2-56 O modesto escriturário salta a Porta do Dragão

O subdiretor terminou de falar e continuou debruçado sobre o seu trabalho, sem sequer olhar para Zhou Wen. Zhou Wen entendeu que o motivo de sua desgraça fora a reportagem. Embora estivesse psicologicamente preparado, não esperava que a retaliação viesse tão rápido, e que ele fosse simplesmente cortado. Em outras palavras, estava desempregado.

Desemprego — que palavra terrível. Ele sempre pensou que esse termo nunca o afetaria, mas não esperava que chegasse tão cedo. Quando dirigia seu Chery A3 pelas ruas de Gaotupo, recebendo os olhares de admiração dos velhos vizinhos, sentia-se imensamente orgulhoso. Agora, porém, tornara-se como eles: um homem dispensado.

Após um longo tempo, Zhou Wen levantou-se com as pernas pesadas e caminhou lentamente para fora. O subdiretor, sem nem levantar a cabeça, disse apenas: "Feche a porta."

Zhou Wen saiu da sala e fechou a porta com cuidado. Lá fora, os colegas imediatamente fingiram estar ocupados, mas, pelo olhar deles, Zhou Wen pôde perceber o escárnio e o desprezo.

Ao retornar à sua mesa, começou a recolher seus pertences. Enquanto organizava as coisas, seus olhos marejaram. Zhou Wen tinha se formado na capital provincial e voltara para Jiangbei apenas para cuidar dos pais doentes, onde se casou e teve um filho. Estava acostumado com aquele ritmo de vida. Embora como funcionário do escritório passasse por humilhações e trabalho árduo, era um ganha-pão estável. Agora, aos trinta anos, onde encontraria outro emprego? Como encararia a esposa e o filho ao chegar em casa?

Os colegas sussurravam e, de vez em quando, lançavam olhares furtivos para Zhou Wen, soltando risadinhas. Como o único ali que não se envolvia em conchavos ou panelinhas, ele não recebia a simpatia de ninguém. Se ele fosse embora, alguém com contatos ocuparia seu lugar; os outros mal podiam conter a alegria.

De cabeça baixa, Zhou Wen saiu do escritório. Ao encontrar a luz do sol, suas lágrimas finalmente rolaram. Ele abriu silenciosamente o porta-malas do carro, guardou a caixa com seus pertences e, em um estado de torpor, nem percebeu como chegou em casa. Entrou sem nem trocar os sapatos, deitou-se na cama e caiu em um sono profundo. Dormiu até às oito da noite. Quando Liu Xiaojing voltou para casa e viu que o marido chegara tão cedo, estranhou: "Zhou Wen, por que chegou tão cedo hoje?"

Chamou duas vezes, mas não obteve resposta. Liu Xiaojing pensou que ele estivesse bêbado. Ao aproximar-se, viu o marido deitado na cama, em um sono pesado, com a testa ardendo em febre!

Correu para acordá-lo, preparando chá e compressas quentes. Assustada, disse: "Zhou Wen, o que aconteceu? Você não pode ficar assim, nós duas dependemos de você."

Zhou Wen bebeu um pouco de água e disse com a voz embargada: "Xiaojing, fui demitido."

"O quê? Demitido?" Os olhos de Liu Xiaojing se arregalaram. "Como isso aconteceu? Por que te demitiram?"

"Não pergunte, não quero mais falar sobre isso", respondeu ele.

Liu Xiaojing andava de um lado para o outro, sentindo como se o céu estivesse desabando. Ansiosa, disse: "Zhou Wen, ainda temos algumas economias, vamos usá-las para subornar alguém e garantir o seu emprego. Se não, nós dois passaremos fome."

Zhou Wen respondeu: "Não adianta. Ofendi alguém importante, presentes não resolverão."

"Ah, ofendeu quem? Foi por causa da ajuda que deu ao Liu Ziguang para alugar aquela casa?"

Zhou Wen assentiu fracamente. Liu Xiaojing ficou paralisada, e as lágrimas brotaram silenciosamente. Seu marido era um homem bom, verdadeiramente bom, mas, neste mundo, os homens bons não têm vez.

Na manhã seguinte, o escritório ligou confirmando que Zhou Wen não deveria comparecer. Ao desligar, as lágrimas voltaram. Sem poder trabalhar, sentia um vazio imenso. Lá embaixo, seu Chery estava estacionado, mas ele não podia mais manter o amado carro. Sem emprego e sem renda, não tinha como custeá-lo. Não havia outra saída senão vender o carro, que não tinha nem dois meses de uso.

Passou a manhã inteira em casa e, ao meio-dia, comeu um macarrão instantâneo e saiu para comprar um jornal, pretendendo procurar emprego. Após cinco anos no escritório, sua especialização estava enferrujada, e quem contrataria um homem de trinta anos para um cargo administrativo? Olhando para os anúncios de vagas, não encontrou nada adequado e soltou um suspiro profundo.

De repente, o telefone tocou. Zhou Wen não estava com disposição, mas o aparelho tocou persistentemente por mais de dez vezes. Após meio minuto, tocou novamente. Sem escolha, ele arrastou-se até o telefone: "Alô, quem fala?"

"Poderia falar com Zhou Wen? Aqui é do Departamento de Quadros do Comitê Municipal do Partido..."

A mão de Zhou Wen, que segurava o fone, travou. Ele ficou estático, sem reação por um bom tempo. A voz do outro lado insistiu: "Alô, você está me ouvindo?"

Zhou Wen apressou-se em responder: "Sim, sim, estou ouvindo."

"Compareça ao Departamento de Quadros do Comitê Municipal amanhã de manhã. A organização tem uma nova nomeação para você. Às oito e meia, não se atrase. Entendido?"

"Entendido, entendido."

Ao desligar, o coração de Zhou Wen fervia como água em uma panela. O tom e a formalidade da chamada, somados ao identificador de chamadas que mostrava o número do Comitê Municipal, indicavam que não era uma brincadeira. Além disso, ele já estava no fundo do poço; ninguém perderia tempo com tal farsa.

O antes debilitado Zhou Wen sentiu-se renovado. Andou de um lado para o outro, pensativo. Onde teria surgido essa oportunidade?

De repente, o telefone tocou novamente. Desta vez, Zhou Wen quase se lançou sobre ele. Ao atender, a voz de Liu Ziguang surgiu: "Zhou Wen, você se deu bem! Secretário do vice-prefeito, agora você está com tudo."

Zhou Wen ficou atônito e levou um tempo para perguntar: "Como você sabe?"

Liu Ziguang disse: "Tenho contatos. O vice-prefeito Zhou assistiu ao programa de investigação que fizemos anteontem e ficou impressionado com você. Ele estava precisando de um secretário diligente e te escolheu a dedo. No fim das contas, você tem que me agradecer, haha."

Zhou Wen, que antes guardava algum ressentimento de Liu Ziguang, riu abertamente: "Claro! Escolha o lugar, leve seus amigos da emissora, a conta é por minha conta, peça o que quiser!"

A ligação de Liu Ziguang confirmou que o telefonema do Departamento de Quadros era real. Ele correu para o espelho do banheiro, olhou para sua aparência desleixada e, decidido, pegou a carteira e saiu. Foi a um salão de beleza de alto nível, cortou o cabelo em um estilo formal, fez a barba, tomou um banho e sentiu-se revigorado.

Passava das oito horas quando voltou para casa. Ao entrar, Liu Xiaojing, quase em pânico, veio ao seu encontro: "Onde você se meteu a tarde toda? Sem celular... se tivesse acontecido algo..."

Antes que pudesse terminar, Liu Xiaojing parou. O marido à sua frente estava radiante, sem sinal da depressão anterior. Seus olhos brilhavam com ambição e um sorriso leve pairava em seus lábios. Ela o abraçou com força.

"Querida, consegui um novo emprego."

"Sério? Onde?"

"Na prefeitura, serei secretário do vice-prefeito Zhou!"

"É verdade? Não pode ser... secretário do vice-prefeito?" Liu Xiaojing estava tonta. A notícia repentina era inacreditável. O marido, cuja carreira sempre parecera estagnada e que não conseguira nem manter um cargo simples, de repente fora promovido a secretário do vice-prefeito.

"É verdade. O Departamento de Quadros ligou e Liu Ziguang confirmou. Dizem que o vice-prefeito Zhou viu meu desempenho na televisão e me escolheu. Com certeza foi um dos contatos dele na emissora que passou a informação."

Liu Xiaojing tremia de tanta empolgação, incapaz de falar. Após um tempo, disse: "Não, você não pode usar essas roupas. Em um lugar como a prefeitura, você não pode estar malvestido. Os grandes shoppings ainda estão abertos, vamos comprar roupas novas para você. Camisas, casacos, calças, cintos, meias, tudo novo. Vamos agora, o shopping Dihao e o Jinying ainda estão abertos."

O casal desceu, pegou o carro e, como verdadeiros ricaços, foi ao centro da cidade. Fizeram compras frenéticas, buscando roupas de trabalho para um homem maduro: qualidade boa, nem muito luxuosa, nem muito discreta. Tudo deveria estar de acordo com o ambiente da prefeitura. Embora tenha dado trabalho escolher, esse tipo de preocupação era muito mais feliz do que a de procurar emprego.

Na manhã seguinte, às seis horas, Zhou Wen já estava de pé. Banho, barba feita, roupas novas. Sapatos lustrados, camisa discreta, calças de alfaiataria, jaqueta, cabelo penteado com precisão, óculos de aro dourado e uma pasta preta.

Ao olhar para o marido elegante, Liu Xiaojing sorriu, satisfeita, e ajudou a ajeitar o colarinho: "Secretário Zhou, você está muito bonito."

Zhou Wen sorriu com orgulho. De repente, ao ver a pasta velha de lado, lembrou-se dos tempos no escritório e seu olhar escureceu por um instante.

Às oito e meia, Zhou Wen chegou pontualmente ao Departamento de Quadros do Comitê Municipal. Como o vice-prefeito Zhou já havia avisado, o processo foi tranquilo. O vínculo administrativo permaneceu inalterado, e ele foi cedido como secretário, já que não possuía o cargo administrativo oficial, apenas um vínculo de serviço público, o que seria resolvido com o tempo.

Ao sair do Departamento de Quadros, Zhou Wen foi se apresentar à Secretaria da Prefeitura. O vice-prefeito Zhou precisava de um secretário para gerir os arquivos e, ao vê-lo na televisão demonstrando total domínio sobre o trabalho, o escolheu. O vice-prefeito deu-lhe algumas palavras de encorajamento e dois dias para finalizar a transição, começando oficialmente depois de amanhã.

A secretaria também preparou o cartão de acesso para Zhou Wen. Com o cartão na mão, olhando para o imponente prédio da prefeitura, Zhou Wen sentiu uma mistura de emoções. Aquele era o lugar que tantos funcionários públicos almejavam, e ele, em um salto, superou o desafio e tornou-se secretário do vice-prefeito.

O escritório anterior era apenas um órgão subordinado à prefeitura distrital, e o diretor não passava de um funcionário de baixo escalão. Quanto menor a unidade, mais difícil é subir. Zhou Wen, mesmo em condições favoráveis, chegaria, no máximo, a um cargo de subdiretor. Agora, entrando na prefeitura, seu futuro era ilimitado. Mesmo como secretário, ele já estava em um patamar superior ao do seu antigo diretor.

Zhou Wen decidiu que voltaria ao antigo escritório para buscar o que lhe pertencia: sua dignidade.