Até mesmo um herói pode ser derrotado por uma simples moeda.

No coração de Liu Ziguan não cabia sossego, então imediatamente ligou de volta para Wang Zhijun e perguntou: "Zhijun, quanto custa para resolver tudo isso?"

Wang Zhijun fez as contas detalhadas: "Uma draga de areia custa mais de dez mil, e para realmente começar, uma não basta; duas dragas por dez mil cada, vinte mil. A máquina de secar e selecionar areia também chega perto de dez mil. Precisamos de pelo menos uns dez operários, alugar barcaça de cimento, alugar caminhão, tudo isso precisa de adiantamento. E o principal ainda é a grande parcela do contrato com a aldeia: antes, o Zhu Lao'er pagava dez mil por ano, agora eu negociei cinquenta mil anuais, a serem pagos em parcelas, com dez mil adiantados. Somando tudo, o custo inicial é de pelo menos cinquenta mil."

"Você chegou a perguntar no banco sobre empréstimo?" Liu Ziguan lembrou.

"Fui no Banco Agrícola do condado, mas nem quiseram conversa. Só dão empréstimo com garantia, e nós não temos nada de valor. E disseram que não emprestam quantias tão altas para pessoa física, só para pessoa jurídica. É até piada, né? Se tivéssemos cinquenta mil para abrir empresa, pra quê iríamos pedir empréstimo?"

Estava claro que o caminho do empréstimo bancário estava fechado. Cinquenta mil, para Liu Ziguan, não era um valor absurdo, mas os tempos já não eram como antes: até um centavo pode travar um herói. Conseguir esse dinheiro em pouco tempo era realmente difícil.

Vendo que Liu Ziguan ficou em silêncio, Wang Zhijun falou de novo: "O pagamento do contrato com a aldeia tem que ser feito. Eu já usei até o dinheiro que era para terminar a construção da minha casa, mas ainda não deu. Minha família é muito pobre, não tenho o que fazer, irmão Guang."

Para abrir o areal, parou até a obra da casa. Wang Zhijun estava realmente apostando tudo, mas Liu Ziguan pensou rápido e logo respondeu: "Zhijun, não pare a obra da casa. O pessoal da vila está de olho. Se perceberem que você parou a construção, vão achar que estamos sem dinheiro e perder a confiança. Continue a construção, o dinheiro eu arrumo."

Desligando o telefone, Liu Ziguan refletiu. Os amigos dele eram todos pobres, não tinham como ajudar. A cunhada de Li Jianguo tinha câncer, um poço sem fundo, mal dava conta de si mesma. E, embora tivesse ajudado Scar antes, não havia mais contato. Se nem Li Jianguo recorria a ele, quanto mais ele. Então, esse caminho também estava fechado.

Pensando e repensando, Liu Ziguan pegou o telefone e discou o número de casa.

"Mãe, está em casa? Quero abrir um negócio com um amigo, pode me emprestar um dinheiro?"

Ao ouvir que o filho queria empreender, a mãe respondeu animada: "Claro, filho! A mãe te apoia, três mil tá bom?"

Liu Ziguan ficou sem palavras por um tempo, até responder: "Mãe, é para um negócio grande, precisamos de dezenas de milhares, pelo menos."

"Ah, isso não dá. Você nunca fez negócio, e se for enganado? Não pode se meter nessas coisas."

Liu Ziguan desligou o telefone, resignado. A mãe, com pensamentos antigos, juntava cada centavo com muito sacrifício, não se arriscaria. Para ela, negócio era comprar algumas centenas de pares de meias para vender na feira ou vender linguiça no carrinho à noite. Não tinha ideia do que era um areal, era impossível explicar.

Sem alternativa, ligou para Bei Xiaoshuai. Este ouviu e depois de um silêncio respondeu: "Irmão, não se preocupe, vou tentar dar um jeito."

Uma hora depois, Bei Xiaoshuai retornou: "Irmão, consegui separar cinco mil para você. Venha buscar em casa no almoço."

Na hora do almoço, Liu Ziguan foi para casa de bicicleta. Chegando lá, viu os pais sentados solenemente à mesa, onde havia um embrulho de jornal.

"O que é isso?" perguntou Liu Ziguan, desconfiado.

"Xiaoguang, o Bei já nos contou tudo esta manhã. Pensamos bem; você já não é mais criança, se não criar algo agora, depois será tarde. Se você tem vontade, como pais não podemos deixar de apoiar. Aqui estão três mil, são todas as nossas economias. Pegue."

O pai abriu o embrulho, mostrando três maços de notas perfeitamente alinhados.

Naquele instante, Liu Ziguan sentiu o rosto esquentar e o nariz arder. Oito anos antes, os pais haviam lhe dado vinte mil de todas as economias de uma vida para investir na bolsa. Em poucos meses, perdeu tudo. Agora, bastou mencionar que queria abrir negócio e os pais, sem hesitar, entregavam-lhe novamente o que tinham poupado com sacrifício. Os pais são sempre a sustentação mais sólida dos filhos.

"Xiaoguang, pegue esse dinheiro. Nós dois ganhamos pouco, trabalhamos duro e isso era para comprar sua casa. Tome cuidado..." A mãe começou a falar, mas Liu Ziguan escutou com atenção, acenando com a cabeça: "Mãe, pode deixar, eu sei."

A porta foi batida. Liu Ziguan chamou para entrar. Uma cabeça com cabelo tingido apareceu – era Bei Xiaoshuai, com outro embrulho de jornal nas mãos. Cumprimentou os pais de Liu e, abrindo o embrulho, disse orgulhoso: "Cinco mil, confira aí."

Bei Xiaoshuai, que vivia reclamando de não ter dinheiro, conseguir juntar essa quantia espantou Liu Ziguan. Mas, como estava precisando, aceitou. Tirou um cigarro e ofereceu ao amigo: "Valeu, Xiaoshuai, você me ajudou muito."

"Não foi nada, qualquer coisa, só chamar." Bei Xiaoshuai acendeu o cigarro, todo satisfeito.

De repente, bateram à porta novamente e dois entraram sem esperar resposta: o primeiro, furioso e com um espanador de galinha na mão, era o pai de Bei Xiaoshuai; atrás vinha a mãe, igualmente zangada.

Bei Xiaoshuai empalideceu na hora, e Liu Ziguan percebeu o que havia acontecido.

"Seu bom para nada, teve coragem de roubar o dinheiro de casa! Vou acabar com você!" O velho Bei levantou o espanador, irritado.

"Xiaoshuai, foi você que pegou a caderneta de poupança? Fala logo para a mãe, não deixe seu pai ficar nervoso," a mãe, enquanto segurava o marido, tentava convencer o filho.

"Fui eu sim, e daí? O dinheiro de vocês é meu também! Eu precisava muito!"

"Fica respondendo? Vou acabar com você!" O velho Bei ameaçava, mas não tinha coragem de bater de verdade. Não é à toa que Bei Xiaoshuai era assim.

A mãe de Bei Xiaoshuai já havia notado o dinheiro na mesa e entendeu. Ela puxou o marido e disse ao pai de Liu: "Esse dinheiro foi juntado por mais de dez anos, era para comprar casa para o Xiaoshuai casar. Até quando a irmã dele quis emprestado para comprar carro, não demos."

Os pais de Liu olharam para o filho, que sem hesitar, devolveu os cinco mil ao velho Bei: "É para abrir negócio, pedi ajuda aos amigos, mas o Xiaoshuai pegou o dinheiro de vocês sem avisar. Eu não posso aceitar. Tio, leve de volta."

O velho Bei respondeu: "Xiaoguang, não é que não queremos ajudar, mas realmente estamos apertados."

Liu Ziguan assentiu, compreendendo. Mas Bei Xiaoshuai, vermelho de raiva, gritou: "Se levar esse dinheiro de volta, não te chamo mais de pai!"

O velho Bei quase teve um troço, mas não sabia o que fazer com o filho teimoso.

Com um tapa na cabeça, Liu Ziguan deu um corretivo em Bei Xiaoshuai: "Olha como fala com os pais! Vai pedir desculpa!"

E, para surpresa dos pais, Bei Xiaoshuai, sempre tão rebelde, abaixou a cabeça tingida e murmurou: "Pai, mãe, eu errei, não devia ter pego o dinheiro."

Foi mesmo impressionante. O pai de Bei, roendo os dentes, tirou mil do embrulho: "Não é que não queremos ajudar, esses mil você fica, como parte do negócio do Xiaoshuai. Xiaoguang, aceite."

Liu Ziguan aceitou sem cerimônias e escreveu um recibo para o velho Bei: "Obrigado, tio Bei."

Assim, Bei Xiaoshuai não perdeu totalmente o orgulho e ficou mais aliviado.

Depois que a família Bei saiu, Liu Ziguan olhou para os quatro mil restantes na mesa e continuou preocupado. Ainda faltava muito, nem dava para comprar metade de uma draga.

Mais uma vez, bateram à porta. Pensando ser Bei Xiaoshuai de volta, Liu Ziguan disse, impaciente: "Ainda quer apanhar mais?"

"Você teria coragem?" Uma voz doce respondeu – era Fang Fei, de mochila, jeans e tênis, parecendo uma estudante.

"Fang Fei, o que faz aqui?" Liu Ziguan se levantou, tentando esconder o dinheiro no canto da mesa.

"Não posso vir? Hoje estou de folga, vim visitar seus pais, não você!" reclamou, infantilmente.

"Ah, Fang, que bom que veio! Vou buscar água para você," disse a mãe, sorridente ao ver a futura nora. Serviu água e fez sinal para o marido, que entendeu e disse: "Vou comprar jornal." "E eu preciso ir ao mercado." Assim, os dois deixaram o casal a sós.

Ao sair, olhando para o quintal humilde, o pai suspirou: "Quando será que teremos uma casa... Não queremos muito, só uma para o filho casar."

"Espere, dizem que está perto. Já esperamos tantos anos, não vai faltar muito," respondeu a mãe.

Lá dentro, Fang Fei riu, apontando: "O que está escondendo aí?"

Liu Ziguan sorriu sem graça: "Nada, só uns trocados, a família juntou para eu investir."

"É suficiente? Se não for, tenho um cartão para sacar," disse ela, arregalando os olhos.

"Você está começando a trabalhar, não deve ter tanto assim," respondeu Liu Ziguan, pouco convencido.

"Ouvi tudo lá fora! Você pedindo dinheiro para todo mundo e nem pensou em mim! E ainda me subestima? Esse cartão tem limite de saque de cinco mil!"

Cinco mil de limite? Que cartão era esse? Liu Ziguan olhou surpreso, e Fang Fei, achando que duvidava, mostrou uma Platinum do Banco da China.

Mesmo assim, Liu Ziguan balançou a cabeça: "Cinco mil ainda não basta. Meu negócio precisa de pelo menos cinquenta mil em dinheiro vivo."

"Cinquenta mil..." Fang Fei tapou a boca, incrédula.