O poderoso apoio de Long Shao

Às seis da manhã, o diretor Yin e Cao Dahua chegaram ao Hotel Xiyuan, ambos exaustos. Os quatro seguranças não conseguiram ser liberados; nem mesmo pagando a multa no local foi possível, pois, durante a captura, eles resistiram e feriram alguns membros da equipe de segurança, agravando a situação e acrescentando o crime de obstrução à função pública. Com provas e testemunhas irrefutáveis, a polícia deteve-os por catorze dias, e qualquer tentativa de intercessão foi em vão.

Às sete e meia, Li Wan realizou a reunião matinal no pequeno salão do hotel Xiyuan, anunciando as decisões sobre os funcionários envolvidos. Os três jovens engenheiros e Lei Ming, que se envolveram em incidentes no hotel no dia anterior, receberam uma advertência interna e uma multa de três mil yuan pela má repercussão causada ao grupo.

Ao ouvir a decisão, os quatro envolvidos suspiraram aliviados; Li Wan foi extremamente generosa. Todos sabiam que, sendo uma mulher de princípios, Li Wan desaprovava esse tipo de comportamento e esperavam ao menos uma demissão. A punição leve pareceu um golpe de sorte.

Entretanto, quanto aos quatro seguranças detidos, Li Wan não expressou nenhuma opinião, nem mencionou a responsabilidade de Cao Dahua como supervisor. Isso deixou o velho Cao apreensivo; conhecendo Li Wan, sabia que o fim havia chegado. Aqueles quatro seriam certamente demitidos, e sua posição de chefe de segurança estava ameaçada.

— Preparem-se, após o café da manhã vamos à reunião no Centro de Licitações. É só isso. Diretor Yin, algo a acrescentar? — concluiu Li Wan, voltando-se ao vice-diretor Yin Zhijian.

Yin fechou o notebook e disse: — Apenas um ponto: mantenham a disciplina. Durante o processo de licitação, evitem sair sem necessidade para não criar problemas. Só isso.

A reunião terminou e cada um foi preparar seus documentos. Wei Ziqian procurava por Liu Ziguan, mas não o encontrava em lugar algum. Ele realmente ainda não havia retornado. Agora, fazia sentido o aviso de Yin, claramente dirigido a ele. Wei Ziqian, aflita, ponderava se deveria informar Li Wan sobre o ocorrido, quando, ao virar-se, avistou Liu Ziguan. Apesar de não ter voltado durante a noite, ele parecia animado, apenas com algumas manchas de poeira na roupa.

— Você... — Wei Ziqian mudou a frase que ia sair “me deixou preocupada” para um mais neutro: — Quando chegou?

— Faz um tempo. — Liu Ziguan sorriu mostrando os dentes brancos.

— Ah... — Wei Ziqian queria expressar mais preocupação, mas não sabia como, ficando parada. Liu Ziguan, despreocupado, não disse nada, apenas sorriu cordialmente e passou por ela, indo ao restaurante.

Wei Ziqian, irritada, bateu o pé. Um funcionário passou e perguntou surpreso: — Está tudo bem, assistente Wei? Seu rosto está vermelho.

— Não é nada, nada. — Wei Ziqian tocou a própria face; realmente estava quente.

Após o café da manhã, Cao Dahua descansou no hotel, enquanto os outros seguiram de carro ao Centro de Licitações. Chegaram pouco depois das oito; os funcionários do centro ainda iniciavam o expediente. O diretor Song recebeu Li Wan pessoalmente em seu escritório, conversando cordialmente. Disse que o governo municipal depositava grandes expectativas nessa licitação, esperando que a renovação da velha cidade impulsione o desenvolvimento econômico de Longyang.

Li Wan respondeu com algumas palavras de cortesia, mas percebeu um leve constrangimento no sorriso do diretor Song, sem saber o motivo. Teria havido alguma mudança no processo de licitação?

— Após análise do nosso comitê de especialistas, três empresas foram selecionadas na fase técnica. Agora, depende de quem apresentar o melhor preço. Aproveitem, já estão quase todos presentes. — disse Song, preparando seu discurso, enquanto Li Wan se dirigia ao salão.

Ao entrar no salão, Li Wan ficou perplexa. Na primeira fila, estavam os nomes dos participantes: o seu próprio, o do diretor Yongsheng da Pi Chuan Jia Yuan, e, ao centro, um nome infame: Long Shaoping!

Shenzhou também foi selecionada! Quando isso aconteceu? Li Wan lançou um olhar surpreso ao gordo da Pi Chuan, que apenas deu de ombros, resignado.

De repente, uma agitação na entrada: um grupo de jovens robustos de preto entrou escoltando um homem de trinta e poucos anos, de óculos escuros, charuto na boca, camisa preta, terno branco e um longo sobretudo preto sobre os ombros, como se desejasse ser notado.

Mal entrou, aplausos ecoaram pelo salão. Long Shao tirou o charuto, acenou satisfeito como uma estrela de cinema. Sentou-se, e seus dois guarda-costas de terno preto ficaram atrás dele, pernas afastadas, mãos cruzadas na frente, olhos atentos atrás dos óculos escuros, postura de segurança profissional.

Long Shao cumprimentou o gordo da Pi Chuan: — Velho amigo, desculpe pelo que aconteceu anteontem, está bem?

Que arrogância! O gordo, experiente, sorriu: — Está tudo bem, briga entre conhecidos, da próxima vez que vier a Pi Chuan, eu recebo.

Pareciam amigos de longa data, e apertaram as mãos com alegria. Long Shao então voltou-se para Li Wan, com um sorriso nos lábios.

— Diretora Li, é um prazer. Sou Long Shaoping, proprietário da Shenzhou Imobiliária. — Long Shao estendeu a mão com entusiasmo.

Em público, Li Wan manteve a postura, apertou de leve a mão dele, mas Long Shao não soltou sua delicada mão, obrigando Li Wan a puxá-la várias vezes até conseguir libertar-se, o rosto rubro de raiva.

Long Shao sorriu satisfeito, tirou os óculos escuros, e seus olhos exibiam um desejo indecente, sem disfarces.

— Diretora Li, da última vez não tivemos oportunidade de conversar. Hoje é uma chance divina. Que tal almoçarmos juntos? — sugeriu Long Shao descaradamente.

— Obrigada, estou ocupada, não tenho tempo. — respondeu Li Wan friamente.

Long Shao sorriu maliciosamente; já esperava um não, mas quanto mais Li Wan recusava, mais ele se interessava. Recostou-se, admirando de lado o pescoço delicado de Li Wan, a pele impecável. Ele engolia saliva, sentindo como se mãos quisessem agarrá-la e devorá-la inteira.

Li Wan percebeu o olhar descarado, levantou o nome, trocou de lugar. Long Shao quis seguir, mas ouviu alguém murmurar na entrada: — O carro do secretário Li chegou.

No palco, o diretor Song bateu no microfone: — O secretário Li da prefeitura, mesmo ocupado, veio prestigiar nossa licitação. Proponho que todos se levantem para recebê-lo.

As portas se abriram, fotógrafos entraram tirando fotos, seguidos por um homem de meia-idade em jaqueta preta, sorridente, acompanhado de secretários com pastas.

Todos aplaudiram; o secretário Li também aplaudiu, acenando ao público. Ao se aproximar do palco, Long Shao gritou: — Tio Li!

O secretário olhou para ele, sorriu amigavelmente, sem dizer nada, e subiu ao palco. Long Shao, orgulhoso, recebeu olhares invejosos de todos, enquanto Li Wan sentia-se apreensiva; não imaginava que Long Shao tivesse relações tão profundas. "Agora, convidamos o secretário Li para discursar," anunciou Song, liderando outra salva de aplausos. O secretário Li levantou-se, acenou para acalmar o público, e começou a falar.

— Esta licitação é uma oportunidade para revitalizar a economia de Longyang, alcançar crescimento do PIB, transformar áreas degradadas em valor é nosso objetivo e responsabilidade... — O secretário discursou com eloquência por mais de dez minutos, até ser interrompido pelo secretário.

— Em suma, devemos seguir os princípios de justiça, equidade e transparência, abrindo licitação à sociedade. As três empresas selecionadas têm qualidade e equipes excelentes. Espero que continuem contribuindo para o desenvolvimento de Longyang!

Mais aplausos estrondosos; Long Shao, ao aplaudir, olhava orgulhoso para Li Wan.

Após o discurso, o secretário Li, rodeado de secretários, deixou o salão. Long Shao apressou-se a segui-lo, provavelmente para conversar em particular. Todos olhavam com inveja para Long Shao; afinal, ele tinha relações com o secretário municipal, tornando-se favorito na disputa.

Do lado de fora, Long Shao correu atrás do secretário Li, que ao notar, falou algo ao secretário e entrou no carro. O secretário interceptou Long Shao, conversou educadamente, e Long Shao, constrangido, sorriu e assentiu.

A comitiva de Li partiu, e Long Shao ficou parado por um tempo, achando inconveniente voltar imediatamente. Foi ao banheiro, ficou dez minutos, depois retornou ao salão com ar de quem acabara de conversar profundamente com o secretário, sentando-se confiante.

Após o discurso, alguns especialistas expressaram opiniões técnicas, e o diretor Song anunciou uma pausa.

Durante o intervalo, Long Shao procurou o gordo da Pi Chuan. Conversaram num canto por alguns minutos, até que o gordo, irritado, levantou-se e tentou sair, mas foi barrado pelos guarda-costas de Long Shao, que o obrigaram a continuar a conversa.

Li Wan observava tudo do seu lugar; não precisava adivinhar, era claro que Long Shao pressionava o concorrente. O gordo era um peixe escorregadio, aproveitava oportunidades e evitava riscos; seu comportamento indicava muito.

Cinco minutos depois, o gordo finalmente cedeu, cabisbaixo, apertou a mão de Long Shao, que, radiante, acendeu o charuto, cujas brasas brilhavam no escuro. Após algumas tragadas, levantou-se e dirigiu-se cambaleante para Li Wan.

A situação era clara: Long Shao tinha uma poderosa proteção, capaz de sair ileso até de problemas com a polícia, e provavelmente estava por trás dos incidentes desagradáveis da noite anterior.

Apesar da raiva, Li Wan, uma profissional experiente, sabia ponderar prioridades. Ao ver Long Shao se aproximar, saudou-o com elegância.

— Diretora Li, pensei melhor. Competição desleal só traz prejuízo para todos. Que tal encontrarmos uma solução vantajosa para ambos? — propôs Long Shao, educadamente, surpreendendo Li Wan, que se perguntava qual seria a intenção dele.