2-39 Encontro de sogro e genro na estação ferroviária

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Ao deixar Fang Fei no térreo, ela ainda hesitava, relutando em descer do carro, seus olhos fixos em Liu Ziguang pareciam derramar mel: "Hum... quer subir para tomar um chá?" Embora fosse uma pergunta, na verdade era uma ordem. Liu Ziguang aceitou com prazer, segurou o grande guarda-chuva preto e saiu do carro para proteger Fang Fei. A jovem enfermeira se aconchegou a ele, os dentes tremendo: "Estou com frio."

Liu Ziguang a envolveu nos braços e os dois ficaram juntos na pequena praça em frente ao prédio. A chuva fina caía suavemente ao redor, mas sob o guarda-chuva havia um espaço pequeno, quente e seguro. As luzes dos apartamentos brilhavam como estrelas, e o carro vermelho brilhante estava estacionado silenciosamente ao lado. A atmosfera era acolhedora e romântica.

Fang Fei levantou o rosto, olhou para Liu Ziguang e fechou os olhos lentamente. Seus lábios delicados entreabertos revelavam dentes brancos como pétalas, seu corpo pequeno tremia levemente, como se se entregasse completamente. Liu Ziguang, tomado pela emoção, estava prestes a beijá-la quando, de repente, a janela do carro vermelho foi abaixada. Xuanzi, o impassível, falou com voz rígida: "Urgente do Centro de Pesca."

Liu Ziguang ficou irritado. Xuanzi era engraçado, tinha até numerado os lugares que Liu Ziguang frequentava: a casa era Zhongnanhai, a empresa era o Conselho de Estado, a casa de Fang Fei era Beidaihe, Huaiqingchi era o Centro de Pesca, o hotel de recepção. Se alguém estava causando problemas tão tarde, será que nem Zhuoli conseguia controlar a situação?

Liu Ziguang atendeu o telefone, enquanto Fang Fei abriu os olhos, olhou para o andar de cima e disse: "Ai, eu esqueci que meu pai voltou hoje. A luz do escritório dele está acesa. Tudo bem, tudo bem, vá cuidar do seu assunto, eu vou subir primeiro." E, assim, ela correu para dentro do prédio.

...

A ligação era do gerente Li, que convidava Liu Ziguang formalmente para uma reunião. No telefone, não explicou o assunto, então Liu Ziguang teve que ir de carro até Huaiqingchi.

Na praça em frente a Huaiqingchi já estavam estacionados muitos carros de médio e baixo padrão. Apesar da chuva, vários carros entravam e saíam do estacionamento. O número de manobristas aumentara de um para três, mas ainda era insuficiente. Quando o carro vermelho de Liu Ziguang chegou, os manobristas ficaram surpresos. O carro parou diretamente na entrada, Xuanzi desceu e abriu a porta para Liu Ziguang. Os manobristas, recepcionistas e seguranças na porta cumprimentaram respeitosamente: "O irmão Liu chegou."

Ao entrar no saguão, Liu Ziguang viu um grupo de pessoas sentadas no sofá, fumando e conversando. Pareciam clientes.

"Olá, irmão Liu!" A recepcionista saudou com respeito e lhe trouxe um par de chinelos.

De repente, alguém gritou: "Ei! Acabamos de dizer que não havia mais armários para troca, por que ainda deixam pessoas entrarem?"

Liu Ziguang olhou para trás e viu um cliente visivelmente embriagado. Pela aparência, era um empresário rural acompanhado por quatro ou cinco comparsas com o mesmo estilo.

"Desculpe, senhor, este é o nosso chefe." A recepcionista explicou.

"Ah, entendi, desculpe, senhorita." O empresário fez uma reverência e ficou quieto.

"O negócio está tão bom assim?" Liu Ziguang perguntou enquanto trocava de chinelos.

"Sim, irmão Liu, está sempre lotado."

Liu Ziguang assentiu, começando a entender por que o gerente Li o chamara.

No quarto privado do quarto andar, o gerente Li e Zhuoli já o esperavam. Ao vê-lo, serviram chá, frutas e ofereceram cigarros. Depois que o garçom saiu, Li disse: "Irmão, chamei você para discutir um assunto."

Liu Ziguang perguntou: "Será que o negócio está indo tão bem que não dá conta e quer expandir?"

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O gerente Li bateu na coxa: "Ah, irmão, você me conhece bem. O negócio está realmente fervendo, mas a infraestrutura do banho público não acompanha: o tamanho do banho é pequeno, faltam chuveiros, o som e as cadeiras do salão precisam ser trocados, a decoração está ultrapassada, e principalmente não há quartos privados suficientes, o que afeta diretamente a receita."

Liu Ziguang disse: "Então me contar isso não adianta, como posso ajudar?"

Li respondeu: "Irmão, não me provoque. Nesta área, você tem a maior influência. Se não te chamasse, chamaria quem? À esquerda e à direita de Huaiqingchi, várias lojas de ferragens estão indo mal. Conversei com eles e concordaram em sair. O problema é que o terreno da fábrica é da Fábrica de Máquinas Chenguang. Quero adquirir os prédios em fila ao lado, investir numa grande reforma e transformar Huaiqingchi num clube de alto padrão que ofereça alojamento, restaurante e banho, tudo integrado..."

Liu Ziguang o interrompeu: "Espere, primeiro me diga o que você quer que eu faça."

Li sorriu: "Olha, eu gostaria de participar, mas minhas forças são limitadas. Quero que você entre como sócio. Juntos, somos fortes. Não acredito que não possamos superar o Jinbihuihuang!"

Liu Ziguang tragou seu cigarro e permaneceu em silêncio. A fumaça azul subia lentamente. Li olhava para ele com expectativa, e Zhuoli, ao lado, observava ansioso, engolindo em seco.

Liu Ziguang apagou o cigarro: "Não quero me envolver nesse negócio."

"Por quê? Ziguang, você não sabe que o faturamento diário passa de dez mil? Isso dá muito dinheiro!" Zhuoli levantou-se, exclamando com o rosto vermelho.

Liu sorriu: "Zhuoli, calma. Li, não me olhe assim. Não participar não significa que não vou ajudar. Se precisar de algo, me ligue. É isso, vou indo."

Dito isso, Liu Ziguang levantou-se e desceu as escadas. Li e Zhuoli ficaram acompanhando, com Zhuoli ainda insistindo para que Liu mudasse de ideia, mas Li já entendia a posição dele e ficou em silêncio.

Depois que Liu saiu, os dois voltaram para o quarto privado. Zhuoli, ansioso, disse: "Ai, esse Liu Ziguang, não sei o que ele pensa, não quer entrar em um negócio tão lucrativo, parece que está rejeitando ouro."

Li sorriu levemente: "A Li, você não entende seu velho colega. Ele é uma pessoa com grandes ambições, não quer se atrasar por causa disso."

"Futuro? Ziguang já está tão bem, que futuro ele quer?" Zhuoli perguntou, confuso.

"Você ainda é jovem. Seu velho colega não está interessado no submundo. O ideal dele é algo que nós nunca alcançaremos." Li acendeu um cigarro, os olhos semicerrados, imerso em alguma esperança.

Li era do sul e gostava de chamar Zhuoli de A Li. Ele já foi condenado à prisão perpétua, que depois foi reduzida para vinte anos e, com mais reduções, cumpriu dez anos. Para ele, a prisão foi uma universidade social complexa onde aprendeu muito. Sua visão da vida era mais profunda que a de Zhuoli.

Zhuoli assentiu, meio compreendendo, e perguntou: "Então o que faremos? Li, eu confio em você."

Li respondeu: "Mesmo que ele não participe, vamos investir na área da fábrica. Você vai cuidar disso, gaste o que for preciso para garantir a expansão e a reforma. Eu vou pensar numa forma de conseguir o dinheiro."

"Beleza, vamos fazer isso!" Zhuoli se animou. Agora ele era o segundo responsável por Huaiqingchi, participava das decisões e sua renda mensal ultrapassava dez mil. Os jovens da equipe de segurança da fábrica o seguiam, e com Liu Ziguang como um grande apoio, ele já era conhecido em Gaotupo.

...

Na segunda-feira seguinte, após uma chuva leve que finalmente cessou, Liu Ziguang recebeu uma ligação de Fang Fei. Ela disse que os médicos e enfermeiros inscritos no projeto para a África precisavam ir para a capital provincial para um exame, e pediu que ele fosse à estação de trem buscá-la.

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Duas horas depois do trem chegar, Liu Ziguang apressou-se para pegar um táxi. Durante o dia, ele evitava usar o carro vermelho de Xuanzi, pois era muito chamativo e não tinha placa. A estação de trem ficava numa área movimentada, com muitos policiais de trânsito; se fosse multado, seria problemático. Embora pudesse recorrer, preferia evitar complicações.

Chegando à estação, viu uma grande faixa: "Desejamos sucesso aos colegas do projeto de apoio à África." Era ali. Ao se aproximar, viu uma multidão vestida de branco, médicos e enfermeiros das cidades vizinhas convocados para o projeto. Era uma iniciativa conjunta do Ministério das Relações Exteriores e da Saúde, de grande importância política. Por isso, líderes municipais e autoridades sanitárias davam muita atenção. Os subsídios do projeto eram pagos em dólares, o que equivalia a vários salários domésticos, além de agregar experiência para promoção futura. Por isso, muitos profissionais da base se inscreviam animados.

Enquanto Liu Ziguang observava, uma mão quente cobriu seus olhos por trás, e uma voz brincalhona disse: "Adivinha quem sou?"

Liu Ziguang virou-se rapidamente e a abraçou com força. De repente, atrás de Fang Fei, estava um homem de aparência gentil, vestido com terno e óculos dourados — o futuro sogro, o vice-diretor Fang.

Liu Ziguang recolheu os braços, sorriu constrangido. Vendo sua reação, Fang Fei sorriu orgulhosa e apresentou: "Pai, este é o Xiao Liu. Liu Ziguang, este é meu pai."

O diretor Fang estendeu a mão calorosamente: "Prazer em conhecê-lo, Xiao Liu."

Liu Ziguang apertou a mão do diretor: "Prazer, tio, sou Liu Ziguang."

A mão do diretor era macia, mas firme, como de alguém acostumado a segurar um bisturi. Ele avaliou o genro pela postura ereta, simplicidade e olhar atento, sentindo a força e estabilidade nas mãos.

"Um jovem promissor", pensou o diretor Fang.

"Xiao Liu, onde trabalha? Tem família?" O homem perguntou sorrindo, numa espécie de conversa formal.

Liu Ziguang respondeu com calma: "Sou vice-gerente da filial de uma empresa de gestão imobiliária durante o dia e tenho alguns pequenos negócios à noite. Meus pais são trabalhadores desempregados e moramos em Gaotupo."

"Muito bom, muito bom." O diretor sorriu, conhecia esses detalhes pela filha e gostou da postura do rapaz. Apesar da idade um pouco avançada, ele parecia um homem maduro, cuidadoso e dedicado à família, com perspectivas sólidas. O diretor Fang, que subiu na vida a partir da base e visitou vários países ocidentais, tinha bom olho para isso.

"Quando Fang Fei voltar, quero conhecer seus familiares." O diretor disse com um sorriso, dando a entender que aceitava o relacionamento. Fang Fei corou e ficou em silêncio.

...

Finalmente, o trem partiu, e a estação voltou à sua habitual agitação. Liu Ziguang recusou a carona do diretor Fang e voltou para casa de ônibus.

Para chegar em casa, ele precisava fazer duas baldeações. Enquanto esperava no ponto, de repente um Volvo vermelho parou à sua frente. A janela desceu, revelando o rosto elegante de Li Wan, usando óculos escuros.

"Entre." A voz da diretora Li soou clara e firme.