A chegada da nora

Liu Ziguan caminhava pela margem escura do rio, o vento agitava os arbustos na encosta suave, ondulando como as águas, enquanto a lua, ora oculta, ora visível, lançava clarões prateados sobre a superfície ondulante do rio. Conforme avançava, sua raiva foi arrefecendo; atrás dele, dois fachos de luz surgiram: era Bei Xiaoshuai que chegava.

Ao saber que seu chefe precisava de ajuda, Bei Xiaoshuai reuniu imediatamente mais de vinte pessoas e telefonou para que a equipe de segurança do condomínio também enviasse reforços. No dormitório da primeira fase do condomínio, sempre havia vinte ou trinta rapazes de prontidão; assim que receberam o chamado, pegaram suas ferramentas e saíram. Quarenta ou cinquenta deles tomaram táxis e partiram em massa para o cais do Dezesseis, mas chegando lá, não havia confronto algum à espera.

— Vamos para casa, o que houver para resolver, fica para amanhã — disse Liu Ziguan com um gesto largo, entrando no carro. Virando-se para Bei Xiaoshuai, sentado no banco do passageiro, perguntou: — Você tem algum contato no departamento de fiscalização de trânsito?

Bei Xiaoshuai pensou e respondeu: — Isso aí não é muito minha área, mas posso pedir para Xuanzi tentar algo. Ele tem uma oficina de carros, conhece mais gente.

Liu Ziguan perguntou ainda: — Você conhece Meng Zhiqiu?

— O Meng Negro? Ele é do nordeste, se meteu em encrenca e veio para cá, trabalha no cais do Dezesseis. Por quê, foi ele que bloqueou nosso barco?

— Já resolvi, não é nada. Quero saber com quem Meng Negro trabalha.

— Acho que não responde a ninguém. Tem um grupo de nordestinos sob seu comando, todos bons de briga, estão se dando bem por aqui. Às vezes pegam outros serviços: cobrar dívidas, dar uns corretivos...

— Entendi, obrigado. — Liu Ziguan assentiu e ligou para Xuanzi, pedindo-lhe que providenciasse alguns caminhões para transportar areia do cais do Dezesseis até as obras que estavam aguardando. Depois, recolheu-se em silêncio, planejando mentalmente as ações do dia seguinte.

Já de volta ao centro, Liu Ziguan telefonou para casa, avisando que jantaria fora, e levou seus companheiros para o restaurante típico de espetinhos de carneiro. Esse ponto de churrasco já era praticamente o quartel-general de sua turma, sempre lotado de conhecidos, amigos que, de tempos em tempos, criavam alguma confusão na hora de pagar a conta, apenas para fazer graça e homenagear Liu Ziguan. Bei Xiaoshuai, generoso e leal, insistia em oferecer a janta, deixando os amigos sem jeito.

Aquela noite foi mais uma grande confraternização. Dezenas de irmãos sentaram-se juntos, bebendo e comendo, pedindo também pratos prontos e macarrão feito à mão em outras barracas, aquecendo ainda mais o comércio local. O restaurante prosperava, sempre lotado, as mesas disputadas, garrafas vazias de cerveja formando montanhas, e os lucros aumentavam a cada dia.

— Xiaobei, você está indo muito bem! Não imaginei que fosse um bom administrador, venha, um brinde! — disse Liu Ziguan, erguendo o copo de cerveja.

— Eu só estou brincando, acabei me envolvendo mais do que devia, hehe — riu Bei Xiaoshuai, coçando a cabeça, antes de virar o copo e limpar a boca com a manga. — Na verdade, tenho um grande sonho.

— Qual é? Conte para nós — perguntou Liu Ziguan, curioso.

— Abrir uma grande lan house, com dois andares, salas individuais, centenas de computadores, vendendo bebidas, marmitas, macarrão instantâneo e todo tipo de cartão de jogos. Daria muito dinheiro! E ainda pegaria todos os alunos das escolas daqui!

Falando de seu sonho, Bei Xiaoshuai se animou. Liu Ziguan, contudo, deu-lhe um tapinha na cabeça: — Olha só sua ambição! Se for para conquistar alguém, que sejam os universitários!

Enquanto conversavam, um homem vestindo um macacão sujo se aproximou, cumprimentando em voz alta: — Bebendo e não me chamam? Isso não se faz!

Bei Xiaoshuai pulou e reclamou: — Que falta de consideração! Te liguei há meia hora, só agora aparece? Tem que pagar uma rodada!

Era Xuanzi que chegava. Liu Ziguan pediu para abrirem espaço e mandou Maozi trazer mais comida. Assim que se sentou, Xuanzi levantou o copo: — Cheguei tarde, vou compensar com um gole.

Após virar uma grande caneca de cerveja, Xuanzi disse: — Os caminhões estão prontos. É um amigo meu, tem uma frota que normalmente transporta carvão de dia, mas agora à noite está disponível. Já está a caminho.

— Bom amigo esse, precisamos convidá-lo para um brinde depois. Se ele quiser trabalhar conosco, o preço a gente acerta — disse Liu Ziguan.

Xuanzi riu: — Ele é dos nossos, Liu! Ah, e chegou um carro novo na minha oficina, importado de Guangdong, um Mercedes S350 com placa de Hong Kong, impecável! Quer experimentar? Te faço preço de amigo.

— Deixa esse assunto para depois, hoje tivemos um problema: a equipe de fiscalização de trânsito apreendeu um dos nossos caminhões. Você conhece alguém lá?

Xuanzi pensou: — Com o pessoal da polícia de trânsito eu me dou bem, mas na fiscalização e obras não conheço ninguém. Talvez, por outros caminhos, dê para conseguir algo. Quem foi que apreendeu?

— Xie Long, chefe da equipe de fiscalização.

Imediatamente, Xuanzi pegou o telefone e começou a ligar para conhecidos da polícia de trânsito, que frequentemente trabalham em conjunto com a fiscalização. Após algumas ligações, conseguiu informações.

— Ele é responsável pela zona sul do distrito, tem bastante poder e é bem rígido. Acabei de conseguir o número do celular dele. Quer que entremos em contato para ver o que ele pretende?

— Não adianta, eu já tenho o número, mas ele sempre está com o telefone desligado.

— Vou tentar ligar assim mesmo.

Xuanzi discou, mas caiu na caixa postal.

— Já sei, deve estar num banho turco escondido da esposa! Deixa comigo, Liu, amanhã resolvo isso para você.

— Certo, fica por tua conta. Vamos brindar a isso.

E brindaram, bebendo tudo de uma vez.

...

No dia seguinte, logo cedo, Xuanzi foi ao departamento de fiscalização de trânsito. Por volta das nove, ligou para Liu Ziguan: Xie, o chefe, não era fácil de lidar, exigia uma multa de sessenta mil, sem desconto. Só depois de receber um envelope mudou de ideia, dizendo que podia negociar. Contudo, a sujeira nas ruas era fato, e segundo as normas, a multa era de duzentos por viagem; dez viagens davam dois mil, treze caminhões fazendo dez viagens cada, somavam vinte e seis mil — e esse era o valor mínimo, não poderia ser menos.

Liu Ziguan, decidido, disse: — Paga! E à noite, prepara um programa para derrubá-lo, para garantir que não teremos problemas depois.

Ao final do expediente, Liu Ziguan, já em casa e trocado, recebeu nova ligação de Xuanzi: — Liu, está tudo pronto, hoje à noite no Palácio Dourado, jantar, bebidas e banho, tudo de primeira. Esse Xie é mesmo esperto, só escolhe o melhor! Venha logo.

— Ok — Liu respondeu, mas ao se preparar para sair, foi segurado pela mãe.

— Onde vai?

— Tenho um compromisso, mãe.

— Esqueceu que convidamos a Xiao Fang para jantar hoje? Não sai daqui nem que o mundo acabe.

Liu Ziguan bateu na testa, havia esquecido completamente o compromisso. Comparado a Xie, o chefe, Fang Fei era muito mais importante. Mandou uma mensagem para Xuanzi, dizendo que não iria e que tratasse bem do chefe, sem economizar.

Na cozinha, pai e mãe juntos preparavam diversos pratos, a casa estava impecável, frutas lavadas nos pratos, a mesa arrumada, chaleiras e xícaras brilhando, até as teias de aranha dos cantos foram removidas.

Vizinhos vinham espiar, curiosos com a limpeza e o clima festivo na casa da família Liu.

— Hoje a nora vem oficialmente — dizia a mãe, orgulhosa.

O pai, lavando legumes, sorria de orelha a orelha.

Liu Ziguan sentia-se emocionado; fazia anos que não via os pais tão felizes. Na verdade, para eles, não importava o sucesso ou dinheiro do filho, bastava saúde, felicidade e tranquilidade.

— Uau, quanta comida! — exclamou Fang Fei ao chegar à porta. Não esperava tamanha recepção, vestia-se apenas com uma camisa branca, jeans, mochila e rabo de cavalo, com seu ar puro de sempre.

— Olhem só, o filho dos Liu já tem trinta anos e arranjou uma esposa colegial — cochichavam os vizinhos.

— Xiao Fang, venha, sente-se, Xiao Guang, sirva o chá — apressou-se a mãe.

— Posso ajudar na cozinha? — ofereceu-se Fang Fei, sem cerimônias, largando a mochila, vestindo um avental e correndo para cozinhar, disputando as panelas com a mãe, que acabou cedendo e, sorridente, apresentou-a aos vizinhos: — Esta é a namorada do nosso Xiao Guang, enfermeira do hospital municipal, concursada.

Os vizinhos elogiavam: — Que sorte a sua, uma nora dessas! Quando vai ser o casamento?

Fang Fei, ouvindo de dentro, sorria feliz.

...

A mesa ficou repleta de pratos, todos sentaram: pai, mãe, Liu Ziguan e Fang Fei. O ambiente era um pouco constrangedor, afinal, era a primeira vez que comiam juntos.

— Xiao Fang, sirva-se — disse a mãe, gentil.

— Hum — respondeu Fang Fei, sem tocar nos talheres, olhando para Liu Ziguan.

Ele ergueu o copo: — Hoje recebemos Fang Fei em nossa casa, brindemos para que a vida se torne cada vez melhor.

Todos ergueram os copos e brindaram.

...

Depois da refeição, enquanto arrumavam tudo, a mãe de Liu Ziguan trouxe de um canto do armário uma bolsa de couro sintético. De dentro, tirou um embrulho de tecido e abriu: era uma pulseira de jade, não muito valiosa, mas delicada e suave, diferente das comuns de loja.

— Xiao Fang, este é o tesouro da família, que a avó de Xiao Guang me passou. Agora, dou a você — disse a mãe, solene, estendendo o bracelete.

— Ah, não posso aceitar... — Fang Fei hesitou, mas Liu Ziguan piscou para ela. Esperta, sorriu e aceitou: — Obrigada, tia.

— Que menina querida... — a mãe se alegrou, o pai acenou satisfeito.

— Xiao Fang, quando nossas famílias vão se conhecer? — perguntou o pai.

— Meu pai está nos Estados Unidos, minha mãe trabalha na capital, quase não volta. Vou tentar organizar, logo que possível — explicou Fang Fei.

— Que menina atenciosa — sorriram os pais, trocando olhares cúmplices.

Depois de mais um tempo, Fang Fei despediu-se e foi acompanhada até a esquina pelos pais de Liu Ziguan, que depois pediram ao filho que a levasse até em casa.

No Honda Accord de Liu Ziguan, cruzando avenidas iluminadas por néons, Fang Fei, normalmente alegre, agora estava calada, olhando pela janela. Liu Ziguan, dirigindo, perguntou:

— O que houve?

— Nada... Só acho que foi muito fácil ser conquistada por você. Nem sequer ouvi aquelas três palavras.

— Que três palavras? — indagou Liu Ziguan.

— Seu bobo, você é terrível, faz tudo de propósito! — disse Fang Fei, pulando-lhe em cima e desferindo tapas simbólicos, pois se fosse pra valer, acabariam capotando.

Logo chegaram ao prédio de Fang Fei. Liu Ziguan perguntou, sem pensar:

— Seus pais não estão?

O rosto de Fang Fei corou; apertando a barra da blusa, perguntou:

— Quer subir um pouco?

— Quero — respondeu Liu Ziguan, preparando-se para sair do carro, quando o celular tocou: era Xuanzi.

Ao atender, ouviu a voz aflita de Xuanzi:

— Liu, temos um problema, Xiaobei bateu no chefe Xie!