Papai está com areia nos olhos.

O caso de lesão corporal com arma de fogo ocorrido na Rodovia Binjiang agitou a cúpula do Departamento de Polícia da Cidade. Assuntos envolvendo armas de fogo nunca eram tratados com leviandade, e Song Jianfeng, o vice-diretor encarregado do setor de investigação criminal, compareceu pessoalmente à cena para alocar forças policiais e solucionar o caso.

Aquele Santana 2000 era um veículo roubado anteontem. De acordo com as investigações, o proprietário não tinha qualquer ligação com o crime. Os vestígios deixados no local indicavam que aquilo deveria ser um acerto de contas entre facções criminosas, e parecia ter sido frustrado. O lado agressor havia se ferido devido à explosão de uma granada, tendo deixado para trás uma mão decepada e uma espingarda artesanal fabricada em Hualong.

Os policiais da corporação trouxeram cães farejadores para vasculhar a margem do rio, mas, além de algumas manchas de sangue, nada mais foi encontrado. Talvez o ferido tivesse escapado ou sido jogado no rio. Em suma, tratava-se de um caso com métodos extremamente cruéis e de natureza gravíssima... um incidente de segurança pública.

De qualquer forma, não havia cadáveres no local e tratava-se de um acerto de contas do submundo, sem envolvimento de cidadãos comuns, o que reduzia o impacto social. Todos os anos, havia pelo menos uma centena de casos de brigas com mutilação em Jiangbei; seria necessário investigar a fundo todos eles?

Havia também um indivíduo inconsciente na cena do crime, que já havia sido enviado ao hospital para atendimento de emergência. Esse era o ponto-chave para desvendar o caso: assim que ele acordasse, o mistério estaria resolvido. Deixar um caso relativamente simples como esse para a sobrecarregada polícia criminal parecia um desperdício de talentos. Por isso, o vice-diretor Song emitiu uma ordem para que o caso ficasse sob a responsabilidade da Brigada de Segurança Pública do Distrito de Jiang'an.

Simultaneamente, o Destacamento de Polícia de Trânsito e Patrulhamento enfrentava um problema espinhoso. Às zero hora e dez minutos da noite passada, ocorreu na cidade um acidente de trânsito extremamente revoltante e de péssimo impacto social. Uma BMW X5 conduzida por um motorista embriagado avançou descontroladamente por uma área comercial movimentada, atropelando sucessivamente treze inocentes que saíam da sessão da meia-noite de um cinema. Três faleceram no local, dois ficaram gravemente feridos e oito sofreram ferimentos leves, além de diversos veículos particulares danificados, resultando em enormes prejuízos econômicos.

O veículo causador do acidente ignorou o bloqueio policial e fugiu em direção à periferia da cidade. No caminho, ainda atropelou um policial e danificou uma motocicleta da corporação, antes de ser cercado por veículos de cidadãos corajosos e acabar colidindo mortalmente na beira da estrada.

O motorista culpado morreu, mas os problemas começaram. A origem daquele homem não era simples; seus familiares pressionaram a polícia para investigar quem havia causado a morte do condutor, contratando advogados de renome que argumentavam com base em cada detalhe técnico. Ao mesmo tempo, as famílias das vítimas vieram protestar carregando coroas de flores, deixando os líderes do destacamento de trânsito completamente atordoados.

Apesar da enorme confusão, aquilo já não dizia respeito ao velho Song. Ele foi para casa assim que seu turno terminou, sem a menor vontade de se envolver nesses aborrecimentos. De qualquer forma, todas as gravações das câmeras de segurança estavam lá; se conseguiriam ou não encontrar alguma pista, dependeria exclusivamente deles.

Após um dia exaustivo, o velho Song finalmente voltou para casa. Tratava-se de um prédio construído na década de oitenta, o alojamento do Departamento de Comércio de Jiangbei. A esposa do velho Song, que antes trabalhava como balconista na Grande Loja de Departamentos da Cidade e fora condecorada como Heroína do Estandarte Vermelho 8 de Março, estava agora desempregada. Felizmente, o salário do velho Song era relativamente alto, girando em torno de seis a sete mil yuans por mês, o que era mais do que suficiente para sustentar a esposa e o filho.

Ao entrar em casa, o velho Song tirou o uniforme policial e desabou na cama, sentindo-se como um pesado saco de areia, sem a menor vontade de se levantar. Com um olhar de compaixão, sua esposa aproximou-se com uma toalha quente para limpar o rosto dele, ajudou-o a tirar os sapatos de couro e serviu-lhe mingau de arroz e palitos de massa frita.

Sentado na cama, o velho Song comeu enquanto perguntava:
— Onde está aquele pirralho?
— Filho? Foi para a escola — respondeu a esposa.

A mão do velho Song, que segurava o palito de massa frita, parou de repente, e suas sobrancelhas se franziram:
— Aquele moleque está mentindo de novo! Ele por acaso disse que a escola precisa de dinheiro para comprar livros? Olha, você não pode continuar mimando ele. Sempre que tem um dinheirinho na mão, vai pra rua curtir a vida, brigar e até se meter com drogas. Se não fosse por mim, que gastei todo o meu prestígio pedindo favores da última vez, esse garoto já teria sido enviado para a reeducação pelo trabalho.

A esposa apressou-se em consolá-lo:
— Velho Song, acalme-se. Nosso filho agora tomou jeito, ele foi de verdade para a escola. Eu mesma conversei por telefone com o diretor de turma dele.

O velho Song ficou surpreso e perguntou:
— O sol nasceu no poente hoje? O que há na escola capaz de prender a atenção dele?
— Ouvi dizer que hoje o comitê da Juventude Comunista da escola...
— Ah, já sei, deve ser alguma porcaria pornográfica e violenta na internet que o corrompeu de novo.

A esposa retrucou:
— Velho Song, onde está com a cabeça? Nosso filho ainda é jovem. O secretário do comitê da Juventude, pelo que soube, é um homem que tem um método excelente para dar aulas.

O velho Song pensou por um momento, abaixou a cabeça, largou o palito de massa frita e começou a calçar os sapatos.
— Velho Song, onde você vai?
— Ir à escola ver o que está acontecendo de verdade.

...

Em frente à Escola Técnica de Mecânica, o velho Song, vestindo roupas civis, estacionou sua motocicleta na beira da estrada e a trancou. De repente, um Santana branco chamou sua atenção. Ele se aproximou, deu duas voltas ao redor do veículo e murmurou consigo mesmo: este dono realmente não poupou gastos; pneus, rodas, discos de freio de grandes dimensões, tubo de escape e suspensão, tudo foi totalmente modificado com peças de primeira linha. Só o custo das modificações daria para comprar meio carro novo.

Ao entrar na escola, foi primeiro procurar os professores para inteirar-se da situação, mas, infelizmente, todos estavam em aula. Então, o velho Song caminhou até as proximidades da sala de aula de seu filho para dar uma olhada.

A sala estava em completo silêncio; só se ouvia a voz do professor explicando a matéria. O velho Song não prestou atenção ao conteúdo, achando apenas que a cena dentro da sala era por demais bizarra.

Todos os alunos, rapazes e moças, ouviam a aula com atenção concentrada, inclusive os arruaceiros sentados nas últimas fileiras. Eles não apenas ouviam, mas também interagiam ativamente com o professor: ora em silêncio, ora participando animadamente, num clima muito caloroso.

O velho Song esfregou os olhos. Seu próprio filho, travesso e incorrigível, estava sentado bem ali, com os olhos brilhando com a luz do conhecimento, levantando a mão de vez em quando para pedir a palavra. Aquilo fez o velho Song lembrar-se de dez anos atrás, quando o menino ainda estava no ensino fundamental e demonstrava a mesma dedicação, empenho e vontade de aprender. Infelizmente, mais tarde ele acabou se envolvendo com jogos online, misturou-se com companhias duvidosas, brigou e até se envolveu com drogas. Na última vez em que fora detido pela brigada de segurança pública, só não perdera a liberdade porque ele próprio tivera de intervir para salvá-lo.

*Tim, tim, tim...* O sinal do fim da aula soou. Os alunos saíram conversando e rindo, aglomerados ao redor do professor. Song Bin, o filho do velho Song, estava entre eles. Ao ver o pai parado na porta, o jovem perguntou surpreso, apressando-se em ir até lá:
— Pai, o que você está fazendo aqui?

Quem também ficou chocado foi o velho Song. Foi só naquele instante que ele percebeu que o tal professor que dava a aula era exatamente o mesmo homem que, na noite anterior, perseguira a BMW a bordo de um Mercedes.

Liu Ziguang também reconheceu o velho Song. Mantendo a compostura, deu um tapinha no ombro de Song Bin e disse:
— O senhor é o responsável pelo aluno Song Bin, não é? Seu filho teve um bom desempenho recentemente e pretendo incluí-lo no próximo lote para admissão na Liga da Juventude.

Song Bin disse:
— É mesmo, pai! Eu ainda não sei escrever a carta de solicitação para entrar na Liga. Quando chegarmos em casa, você me ajuda a fazer um rascunho?

O velho Song apressou-se em estender a mão para cumprimentar Liu Ziguang:
— Obrigado, professor! Obrigado à escola! Meu filho desmiolado realmente deve muito à educação de vocês.

Song Bin perguntou com estranheza:
— Pai, por que você está chorando?
— Não diga asneiras — o velho Song enxugou o canto dos olhos —, entrou poeira no olho do papai.

Liu Ziguang e o velho Song não tiveram uma conversa profunda; apenas trocaram números de telefone. Como a aula de hoje já havia terminado, Liu Ziguang entrou em seu Santana e partiu, enquanto o velho Song permaneceu na entrada da escola, pensativo.

...

O Jovem Mestre Tai forçou seu corpo debilitado a retornar para casa. O interior continuava uma tremenda bagunça. O cofre estava firmemente trancado; ele retirou a chave reserva e o abriu. Como era de se esperar, o interior estava completamente vazio, sem restar absolutamente nada.

Com uma expressão sombria e em silêncio, Tai demorou um bom tempo antes de pegar uma xícara de chá, jogá-la no chão e praguejar:
— Maldito!

Aquele pirralho do Dafei tinha mesmo muita audácia: não só levara embora mais de mil comprimidos, como também roubara dezenas de milhares de yuans, deixando o Jovem Mestre Tai sem nenhum fundo de circulação. Controlando a raiva e com a esperança de que algo restasse, ele abriu o pequeno compartimento secreto e sentiu um alívio ao ver que a arma ainda estava lá. Puxou o carregador e conferiu: as balas também estavam presentes. Ainda bem, ainda bem que Dafei não tivera coragem de roubar a arma.

Com a arma na mão, a coragem do Jovem Mestre Tai cresceu um pouco. Ele enfiou a pistola na parte de trás da calça e pegou o telefone para chamar alguém.

Uma hora depois, dois capangas chegaram trazendo comida encomendada de fora. Aqueles dois eram antigos subordinados de baixo escalão de Tai; agora que todos os capangas de confiança estavam feridos, ele não tivera alternativa senão recorrer àqueles dois paspalhos.

Tai abriu a marmita, deu uma olhada e ficou furioso de imediato:
— É tudo comida de Sichuan e Hunan! Vocês querem me matar?! — Ele pegou as marmitas e as atirou contra os dois.
Cobertos de caldo, os capangas disseram com ar de injustiça:
— Jovem Mestre Tai, não era o senhor quem mais gostava de comida picante antes?
— Isso era antes! Eu agora... — Tai engasgou, sem saber o que dizer. Acaso revelaria a eles o que lhe acontecera na noite passada? Havia ferimentos na parte traseira e ele precisava evitar alimentos condimentados e álcool.
— Meu paladar mudou agora! Quero algo leve, vão comprar de novo! — O Jovem Mestre Tai jogou uma nota de cem yuans sobre a mesa.

Os dois capangas desceram apressados e compraram alguns pratos caseiros bem leves em um restaurante na entrada do condomínio, sem pimenta e com pouco sal. Ao entrarem no elevador, um dos rapazes disse com ódio:
— Esse chefe realmente não presta, é cheio de exigências para comer! Vou dar um toque especial nisso aqui. — Dito isso, cuspiu dentro da comida e misturou tudo com o dedo sujo. O outro, não querendo ficar atrás, fez exatamente o mesmo...

O Jovem Mestre Tai sentou-se pomposamente para comer, com os dois capangas em pé, obedientemente postados à sua frente. Ao vê-lo saborear a refeição com gosto, elogiaram:
— Está bom? O sabor deste prato está perfeito. Vocês dois também querem comer um pouco?
— Obrigado, chefe, nós já comemos — responderam os dois capangas em coro.

De barriga cheia, o Jovem Mestre Tai deitou-se no sofá para fumar e disse aos dois capangas:
— O Jovem Mestre Tai tem uma missão para vocês agora. Têm de cumpri-la direitinho, senão vão ver só o que acontece.
— Pode falar, chefe, estamos ouvindo.
— Tem um cara chamado Liu Ziguang circulando por aí ultimamente, dizem que tem certa fama. Descubram para mim quantas pessoas há na família dele e onde moram. Onde os mais velhos trabalham, onde os mais jovens estudam... Quero tudo com o máximo de detalhes possível.

Dizendo isso, ele tirou seis notas de cem yuans e as colocou sobre a mesa. Quando um dos capangas estendeu a mão para pegar, Tai a conteve pressionando-a com a palma:
— Tragam a informação de volta e cada um ganha trezentos. Se não houver informação, não há dinheiro. Vão!

Os dois capangas saíram saltitantes. Só então o Jovem Mestre Tai deitou-se no sofá para palitar os dentes enquanto ligava o computador. A mercadoria havia acabado; precisava organizar uma nova remessa o mais rápido possível.