O confronto

O surgimento de um cadáver lançado para fora do banco deixou todos os presentes em choque. Do lado de fora da faixa de isolamento, os curiosos exclamavam assustados, lamentando pela vítima e preocupando-se pelos reféns; os líderes estavam inquietos, temendo que a campanha de cem dias pela segurança de Jiangbei, capitaneada pela prefeitura, fosse por água abaixo.

Por isso, todos os dirigentes estavam tensos, com os olhos fixos no Secretário Hu, esperando por suas decisões.

Uma ligação chegou ao departamento municipal informando que o especialista em negociação já estava a caminho. Enquanto esperavam ansiosos, começaram a preparar alternativas de ataque. Além dos três atiradores de elite posicionados nos pontos altos, uma equipe de assalto foi enviada para o telhado do banco, pronta para invadir a qualquer momento.

Três minutos depois, um carro com placa oficial chegou rapidamente. Um homem gordo de meia-idade, rosto largo e cabelos ralos, saltou do banco traseiro. A camisa estava encharcada de suor, e ele enxugava o rosto incessantemente com um lenço de papel. Todos o reconheceram: era o diretor da Companhia Escudo de Ouro, o senhor Liang.

O senhor Liang havia recebido uma ligação do departamento municipal, informando que o assalto à agência da Rua Dalian envolvia funcionários da sua empresa. Voou até o local, conjecturando mil possibilidades, mas em todas elas não conseguia se desvincular do caso.

E, de fato, ao chegar, tanto o Secretário Hu quanto o Vice-diretor Song o encararam severamente. Song apontou para um Passat e perguntou com voz ríspida:

— Que história é essa com esse carro?

Liang enxugou o suor e olhou, reconhecendo o veículo de imediato: era de Li Youquan.

Li Youquan era um sujeito habilidoso, com relações complicadas, famoso por resolver qualquer situação. Por essa razão, tinha a simpatia do diretor Liang. Mas naquele momento, nada disso importava; a primeira impressão foi que o rapaz aproveitou a função para assaltar o banco.

— Diretor Song, esse carro é do nosso funcionário, o Li. Não sei ao certo o que aconteceu — respondeu Liang, convicto de que palavras imprudentes trazem desgraça. Embora já tivesse tirado conclusões em sua mente, não ousava dizer nada precipitado.

— Esse Li Youquan apresentou alguma atitude estranha recentemente? — indagou Song, experiente policial, indo direto ao ponto.

— Nada, tudo dentro da normalidade. Ainda hoje de manhã, quando entregaram o aviso de devolução das armas, ele estava brincando com os colegas no escritório — respondeu Liang.

O Secretário Hu captou de imediato o ponto essencial e o interrompeu:

— A Companhia Escudo de Ouro devolverá as armas amanhã?

— Sim, vamos substituir todas por armas não letais — respondeu o vice-diretor Song.

— E Li Youquan está armado? — insistiu o Secretário Hu.

Liang quis se esbofetear. Li Youquan não era encarregado da linha de frente, mas, ainda assim, recebeu arma — o que era claramente uma violação. Por respeito ao passado policial de Li e sua cautela, Liang abrira uma exceção. Se nada tivesse ocorrido, tudo estaria bem, mas diante de problemas, seu cargo estava em risco.

— Sim... ele está armado — murmurou Liang, com o suor escorrendo em bicas pelo rosto. Sua expressão era a imagem do desespero. Não era hora de mentir; qualquer omissão ali poderia custar-lhe não só o cargo, mas também um processo criminal.

— Que arma? Quantas balas? — pressionou o Secretário Hu.

— Uma 54, não sei ao certo quantas balas... talvez dez, oito ou seis — respondeu Liang com dificuldade, o pomo-de-adão subindo e descendo.

O Secretário Hu trocou um olhar com Song, que então declarou friamente:

— Você está suspenso. Fique de lado, será chamado se necessário.

Com o rosto desolado, Liang se retirou, amaldiçoando os antepassados de Li Youquan. Aquele sujeito, normalmente tão esperto, quando fazia besteira, era sempre coisa grande!

Alguns minutos depois, o especialista em negociação finalmente chegou. Era um policial treinado na academia superior da província, de jaleco branco e óculos de armação dourada, com aparência afável e polida. Conversou brevemente com o comando da operação, inteirando-se da situação, e iniciou seu trabalho.

Diferente dos filmes de Hollywood, o especialista não se expôs diante da mira dos bandidos, nem tentou negociar cara a cara. Escondeu-se atrás de um veículo blindado e ergueu um megafone:

— Atenção, vocês estão cercados! Lá fora há centenas de policiais armados. Não há escapatória. Dou-lhes um conselho: parem enquanto há tempo, arrependam-se! Não há saída para quem resiste!

A resposta foi um tiro, fazendo o especialista se esconder atrás do carro, sem ousar levantar a cabeça. Os líderes balançaram a cabeça, desapontados com o desempenho do negociador.

Do banco veio uma voz arrogante:

— Escutem lá fora! Tenho um monte de reféns aqui. Se não saírem logo e abrirem passagem, vou executar um refém a cada cinco minutos!

Os assaltantes estavam excessivamente audaciosos e, ao que parecia, bem armados. Os dirigentes, em rápida troca de opiniões, decidiram que não poderiam ceder e que era preciso preparar uma invasão imediata.

A chefia do banco chegou trazendo a planta do edifício. Com ela, a polícia organizou os times e todos tomaram suas posições.

Chegou também o reforço da tropa de choque, com quatro atiradores de elite em posição e equipes antiterroristas armadas com fuzis prontos para agir. O moral policial subiu. O Secretário Hu, comunicador em mãos, observava os policiais na linha de frente, os atiradores nos pontos altos, os comandos no telhado e os soldados com escudos reunidos nas laterais da entrada. Sentia-se confiante, pronto para dar a ordem de ataque final.

De repente, choros de uma criança ecoaram de dentro do banco, seguidos pelos gritos furiosos de um dos assaltantes:

— Malditos! Não vão responder? Acham que estou brincando? Vou matar um agora mesmo pra vocês verem!

Reconhecendo o choro da filha, Shen Fang desmaiou de susto. Fang Fei correu para socorrê-la. Scar, cerrando os lábios, levantou-se abruptamente e caminhou em direção ao centro de comando, gritando:

— Esperem! Minha filha está lá dentro!

O Secretário Hu fez um gesto e quatro comandos rapidamente imobilizaram Scar, que, apesar da força, foi contido e mantido sob a mira de pistolas, restando-lhe apenas lançar olhares furiosos aos líderes.

Com semblante grave, o Secretário Hu pressionou o comunicador:

— Atenção, todas as equipes!

No alto, os atiradores preparavam as armas. No telhado, os comandos apertavam os cabos das cordas. Atrás das viaturas, os policiais erguiam as pistolas, prontos para a ordem final.

De súbito, o celular do Secretário Hu tocou. Ele pensou em ignorar, mas, ao identificar o número conhecido, atendeu.

— Senhor, sim, entendi, a senhora está lá dentro. Está bem, compreendi.

Após desligar, suspirou suavemente e comunicou pelo rádio:

— Ação cancelada. Repito: ação cancelada.

...

Enquanto do lado de fora reinava a tensão, dentro do banco travava-se uma luta feroz.

O cadáver ensanguentado fora atirado para fora por Liu Ziguan e Scar, sob a mira dos bandidos. Mas a estratégia não surtiu o efeito desejado: a polícia não cedeu, e ainda enviou um homem de jaleco branco para negociar, escondido atrás do carro. O assaltante mais alto, furioso, disparou, silenciando o megafone.

Mas os dois bandidos estavam tomados pela raiva. O mais baixo agarrou Niu Niu, encostando-lhe a espingarda na cabeça, ameaçando executar a menina caso não abrissem caminho.

Foi então que Liu Ziguan não pôde mais ficar indiferente. Suas mãos pendiam relaxadas, mas os nervos estavam em alerta, pronto para sacar sua arma se necessário. Embora sacar precipitadamente fosse lhe trazer sérios problemas, não hesitaria em proteger uma vida inocente.

Preferia, porém, não usar a arma. Com voz calma e serena, disse:

— Amigos, por favor, não assustem a criança.

O assaltante baixo virou-se, apontando a espingarda para Liu Ziguan:

— Quem é você?

Liu Ziguan manteve-se imóvel, pois notara que o dedo do bandido não estava no gatilho, mas apenas apoiado, de modo profissional, o que indicava que ainda não tinha intenção real de matar.

— Sou só um sujeito qualquer, não sou ninguém — respondeu Liu, tranquilo.

— Está de saco cheio da vida, é? Então vou te matar primeiro! — disse o baixinho, largando Niu Niu e avançando sobre Liu Ziguan. Scar, de lado, observava a cena com certo prazer cruel, achando que Liu era pretensioso e agora pagaria por isso.

O clima ficou extremamente tenso. Todos os reféns fecharam os olhos, tremendo de pavor, certos de que Liu havia provocado os bandidos e seria executado. Mas Liu já estava preparado para reagir: a pistola estava carregada e, naquela distância, sabia que, se mirasse no olho direito, não atingiria o esquerdo, garantindo um tiro fatal. Sua única preocupação era a reação do assaltante mais alto.

O baixinho, após mirar Liu por um tempo, não atirou. Cuspiu no chão e disse:

— Você tem coragem, me lembra quando eu era jovem.

O perigo passou para Liu Ziguan; talvez restasse um pouco de humanidade no assaltante, que soltou Niu Niu e, em vez disso, agarrou Scar, que estava agachado:

— Esse aí tem cara de safado, não é flor que se cheire. Vamos matá-lo para mostrar aos tiras lá fora!

Scar ficou aterrorizado. Momentos antes, zombava de Liu, agora era sua vez de enfrentar a morte. O cano escuro da espingarda encostou em seu queixo; conhecendo o poder da arma, sabia que um tiro ali explodiria sua cabeça, e nem o melhor maquiador do necrotério conseguiria recompor seu rosto — só um caixão fechado serviria no futuro.

A beira da morte, Scar esqueceu qualquer orgulho e gritou desesperado:

— Não me mate, eu posso ser útil!

O assaltante alto fez um gesto, impedindo o companheiro de prosseguir. Aproximou-se, pressionando a pistola na testa de Scar, e perguntou:

— Diga, de que serve você? Se eu não gostar da resposta, explodo sua cabeça!

— Eu já fui policial, conheço todos os procedimentos deles! Não me mate, posso ajudar vocês a escapar!