Duas carroças de reforços vindos de Jiangbei

Li Wan sorriu levemente, ergueu sua taça e também brindou, mas apenas molhou os lábios, sem sequer tomar um gole de fato. Embora o efeito do remédio preparado por Long fosse muito forte, só encostar os lábios não seria suficiente para surtir efeito. O semblante de Long mudou imediatamente e ele disse: “Diretora Li, está me menosprezando!”

Li Wan perguntou, surpresa: “Por que diz isso?”

“A nossa cultura do álcool em Longyang é assim: se tocou a taça, tem que beber tudo; não beber é falta de respeito. Se a diretora Li me menospreza assim, acho melhor desistirmos deste projeto”, disse Long, com expressão de ressentimento, dando a entender que estava disposto a encerrar tudo ali. Li Wan, com o coração apertado, decidiu tomar coragem e ergueu novamente a taça: “Muito bem, hoje arriscarei minha vida para acompanhar o cavalheiro.”

Long imediatamente esboçou um sorriso, pensando consigo mesmo que ela ainda era ingênua e havia caído em sua armadilha, mas disse em voz alta: “A diretora Li é uma verdadeira heroína, eu admiro. Após este brinde, seremos parceiros de negócios.” Enquanto falava, mantinha os olhos fixos em Li Wan, temendo que ela tentasse algum truque, como despejar o vinho ou fingir que bebia para depois cuspir.

Li Wan, porém, não era esse tipo de pessoa. Cerrou os dentes, levou a taça à boca, pronta para beber tudo de uma só vez, quando de repente uma mão surgiu ao lado e lhe tirou a taça.

“Nossa diretora Li não bebe, eu bebo por ela!” Assim que a frase foi dita, a pessoa que tomou a taça virou o pescoço e engoliu o vinho de uma vez só.

Long ficou furioso e, ao olhar com atenção, viu que quem interveio era uma jovem magra de óculos, com um semblante frio e altivo, claramente alguém de personalidade forte. Embora também fosse do tipo que Long apreciava, para ele era apenas um aperitivo – já Li Wan era o prato principal.

“Esse brinde não vale, vamos repetir!” Long exclamou, pegando pessoalmente a garrafa para servir mais vinho a Li Wan.

Quem intercedeu por Li Wan foi sua assistente, Wei Ziqian. A situação estava complicada naquela noite; ela procurava por Liu Ziguan entre a multidão, esperando que ele pudesse proteger a diretora, mas não o encontrava. Vendo o perigo se aproximar, Wei Ziqian não teve alternativa senão intervir ela mesma, mesmo sem saber beber. Engoliu de uma vez aquele grande copo de vinho tinto, ficando levemente tonta no mesmo instante.

“Long, esta é minha assistente, senhorita Wei. Ela pode me representar.” Li Wan explicou educadamente.

“Não importa se é assistente ou não, eu só reconheço você, diretora Li. Hoje, você vai beber comigo, querendo ou não! Se me deixar satisfeito, o projeto é seu; se não, podem arrumar as malas e ir embora!” O plano de Long havia falhado e ele estava furioso. Como não poderia mais repetir o truque de drogar o vinho de Li Wan, decidiu abandonar as aparências e partir para a força.

Ao ver Long abusando do poder e querendo obrigar Li Wan a beber, Wei Ziqian cerrou os dentes, pronta para agir novamente, quando uma mão pousou em seu ombro: “Senhorita Wei, estou aqui.”

Ao virar-se, viu Liu Ziguan. As lágrimas quase lhe vieram aos olhos, mas ali, diante de todos, conteve-se, apenas mordendo os lábios com força, sem dizer nada.

Liu Ziguan segurava uma taça numa mão e um cigarro na outra, olhando friamente para Long, que também devolveu o olhar ferozmente: “Diretora Li, já fui claro, faça o que achar melhor.”

Com a chegada de Liu Ziguan, Li Wan ficou subitamente calma e declarou em voz alta: “Long, se eu beber até você se dar por satisfeito, nossas empresas podem colaborar?”

Os presentes, totalmente ou parcialmente embriagados, viraram-se para assistir, até o diretor Song ouviu e aproximou-se para ver a confusão. Long, vendo Li Wan cair em sua armadilha, bateu no peito e declarou: “Dou minha palavra, um homem de palavra!”

“Muito bem, beberei com você, mas vamos trocar de taça e de bebida!” Li Wan largou a taça de vinho, pegou dois copos altos de água, apanhou uma garrafa lacrada de Wuliangye e encheu os copos até a borda, cada um com cerca de 200 ml de aguardente.

“Long, se é homem, beba tudo!” Li Wan entregou o copo a Long.

Os olhos de Long se arregalaram como pratos. Essa mulher só podia estar louca, desafiando-o à mesa de bebidas! Será que ela não sabia que Long era famoso em Longyang por sua resistência ao álcool? Já que ela mesma se oferecia, que não esperasse misericórdia.

Pegou o copo sem hesitar e virou tudo de uma vez. Li Wan, do outro lado, também bebeu tudo de um só gole, sem nem fazer uma pausa para respirar.

Os espectadores exclamaram juntos: a diretora Li era uma verdadeira heroína do álcool!

Long olhou ao redor, notando que os homens da Zhicheng já estavam quase todos desacordados, restando apenas algumas garotas que não bebiam. Logo, pensou ele, quando Li Wan estivesse embriagada, poderia levá-la ao quarto e fazer o que quisesse. Com esse pensamento, sorriu sorrateiramente e, aproveitando a distração geral, tirou do bolso uma pequena pílula azul e a engoliu.

Nos últimos anos, Long havia abusado do álcool e das mulheres; para garantir performance, tomou um comprimido de Viagra, certo de que mais tarde daria conta do recado.

Li Wan abriu outra garrafa de Wuliangye e disse: “Mais uma rodada.”

Long sorriu friamente e estendeu o copo. Não tinha medo daquela mulher, não importava quantos copos bebesse: além de ter muitos homens consigo, os seguranças da outra empresa já estavam neutralizados, restando apenas aquele que sabia lutar – e, contra cinquenta homens, ele não representava ameaça.

Sem medo, encheu novamente o copo com mais 200 ml de aguardente para o segundo brinde.

Os espectadores se espantaram, enquanto Wei Ziqian estava tão ansiosa que quase pulou. Ela lançou olhares para Liu Ziguan, esperando que ele intercedesse por Li Wan, mas ele apenas cruzou os braços e sorriu friamente, como se não visse nada.

Wei Ziqian ficou aflita e, ao tentar falar, sentiu uma tontura súbita e quase caiu. Li Wan percebeu e logo ordenou a duas funcionárias sóbrias: “Xiao Li, Xiao Han, levem Wei Ziqian ao quarto.”

Com Wei Ziqian retirada, a batalha alcoólica continuava na mesa. Embora Long tivesse boa resistência, após 400 ml de aguardente já estava bem alterado, e olhando para a bela Li Wan, sentia-se ainda mais impaciente. Mas como ainda havia muita gente por perto, não podia agir como queria. Gritou: “Já chega, podem ir embora!”

Os convidados, vendo a irritação de Long, começaram a se retirar, pegando seus carros e partindo; até o diretor Song, resignado, foi embora. No salão de banquetes do hotel Xiyuan restaram apenas os funcionários da Shenzhou e da Zhicheng, e o ambiente tornou-se tenso.

Apesar de tanto álcool, Li Wan permanecia serena, sem nem corar, e se preparava para servir mais uma vez, mas Long virou o copo de cabeça para baixo sobre a mesa: “Chega, não bebo mais.”

“Long, já se satisfez tão rápido?” Li Wan provocou, segurando a garrafa.

Long riu, acendeu um cigarro que um assistente prontamente ajudou, e disse: “Beber é chato. Que tal irmos ao quarto tomar um chá e conversarmos melhor?”

Finalmente, Long mostrava suas verdadeiras intenções. Li Wan percebeu que o alvo era ela mesma e respondeu com um sorriso frio: “Long, saiba parar enquanto é tempo. Já cedi bastante.”

“Ceder? Quem está cedendo sou eu! Este grande projeto, claramente da Shenzhou, estou deixando para vocês do norte do rio. Já sacrifiquei muito, custa você sacrificar um pouco também?” Long, com os olhos vermelhos, deixou claro o que queria.

“Desculpe, mas já cheguei ao meu limite. A parceria entre as empresas termina aqui. Com licença.” Disse isso e se levantou para sair.

“Ninguém vai a lugar algum!” Long bateu forte na mesa e todos os capangas ao redor se levantaram, cerca de trinta homens. Do lado de Li Wan, apenas Liu Ziguan estava sóbrio; os demais, como o diretor Yin e Cao Dahua, estavam completamente bêbados. Se Long realmente quisesse forçar a situação, naquele hotel afastado, seria impossível pedir socorro.

O salão estava vazio, sem funcionários, e os capangas de Long cercaram o grupo sorrindo maliciosamente, muitos deles com espadas japonesas escondidas, prontos para partir para a violência.

O diretor Yin e Cao Dahua se arrependiam profundamente, achando que o hotel seria um local seguro, mas acabaram caindo nas garras de Long. Ele era como uma praga grudada nos ossos, só descansaria quando destruísse a Zhicheng.

Li Wan também estava nervosa. Não era que não soubesse beber, mas sim que era totalmente imune ao álcool. Se a disputa fosse na bebida, ela não teria medo; mas diante da violência, estava em desvantagem. Seria mesmo obrigada a passar por tal humilhação naquela noite? Só de pensar, tremia, tanto de medo quanto de raiva.

Agora, só restava confiar em Liu Ziguan.

Diante da situação, Liu Ziguan teve de agir. Tossiu, levantou-se preguiçosamente, pegou o telefone e discou: “Alô, pode entrar.”

O salão de banquetes do hotel Xiyuan ficava no segundo andar, com uma parede inteira de vidro voltada para a entrada do hotel. Assim que desligou o telefone, Liu Ziguan viu do lado de fora, na escuridão da noite, dezesseis fachos de luz intensos se acenderem de repente.

Logo após, ouviu-se o ronco dos motores: dois caminhões Dongfeng entraram buzinando pelo portão do hotel, que sempre ficava aberto. Pararam bruscamente, seguidos por seis carros que estacionaram em frente ao hotel, de onde começaram a descer pessoas.

Long, surpreso, foi até a janela para ver o que acontecia. Dos caminhões desceram dezenas de rapazes fortes, todos armados com cabos de picareta e canos de ferro, formando fileiras no estacionamento, um verdadeiro mar de cabeças. Entre eles, muitos usavam capacetes e uniformes, totalizando mais de cem pessoas.

“O que está acontecendo?” Long exclamou, batendo com força o pé. Seu braço direito, o careca, logo desceu com alguns homens para investigar.

Li Wan lançou um olhar grato a Liu Ziguan, que ergueu a taça em sua direção, sinalizando que tudo estava sob controle.

O careca desceu com alguns capangas para interrogar o grupo, mas foi recebido por um jovem de cabelo colorido que, sem dizer palavra, lhe deu um tapa tão forte que ele cambaleou, vendo estrelas.

Em um instante, os dois grupos se enfrentaram, trocando insultos nos dialetos de Jiangbei e Longyang, e o clima tornou-se tão tenso que a qualquer momento explodiria uma briga.