Herdeiros dos cinco mil anos de civilização e guerras da China

Esses brutamontes sem cultura, que nunca leram um livro, não tinham como imaginar que estavam diante de um dos generais mais brilhantes, para quem comandar batalhas de pequena escala era tarefa trivial, uma brincadeira de criança. Liu Ziguan fez uma detalhada distribuição de forças: primeiro, usou um punhado de homens exaustos para confundir o inimigo, levando-o a relaxar e subestimar a ameaça; depois, mostrou suas garras de repente, desferindo uma tempestade de fogo à distância sobre as tropas agrupadas do adversário. Enquanto isso, usou as crianças armadas de lanças como cobertura para a infantaria avançar lentamente, apoiada pelo fogo dos granadeiros mecanizados, buscando esmagar a oposição.

Veterano de incontáveis combates, Liu Ziguan sabia que um grande número de soldados mais atrapalha do que ajuda! Quanto mais, mais desordem; e na hora da derrota, só a correria e o atropelo já matariam muitos. Além disso, entre os homens reunidos por Quarto, a maioria estava ali apenas para compor número, fazer figuração e ganhar uma quentinha; na hora do confronto, só uns poucos de confiança realmente faziam diferença.

Para abalar ainda mais o moral inimigo, Liu Ziguan manteve uma tropa surpresa em reserva: Wang Zhijun e quarenta seguranças de elite estavam escondidos num barco de fundo chato carregando areia, ancorados discretamente à distância. Assim que a luta começasse, desembarcariam nas costas do adversário, realizando um ataque de pinça.

Granadeiros, lanças longas, escudos de vime, tropas navais e a equipe aquática avançando em conjunto: aquilo não era briga de rua, mas sim uma operação bélica tridimensional, o auge da estratégia e dos armamentos herdados de milênios da civilização chinesa, postos em prática por Liu Ziguan. Seria surpreendente se Quarto não fosse derrotado.

A tropa de Wang Zhijun subiu a margem do rio aos gritos, correndo para cima dos bandidos. Estes ficaram aterrorizados: que tipo de gente era aquela, armada até os dentes, com proteções nos cotovelos e joelhos, elmos de vime, enormes escudos, uniformes camuflados e algo quadrado por baixo, talvez armaduras; nas mãos, não tinham canos de água ou cabos de enxada, mas armas que zuniam no ar em formações de cunha, batendo sem dó em quem aparecesse. As correntes e barras de ferro dos bandidos não serviam para nada: mesmo que acertassem, os adversários tinham capacetes e escudos.

Era uma desproporção absurda: de um lado, chuva de tijolos, parafusos e lanças; do outro, escudeiros ferozes causando confusão por onde passavam. Os mais espertos já corriam para os carros, tentando abrir caminho em marcha à ré, sob um temporal de tijolos.

Mas os carros estavam tão apertados que, no caos, batiam uns nos outros, aumentando ainda mais a desordem. Aquela multidão de quinhentos não tinha organização nem disciplina: era um pandemônio de gritos e lamentos, ninguém mais se importava com a alta recompensa de Quarto; cinco mil reais? Fique para você mesmo.

Quinhentos era gente demais; com as forças de Liu Ziguan, não dava para controlar tudo. Uma parte conseguiu fugir, e Bei Xiaoshuai quis persegui-los de carro, mas Liu Ziguan o deteve: "Não se persegue inimigo em fuga!"

Os que fugiam, mal tinham corrido duzentos metros, foram surpreendidos por uma dúzia de táxis descendo pela estrada do dique. De cada carro saltaram brutamontes armados de pedaços de madeira e barras de ferro, batendo nos fugitivos, que já apavorados, caíram de joelhos, pedindo clemência.

Quarto olhou para lá e reconheceu o chefe da tropa emboscada: era Velha Cicatriz, do Restaurante Paz, seu velho inimigo. Nunca pensou que Cicatriz fosse se aliar a esse rapaz... Que azar o seu!

Agora Quarto estava realmente desesperado. Já sem se importar com nada, tirou uma arma da bolsa e, saindo de trás do carro, correu em direção a Liu Ziguan, gritando: "Maldito, eu vou te levar junto comigo!" e apontando a arma para ele.

Tiros! Todos ficaram paralisados. As duas facções já estavam em combate cerrado; para evitar feridos por engano, tijolos e parafusos haviam parado de voar, pois a distância era pequena. Os meninos armados de lanças viam claramente a arma escura na mão de Quarto, seu rosto gordo vermelho de raiva, o ouro cintilando em seu pescoço.

No capô do caminhão Dongfeng, Liu Ziguan berrou para Bei Xiaoshuai: "Traga o arco!"

Bei Xiaoshuai jogou-lhe um arco de aço; Liu Ziguan pegou-o no ar, encaixou a flecha, armou e disparou num só movimento, fluido e elegante como a água correndo.

Com um silvo, a flecha cortou o ar e atingiu em cheio o pulso de Quarto, que deixou a arma cair ao chão, urrando de dor e segurando o braço. Sem pestanejar, Liu Ziguan encaixou outra flecha, mirou instintivamente a cabeça de Quarto, mas hesitou por um instante, baixou a mira e soltou: a flecha partiu e cravou-se na perna esquerda de Quarto. Ele caiu de joelhos, chorando e babando de dor.

"Seu covarde, todo mundo aqui jogando com armas brancas e você vem com arma de fogo, que falta de compostura!" xingou Liu Ziguan, imponente no capô do caminhão com o arco longo na mão. O sol finalmente rompeu as nuvens, iluminando sua figura, e todos olhavam boquiabertos: a luz dourada do amanhecer desenhava sua silhueta, como se um deus tivesse descido à terra.

"Meu Deus, o chefe está lindo demais..." Os meninos das lanças estavam extasiados, olhos marejados de emoção, certos de que aquele dia jamais seria esquecido.

Os bandidos atrás dos carros também choravam, pensando: na verdade, quem não respeitou as regras foram eles, porque nós só temos armas brancas, mas eles trouxeram artilharia pesada!

Briga de rua é isso: a maioria está ali para ver, para fazer número, não há ódio profundo, não é guerra de vida ou morte. Os escudeiros de Wang Zhijun e os reforços de Cicatriz atacavam pelos flancos, enquanto Liu Ziguan avançava pelo centro, apertando o cerco. Os bandidos, acuados, não tinham nem coragem de enfrentar como Xiang Yu, só podiam ser enxotados para a água como patos.

Mais de cem foram jogados dentro do rio, chorando e berrando. Por sorte, era outono e a água não estava tão fria, nem profunda, só molhava até a cintura, mas já era humilhante. Na margem, ninguém batia em cachorro morto; ao contrário, todos riam.

O clima desanuviou porque muitos dos homens de Cicatriz também eram conhecidos dos que estavam na água, e, entre conhecidos, tudo se resolve. "Chega, não queremos mais brigar, nos rendemos!" gritavam os encharcados.

Na margem, risadas e brincadeiras: "Olha só pra vocês, subam logo."

A batalha terminou. O chão estava coberto de feridos – felizmente, o terreno era largo e macio, ninguém foi esmagado na correria – mas abundavam machucados por tijolos e parafusos. Ninguém morreu, mas os carros sofreram graves danos: quase todos com vidros partidos e latarias cheias de amassados. Xuanzi, vendo a cena, só podia pensar no quanto de massa de calafetar seria necessário para reparar aquilo.

Os bandidos que saíam do rio tremiam de frio, se encolhiam na grama, sem ousar se mexer. Os que não entraram na água estavam todos de mãos na cabeça, agachados, sem soltar um pio, vigiados de perto pelas crianças armadas de lanças, prontas para espetar qualquer um que ousasse se mexer. Mesmo mirando nas nádegas e coxas, doía; eram meninos que não sabiam medir força. Se acertassem uma artéria, poderiam até matar; e nem idade para ser julgados tinham, então a vítima ainda sairia perdendo.

Liu Ziguan saltou do caminhão, pegou a arma caída de Quarto, retirou o carregador com habilidade e exclamou, indignado: "Ora essa! Achei que era de ferro de verdade, mas é só uma airsoft! Quarto, que idade você tem? Brincando de arma de brinquedo?"

Quarto quase explodiu de raiva: aquela pistola a gás, movida a CO₂, lançava esferas de aço com força considerável, custara caro, e agora era chamada de brinquedo de criança... Que humilhação!

Mas nem conseguia mais falar: tinha uma flecha no pulso, outra na coxa, o sangue escorria e a dor era lancinante, seu rosto escurecido ficou pálido como um lençol.

Cicatriz se aproximou a passos largos, ignorou Quarto caído no chão e estendeu a mão para Liu Ziguan: "Irmão, meu nome é Fang Guohao, pode me chamar de Cicatriz."

Liu Ziguan apertou-lhe a mão, sorrindo: "Cicatriz, você chegou na hora certa."

A cicatriz na face magra de Fang Guohao se tingiu de vermelho de emoção. Ele riu alto: "O mérito é todo seu, planejou um cerco perfeito!"

Na noite anterior, Cicatriz havia recebido informações e contactou Liu Ziguan em segredo. Liu Ziguan salvara sua esposa e filha – uma dívida de vida dupla. Cicatriz era um homem de palavra, precisava retribuir. Liu Ziguan, porém, queria lutar com seus próprios homens, sem depender de terceiros, mas aceitou a ajuda de Cicatriz como força auxiliar pelo flanco esquerdo.

Cicatriz era um dos chefes mais respeitados do norte do rio, conhecido por muitos dos presentes. Com ele negociando, era fácil resolver. Liu Ziguan, generoso, disse: "Exceto os homens de confiança de Quarto, todos os demais podem ir."

Todos respiraram aliviados, ajudando-se mutuamente a deixar o local, gemendo de dor, subindo mancando nos carros, ninguém ousando ameaçar – e nem tinham motivo: quinhentos contra menos de cem e perderam; que moral restava?

No terreno restaram apenas os homens fiéis de Quarto, uns trinta, acocorados, apavorados, sem ousar levantar a cabeça. Liu Ziguan disse a Bei Xiaoshuai: "Quem do grupo deles destruiu nossa loja? Identifique e faça o que deve ser feito."

Quarto, apesar de tudo, ainda era um velho tubarão da malandragem, com mais de dez anos de carreira. Mesmo caído, meio ajoelhado, mantinha a pose, fitando Liu Ziguan com olhos ferozes, sempre arrogante.

Liu Ziguan aproximou-se, ergueu-lhe o queixo e perguntou: "Quarto, ainda se lembra de mim? Nos vimos uma vez no Banho Huaqing."

Quarto cuspiu sangue com ódio: "Se tem coragem, me mata! Enquanto eu viver, vou te perseguir!"

Bei Xiaoshuai pulou e lhe deu um tapa estrondoso: "Quero ver até onde vai sua arrogância! Hoje, querendo ou não, você vai morrer!"

"Deixa, Bei, deixa o homem falar, não vai machucar ninguém só com palavras", Liu Ziguan riu friamente, afastando Bei Xiaoshuai. Agachou-se, encarando Quarto: "Meu nome é Liu Ziguan. Se sentir tédio no inferno, venha me procurar. Não faz diferença."

Um arrepio percorreu Quarto. O olhar cortante de Liu Ziguan o deixou desconcertado. Naquele momento, entendeu que o chamado 'cavalo preto do Alto Morro' não era qualquer um. Se chutasse, Liu Ziguan provavelmente teria mais mortes nas costas do que dedos nas mãos.

A hora da vingança havia chegado. Contas antigas e novas seriam acertadas. O ditado se cumpria: quem vive no submundo, paga suas dívidas. O outrora temido Quarto, derrotado por um grupo de jovens promissores, viu seus capangas, identificados entre os que destruíram a loja, serem separados e espancados sem piedade – não perderam a vida, mas o hospital era destino certo.

Quanto a Quarto, teria um tratamento especial. Bastou um gesto de Liu Ziguan para Bei Xiaoshuai entender: escolheu um machado bem afiado, testou o fio, agarrou Quarto pelo colarinho e o arrastou como um saco de batatas para o meio do matagal na margem do rio.

Quarto percebeu que aquilo era uma sentença de morte. Toda a pose de valentão desmoronou: chorava, escorrendo catarro e lágrimas, a calça Adidas molhada no entrepernas, um cheiro ácido de urina espalhando-se ao vento.

"Por favor, me perdoa! Se eu me vingar, não sou mais homem. Todo o negócio de materiais de construção do norte é seu! Você vira meu irmão de sangue! Se eu mentir, que minha família morra!" Quarto debatia-se, implorando, sem qualquer dignidade. Liu Ziguan cuspiu: "Pensei que você fosse homem; é só um covarde! Levem-no!"

Dois homens ajudaram Bei Xiaoshuai a arrastar Quarto, enorme, até o matagal. Os gritos e súplicas foram sumindo, deixando apenas duas trilhas de sangue no chão.

O Careca quis dizer algo, mas engoliu as palavras, abaixando a cabeça até escondê-la entre as pernas.

Cinco minutos depois, um urro cortou o céu, assustando os pássaros do capinzal. Logo, Bei Xiaoshuai apareceu, com as mãos ensanguentadas e semblante leve: "Resolvido."

Um vento frio soprou, arrepiando todos os presentes.