Você pode pedir qualquer coisa, eu aceitarei, até mesmo a mim mesmo.

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Quando o caso de Wang Wenjun foi julgado, Liu Ziguang já ocupava o cargo de secretário do comitê juvenil da escola técnica mecânica e havia sido especialmente contratado como professor de ética, recebendo cem yuans por aula, o que equivalia ao salário de um professor universitário associado.

O diretor da escola técnica mecânica era um homem perspicaz e conhecia muito bem o verdadeiro papel de Liu Ziguang. Ao trazer alguém de tal calibre, ele queria manter os alunos sob controle para que não causassem desordem na escola e também intimidar os bandidos sociais da região, pois aquele território estava sob a proteção de Liu Lao Da. Quem pensasse em aprontar precisava pensar duas vezes.

O diretor fez um bom negócio. Ao oferecer a Liu Ziguang o cargo de secretário do comitê juvenil, ele o deixou tão satisfeito que ele mal sabia o que fazer da vida. Ele passeava pela escola de bicicleta, jogava basquete e fazia alguns exercícios nas barras paralelas, tornando-se acessível e ganhando a simpatia dos alunos. Assim, o ambiente escolar melhorou naturalmente.

Isso foi um problema para Ma Shengli, que não podia reclamar, já que Liu Ziguang era um contratado da escola, e não havia motivo para desentendimentos. Felizmente, Liu Ziguang não interferia em outras áreas, e Ma Shengli continuava no controle dos assuntos fora do ambiente escolar.

O caso de Wang Wenjun não era uma questão complexa. Rapidamente foi encaminhado para o Ministério Público. Como Bei Xiaoshuai não corre perigo de vida e não solicitou indenização civil, além de o hospital ter emitido um laudo de ferimento leve, e a polícia ter falado bem do acusado, o promotor optou por uma postura branda, especialmente por se tratar de um jovem de apenas dezoito anos, adotando um princípio de tratamento e reabilitação.

No tribunal criminal do distrito de Jiang'an, estava em julgamento o caso de agressão intencional de Wang Wenjun. Por ser um estudante de família pobre, o tribunal designou um advogado do centro de assistência jurídica para sua defesa. O julgamento não trouxe surpresas. Na plateia, além dos familiares de Wang Wenjun, estavam professores e colegas da escola técnica mecânica. Como o caso tinha grande impacto sobre os jovens, alunos da escola primária do complexo industrial Chen Guang também foram organizados para assistir.

Liu Ziguang, como secretário do comitê juvenil da escola técnica e conselheiro externo da escola primária, assistia ao julgamento sentado no fundo da sala, observando Wang Wenjun, que foi trazido algemado pelos oficiais.

O jovem, antes rebelde, já não tinha mais a agressividade inicial. Sua cabeça estava raspada e ele vestia um colete laranja com os caracteres “Centro de Detenção Taolin”.

Os pais de Wang Wenjun estavam sentados na primeira fila, olhando com olhos tristes para o filho algemado. Ele estava mais magro, com o rosto abatido e as olheiras profundas. O casal idoso não podia chorar na sala do tribunal por respeito à solenidade, então conteve as emoções. Ao ver seus pais envelhecidos, Wang Wenjun sentiu uma profunda tristeza.

Ele refletia sobre como, por um momento de imprudência, entrou no caminho do crime, usando um objeto cortante para ferir gravemente outra pessoa — um crime grave. Segundo os veteranos da cadeia, a pena mínima seria de três anos, podendo chegar a cinco.

Cinco anos de juventude perdidos; aos vinte e três anos, teria passado os melhores anos da vida atrás das grades. O arrependimento e o desespero dominavam seu coração.

O julgamento foi monótono, com leituras longas. Liu Ziguang, entediado, saiu para fumar e encontrou a policial Hu Rong, vestindo calça cáqui, camiseta preta e óculos escuros, mostrando-se eficiente e profissional. Ao longe, um Jeep Grand Cherokee estava estacionado, o carro oficial da policial Hu.

O caso de Wang Wenjun foi o primeiro que Hu Rong lidou após assumir o cargo de policial, e foi resolvido rapidamente, consolidando sua fama como “a detetive florescente”. No entanto, ela não se importava com a fama, mas sim com o futuro dos jovens. Quando Liu Ziguang ligou para pedir clemência para Wang Wenjun, ela prontamente concordou.

No corredor fora da sala de julgamento, os dois se encontraram novamente e passaram um pelo outro como estranhos. De repente, Liu Ziguang parou e disse: “Obrigado.”

Hu Rong parou também, sem olhar para trás, e respondeu: “Não estou ajudando você, estou ajudando aquela criança. Lembre-se, não se meta em encrenca, ou eu vou prendê-lo pessoalmente.”

Liu Ziguang zombou: “Tudo bem, tudo bem, veja só, você era mais acessível quando trabalhava na delegacia. Agora, no cargo, ficou toda séria, como se alguém te devesse dois mil yuans. Não tem graça.”

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Hu Rong, irritada, virou-se bruscamente: “Você!”

Liu Ziguang deu de ombros e foi embora.

Uma hora depois, o veredicto do caso de Wang Wenjun foi anunciado. O juiz, considerando as circunstâncias, condenou Wang Wenjun a um ano e meio de prisão. Quando a sentença foi proferida, todos respiraram aliviados, pois o resultado foi mais brando do que se esperava.

Após a sentença, o preso teve um breve encontro com a família para se despedir, sob supervisão dos oficiais. Eles choraram juntos. O pai disse para ele não se preocupar, pois pessoas de bom coração haviam ajudado o casal a montar um pequeno negócio de reciclagem dentro do condomínio, um empreendimento protegido e lucrativo, garantindo um futuro tranquilo para eles.

Wang Wenjun ficou surpreso e perguntou quem era essa pessoa.

O pai respondeu: “Foi aquele professor que veio procurar você no rio. O irmão mais velho de Bei Xiaoshuai, Liu Lao Da.”

Wang Wenjun finalmente entendeu. Apesar de quase ter ferido gravemente o irmão de Bei Xiaoshuai, Liu Lao Da retribuiu com bondade, ajudando seus pais. Isso era difícil de aceitar para o jovem, que não conseguia compreender tal generosidade.

Depois do breve encontro, Wang Wenjun foi algemado e levado para a prisão provincial número quatro para cumprir a pena de um ano e meio. Sua ficha ficaria manchada, mas ele via aquilo como um desafio e um aprendizado. Ao escolher a vida do crime, sabia que esse era o destino. Para quem queria entrar na máfia, prisão era requisito. Pensando assim, ele até encontrou um lado positivo — ao sair, aos vinte anos, poderia ser um chefe.

Na prisão, os companheiros de cela não o molestaram, mas perguntaram se ele estava envolvido com Meng Lao Da, o chefe da cadeia. Wang Wenjun ficou confuso. Meng Lao Da era o carcereiro que costumava maltratá-lo, mas após uma passagem pelo isolamento, tornou-se mais afável. De qualquer forma, ele não se considerava alguém ligado a Meng Lao Da.

Os colegas explicaram que, mesmo que ele não conhecesse Meng Lao Da, alguém havia dado ordens para que ninguém o incomodasse durante a pena.

Wang Wenjun ficou ainda mais intrigado. Será que foi Ma Shengli quem cuidou disso? Ele não acreditava que Ma Shengli tivesse tanta influência, mesmo que fosse uma pessoa justa. Só um verdadeiro chefe do submundo teria tal poder dentro da prisão.

…

O caso finalmente terminou, Bei Xiaoshuai estava em recuperação, e Liu Ziguang se sentia aliviado. O carro vermelho da marca Hongqi que ele comprara por preço de sucata e a motocicleta Changjiang 750 estavam em reforma. Xuanzi, dono da oficina mecânica e comerciante de veículos usados, disse que, se ele precisasse de um carro, podia usar seu Fukang, um hatch branco com motor 1.6 e 16 válvulas, que para ele era melhor até que carros de corrida e imbatível nas estradas.

Liu Ziguang não estava interessado e preferia andar de bicicleta, por ser ecológica e rápida. Quando a Changjiang 750 estivesse pronta, ele trocaria.

Apesar disso, Liu Ziguang já planejava comprar um carro, pois o negócio de transporte de areia estava prosperando e ele ganhava muito dinheiro. Comprar um carro bom não era problema, então ele acompanhava regularmente os programas de televisão sobre automóveis.

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Numa manhã, enquanto tomava café, Liu Ziguang assistia ao programa “Trânsito e Lei”. Para sua surpresa, a apresentadora não era Jiang Xueqing, mas uma moça de olhos amendoados.

Ele percebeu que sua ajuda a Jiang Xueqing lhe trouxe problemas, pois a diretora do programa a havia demitido por motivos pessoais. Que absurdo, pensou Liu Ziguang.

“Por que não continuaram com o programa da outra vez?” perguntou sua mãe, que mexia no controle remoto e voltou para o canal JTV. Ela comentou sobre uma notícia que havia desaparecido: “Na madrugada do dia anterior, o senhor Zhang, da limpeza urbana, foi atropelado por um carro que avançou o sinal vermelho na contramão. Ele foi lançado a mais de cinquenta metros e faleceu. O senhor Zhang tinha pais idosos e filhos na escola. Como essa família vai sobreviver? O programa ‘Trânsito e Lei’ expôs o motorista, e eu estava esperando para ver o desdobramento, mas sumiu.”

Liu Ziguang respondeu: “A apresentadora mudou, talvez o programa tenha sido cancelado.”

A mãe murmurava sobre a tragédia do colega enquanto arrumava as coisas. Liu Ziguang franziu a testa, pensando que os jovens que gostavam de acelerar eram justamente aqueles playboys do 1912, que haviam drogado Wei Ziqian. Ele não esperava que fizessem algo tão cruel.

Enquanto pedalava para o trabalho, pensava cada vez mais irritado, mas se sentia impotente. Resolveu dar cinco mil yuans para a mãe visitar a família do senhor Zhang e prestar condolências, uma forma de demonstrar solidariedade.

Ao chegar na entrada do Jardim Zhicheng, viu uma figura familiar parada no frio cortante. Vestindo uma simples calça jeans, um casaco lilás e sem maquiagem, uma mulher magra tremia com o vento. Liu Ziguang reconheceu imediatamente Jiang Xueqing, a antiga estrela da estação de televisão Jiangbei, agora em situação lamentável.

Liu Ziguang desceu da bicicleta e se aproximou, quando Jiang Xueqing veio diretamente até ele e disse: “Liu Ziguang, preciso da sua ajuda.”

Ele respondeu: “Não posso ajudar com a situação da sua emissora.”

Jiang Xueqing mordeu o lábio e disse: “Não é sobre a emissora, é do centro de detenção. Ouvi dizer que o preso que manda lá se chama Meng Zhiqiu, é seu irmãozinho... Posso pagar você...”

Liu Ziguang avaliou Jiang Xueqing com um olhar sarcástico e perguntou: “Quanto dinheiro você tem?”

Sentindo o olhar dele sobre seu corpo, Jiang Xueqing tomou coragem e disse: “Se você concordar em cuidar do meu pai, eu aceito qualquer coisa que você queira, até mesmo... eu.”