o próprio Lin Jialiang já tivesse obtido as anotações do terceiro irmão, ele ainda desejava inconscientemente contemplar com os próprios olhos a exegese de uma família aristocrática de alto nível daquela época.

Lin Su folheou casualmente a compilação em suas mãos e sorriu: "O irmão Zhang continua a ser generoso como sempre. Obrigado!" Ele passou imediatamente a compilação para o segundo irmão, que já esticava o pescoço ansiosamente.

Assim que obteve o manuscrito, o segundo irmão começou a folheá-lo no local, com a emoção transbordando visivelmente.

"Irmão Zhang, eu não tenho prestado muita atenção a isso, mas como foi o teu resultado no Exame Provincial?" Lin Su tomou um gole de chá e levantou outra questão.

"Não fui tão vistoso quanto tu; perdi os três primeiros lugares e fiquei apenas em quarto."

Embora tivesse ficado em quarto, o seu semblante exibia um orgulho evidente.

Os belos olhos de Zhang Haoran — ou melhor, de Zhang Yiyu — moveram-se com vivacidade: "Não te orgulhes demasiado. Embora meu irmão tenha ficado apenas em quarto, estar entre os dez primeiros do Exame Provincial da Capital é mais do que suficiente para esmagar os primeiros colocados das demais províncias."

Embora o que ela dissesse soasse arrogante, era também a pura verdade.

O Exame Provincial da Capital reunia os maiores talentos de todo o país, e os jovens mais brilhantes das famílias aristocráticas participavam quase todos ali. Embora o número de aprovados na capital superasse em mais de cinco vezes o de outras províncias, a intensidade da competição permanecia muito superior à de qualquer outro lugar. Se houvesse uma cadeia de desprezo nos exames, aqueles que passavam pelo Exame Provincial da Capital tinham o direito de menosprezar os estudantes aprovados nas províncias periféricas.

Lin Su sorriu: "Eu não estou orgulhoso. Sempre soube que os altos oficiais da capital há muito transferem o registro de residência de seus descendentes de volta às suas terras natais justamente para evitar o confronto direto no Exame Provincial da Capital. Até mesmo aquelas famílias aristocráticas de profundas raízes evitam participar deste exame na capital. Mas o irmão Zhang conquistou facilmente o quarto lugar, e o valor intrínseco dessa conquista é naturalmente incomparável ao de um primeiro colocado provincial comum."

Zhang Haoran ergueu sua xícara de chá: "Mesmo entre os primeiros colocados das províncias, é preciso ver quem eles são. Talvez eu não me importe com os outros, mas isso certamente não inclui um talento literário extraordinário que se tornou famoso em todo o mundo com versos transmitidos através dos tempos e que abriu o Dao Literário ainda ostentando o título de Erudito Provincial."

Lin Su sorriu: "Não vamos ficar aqui a elogiar um ao outro mutuamente. Vamos dar uma volta. Já que viemos à Vila Salgueiro Verde, a mais famosa dos arredores da capital, e não apreciarmos a paisagem sem igual deste jardim incomparável, não seria o mesmo que entrar numa montanha de tesouros e sair de mãos vazias?"

Zhang Haoran acompanhou-o enquanto caminhavam pelo jardim, enquanto Lin Jialiang continuava a exercitar a sua natureza de estudioso obstinado, sentado no pavilhão com a compilação firmemente abraçada...

Zhang Haoran explicava enquanto caminhavam: os arredores da cidade tinham apenas duas vantagens principais: primeiro, eram suficientemente tranquilos; segundo, podiam ocupar uma área muito maior. Aquele jardim tinha um raio de dez li, e na capital, onde cada centímetro de terra valia ouro, não havia tanto espaço disponível para construir uma propriedade daquela magnitude.

Não havia muitas árvores raras no jardim; a maioria eram espécies comuns. No entanto, desde que se tivesse senso estético, até mesmo as árvores comuns podiam se tornar belas. Sendo batizada com o nome de Vila Salgueiro Verde, a propriedade naturalmente contava com abundância de salgueiros. Havia ali novecentos e trinta e um salgueiros com mais de um século de idade. Ali perto erguia-se uma montanha chamada Montanha Jiugong; embora não fosse grande, carregava uma aura lendária de imortalidade. Ocasionalmente, em noites de lua cheia, fadas dos nove céus desciam ao mundo mortal e dançavam com o vento na Montanha Jiugong. A montanha inteira era coberta por bambus, que não eram espécimes comuns, mas sim bambus malhados trazidos pelos ancestrais desde a região de Shu. Seus antepassados haviam vivido em reclusão naquela montanha por dez anos, deixando para trás um diário de viagens intitulado *Crônicas de Residência na Montanha*, que fora esculpido no topo do pico...

Lin Su ouvira tudo com um sorriso, mas de repente, ao ouvir o nome *Crônicas de Residência na Montanha*, seu coração deu um salto violento.