Professor Picante

A vida está cheia de reencontros inesperados, mas jamais imaginei que seria em uma situação tão constrangedora. A eloquente e perspicaz Neve Serena, diante de Liu Ziguang, manteve-se calada, esquecendo até mesmo de agradecer. Limitou-se a encará-lo fixamente, sem dizer uma palavra.

No ponto, todos aguardavam o ônibus, esticando o pescoço para acompanhar o desdobramento. Achando tudo aquilo sem graça, Liu Ziguang virou-se e retomou sua corrida, sem perceber que, entre os olhares atentos, um pertencia a Wei Ziqian.

Wei Ziqian, assistente de Li Wanjie da Companhia Sincera, conhecia bem Neve Serena, a estrela número um da emissora local e amiga próxima do diretor Li. Sabia dos problemas recentes na família de Neve Serena: seu pai, antigo diretor do departamento de trânsito, agora condenado por corrupção; seu tio, vice-secretário de Longyang, havia se suicidado; logo depois, o próprio diretor foi investigado e afastado, e Neve Serena perdeu seu posto de âncora, sendo transferida para um programa irrelevante sobre trânsito.

Para compensar o enorme rombo deixado pelo pai, Neve Serena vendeu seu fusca, depois o apartamento à beira do rio, mas mesmo assim não conseguiu quitar as dívidas, especialmente o valor exorbitante perdido nos cassinos de Macau. Sua vida estava um caos, mas Wei Ziqian não sentia pena; nunca gostou da personalidade exuberante e atrevida de Neve Serena.

Wei Ziqian já ouvira Neve Serena, em conversas com Li Wanjie, dizer que queria conquistar Liu Ziguang. Antes, não dava muita importância, mas depois da viagem a Longyang, passou a ter uma antipatia ainda maior, sentindo que Liu Ziguang fora tomado por Neve Serena.

Afinal, Neve Serena era a apresentadora mais famosa do norte do rio, com uma personalidade extrovertida, corpo atraente e sempre disposta a investir. Se realmente quisesse conquistar Liu Ziguang, parecia inevitável. Contudo, o que viu hoje contradizia todas as expectativas: Neve Serena e Liu Ziguang eram como estranhos, sem rancor ou afeto, sem qualquer vínculo. Percebeu que suas suspeitas eram infundadas.

Recusar uma oportunidade dessas mostrava que Liu Ziguang era realmente um homem íntegro. Portanto, talvez aquela nota ousada, convidando-a ao quarto dele numa noite, nem tenha sido escrita por Liu Ziguang.

No ônibus, Wei Ziqian pensou nisso o caminho todo. Após a reunião matinal na empresa, enviou um e-mail interno para todos os membros do grupo de projetos que viajaram a Longyang, incluindo os seguranças, solicitando que escrevessem um relatório manuscrito de suas atividades.

Ao meio-dia, todos os relatórios já haviam sido entregues. As caligrafias variavam: algumas eram elegantes, outras pareciam rabiscos, algumas prolixas, outras econômicas. Wei Ziqian não se importava com isso; o que lhe interessava era identificar a caligrafia que correspondia à da “carta de amor”.

Rapidamente, entre as vinte e uma páginas, encontrou o que procurava. A letra daquele relatório era idêntica à da nota misteriosa, claramente escrita pela mesma pessoa.

O relatório estava assinado por Lei Ming. Neste momento, Wei Ziqian compreendeu tudo: desde o início, havia acusado Liu Ziguang injustamente. Ele nunca teve interesse; foi ela quem se lançou, e Liu Ziguang, digno e reservado, jamais aproveitou-se da situação, protegendo sua reputação.

Wei Ziqian não guardava rancor de Lei Ming; pelo contrário, essa situação só confirmou o caráter de Liu Ziguang e fortalecia sua decisão de esperar por ele, mesmo que nunca se casasse.

...

Ao chegar em casa, Liu Ziguang recebeu uma ligação do diretor Wang, pedindo que se apresentasse na escola às oito horas. Fora oficialmente contratado como orientador externo e professor substituto na Escola dos Filhos da Fábrica Luz da Manhã, e começaria a lecionar naquele mesmo dia.

Ao desligar o telefone, sentiu-se emocionado, abriu o guarda-roupa e vasculhou até encontrar uma calça social e uma camisa branca. Vestiu-se diante do espelho, colocou algumas canetas no bolso, tirou seus antigos óculos de grau, retirou as lentes e os usou apenas pela armação, molhou o cabelo e penteou para o lado. Sorriu para o reflexo, sentindo-se digno do papel de educador.

Montou na bicicleta, chegou à escola, cumprimentou o porteiro, desceu e entrou pelo portão lateral, trancando a bicicleta no bicicletário. Uma sensação familiar o envolveu, como se estivesse entrando em uma nova fase de sua vida. Agora era um honrado professor do povo.

No quinto andar, na sala da direção, o diretor Wang e o chefe de ensino, senhor Tan, já estavam presentes, junto com uma professora de cerca de quarenta anos. Após as saudações, o diretor Wang disse:

— Liu, após aprovação unânime da diretoria, você está oficialmente contratado como orientador e professor substituto. Aqui está seu certificado.

Liu Ziguang recebeu o documento vermelho com letras douradas. O diretor Wang alertou:

— Nossa escola enfrenta muitos desafios, prepare-se para eles.

E apresentou:

— Esta é a professora Lan Zhang, coordenadora e responsável pela turma do terceiro ano, classe cinco, com quem você vai dividir as aulas. Qualquer dúvida, pode consultá-la.

Liu Ziguang cumprimentou a professora Lan. O diretor Wang, notando o avançado da hora, sugeriu:

— Lan, leve Liu para conhecer a sala.

A professora Lan conduziu Liu Ziguang ao quarto andar, indicando a última sala do corredor:

— Essa é a classe cinco do terceiro ano, nosso maior desafio. Veja como está barulhento, mesmo durante a aula. Esses alunos são complicados.

Liu Ziguang respondeu:

— Fique tranquila, professora Lan. Em três dias, no máximo uma semana, eles vão me respeitar.

A professora Lan olhou desconfiada para Liu Ziguang, mas não disse nada. O sinal tocou e ela o conduziu à sala, cumprimentando o professor veterano, subiu ao palco e anunciou:

— Atenção, alunos! Este é o novo professor, Liu. Ele dará a próxima aula.

Os estudantes continuaram conversando e brincando, ignorando completamente a professora Lan, sem sequer olhar para Liu Ziguang, que permanecia à porta. A professora, resignada, balançou a cabeça, prevendo aquele resultado, disse “fim de aula” e levou Liu Ziguang até a sala dos professores, entregando-lhe o registro dos alunos:

— Aqui está a lista, com as especialidades e notas de cada um. Use-a como quiser.

Outros professores estavam na sala e, ao saberem que Liu Ziguang era o novo substituto, olharam curiosos. A escola não recebia novos formandos há anos. Ouvindo a idade de Liu Ziguang, perceberam que não parecia um recém-formado e perguntaram:

— Liu, em que escola você lecionava antes?

Ele sorriu:

— Lecionei na escola militar.

Os colegas admiraram-se em silêncio, reconhecendo que o diretor Wang havia encontrado alguém realmente capaz.

O intervalo de dez minutos passou rapidamente. Quando o sinal tocou, Liu Ziguang pegou o registro de alunos e saiu. Entrou na sala da classe cinco no exato momento em que o último toque do sinal terminou.

Aquela sala era muito familiar; afinal, ele fora aluno ali há quinze anos. Voltar ao antigo ambiente trouxe uma emoção especial, mas ao entrar, seu entusiasmo diminuiu.

Metade dos assentos estava ocupada apenas por meninas; a maioria dos lugares atrás estava vazia. Mesmo os presentes conversavam entre si, ignorando totalmente o novo professor.

Sem todos os alunos presentes, Liu Ziguang puxou uma cadeira e sentou-se atrás do púlpito, em silêncio. Após cerca de cinco minutos, um grupo de meninos entrou rindo, sem sequer olhar para ele, indo direto aos seus lugares.

— Parem aí — ordenou Liu Ziguang.

Os alunos pararam, olhando-o com estranheza. Um deles, alto, coçou o nariz:

— Você é novo aqui?

— Vocês sabem que chegaram atrasados? — perguntou Liu Ziguang.

Os alunos riram, sem levar a sério.

— Hoje vou relevar, já que ainda não nos conhecemos. Mas não quero que isso se repita. Podem se sentar.

Os meninos ocuparam seus lugares, mas a parte traseira da sala permaneceu vazia. Liu Ziguang então se apresentou:

— Olá, sou o novo orientador e professor substituto. Podem me chamar de professor Liu ou simplesmente Liu Ziguang.

O barulho continuava, ninguém prestava atenção. Liu Ziguang pegou o registro:

— Quem é o líder da turma?

Uma menina tímida levantou-se.

— Na lista estão quarenta alunos, mas só vejo trinta e dois aqui. Onde estão os outros? — indagou Liu Ziguang.

— Eles saíram para brigar! — respondeu um menino, arrancando risos. Liu Ziguang franziu o cenho:

— Quem é você? Eu lhe dei permissão para falar?

O tom do novo professor era firme; o menino levantou-se abruptamente, cabelo em forma de crista, camisa cheia de detalhes brilhantes, calça folgada, encarando Liu Ziguang com desafio:

— Sou Yuan Wei! E falei, e daí?

Liu Ziguang desceu do palco, ficou frente a frente com Yuan Wei por vinte segundos, sem dizer nada. O olhar afiado de Liu Ziguang intimidou o menino, que desviou o olhar, sem coragem de encarar.

— Vá lá fora e repita o que disse cem vezes — ordenou Liu Ziguang calmamente.

A sala ficou em silêncio. Alguns alunos olhavam com satisfação para Liu Ziguang. Yuan Wei engoliu em seco, saiu da sala e começou a repetir:

— Sou Yuan Wei! E falei, e daí? — repetia sem parar, como um mantra.

— Líder da turma, seu nome é Verão Coração? Diga, onde estão os alunos ausentes? — perguntou Liu Ziguang.

— Eles não avisaram, acho que tiveram problemas em casa — respondeu a menina, visivelmente sem autoridade.

Liu Ziguang assentiu e começou a chamar os presentes. Após a verificação, identificou os ausentes e ligou:

— Bei, sou eu. Vou passar os nomes, anote. Se em quarenta minutos não aparecerem, esqueça de ser líder, venha para a escola dos filhos da fábrica.

Ao desligar, os alunos ficaram perplexos; o novo professor era realmente diferente. Liu Ziguang também não iniciou a aula, avisou:

— Se não vierem todos, não tem aula.

Sentou-se atrás do púlpito e fechou os olhos, relaxando.

Do lado de fora, Yuan Wei, agora repetindo mais baixo ao perceber que o professor estava de olhos fechados, foi ao corredor, sacou o celular e ligou:

— Irmão, sou Yuan Wei. Tem um professor me intimidando na escola. Traga uns amigos ao meio-dia para dar um susto nele.