Tiros Disparados no Centro da Cidade

Um acidente de trânsito de tamanho moderado, nem grande, nem pequeno, acaba sendo um grande incômodo. Dentro da GL8, Lí Wan franzia as sobrancelhas em silêncio; um contratempo desses não exigia que a diretora-geral se envolvesse pessoalmente, já havia funcionários designados para resolver a situação. Afinal, a ordem de Lí já fora transmitida: se não chegassem a Longyang até as nove, os responsáveis já podiam considerar-se demitidos.

Tecnicamente, a culpa do acidente recaía sobre o condutor do triciclo agrícola, que ocupava a faixa rápida havia tempos e ignorava os sinais e buzinas dos veículos atrás. O pior é que o motorista nem mesmo possuía carteira de habilitação. Se fossem levar o caso adiante, perderiam sem dúvidas.

Os seguranças, cientes disso, mostravam-se agressivos, inflexíveis, impondo-se fisicamente e empurrando os camponeses locais, tentando intimidá-los com a força do número e dos corpos avantajados.

Liu Ziguang espiou pela janela, recuou com um sorriso de desdém e disse: “Do jeito que estão lidando com isso, podem acabar prejudicando todo o grupo. Esqueça chegar em Longyang antes das nove, talvez nem à tarde consigam.”

“Por quê?”, perguntou Wei Ziqian, contrariada. Afinal, os seguranças da Zhicheng eram profissionais contratados a peso de ouro, especialistas em lidar com esse tipo de situação; não à toa, recebiam salários mensais de dez mil.

“Nem mesmo um dragão forasteiro ousa enfrentar a autoridade local. O povo daqui é truculento, não vale a pena provocar.” Liu Ziguang apontou para fora. Lí Wan, Wei Ziqian, duas assistentes e o motorista olharam e se assustaram.

À beira da estrada, uma fileira de muros de terra batida, escondidos em parte pelas árvores, exibia ainda, sob o reboco de cal branca, um slogan: “Assaltar viaturas policiais é crime!”

Como para confirmar as palavras de Liu Ziguang, uma multidão de moradores saiu do vilarejo, empunhando enxadas, foices e ganchos, com expressão nada amistosa. O comboio estava prestes a ser engolido por uma onda de “guerra popular”.

As assistentes empalideceram de medo, respirando com dificuldade. Nessas áreas entre cidade e campo, acionar a polícia era complicado; mesmo que viessem, levaria horas para chegar, e, se ali até viaturas já tinham sido assaltadas, de nada adiantaria. Lí Wan franziu ainda mais as sobrancelhas, segurando o telefone, ponderando se ligava para o Diretor Yin, que estava no carro da frente.

Yin, por sua vez, estava furioso. Um pequeno incidente travava todo o comboio—Cao Dahua era mesmo inútil!

Cao Dahua, já como uma formiga em chapa quente, via a multidão crescer, o trânsito travado. Um camponês, supostamente agredido, deitara-se diante do utilitário fingindo-se de morto; os demais gritavam insultos e agarravam os seguranças, sem deixá-los ir.

Lei Ming, rosto vermelho de raiva, mantinha a mão no cabo de borracha da tonfa americana, pronto para agir. Bastava um movimento para sacar o bastão de aço espacial, capaz de amassar um carro e, nas mãos certas, causar lesões mortais.

Eram seis guarda-costas profissionais, equipados com bastões e spray de pimenta. Havia tacos de beisebol e escudos anti-motim no carro. Se começasse uma briga, não temiam dezenas de camponeses, nem mesmo bandidos armados. Mas não estavam ali para isso; sua missão era proteger o contratante e garantir o andamento da viagem—e, afinal, o acidente ocorrera por erro próprio. Se prejudicassem a licitação, só restaria a demissão.

Guarda-costas servem para resolver problemas, não para criá-los. Agora, porém, uma solução pacífica era quase impossível. Cercados, os moradores brandiam ferramentas e faziam ameaças, o trânsito se transformara em duas filas quilométricas de carros buzinando. O caos era total.

Cao Dahua cogitou deixar parte do grupo para resolver a situação e seguir viagem com os outros, mas a estrada estava bloqueada: só sairiam dali depois de um acordo. Diante disso, aproximou-se e perguntou quanto pediam para resolver logo.

Os moradores exigiram não só o conserto do triciclo, mas também indenização por trabalho perdido, despesas médicas e mais. Não aceitavam menos que uma quantia vultosa.

“Mil? Nem pensar! Por que não assaltam logo? No máximo quinhentos, e olhe lá!” Cao Dahua começou a barganhar.

“Mil? Eu quero dez mil! E não sai daqui sem pagar cada centavo!”, respondeu o morador, furioso.

Dez mil! Era dinheiro suficiente para comprar outro veículo. E como seria descontado do salário dos seguranças, ninguém aceitou. Cao Dahua ameaçou chamar a polícia, mas os moradores não se intimidaram: podiam levar o caso para onde quisessem.

No meio da discussão, o Diretor Yin surgiu abrindo caminho, sobrancelhas cerradas: “O que está acontecendo aqui? Isso não vai acabar nunca?”

Os moradores, ao vê-lo de terno impecável e postura imponente, identificaram-no como chefe e logo voltaram as atenções para ele.

Mas Yin era experiente. De modo firme e justo, declarou: “Ninguém se machucou, o veículo não sofreu grandes danos. Vamos chamar o policial de trânsito para apurar os fatos. Vocês serão considerados culpados e não receberão nada, ainda terão de pagar pelo arranhão no nosso carro. Se quiserem esperar, tudo bem. Afinal, estamos aqui para tratar de negócios importantes com a prefeitura, posso chamar o diretor Wang para resolver.”

Ao ouvirem o nome do diretor Wang, os moradores silenciaram. Aproveitando a deixa, Yin tirou quinhentos yuan do bolso e entregou aos camponeses: “Somos todos vizinhos, vida difícil para todos. Aqui estão quinhentos de indenização, e fica por isso mesmo.”

Os moradores aceitaram, deram-se por satisfeitos, recolheram o dinheiro e começaram a dispersar. Yin mandou Cao Dahua e os outros ajudarem a levantar o triciclo e, ao ligar o motor, tudo voltou ao normal. Ambos os lados se despediram e a estrada foi liberada.

O comboio retomou a viagem. Após o episódio, o ânimo de todos ficou abalado. Um começo difícil seria mau presságio para a licitação? Ninguém ousou comentar.

Adiante, a estrada estava livre. Já estavam em Longyang, onde caminhões evitavam passar, pois a polícia rodoviária local era famosa pela severidade: multavam até pássaros em voo, diziam. Um caminhão-tanque vazio teria sido multado em mil, só pelo “peso”! Com a polícia, nem adiantava argumentar—cada palavra a mais era uma multa extra.

Os caminhões evitavam, os carros pequenos não escapavam: dirigir alcoolizado era fonte de renda para a polícia de Longyang. Mas o comboio da Zhicheng não precisava temer: viaturas Audi com luzes de emergência não seriam incomodadas. O alvo eram os carros nacionais e japoneses.

O resto do trajeto correu sem incidentes e, antes das nove, chegaram a Longyang. Era uma cidade tradicional, mas seu PIB vinha crescendo rapidamente, atraindo a atenção do governo provincial. Rumores diziam que logo seria elevada a cidade de nível superior.

O desenvolvimento urbano de Longyang era notável: prédios altos por toda parte, ruas largas e asfaltadas, árvores robustas, embora muitas não sobrevivessem—dizia-se que haviam sido transplantadas do sul e não se adaptaram ao solo local.

A comitiva da empresa instalou-se no Hotel Lijingwan, no centro, o único quatro estrelas da cidade, considerado o melhor em luxo e infraestrutura. O escritório local já reservara doze apartamentos padrão e uma suíte executiva. Cinco carros entraram no estacionamento, todos foram registrados e acomodados.

A suíte executiva era para Lí Wan. Ao entrar, ela chamou o diretor do escritório para se informar sobre a situação local.

O diretor, nativo dali, tinha informações privilegiadas. Segundo ele, o prefeito de Longyang fora chamado a uma reunião na capital provincial e, até o momento, não voltara. Corria o boato de que estava sob custódia da comissão disciplinar do partido. Naquela manhã, o vice-secretário Li teria se atirado do prédio. O ambiente político estava em convulsão.

Lí Wan perguntou, aflita: “Isso vai afetar a licitação?”

O diretor garantiu que as diretrizes estabelecidas pelo comitê do distrito central não seriam alteradas; a licitação seguiria como planejado.

Lí Wan suspirou de alívio. Logo depois, o Diretor Yin ligou confirmando que conversara com o responsável pelo setor de licitações e que tudo ocorreria às dez horas, como combinado.

Mais tranquila, Lí Wan sabia que conquistar o centro antigo de Longyang era uma estratégia vital para a Zhicheng. Se conseguissem aquele terreno, o futuro da empresa estaria garantido por pelo menos cinco anos. Restava uma hora, tempo suficiente para os preparativos finais.

Despachado o diretor, Lí Wan sentou-se diante do espelho, retocou levemente a maquiagem, acendeu um cigarro e, fitando o próprio reflexo, sentiu-se tomada por uma estranha sensação de irrealidade. Rugas haviam surgido discretamente ao redor dos olhos. Mãe de um menino de quatro anos, diretora de um grande grupo empresarial, mulher solteira—nos últimos anos, Lí Wan arcara com responsabilidades e pressões demais.

Não posso cair. Preciso lutar, murmurou para si mesma diante do espelho.

A campainha tocou. Era Wei Ziqian, avisando que já estava na hora de ir ao centro de licitações.

Lí Wan vestiu o casaco e saiu. Os funcionários estavam prontos, acompanhando respeitosamente a diretora-geral até o elevador. Os carros, reluzentes após uma limpeza rápida, aguardavam. O utilitário, marcado por um arranhão, ficaria para trás. Lí Wan entrou no segundo Audi, acompanhada de Wei Ziqian; Liu Ziguang sentou-se no banco da frente. Os demais seguranças distribuíram-se nos outros veículos, e partiram rumo ao centro de licitações de Longyang.

O trajeto era curto, apenas três quilômetros. O objeto da licitação era um terreno no coração do centro antigo de Longyang, a zona mais valorizada da cidade. Além das empresas locais, grupos das cidades vizinhas também participavam. A competição seria acirrada.

Logo ao chegarem próximos ao centro de licitações, o trânsito parou. Carros se amontoavam, sirenes de polícia e ambulância soavam ao longe. Um grupo de moradores discutia à beira da rua. Lí Wan baixou o vidro para ouvir melhor. Eles comentavam: “Alguém acabou de atirar em plena área comercial!”