A juventude audaz não conhece a palavra tristeza.

Li Wan endireitou-se um pouco mais, ajustou-se numa posição confortável e pegou o telefone para dizer: “Xiao Qing, que brincadeira é essa? Namorado e segurança? Que história é essa?”

“Ai, Wan Wan, como você esqueceu? Não foi você quem me pediu para cavar aquela grande notícia? O herói do assalto ao banco da Rua Dalian! Eu o entrevistei há algumas horas, ele é tão másculo, tão incrível! Comparados a ele, aqueles rapazes bonitos de família rica não valem nem para carregar seus sapatos.”

Li Wan abriu levemente a boca, querendo dizer algo, mas no fim permaneceu em silêncio.

“Dez passos, um homem morto; mil milhas, sem rastros. Trabalho feito, vai-se embora; esconde-se entre as pessoas, sem revelar seu nome.” Do outro lado da linha, Jiang Xueqing recitava com entusiasmo versos de “O Caminho do Cavaleiro” de Li Bai, mas de repente mudou o tom, adotando uma voz delicada de menina: “Ele é mesmo um herói, um desses heróis ocultos entre o povo. Ele me fez sentir o sangue pulsar, meu coração vibrar... Eu vou conquistá-lo, com certeza!”

“Xiao Qing”, Li Wan finalmente falou, sua voz estranhamente seca e rouca: “Quanto você realmente sabe sobre ele?”

“Estou justamente conhecendo agora. Acho que esse homem é profundo como o mar. Enfim, decidi: vou conquistar esse homem. Wan Wan, espere pelas minhas boas notícias!”

Jiang Xueqing desligou o telefone, mas Li Wan permaneceu, segurando o aparelho, ouvindo apenas o zumbido do tom de ocupado.

O filho se virou na cama, viu a luz do abajur, esfregou os olhos e começou a chorar. Li Wan rapidamente largou o telefone, apagou o abajur, pegou o filho no colo e tentou acalmá-lo. Na larga cama de casal, só havia os dois. As cortinas do quarto não estavam totalmente fechadas, deixando à mostra um canto da janela panorâmica, do lado de fora as luzes neon de Jiangbei brilhavam intensamente. Só assim, as longas noites solitárias não pareciam tão frias.

Um barco noturno navegava lentamente pelo rio, soando um apito prolongado. O filho adormeceu, ainda com lágrimas cristalinas nos cantos dos olhos. Li Wan, instintivamente, apertou o filho nos braços e encolheu-se. Uma imagem surgiu involuntariamente em sua mente.

“Espere, você esqueceu o cartão.” Uma mão oferecia um cartão dourado; quem o segurava era um jovem de aparência simples, cuja única marca era o semblante decidido. Nada nele, à primeira vista, chamava atenção, até que, numa segunda ocasião, Li Wan o reencontrou quando seu filho foi sequestrado, e só então recordou daquele homem.

Ele não tinha passado algum, era apenas um jovem comum morador de bairro pobre, sem emprego regular, trabalhando como segurança temporário numa empresa de serviços, mas com um coração de ouro: devolvia o que achava, tinha espírito de justiça, e na tentativa de salvar crianças sequestradas, matou um traficante, assumindo enormes riscos.

Seu filho era tudo para Li Wan. Por gratidão, ela investiu muito dinheiro para contratar um advogado para Liu Ziguang, e não poupou esforços para ajudá-lo a resolver o problema. Quanto à promoção que sugeriu aos subordinados, isso era quase irrelevante.

Li Wan era uma empresária poderosa e entendia bem a mente das pessoas. Tudo o que fez, Liu Ziguang nunca soube, inclusive pedir a Jiang Xueqing que fizesse uma reportagem sobre ele. Ela apenas achava que era uma pena que um jovem tão corajoso e inteligente permanecesse oculto.

Mas as palavras desconexas de Jiang Xueqing tocaram outra emoção profunda de Li Wan. Aquele jovem, seria mesmo tão profundo quanto um oceano, como Jiang Xueqing dizia?

Dois dias depois, realizou-se na grande sala de espetáculos do Teatro Popular, sob a administração do Departamento de Propaganda do Comitê Central, a solene conferência de apresentação de heróis civis e policiais. Representantes de todos os setores, órgãos municipais, unidades dos distritos e condados, bem como das três forças armadas estacionadas em Jiangbei, compareceram à cerimônia.

O tema era: Polícia e povo unidos, construindo um Jiangbei harmonioso e seguro. A conferência foi presidida pelo secretário-geral do Comitê Central, que elogiou o grupo de líderes encabeçado por Hu Yuejin do Comitê de Assuntos Legais, Ma Borren, diretor do Departamento de Polícia, Song Jianfeng, vice-diretor, e Xie Huadong, diretor do distrito de Jiang’an. Destacou sua atuação frente aos desafios, comando sereno e decisões rápidas, obtendo grandes resultados, protegendo a população e contribuindo para a construção de um Jiangbei seguro e harmonioso.

Em seguida, destacou o diretor Xie Huadong do distrito de Jiang’an e a policial estagiária Hu Rong, ambos se lançaram com coragem à linha de frente contra os assaltantes, especialmente Hu Rong, que, apesar de ser mulher e inexperiente, enfrentou o perigo de frente, entrou na “toca do tigre”, agiu com decisão, matou o assaltante e salvou vidas e bens nacionais. Por esse ato heroico, o departamento municipal já encaminhou pedido ao governo estadual para que ela receba o título de heroína, além de considerar-lhe a Medalha do Trabalho do Primeiro de Maio e o título de Bandeira Vermelha do Oito de Março.

Depois, o diretor Ma anunciou as condecorações e transferências: todos os policiais participantes da operação receberam uma premiação, Xie Huadong foi promovido a comandante da equipe especial do Departamento Municipal, e Hu Rong, a policial estagiária, encerrou antecipadamente seu estágio e recebeu o grau de policial sargento.

O secretário-geral falou ao microfone: “Agora, chamamos nossos dois heróis ao palco.”

Os holofotes iluminaram o salão, aplausos intensos ecoaram. A policial Hu Rong e o diretor Xie subiram ao palco, ambos com uniformes impecáveis, postura digna. Quando chegaram, a música começou.

“Quantas chuvas, quantas primaveras; ventos, neves e tempestades; enfrentando perigos, nunca desistindo; juventude, coragem, nunca lamentando; escudo dourado forjado com sangue; demonstrando habilidade em momentos de risco; por sorrisos maternos, por colheitas abundantes; anos difíceis não nos assustam…” Todos os policiais presentes levantaram-se, cantando com entusiasmo, enquanto alguns escoteiros subiam ao palco com flores, oferecendo-as aos heróis do povo. Hu Rong, emocionada, chorava de alegria, pensando: “Mamãe, você está vendo do céu? Eu estou no palco dos heróis.”

Os líderes do Comitê Central e Hu Yuejin do Comitê de Assuntos Legais subiram ao palco para entregar os certificados de nomeação e as novas insígnias aos premiados. O velho Xie apenas foi promovido, sem alteração na insígnia, enquanto Hu Rong passou de dois galões a um galão e uma flor, tornando-se uma policial de verdade.

Ao ver o pai prender pessoalmente a insígnia brilhante em seu ombro, Hu Rong não conteve as lágrimas. Ninguém riu dela; ao contrário, os aplausos aumentaram.

Após a entrega dos certificados e insígnias, o secretário-geral fez um breve discurso, destacando que, durante a ação policial, alguns cidadãos corajosos ajudaram a combater os assaltantes, desempenhando papel importante. Para reconhecer esse comportamento, o Comitê Central e o governo municipal decidiram criar um fundo de incentivo ao heroísmo cidadão, inicialmente com doações da Companhia Escudo Dourado e do Banco de Transportes, cinco mil reais cada. O cidadão Liu Ziguang, participante do caso do assalto ao banco, recebeu recompensa de cinco mil reais em dinheiro como incentivo.

No mercado noturno, a barraca de churrasco “Raiz da Terra”, destruída anteriormente pelos homens do Quarto Irmão, reabriu. O toldo era maior e mais novo, com banquetas e mesas de plástico novas, fogões renovados e até um banheiro improvisado nos fundos, tudo muito melhor que antes.

No centro do toldo, uma longa fileira de mesas dobráveis para churrasco, com quase dez metros de comprimento, rodeada por grandes copos plásticos de cerveja. Cerca de vinte rapazes robustos sentavam-se ao redor da mesa, todos sem camisa, exibindo músculos. Liu Ziguang, ainda sem alta do hospital, sentava-se na ponta, com faixas no corpo e um sobretudo jogado sobre os ombros, ergueu o copo: “Irmãos, vamos brindar!”

Mais de vinte copos erguidos, tocando-se ao som de “Saúde!”, a cerveja reluzente e a espuma branca misturando-se aos sorrisos vibrantes da juventude, preenchendo o ambiente.

Dez barris de cerveja inoxidável alinhados; quem quisesse, servia-se. Os espetinhos de carne do freezer eram devorados, e quando não dava tempo de espetar, cortavam fatias de carne de cordeiro e jogavam direto na grelha, salpicando com cominho e pimenta, mal cozidos, comiam na hora.

Hoje o chefe oferecia o banquete: liberou comida e bebida para todos. Diziam que ele ganhou um prêmio de “bom cidadão”, cinco mil reais em dinheiro. Havia até a chance de aparecer na TV, mas o chefe disse que isso era vaidade, não tinha graça, melhor celebrar com os irmãos.

Liu Ziguang estava feliz, não pelo dinheiro, mas pelo troféu de bom cidadão em acrílico e o certificado correspondente, que deixou seu pai e sua mãe orgulhosos. Os vizinhos do cortiço vieram ver, elogiando o filho da família Liu. Pai e mãe estavam radiantes, falando com mais confiança que antes.

Para um filho, nada é mais gratificante do que deixar os pais orgulhosos.

No mercado noturno de Jiangbei, nunca faltaram artistas ambulantes. Normalmente, eles traziam um violão, um pequeno alto-falante portátil, microfone pendurado na boca, circulando entre as barracas, cantando uma música por cinco reais, jovens pobres que não eram expulsos pelos donos das barracas.

Dois desses músicos entraram na barraca “Raiz da Terra”, viram os homens em volta da mesa longa, pensaram em desviar, mas Liu Ziguang os chamou: “Traga o catálogo de músicas para eu ver.”

O rapaz entregou uma folha plastificada com as músicas. Liu Ziguang folheou e disse: “Cantem essa, ‘Floresta da Noruega’.”

O jovem ia começar, mas Liu Ziguang disse: “Só vocês dois é pouco, chamem mais alguns. Música de homem tem que ser cantada em coro.”

Sacou uma nota de cem reais e entregou. Os olhos do rapaz brilharam, saiu correndo e chamou mais três colegas. Cinco músicos ambulantes alinharam-se, dedilhando violões, começaram a cantar:

“Deixe-me colher seu coração, tentar derretê-lo devagar, ver se no seu coração ainda sou perfeito…”

A voz rouca e sofrida dos cantores de rua dava um tom especial à “Floresta da Noruega”. Os rapazes balançavam a cabeça, acompanhando o ritmo sem perceber. De repente, Liu Ziguang lembrou-se de alguém e perguntou ao colega segurança: “Você sabe o que Wang Zhijun está fazendo? Faz tempo que não temos notícias dele.”

“Liu, acho que a família de Zhijun está com problemas, bem complicados,” respondeu o colega.