Com certeza há um traidor entre nós.

Os olhos cruéis do ladrão mais alto estavam fixos no rosto do Terceiro, que, incomodado com aquele olhar, começou a suar em bicas. Foram trinta segundos de tensão até que finalmente o olhar se desviou.
— Muito bem. E como você vai nos ajudar a sair daqui?
Quando o ladrão se preparava para matar novamente, todos os reféns estremeceram de medo, fecharam os olhos e seus pensamentos ficaram em branco. Mas, passado um bom tempo, não se ouviu disparo algum. Os mais corajosos entre eles abriram os olhos de relance e viram o Terceiro sussurrando algo ao ladrão.
A negociação prosseguia. O diretor Xie do departamento havia tirado o uniforme de policial, retirado a arma e vestia apenas um colete à prova de balas sobre a camisa. Arregaçou as mangas, pronto para uma conversa cara a cara com os criminosos.
O chefe Hu e o vice-diretor Song se aproximaram e deram dois tapas vigorosos no ombro de Xie. Companheiros de longa data, dispensavam palavras; um olhar bastava para transmitir todo o cuidado e expectativa.
Xie acenou com a cabeça e disse apenas:
— Fiquem tranquilos!
E seguiu em direção ao banco.
De um ponto seguro, gritou para dentro do banco:
— Atenção, vou entregar um telefone celular para que possamos negociar! Tudo pode ser discutido, não machuquem os reféns!
Meio minuto depois, veio a resposta de dentro:
— Pode trazer.
Xie ergueu o telefone, caminhando lentamente. Quando estava a dez metros da porta, um tiro explodiu a seus pés, faiscando no chão. Xie se jogou no chão imediatamente. Os demais líderes sentiram um aperto no peito, e os policiais prepararam as armas, prontos para agir.
Hu agarrou o rádio e ordenou em voz baixa:
— Ninguém se mexa!
O tiro era apenas um aviso. O ladrão gritou:
— Fique aí mesmo! Jogue o celular daqui!
Xie planejava se aproximar para entregar o telefone em mãos, aproveitando a câmera instalada no colete à prova de balas para observar o interior do banco — número de ladrões, armamento, quantidade de reféns. Mas os criminosos previram o plano policial.
Sem alternativa, Xie agachou-se devagar e lançou o telefone, que caiu nos degraus da entrada. Assim, o ladrão teria que sair para pegar, e as câmeras captariam sua imagem, facilitando sua identificação e ajudando na resolução do caso.
Mas o ladrão não caiu na armadilha. Apontou a arma para um funcionário do banco, que saiu tremendo e apanhou o telefone, voltando imediatamente, sob o cano da arma, sem ousar fugir.
Com o telefone dentro do banco, a missão de Xie estava cumprida. Se desse mais um passo, levaria um tiro. Só lhe restou retornar, percebendo, ao chegar ao ponto seguro, que estava encharcado de suor.
Hu e Song voltaram, bateram em seu ombro. Xie balançou a cabeça:
— Não deu, fiz o possível.
— Os ladrões são espertos, mas por mais astuta que seja a raposa, não supera o caçador. Vamos aguardar — disse Hu, confiante.
A ligação com os ladrões foi estabelecida. O gravador captava a voz dos criminosos, enquanto Xie falava pessoalmente:
— Aqui é o diretor Xie Anran. Digam suas exigências.
A resposta veio arrogante:
— Você não está à altura. Quero falar com seu superior.
Xie hesitou, mas continuou:
— Eu sou o comandante no local, eu assumo.
O ladrão explodiu:
— Conversa fiada! Você não manda nada! Quero falar com Hu!
Todos ficaram chocados. Os ladrões conheciam até os detalhes do sistema policial de Jiangbei. Não seriam fáceis de enfrentar.
Xie olhou, sem saída, para os outros líderes. Hu assentiu e pegou o telefone:
— Aqui é Hu Yuejin. Fale.
Do outro lado, cochicharam, testando a autenticidade da voz. Depois responderam:
— Escute, Hu, primeiro tire esses atiradores daí. Com armas apontadas pra mim, não consigo pensar!
Hu ficou sério e disse a Song:
— Retire os atiradores.
Song comunicou pelo rádio e os atiradores foram chamados de volta.
Mas o ladrão continuou furioso:
— Não brinque comigo, Hu! Vocês têm mais de um atirador! Vi todos. Além dos policiais especiais, há outros. Se tentar algum truque, mato um refém já!
Hu rangeu os dentes e ordenou:
— Retirem todos os atiradores!
Todos recolheram os rifles. O ladrão mais alto espiou pela persiana e, vendo que os canos sumiram dos pontos altos, murmurou:
— Eles sabem o que fazem mesmo.
O Terceiro, ansioso, continuou a sugerir:
— Ainda há a equipe no telhado...
O ladrão prosseguiu:
— Hu, você acha que pode me enganar? Quero o time do telhado fora daqui em trinta segundos, ou faço sangue correr!
Hu segurava o telefone com tanta força que os dedos embranqueceram, mas atendeu à exigência e retirou a equipe do telhado. Cobrindo o aparelho, disse baixinho aos líderes:
— Isso não é bom. Eles têm um informante.
Todos olharam automaticamente para o gordo Liang, que quase quis sumir. Que culpa era dele? Tudo era problema do tal Li Youquan!
Vendo a equipe de preto recuar, os dois ladrões assentiram satisfeitos e perguntaram ao Terceiro:
— E agora?
— Reféns, o importante não é a quantidade, mas a qualidade. Não devemos ceder, a menos que escolhamos um refém especial. Por exemplo, aquela ali.
Apontou para Niuniu.
O ladrão concordou:
— E mais?
— Sugiro, apenas sugiro, exigir a troca de reféns. Escolha um refém importante e assim saímos daqui. Depois, pegamos um carro blindado da Gold Shield, aqueles de transporte de valores. À prova de balas, mesmo com pneus furados, ainda andam.
— E quem, afinal, serve de refém para segurar os policiais?
O Terceiro limpou o suor e apontou discretamente:
— Atrás do carro policial 1156, há uma policial jovem, filha de Hu Yuejin. Se pegarmos ela, ninguém ousará agir.
O ladrão baixinho espiou pela persiana e viu o rosto jovem e belo de Hu Rong sob o quepe. Sorriu:
— Aquela ali? Quase me acertou antes. Ótimo, vamos usá-la de escudo.
O ladrão alto também riu friamente:
— A vida dela vale por dez. Você não está me enganando, está?
O Terceiro apressou-se:
— Jamais! Um amigo meu está de olho nela, conheço bem.
Vendo os três conversando, Liu Ziguan começou a planejar. Suas mãos se moveram discretamente atrás das costas...
O ladrão alto pegou o telefone, discou rapidamente e, ao ser atendido, disse:
— Hu, escute bem. Quero um carro blindado na porta e um refém especial. Libero os outros.
Hu segurou o telefone com força:
— Carro blindado depende dos militares. Não posso decidir.
— Não complique. O da Gold Shield serve.
Hu trocou olhares com os líderes, todos olharam mais uma vez para Liang, depois voltou ao telefone:
— Está bem, aceito. O carro está a caminho. E quanto ao refém, que tal nosso diretor Xie?
O caso era da jurisdição de Xie, se algo desse errado, sua carreira acabava ali. Vestiu o colete, prendeu uma pistola no tornozelo e pulou duas vezes no lugar, mostrando-se pronto.
Mas o ladrão riu alto:
— Não serve! Queremos a policial atrás do carro 1156. Ela entra e libertamos os reféns!
Hu quase esmigalhou o telefone, bateu violentamente na porta do carro e berrou:
— Temos um traidor aqui!
Todos ficaram indignados. Os ladrões eram ousados demais, querendo usar a filha de Hu como refém, o que certamente paralisaria a polícia.
Hu conteve a raiva e disse no telefone:
— Espere, precisamos discutir.
O ladrão respondeu, gargalhando:
— Está bem, mas não demorem cinco minutos! Eu posso esperar, minhas balas não!
Hu desligou furioso e mandou chamar Hu Rong.
A jovem policial ouviu o chamado, guardou o revólver, ajeitou o quepe, segurou a arma na cintura e correu até o comando, prestando continência:
— Às ordens!
Os chefes não retribuíram a continência, apenas a olharam com pesar.
— Rong, os ladrões exigiram que você troque pelos reféns. — Hu disse, sem revelar emoções no rosto, mas ela percebeu o sofrimento do pai.
— Cumprirei a ordem! — respondeu firme, sem hesitar.
Hu Yuejin pousou a mão no ombro da filha, ajeitou o quepe e assentiu com força:
— Isso sim é filha de Hu Yuejin!
— De jeito nenhum! — o vice-diretor Song exclamou. — Rong ainda está em estágio, não tem experiência! É perigoso demais, não permito!
Xie Anran também protestou, com veias saltadas na testa:
— Hu, sou totalmente contra! Deveria ser um de nós!
Hu Rong era subordinada direta e filha de Hu. Em qualquer circunstância, não poderia permitir que aquela jovem, novata na corporação, corresse tamanho risco.
Mas Hu foi categórico:
— Quem discordar pode guardar para si! Eu assumo toda a responsabilidade!
Depois, suavizou a voz, acariciou o rosto da filha e disse baixinho:
— Rong, mantenha a calma. Lá dentro, aja conforme a situação.
Hu Rong mordeu os lábios em silêncio, lágrimas nos olhos. Ninguém sabia da relação fria entre pai e filha, que não se falavam há meses. Talvez... fosse a primeira e última vez.