3-51 O veterano que não revela seus trunfos

Ao chegar em casa, eram seis da tarde e o jantar já estava pronto. Enquanto comia, Liu Ziguang narrou brevemente os acontecimentos na capital provincial. Ao saberem que a futura nora estava decidida e disposta a seguir o filho com firmeza, os pais ficaram aliviados.

"Três anos são apenas três anos. Aproveitem esse tempo para ganhar dinheiro; quem sabe o preço dos imóveis caia um pouco e possamos comprar um apartamento de dois quartos maior para você", sugeriram os pais.

Quanto à obstrução da vice-diretora Yuan, Liu Ziguang aconselhou: "Os pais de Fang Fei já se divorciaram há muito tempo. Aquela mulher nunca cumpriu o seu papel como mãe. Nem o senhor Fang disse nada, por que ela haveria de se meter? Não precisamos dar atenção a ela."

...

Após o jantar, Liu Ziguang saiu de chinelos para dar uma volta. Assim que saiu do beco, alguém o chamou: "Liu Ziguang!"

Ao olhar para trás, viu uma mulher de cerca de trinta anos com uma bolsa a tiracolo, olhando para ele com um sorriso.

"Você é... Liu Xiaojing?" Liu Ziguang mal podia acreditar no que via. Liu Xiaojing também fora sua colega no ensino fundamental. Ambos eram filhos de funcionários da fábrica Chenguang, moravam no mesmo pátio coletivo, estudavam na mesma turma e eram colegas de carteira. Na verdade, ela tinha sido a sua primeira paixão platônica na juventude, embora fosse um amor não correspondido.

A menina inocente de tranças de antigamente estava agora visivelmente mais cheinha, com pés de galinha finos nos cantos dos olhos; claramente, não se cuidava muito. "É o desgaste do tempo", pensou Liu Ziguang, sentindo uma pontada de melancolia.

"Ora, você ainda se lembra de mim, que bom", disse Liu Xiaojing, aproximando-se com um sorriso. "Ouvi dizer que você voltou. O que está fazendo agora?"

"Ah, voltei há quase meio ano. Trabalho com gestão de propriedades agora. E você?"

"Trabalho como contadora na cidade de Darun. Como tem chovido muito nos últimos dias, vim verificar se a casa antiga estava com goteiras. Não esperava encontrar você, que coincidência!"

Enquanto conversavam, caminhavam. Descobriu-se que Liu Xiaojing também morava em Gaotupo, mas mudou-se depois de casar. Mais tarde, levou os pais para morar com ela, deixando a casa antiga vazia, que visitava ocasionalmente.

Caminharam lado a lado até a entrada do beco, onde um sedã cinza de fabricação nacional estava parado. O homem dentro do carro, ao ver sua esposa acompanhada por um estranho, saiu imediatamente, olhando para Liu Ziguang com desconfiança.

"Querido, olha só quem é", disse Liu Xiaojing, acenando.

O homem aproximou-se, ajeitou os óculos e examinou Liu Ziguang, que retribuiu o olhar. Ele vestia calças sociais azul-marinho bem cortadas, uma camisa de marca, e tinha o cabelo penteado com precisão. Com seus óculos de fios de ouro, parecia alguém de status.

"Liu Ziguang!"
"Zhou Wen!"

Ambos se reconheceram. O marido de Liu Xiaojing também fora colega de turma e, na época, também nutria uma paixão secreta por ela. O tempo voa; os adolescentes de outrora haviam crescido e se casado, o que trazia uma sensação de nostalgia inevitável.

"Puxa vida, não imaginava que você tinha se casado com a Xiaojing. Como estão as coisas? Quantos anos tem o filho?", perguntou Liu Ziguang, oferecendo um cigarro a Zhou Wen.

"Deixe, deixe, fume o meu", disse Zhou Wen, recusando o cigarro de Liu Ziguang e oferecendo um de sua própria marca, um cigarro de luxo.

"O menino tem três anos. Comprei o carro para facilitar levá-lo à escola, o que achou?", perguntou Zhou Wen, ansioso para exibir seu novo veículo.

Liu Ziguang examinou o carro, mas, além de parecer novo, não entendia muito do assunto, então elogiou por educação: "Muito bom!"

"Muito bom? É um carro incrível! Suspensão traseira independente, sistema de controle de estabilidade, para-choques de aço, design italiano... Com esse nível de configuração, se fosse importado, custaria mais de 150 mil", disse Zhou Wen com brilho nos olhos, como se tivesse se casado novamente.

"Excelente, realmente excelente", concordou Liu Ziguang, antes de perguntar: "Zhou Wen, você está bem de vida, hein? Já tem carro. Onde está trabalhando?"

O brilho no olhar de Zhou Wen diminuiu. Liu Xiaojing interveio: "Zhou Wen trabalha na subprefeitura do bairro. O salário não é alto, mas, como é funcionário público, é estável."

"Nem fale, sou apenas um pequeno funcionário, tenho que engolir sapos o dia todo, nem quero mais continuar", disse Zhou Wen, embora Liu Ziguang percebesse um traço de orgulho em seu rosto. Afinal, para os trabalhadores desempregados de Gaotupo, ser um funcionário público era um sonho inalcançável.

"É, ultimamente o terreno da creche não está sendo alugado e a pressão sobre o Zhou Wen é grande. Na verdade, nem é problema dele, mas o chefe do departamento joga tudo nas costas dele", comentou Liu Xiaojing.

Liu Ziguang teve uma ideia: "É o terreno da creche Jin Baobei? Se o preço for justo, eu gostaria de alugar."

"Você?", Zhou Wen olhou para ele com descrença. "Mesmo que esse lugar seja mal-assombrado, o preço não será baixo. Se você tiver algum amigo interessado, pode me procurar."

Zhou Wen entregou-lhe um cartão de visitas e perguntou: "E você, onde está trabalhando?"
"Trabalho na gestão de propriedades do Grupo Zhicheng."

"Ah, essa empresa é grande. Se você tiver contatos lá dentro, seria ótimo. Se eles alugarem aquele lugar, eu te pago uma bebida."

"Certo, vou ver isso", disse Liu Ziguang, guardando o cartão. O casal entrou no carro e partiu.

Após a partida deles, Liu Ziguang caminhou mais um pouco e agachou-se perto da oficina de reparos do Sr. Guo, oferecendo-lhe um cigarro: "Sr. Guo, o Festival do Meio Outono está chegando, como pretende passar?"

O Sr. Guo, com as mãos calejadas, estava remendando um pneu. "Como sempre. Compro dois bolos lunares e um salsichão para o Xiao Si e os filhotes, é o suficiente."

Xiao Si, o cão que dormia ao lado, levantou-se e lambeu a mão do velho, soltando um ganido afetuoso. Na sua caminha, quatro filhotes famintos choramingavam.

Liu Ziguang deu cinco moedas ao cão: "Xiao Si, vá comprar cigarros."

O cachorro saiu correndo com o dinheiro na boca. Liu Ziguang insistiu: "Sr. Guo, vamos passar o feriado juntos. Vou reservar um quarto num hotel e vamos comemorar."

"Não precisa, estou acostumado a ficar sozinho", disse o velho com um sorriso bondoso.

"Está decidido. Eu venho te buscar para irmos ao Hotel Paz", disse Liu Ziguang. Ao se levantar, notou o casaco desgastado do velho: "Sr. Guo, que jaqueta estilosa. Se fosse lavada e bem cuidada, seria digna de passarela."

O Sr. Guo riu: "É uma peça de décadas. Não tem outra vantagem a não ser ser resistente: à prova d'água, de fogo, de vento e de frio. Uso o ano todo."

"Que peça é essa?", perguntou Liu Ziguang, surpreso.

A jaqueta era verde, cheia de manchas de óleo, mas tinha um corte robusto, bolsos grandes e um colarinho firme. No rosto marcado do velho, a peça dava-lhe um ar de experiência.

"Ah, é um uniforme militar americano antigo", explicou o Sr. Guo.

"Ah, lembrei!", percebeu Liu Ziguang. Era igual ao que Rambo usava no filme.

Ele ficou impressionado ao perceber que o velho reparador de bicicletas usava uma autêntica M65 da época da Guerra do Vietnã. Seria possível que aquele homem simples tivesse um passado glorioso?

Curioso, Liu Ziguang observou mais atentamente, mas, exceto pela jaqueta, o resto de suas roupas eram simples. De repente, um brilho metálico surgiu no peito do velho enquanto ele trabalhava. Liu Ziguang notou um relógio pendurado por um cordão de couro dentro da jaqueta.

"Sr. Guo, o senhor ainda usa relógio de bolso?"

"Não é de bolso, é de pulso. A pulseira quebrou, então pendurei no pescoço." O velho mostrou o relógio: era um antigo modelo da marca Xangai, com mostrador preto e números grandes pintados com material fluorescente. Estava desgastado, mas o ponteiro de segundos ainda se movia com precisão.

"Que relógio interessante", pensou Liu Ziguang. Ele se lembrava de que seu pai também tivera um relógio da marca Xangai, mas aquele do Sr. Guo parecia muito mais robusto.

O velho suspirou ao segurar o relógio, como se estivesse mergulhado em memórias distantes. De repente, um som estridente de freios ecoou na rua, seguido pelo ganido desesperado de um cachorro.

"Não! O Xiao Si foi atropelado!" O Sr. Guo e Liu Ziguang levantaram-se instantaneamente. Liu Ziguang correu na frente e viu um BMW branco batido contra uma árvore. Uma mulher saiu do carro, gritando: "Meu Deus, que susto! De quem é esse cachorro?"