Primeiro Encontro

Liu Ziguan foi promovido a chefe do Departamento de Segurança, passando a ter seu próprio escritório. Antes, o espaço era dominado pelo Capitão Bai, mas agora ele teve que sair cabisbaixo, carregando seus pertences.

Os antigos colegas ficaram surpresos ao receber a ligação de Liu Ziguan, mas logo aceitaram retornar. O chefe virou diretor, não havia o que discutir, era preciso prestigiar.

O Jardim Zhicheng era um condomínio residencial de médio porte, de grande escala, com centenas de edifícios – torres altas, prédios médios, sobrados, vilas geminadas – e cinco portarias. Contava ainda com áreas verdes, lago, clube e um amplo estacionamento subterrâneo. Administrar tudo era um desafio.

A empresa de administração tinha os departamentos de Atendimento ao Cliente, Segurança, Engenharia, Paisagismo e um setor de serviços gerais. Apenas o Departamento de Segurança, sob responsabilidade de Liu Ziguan, contava com quase cem seguranças. O condomínio era enorme, e com o agravamento da situação da segurança pública, foi necessário reforçar a equipe.

Entre os quase cem seguranças, apenas o diretor, um capitão e quatro supervisores tinham cargos efetivos. Os demais eram contratados, e havia diferentes categorias: os mais antigos, designados pelo bairro, tinham contratos longos e direito ao recolhimento do mínimo de previdência social; já os temporários, como Wang Zhijun, ganhavam apenas oitocentos yuan mensais, sem nenhum benefício, podendo ser dispensados a qualquer momento, até mesmo pelo Capitão Bai.

A empresa utilizava trabalhadores demitidos e temporários para reduzir custos, pois o balanço era deficitário. Apesar do tamanho do condomínio, muitos moradores se recusavam a pagar a taxa de administração, gerando prejuízo contínuo e obrigando a empresa a cortar despesas.

Com a promoção, Liu Ziguan assumiu essa árdua missão: garantir a segurança do condomínio gastando o mínimo, utilizando menos pessoal possível para cumprir as tarefas.

Ele só teve ciência de tudo isso ao analisar os documentos internos. Torceu o nariz: “Esses idiotas só sabem cortar despesas, o certo é aumentar receitas. Por que não se concentram em cobrar a taxa dos moradores?”

Mas, por ora, não era sua preocupação. Pegou a folha de ponto e perguntou:
“Onde está o Capitão Bai? Tragam-no aqui.”

O segurança que limpava a mesa saiu correndo e, depois de procurar por todo lado, voltou:
“O Capitão Bai não está bem, foi para casa.”

“Hum, se ele estivesse bem é que seria estranho. Como ele preencheu a folha de ponto? Saiu antes, marquei um círculo!” Liu Ziguan rabiscou na folha com a caneta, largou-a e disse: “A partir de agora, fiquem de olho no horário do Capitão Bai. Um minuto de atraso é falta, não esqueçam.”

O segurança respondeu sorrindo: “Não vamos esquecer, até um segundo de atraso vamos registrar.”

O Capitão Bai era conhecido por ser mesquinho e impopular, todos já estavam de saco cheio. Agora, com o novo chefe, finalmente o céu clareara.

Liu Ziguan pegou o rádio e pediu aos supervisores que transferissem os mais jovens e fortes para as portarias, alocando os colegas mais velhos e de cinquenta anos para funções mais leves.

Já estava na hora de ir para casa. Como não morava longe, não chamou Ma para buscá-lo, preferindo ir ao estacionamento subterrâneo pegar o Jetta branco que Zhang Biao deixara.

O Jetta branco era o preferido dos empreiteiros: robusto, resistente, manutenção barata, qualquer oficina dava jeito. Deveria ser um bom carro, mas Zhang Biao era um desastre: não dirigia, maltratava o carro. O Jetta estava caindo aos pedaços e não pegava de jeito nenhum, provavelmente a bateria estava descarregada.

Sem alternativa, Liu Ziguan foi a pé para casa. Ao passar pela oficina do velho Guo, parou, sentou-se num banquinho e ofereceu um cigarro ao ancião:
“Senhor Guo, aceito um bom cigarro?”

O velho Guo pegou o cigarro entre dois dedos, cheirou e piscou por trás dos óculos:
“Boa qualidade, mas não me acostumei com essas marcas.” Colocou o cigarro atrás da orelha.

Liu Ziguan riu:
“E o senhor fuma o quê normalmente? Não vai me dizer que é cachimbo.”

O velho Guo sorriu:
“Espere um pouco, meu cigarro está chegando.”

Nesse instante, o cãozinho amarelo criado por Guo veio trotando, trazendo uma caixa de cigarros azul e branca na boca.

O senhor Guo pegou a caixa do cachorro e perguntou:
“E o troco?”

O cachorro lambeu a boca e resmungou.

O velho Guo fingiu aborrecimento e ameaçou:
“Gastou tudo comprando salsicha, hein, seu danado!”

O cachorro logo se abaixou, pedindo desculpas, arrancando gargalhadas de Liu Ziguan.

“Seu Guo, seu cachorro sabe mesmo comprar coisas?”

“Claro, dou cinco yuan, ele compra o cigarro e gasta o troco em salsicha. Essa cabeça de cachorro é mais esperta que gente. Vai lá, oferece cigarro para o tio Liu!”

O cãozinho realmente entendia. Pegou a caixa de cigarros da mão do dono, correu até Liu Ziguan, mas, quando ele tentou pegar, recuou um passo.

“Só pode pegar um, se pegar mais ele não deixa.” O velho Guo explicou.

Liu Ziguan riu e tirou um cigarro, fazendo um carinho na cabeça do cão:
“Que cachorro inteligente!”

O cachorro lambeu a mão de Liu Ziguan em agradecimento e voltou trotando para junto do senhor Guo.

“Esse cachorrinho, salvei do açougue de cães de Huajiang. Não tenho filhos nem netos, esse cão é como se fosse meu descendente, não é, Guo Xiaosi?” O velho Guo acariciou o animal com carinho.

Liu Ziguan olhou para o cigarro em sua mão: o filtro era branco, com três letras azuis: Zhongnanhai.

Acendeu, tragou fundo, percebeu que era bem diferente do cigarro da marca Chinesa, com sabor mais forte e intenso.

“E aí, gostou? Esse é cigarro de homem! Quatro yuan a caixa, não é caro. Esse seu cigarro vale metade do meu maço.” O velho Guo também acendeu um e começou a fumar.

Liu Ziguan nunca tinha fumado cigarro misto, mas gostou. Brincou:
“Senhor Guo, não imaginei que o senhor gostasse desse tipo de cigarro, com toque estrangeiro.”

O velho Guo soltou a fumaça:
“Acostumei, na juventude era o E1, depois não mudei mais.”

Não era cedo, Liu Ziguan se levantou:
“Na verdade, queria pedir um favor. O trânsito está ruim esses dias, queria emprestar uma bicicleta.”

O velho Guo respondeu:
“Por que não disse antes? Espere aí.”

Foi até atrás de sua oficina e trouxe uma robusta bicicleta preta, modelo antigo de estrutura reforçada.

“Xiaoguang, essa é uma Perpétua velha, reforçada. Troquei raios, câmara, freio, tudo novo e lubrifiquei. Veja só.” Girou o pedal, a roda traseira girou suavemente, a corrente fazia um som agradável. O velho apertou o freio, a roda parou instantaneamente, muito sensível.

“Senhor Guo, essa bicicleta?” Liu Ziguan coçou a cabeça, achando chamativa.

O velho Guo bateu no selim:
“Essa sim é bicicleta de homem! Fica para você, amanhã me traz dois maços de Zhongnanhai.”

Liu Ziguan jogou o cigarro no chão:
“Combinado!”

Montado na bicicleta restaurada, Liu Ziguan chegou em casa. O pai ficou surpreso e elogiou:
“Se fosse vinte anos atrás, esse modelo faria mais sucesso que carro!”

Liu Ziguan ficou sem palavras; parecia que o gosto dos mais velhos era mesmo unânime. Mas, olhando bem, a bicicleta tinha um charme masculino, quadro e guidão de aço manganês legítimo. Se tivesse usado esse modelo quando perseguiu os traficantes, talvez tivesse mais sucesso.

Está decidido!

Já era tarde, quase a hora de Fang Fei sair do trabalho. Liu Ziguan trocou de roupa, lavou o rosto, fez a barba por insistência da mãe, e saiu pedalando velozmente rumo ao Hospital Municipal.

...

Quinze minutos depois, na entrada do hospital, Fang Fei, já de roupa civil, veio saltitando. Procurou ao redor até avistar Liu Ziguan montado na bicicleta, fumando um Zhongnanhai.

Com um barulho seco, a bolsa da enfermeira caiu no chão. Ela ficou de boca aberta, surpresa.

“É... essa bicicleta é sua?” Fang Fei arregalou os olhos, apontando para o novo veículo de Liu Ziguan.

“Claro, não é incrível?” respondeu ele, orgulhoso.

“Sim, é demais! Quando era pequena, também andava numa dessas.” Fang Fei pegou a bolsa, subiu, ergueu as longas pernas de calça jeans e sentou-se no bagageiro.

“Pronto, pode ir.” disse a enfermeira.

“Vamos.” Liu Ziguan pedalou, deixando o hospital sob os olhares de todos.

“Onde vamos comer?” perguntou ele.

“Tanto faz.”

“Onde é esse ‘tanto faz’?”

“Só não vale comida apimentada ou macarrão instantâneo. Hoje te ajudei, quero algo especial.”

“Que tal pizza?”

“Não, é caro e ruim. Não quero.”

Conversando, chegaram à rua dos restaurantes. Liu Ziguan achou que o jantar merecia ser mais formal. Viu uma placa de restaurante ocidental e sugeriu:

“Vamos de comida ocidental?”

“Ocidental? Deve ser caro.” Fang Fei hesitou, mas ficou tentada.

“É tranquilo. Não te contei? Fui promovido hoje, virei chefe da segurança.”

“Sério? Que ótimo! Por que não disse antes? Então vamos comemorar com comida ocidental!” Fang Fei, empolgada, deu socos amistosos nas costas dele e pulou da bicicleta.

Liu Ziguan desceu, trancou a bicicleta e entrou com Fang Fei no restaurante.

O ambiente era agradável, fresco, com garçons educados. Tinha seu toque de imitação, mas era bem feito.

Sentaram-se num boxe perto da janela no segundo andar. Enquanto o garçom trazia o cardápio, uma mulher próxima chamou:

“Fang Fei?”

Ela virou-se e viu uma jovem elegante, da mesma idade, com uma revista de variedades nas mãos, sentada sozinha.

“Você é Wang Yali, da segunda turma, não é? Onde trabalha agora?” Fang Fei reconheceu a antiga colega da escola de enfermagem.

“Estou no posto de vigilância, logo vou para o departamento de saúde pública. Ser enfermeira não tem futuro, agora sou funcionária pública e em breve viro administrativa.” Wang Yali respondeu cheia de orgulho.

“Que bom, parabéns.” Fang Fei sorriu discretamente.

“E você, ainda no hospital municipal, na emergência? Enfermeira trabalha muito, não tem futuro... devia tentar mudar...” Wang Yali falava sem parar, fingindo se preocupar, mas na verdade ostentava seu cargo público.

Nesse momento, um Audi preto parou em frente ao restaurante, subiu na calçada e ficou ali. Um jovem desceu do banco do passageiro, acenou para o motorista:

“Mande um abraço ao prefeito Wang por mim.” Depois, apressado, subiu as escadas.

O namorado chegara. Wang Yali levantou-se depressa:

“Por que demorou?”

“Vieram pessoas do condado, tive que acompanhar. Como chefe de setor, não pude sair.” O jovem vestia terno de grife, camiseta de manga longa, cinto com fivela reluzente, calça social e sapatos de couro, tudo de marcas conhecidas.

Com um estalo de dedos, o chefe chamou o garçom, que atendeu rapidamente e perguntou, em voz baixa:

“O que deseja, senhor?”

“Um Cabernet Sauvignon Dynasty de 1994 e uma lata de Sprite, por favor.” solicitou o chefe, com toda expertise.