Capítulo 151: Os Treze Artigos de Ferro e Sangue

Lin苏 e Zhang Haoran desceram do quinto andar, passando pelo quarto, terceiro e primeiro, enquanto os estudantes nas duas laterais formavam espontaneamente dois corredores, despedindo-se com uma paixão sem limites.

Talvez ainda guardassem algum ressentimento pelas ações passadas de Lin苏, mas um poema de repercussão secular trouxer-lhes uma sensação completamente diferente. Uma obra destinada a ecoar pelos tempos, respeitada conjuntamente por nove nações e treze províncias; esta era a veia literária de Dacang, a glória de Dacang. Sendo cidadão de Dacang, era obrigatório manter o respeito pelo criador de tal glória.

Este era o simples sentimento patriótico daquela época.

Os dois caminharam lado a lado para fora da Torre Zhaixing. Não se sabe quando, mas um grupo de pessoas já se encontrava do lado de fora, trajando armaduras e vestes douradas. Eram mais de vinte indivíduos alinhados em formação. Na frente de todos, vestindo túnicas de um amarelo-claro e ostentando um ar imponente, estava alguém empoleirado sobre um tambor de brocado com três pés, olhando sobranceiramente para Lin苏.

Este era o uniforme militar do Reino de Da'yu, e aquele jovem era exatamente o Sétimo Príncipe de Da'yu.

Lá no quinto andar, os cinco indivíduos cujos rostos estavam cinzentos há pouco viram uma nova esperança acender-se simultaneamente em seus olhos.

Cada passo de suas estratégias naquele dia havia sido neutralizado pelo adversário, resultando em uma derrota esmagadora, mas as peças que haviam plantado ainda não tinham acabado de se mover. Pelo menos uma jogada permanecia do lado de fora da Torre Zhaixing.

O Sétimo Príncipe havia chegado!

O Sétimo Príncipe era de índole arrogante, trazendo consigo a força implacável e vitoriosa de Da'yu para aquele lugar. Restava ver como o clã Lin conseguiria romper o cerco.

Lin苏 e Zhang Haoran pararam ao mesmo tempo.

Erguendo o olhar simultaneamente, encararam o Sétimo Príncipe. Em um instante, ambos compreenderam a situação que enfrentavam.

— Lin苏? — perguntou o Sétimo Príncipe com voz grave.

— Sou eu! — respondeu Lin苏.

O Sétimo Príncipe disse: — Ontem, você agiu publicamente e decapitou o meu porta-estandarte?

Em poucas palavras, ditas com extrema serenidade, transparecia uma intenção assassina densa e profunda.

— Sim!

— Que audácia imensa! — O Sétimo Príncipe exclamou em alto e bom som: — Prendam-no!

Com um som súbito, quatro guardas destacaram-se do grupo em ambas as fileiras...

Com um tinido metálico, quatro longas espadas militares saíram das bainhas simultaneamente. O brilho gélido das lâminas, carregando o frio cortante que varria as estepes, avançou contra Lin苏 de todos os lados.

Lin苏 de repente sorriu.

A mão se ergueu, vapt!

Um filete de sangue surgiu entre as sobrancelhas de dois dos guardas, que desabaram pesadamente no chão.

Ao lado de Lin苏, a mão de Zhang Haoran ergueu-se e a espada voou, vapt! As cabeças dos dois guardas restantes voaram alto!

Em toda a Torre Zhaixing, milhares de pessoas ficaram completamente petrificadas!

Meu Deus, mataram quatro pessoas em público?

Lin苏 olhou para Zhang Haoran com um sorriso: — A Décima Terceira Regra de Ferro de Dacang, artigo dez, não é?

Zhang Haoran respondeu: — Isso mesmo! Dentro das fronteiras de Dacang, qualquer soldado estrangeiro que ouse brandir armas sem autorização pode ter sua execução sumária decretada por qualquer cidadão!

— Eu acabei de usar a Décima Terceira Regra de Ferro ontem para matar o porta-estandarte de Da'yu, e hoje eles ainda usam a mesma desculpa para entregar suas cabeças de bandeja. Já vi gente estúpida, mas nunca vi ninguém chegar a esse nível de tolice. Será que o vento frio das estepes soprou tanto que o cérebro dessa gente virou papa?

Zhang Haoran comentou: — É provável que, desde que entraram na capital, tenham ficado embriagados com a brisa primaveril e esquecido um fato absoluto: aqui não é a fronteira norte!

Ainda havia mais de dez subordinados com o Sétimo Príncipe, todos com as mãos apoiadas nas lâminas presas à cintura, mas nenhum ousava sacá-las de fato.

A Décima Terceira Regra de Ferro de Dacang estipulava claramente que qualquer soldado estrangeiro que ousasse usar armas imprudentemente em território de Dacang poderia ser executado por qualquer um. Aqueles dois homens acabavam de demonstrar na prática o significado de cumprir o que dizem e agir sem hesitar. Se sacassem as espadas, certamente encontrariam a morte pelas mãos dos rivais. Independentemente de poderem ou não vencer aqueles dois com mais de dez homens, uma batalha sangrenta absoluta estava longe de ser o que o Sétimo Príncipe desejava...

O rosto do Sétimo Príncipe estava lívido enquanto fitava os dois homens à sua frente: — Vocês têm noção das consequências?

— Consequências? — Lin苏 soltou uma gargalhada: — Vossa Alteza quer dizer que Da'yu enviará tropas para as quatro guarnições e voltará sua espada para as Planícies Centrais?

— Exatamente!

— Enviar tropas para as quatro guarnições e apontar para as Planícies Centrais é o sonho milenar da família real de Da'yu. Mas por que vocês nunca atacam de fato? É por consideração à amizade entre os dois países? É porque vocês são muito benevolentes e justos? Ou porque não encontraram um pretexto para invadir? — Lin苏 zombou: — Haha, deixem de ser infantis. Quando foi que Da'yu teve moral e retidão? Vocês apenas não têm certeza da vitória e não conseguem arcar com as consequências do fracasso. Se realmente tivessem absoluta certeza de derrotar Dacang, precisariam ficar aqui procurando desculpas? Não teriam já pisoteado as Montanhas Helan com vossos cavalos para conquistar os milhões de quilômetros de paisagens deslumbrantes de Dacang?

Assim que essas palavras foram ditas, todos no interior da Torre Zhaixing sentiram um forte abalo no coração.

Assuntos militares e de Estado sempre foram complexos. Incontáveis grandes eruditos, ao discutirem a política nacional, costumavam usar termos como "a guerra é perigosa e mortal", explicando quão violento era o conflito, quão perigosa a batalha, o quanto o povo sofria ou como a guerra violava o Caminho Sagrado, e assim por diante. Cada um podia discursar por várias horas sem repetir os mesmos argumentos, mas, ao final, todos saíam completamente confusos.

Quem jamais havia analisado a guerra entre duas nações daquela maneira?

Moral e retidão simplesmente não existiam, desculpas para o conflito tampouco existiam. A única coisa que importava era: você consegue vencer ou não?

Um assunto militar e estatal de extrema complexidade, reduzido por ele a uma análise tão elementar, tornou-se surpreendentemente cristalino...

— Assuntos de Estado e militares não são para você, um mero infante, discutir! — retrucou o Sétimo Príncipe: — Independentemente de como o conflito se desenrole no futuro, o seu destino já está selado!

— O que quer dizer?

O Sétimo Príncipe disse friamente: — Antes de eu deixar a capital, com certeza ouvirei a notícia da sua morte!

A voz soou extremamente fúnebre, chocando todos os presentes.

Lin苏 o encarou em silêncio, um sorriso brotando lentamente em seus lábios: — Sua Alteza Imperial, deixo-lhe um conselho!

— Fale!

— Você pode ostentar o seu título real para agir com insolência na fronteira norte, e também pode passear livremente pela capital, mas recomendo que não me provoque! Porque, aos meus olhos, você não vale absolutamente nada!

Dito isso, partiu com leveza.

Fora da Torre Zhaixing, quatro cadáveres jaziam, enquanto uma longa fileira de soldados permanecia estática como estatuetas ao vento.

Zhang Haoran alçou voo para o céu e desapareceu entre uma longa gargalhada.

Dentro da Torre Zhaixing, reinava um silêncio sepulcral.

Após um longo, longuíssimo período, Bi Xuanji e Xiao Xiao'yan, junto às janelas do quinto andar, viraram-se ao mesmo tempo, cruzando os olhares em uma complexidade infinita. Mesmo nos olhos de Bi Xuanji, cuja serenidade sempre se assemelhava às águas da primavera, havia um sentimento profundamente emaranhado.

— Hoje finalmente o vimos. Minhas duas irmãs, qual é a vossa impressão? — perguntou Bi Xuanji suavemente.

O rosto de Xie Xiao'yan estava corado como pêssego: — Sinto que ele satisfez todas as imaginações que eu tinha sobre um homem.

Uma frase bastava.

— E você?

Bi Xuanji sorriu levemente e voltou-se para Lu Youwei. Contudo, Lu Youwei ainda não havia desviado o olhar; ela continuava fitando a direção pela qual ele partira, com um fascínio sem limites...

Quantas noites ela sonhara com um homem ao seu lado, acordando apenas para encontrar um travesseiro frio e vazio. Em seus sonhos, ouvira-o recitar incontáveis poemas, esforçando-se para enxergar seu rosto com clareza, mas sem nunca conseguir. Hoje, finalmente o vira.

Ele era tão elegante e fluido, tão imponente e distinto. Cada gesto seu atingia o fundo do coração dela, sem o menor desvio.

Vovô, ele já havia enviado alguém à nossa casa para pedir minha mão em casamento, e o senhor recusou. O senhor tem noção do que recusou?

Era o sonho de toda a vida da sua neta!

Um aperto súbito e lancinante invadiu seu peito, seguido por um gosto adocicado na garganta. Lu Youwei ergueu bruscamente a mão para tapar a boca, afastando devagar o bilhete bordado que segurava. Nele, havia a imagem de uma flor de pêssego de cores vibrantes...

Bi Xuanji e Xie Xiao'yan ficaram profundamente alarmadas: — Youwei...

— O inverno vai embora e a primavera é como um sonho, quando a primavera acaba, quem há de saber? As flores caídas são enterradas solitárias, a lua atrasa-se enquanto as pessoas partem... — Lu Youwei tombou lentamente nos braços de Bi Xuanji, leve como uma folha seca...

Lin苏 retornou à mansão do clã Qu. Olhando para o portão principal da propriedade, hesitou por um momento, mas acabou escrevendo um único caractere com a mão, alçou voo para evitar a entrada frontal e regressou ao Pátio Yixian.

Assim que aterrissou, Anye também pousou logo em seguida. Ao lado da porta do pátio, Lychee e a irmã Chen voltaram-se simultaneamente e correram em sua direção: — Marido, marido... — Lychee puxou-lhe a mão, chamando-o animadamente.

De repente, parecendo perceber algo, ela rapidamente soltou a mão de Lin苏, entregando-a à irmã Chen, e recuou para trás, baixando os olhos para a ponta dos próprios sapatos. Na verdade, na frente dos outros ela nunca o chamava de marido, seguindo o exemplo da irmã Chen e chamando-o de jovem mestre, pois nem a irmã Chen nem Anye o chamavam de marido; como ela poderia ousar?

Mas naquele dia ela estava excessivamente empolgada e acabou chamando-o assim. O que a irmã Chen pensaria?

A irmã Chen ignorou completamente esse detalhe: — Um poema da Torre Zhaixing foi transmitido às eras, consagrando para sempre o Caminho Literário! Agora, o seu renome literário é algo que absolutamente ninguém ousa manchar.

— A árvore que se destaca na floresta é sempre derrubada pelo vento. Ao entrar neste círculo, difamações nunca poderão ser totalmente evitadas; é apenas uma questão de lidar com cada obstáculo à medida que surgem, nada demais! — Lin苏 puxou a irmã Chen: — Irmã Chen, venha comigo!

A irmã Chen o acompanhou, mas, ao chegarem à porta do quarto, o rosto dela corou intensamente. O que iam fazer? Em plena luz do dia, e ainda havia pessoas do lado de fora! Embora também fossem como irmãs, ela ainda se sentia envergonhada. Afinal, ela não era desprovida de recato como a nona princesa do clã dos demônios. Não, jovem mestre...

— O que está pensando? — perguntou Lin苏. — É assunto sério!

— Sério mesmo? — A irmã Chen corou ainda mais, entrando meio a contragosto enquanto Lin苏 fechava a porta com o dorso da mão.

Do lado de fora, Anye e Lychee entreolharam-se estupefatas. Assunto sério? Que tipo de assunto sério não podia ser dito a elas, mas apenas à irmã Chen em particular?

De dentro do quarto, ecoou vagamente a voz de Lin苏: — Tire a roupa!

Meu Deus!

Que tipo de assunto sério era esse...

Lychee e Anye dispararam para longe ao mesmo tempo...

O rosto da irmã Chen, que mal havia se acalmado, tornou-se rubro novamente: — Que tipo de estímulo você recebeu... Espere um momento, deixe-me fechar a janela...

Com a janela fechada, ela começou a despir as próprias vestes. Lin苏 estava prestes a dizer que não precisava tirar tudo, mas a irmã Chen já havia se despojado de suas roupas.

Não importava o quanto fosse impróprio em plena luz do dia ou o quão envergonhada estivesse, se o jovem mestre desejava, ela tinha de obedecer; esse era um hábito cultivado ao longo de muito tempo.

Em um instante, Lin苏 viu-se diante de duas escolhas: devia primeiro consumar as coisas com ela ou cuidar do assunto sério?

Melhor cuidar do assunto sério, por questões de reputação...

As pernas da irmã Chen eram, na verdade, algo terrível; a junção com as próteses metálicas estava completamente deformada. Quando os dois ficavam juntos intimamente, ela sempre tentava ao máximo não expor aquelas pernas diante dele.

Ele parecia saber disso e evitava fazê-la passar por constrangimentos, ignorando ao máximo a deficiência dela.

Mas naquele dia, ele parecia querer tentar algo novo.

Sua mão estendeu-se, trazendo consigo uma sensação bizarra — formigante e com coceira. O que ele estava inventando?

De repente, uma dor aguda irrompeu. Era uma dor profunda nos ossos e tendões. A irmã Chen endireitou o tronco abruptamente, vendo estupefata o aposento preencher-se com uma luz sagrada. Suas pernas, paralisadas havia tantos anos, pareciam despertar todas de uma vez, os ossos e tendões começando a se esticar...

— Jovem mestre, o que é isso... — A irmã Chen suava em bicas devido à dor, mas esforçava-se para contê-la.

— Quero tentar ver se consigo curar as suas pernas!

— Como é possível? Você não é um praticante da medicina e, além disso, minhas pernas estão assim há tantos anos...

— O poema patriótico de repercussão secular que acabei de escrever me concedeu uma recompensa chamada "Broto da Primavera Rejuvenescedora", que significa a habilidade de ressuscitar os mortos e restaurar a primavera. Não se mova...

No quarto de Lychee, os olhos de Anye abriram-se amplamente, repletos de espanto.

— O que foi? Está espiando a vida íntima deles de novo? — Lychee perguntou com o rosto corado, olhando de soslaio. — Descobriu algum truque que você ainda não experimentou?

O que está dizendo, que tipo de truque eu nunca experimentei...

Annye devolveu o olhar com irritação: — ... Ele realmente está tratando de um assunto sério, acredita nisso?

— Hein? Que assunto sério?

Anye explicou: — Ele escreveu um poema patriótico secular e recebeu uma recompensa do Caminho Sagrado chamada "Broto da Primavera Rejuvenescedora", com a qual pretende curar as pernas da irmã Chen.

Lychee sobressaltou-se, erguendo-se de repente: — É sério? Isso é possível?

Embora a irmã Chen a servisse na qualidade de criada, no coração de Lychee ela era verdadeiramente como uma irmã mais velha. Ela desejava sinceramente que a irmã Chen pudesse se curar e já havia analisado o caso várias vezes com Anye.

Anye havia lhe dito que, para regenerar membros amputados, existiam apenas três métodos conhecidos: o primeiro era o sangue do Rei Fênix Imortal do clã dos demônios — a Besta Imortal podia ser cortada em dezenas de milhares de pedaços, e cada pedaço podia regenerar um animal completo, pois seu sangue carregava a centelha da vida. No entanto, para ter efeito no corpo humano, o sangue de uma Besta Imortal comum era inútil; apenas o de um Rei Fênix Imortal serviria, mas este último não passava de uma lenda mítica e não aparecia no mundo mortal há milênios. O segundo método era a Lagoa Celestial de Yaochi, cujas águas continham a energia vital intrínseca do céu e da terra. Contudo, a Lagoa Celestial abria-se apenas uma vez a cada século, e ainda faltava um ano para a próxima abertura; mesmo que abrisse, apenas os maiores talentos do Caminho Imortal estariam qualificados para entrar. O terceiro método era a irmã Chen romper para o Reino da Observação Celestial nas artes marciais — tal patamar equivalia ao reino taoísta de "refletir o céu e moldar a terra". Alguém nesse estado deixava essencialmente de ser humano para se tornar uma divindade, capaz de absorver a energia primordial do cosmos para remodelar o próprio corpo, tornando a carne quase indestrutível.

Todas essas alternativas estavam excessivamente distantes da realidade da irmã Chen. Ela jamais imaginou que Lin苏 seria agraciado pelo Caminho Sagrado com o "Broto da Primavera Rejuvenescedora", trazendo um raio de esperança para as pernas mutiladas dela.

Seria possível?

Se desse certo, seria mais um milagre monumental.

...

Na entrada da residência do clã Qu, Qu Zhe e Lin Jialiang aguardavam com um grupo de servos pelo retorno triunfante de Lin苏, sem saber que ele já estava na cama com a irmã Chen (sem malícia, cuidando de um assunto sério)...

Em vez de recepcionarem Lin苏, acabaram encontrando um Qu Jin completamente desolado.

Assim que Qu Jin retornou, os criados correram para cumprimentá-lo, mas ele sequer deu atenção à família, procurando apressadamente por seu pai, Qu Jiahui.

Ao entrar no salão lateral de Qu Jiahui, Qu Jin ajoelhou-se de choro: — Pai, salve este seu filho...

O que havia acontecido?

Lin苏 acabara de causar grande impacto na Torre Zhaixing, e o clã Qu também sentia que sua honra havia sido restaurada. O próprio Jin'er não era um dos heróis? O que fora aquilo?

Qu Jin relatou tudo tim-tim por tim-tim. O rosto de Qu Jiahui empalideceu subitamente, tornando-se pesado como uma montanha: Qu Jin havia se associado àquelas pessoas e sido tratado por Lin苏 sem distinção.

O assunto era gravíssimo!

Envolvendo o herdeiro mais promissor do clã Qu, não podiam simplesmente cruzar os braços e vê-lo perder a oportunidade do exame imperial!

Tinham de apelar ao patriarca!

Qu Jiahui levou o filho diretamente ao escritório do pai. Com um empurrão, a porta do escritório abriu-se. Qu Wendong estava no interior, com o rosto lívido. Um golpe de palma com o dorso da mão cortou o ar, arremessando Qu Jin a mais de quatro metros de distância e arrancando-lhe alguns dentes. Todos os discursos que ele ensaiara havia tanto tempo evaporaram antes de poder pronunciar uma única sílaba. Qu Wendong não era seu pai; seu pai podia ignorar o que havia ocorrido, mas como Qu Wendong não saberia? Sendo um Grande Erudito do Caminho Literário monitorando toda a Torre Zhaixing, o que lhe escaparia?

Ainda bem que Lin苏 já havia dado a volta por cima; se o fizesse antes da reviravolta de Lin苏, Qu Wendong teria desejado matar Qu Jin com as próprias mãos!

— Pai! — O rosto de Qu Jiahui mudou drasticamente, caindo de joelhos.

Com um chute certeiro, Qu Wendong arremessou Qu Jiahui contra a parede do pátio, fazendo-o tossir sangue.