Dinheiro, dinheiro, dinheiro

Zhang Biao cambaleou com o golpe, quase caindo ao chão, mas Bei Xiaoshuai não se deu por satisfeito. Avançou e agarrou o braço engessado de Zhang Biao, que ainda não estava curado, puxando de suas costas um machado e exclamando: “Se não escorrer sangue, você não toma jeito.”
“Por favor, irmão, não me machuque, vou falar a verdade!” Zhang Biao ajoelhou-se, cobrindo a cabeça e gritando como um porco prestes a ser abatido.
“Fale! Onde está a frota de caminhões?” Bei Xiaoshuai apontou o machado para a cabeça de Zhang Biao.
“Esses dois caminhões são mesmo meus. No ano passado comprei de segunda mão por doze mil, já estavam assim quando os peguei.” Zhang Biao respondeu com o rosto abatido.
“Mentira!” Bei Xiaoshuai levantou o machado para golpear.
“Espere, Xiaoshuai, deixe-o falar.” Liu Ziguang, que estava fumando ao lado, interveio impedindo Bei Xiaoshuai.
“Obrigado, irmão.” Zhang Biao lançou um olhar agradecido e continuou: “Quem trabalha com transporte de terra geralmente não usa veículos próprios, pois o desgaste é grande, e a fiscalização é severa. Todo mundo aluga caminhões, trabalha durante a noite. Antes, sete ou oito caminhões trabalhavam comigo, mas depois que me meti em problemas, todos fugiram.”
Liu Ziguang assentiu: “Certo, isso é outra história. Diga, para quais obras você costuma transportar terra? Se tiver contatos, me apresente.”
Zhang Biao respondeu choroso: “Não tenho contatos. Reunimos gente para bloquear os portões das obras, pressionando para conseguir serviço. Se encontramos resistência, acabamos apanhando. Com sorte, conseguimos um trabalho. É tudo na base do confronto, o dinheiro é suado.”
Nisso, Zhang Biao falava a verdade. Transportar terra não exige técnica, é um setor dominado por quem tem mais poder. Não há segredo, Zhang Biao era apenas um marginal da periferia, já estava envolvido em golpes, não tinha nenhum relacionamento influente.
“Você disse que os caminhões são seus, cadê as chaves?” Liu Ziguang perguntou.
“Aqui estão, sempre as trago comigo.” Zhang Biao, tremendo, tirou duas chaves do bolso e entregou a Liu Ziguang.
Liu Ziguang jogou-as para Bei Xiaoshuai: “Vá testar, veja se ligam.”
Bei Xiaoshuai entrou na cabine, girou a chave, o motor demorou a pegar, mas finalmente deu sinais de vida, enquanto o outro caminhão não ligou de jeito nenhum.
“Ficaram parados por um tempo, a bateria descarregou.” Zhang Biao justificou, inquieto.
“Zhang Biao, vou ficar com esses dois caminhões por agora. Se eu descobrir que está tentando me enganar, arranco uma perna sua. Agora suma!”
Ao ouvir isso, Zhang Biao sentiu-se aliviado, levantou-se e saiu correndo. Bei Xiaoshuai pulou do caminhão, olhando a fuga desajeitada de Zhang Biao, perguntou: “Só esses dois caminhões, basta?”
“Basta. Nosso diferencial não está nos veículos, mas na fonte de areia.” Liu Ziguang falou confiante.

Ligou para Ma, pedindo que trouxesse uma bateria de caminhão. Ao instalar e conectar os fios, o motor pegou de verdade. Ma fez uma revisão rápida do estado dos caminhões e opinou: “Foram muito usados, já estão no fim da vida, mas ainda aguentam, para transporte curto servem, mas em trajetos longos vão quebrar.”
“Curto também serve, ao menos temos caminhões.” Liu Ziguang estava satisfeito, sorrindo ao admirar suas conquistas.
…
Nos dias seguintes, Wang Zhijun foi ao interior tratar da concessão da areia, enquanto Liu Ziguang buscava compradores na cidade. Era uma época de boom imobiliário, vários condomínios estavam em construção, mais de uma dezena de obras planejadas. Liu Ziguang mandou imprimir cartões de visita, apresentando-se como gerente de mercado da fictícia Companhia de Areia do Rio Nantai, e saiu com amostras de areia oferecendo aos clientes.
A areia do Rio Dahe, no vilarejo de Nantai, era famosa na região: água limpa, sem poluição industrial, grãos de areia com pouca argila, duros e brilhantes, material de construção de alta qualidade, muito procurado no mercado. Os gerentes das obras garantiam que comprariam toda a quantidade disponível, pagando o preço de mercado, cem yuan por metro cúbico entregue.
Cem yuan por metro cúbico! Os recursos de areia do vilarejo de Zhu Wangzhuang chegavam a quinze milhões de metros cúbicos, com um aumento anual de cinquenta mil metros cúbicos devido ao assoreamento, uma fortuna imensa!
Os dois caminhões velhos foram levados à oficina de Ma, onde foram limpos, inspecionados, os vidros polidos, repintados. Depois de prontos, pareciam novos, nada lembrava sucata.
Agora Liu Ziguang já era conhecido na região. Ma, graças à sua relação com Liu, também subiu de posição na oficina, de lavador de carros a mecânico, e pedir folga era simples.
Quando Wang Zhijun resolvesse a concessão, alugariam algumas barcaças de cimento, carregariam areia do Rio Dahe até o rio Huai, navegando até a cidade de Jiangbei. Depois, fariam o transporte final por caminhão, entregando nas obras, recebendo o pagamento na balança. A partir daí, dinheiro viria aos montes, casa, carros de luxo, tudo seria possível, uma vida maravilhosa.
Pensando nisso, Liu Ziguang voltou para casa de bicicleta. Ao entrar no pátio, viu os vizinhos admirando a porta de sua casa. Uma enorme caixa de papelão estava aberta ao lado, e no centro, uma televisão de LCD de cinquenta e dois polegadas. Seus pais estavam radiantes, contando que era um presente do filho, comprado com o prêmio.
O filho havia recebido o prêmio de bom cidadão e uma recompensa da matriz, somando dez mil yuan, dez mil! Sua mãe, que trabalhava como faxineira, nunca ganhou tanto em um ano, como não ficariam felizes?
Ao ver Liu Ziguang chegar, os vizinhos elogiaram sua competência e perguntaram quando seria exibido o vídeo gravado pela TV. Liu Ziguang conversou com eles, ofereceu cigarros.
“Xiaoguang, o frio está chegando, compre algum equipamento de aquecimento para casa. Sua mãe não tem saúde, não pode passar frio.” Falou o velho vizinho Deng Yunfeng, dez anos mais velho, eletricista na fábrica Hongqi.
“Sim, estou pensando nisso. Quando receber o salário, vou comprar um ar-condicionado grande, pelo menos um modelo de cinquenta.” Liu Ziguang respondeu.
“Não pode. As fiações do nosso pátio foram instaladas nos anos oitenta, já estão velhas. Dá para ligar luz e TV, mas até micro-ondas é difícil, um ar-condicionado desses não aguenta, pode até queimar os fios.” Deng Yunfeng explicou com autoridade.
“E o que posso fazer?” Liu Ziguang perguntou.
“É fácil, só dá trabalho. Compre um rolo de fio de seis milímetros, eu faço a instalação para você, trocamos o medidor, aí pode usar qualquer aparelho tranquilo.”
“Ótimo, obrigado, Deng!”

Ao levar a TV para dentro, os pais comentaram que era grande demais, parecia até um cinema, mas estavam felizes. A velha TV foi coberta e guardada para usar no quarto quando mudassem para uma casa maior.
Durante o jantar, o pai aconselhou Liu Ziguang: “Xiaoguang, agora que está com dinheiro, não gaste à toa. Vai comprar casa e casar, economize o máximo que puder. A TV foi um gesto de carinho, não vou reclamar, mas ar-condicionado e essas coisas, não compre. Gasta muita energia, não esquenta direito, um fogão de carvão é muito melhor.”
A mãe concordou: “É isso, as casas estão ficando caríssimas. No condomínio Hongqi, mesmo os apartamentos antigos de 1996 estão a mais de quatro mil por metro quadrado. Quando você for comprar, mesmo um pequeno vai custar cinquenta, sessenta mil. Nós sempre economizamos, guardamos dinheiro para seu casamento, filho, ouça seus pais, não compre coisas desnecessárias.”
Liu Ziguang sorriu: “Entendi, não vou gastar à toa.”
O pai ficou satisfeito com a atitude do filho e perguntou: “E você e Xiaofang, como estão? Ela é boa menina, trate-a bem.”
A mãe comentou: “Se der certo, não demore. Depois não vai encontrar outra, queremos logo um neto.”
Liu Ziguang respondeu: “Não dá para apressar. A enfermeira Fang ainda é muito nova, nem tem idade legal para casar.”
Os pais se entreolharam, surpresos com a diferença de idade, preocupados se a família dela aceitaria.
…
Na manhã seguinte, Wang Zhijun ligou do interior, dizendo que a concessão estava quase pronta, e as barcaças já estavam acertadas. Mas a família de Zhu Lao Er, para pagar processos judiciais, vendeu a draga, o secador e o selecionador de areia, além de dispensar os técnicos. Para retomar a operação, seria preciso investir mais dinheiro.
Liu Ziguang precisava de dinheiro para comprar casa e casar, melhorar a vida dos pais, pagar salário aos colegas, consertar veículos, comprar gasolina, construir a casa de Wang Zhijun, pagar o tratamento de câncer da mãe de Mao Hai, e agora comprar máquinas para o areal.
Liu Ziguang ficou pensativo, calculando quanto restava de dinheiro: doze mil que pegou de Zhang Biao e do Gordo, dez mil pela venda do Mazda 6, mais salário e prêmios, somando uns vinte mil. Mas só para construir a casa de Wang Zhijun gastou metade, o tratamento da mãe de Mao Hai levou seis mil, pagou despesas médicas dos amigos, festas, reparos de veículos, eletrodomésticos… O dinheiro foi embora, só restavam algumas centenas.
Apesar de o areal ainda funcionar, o faturamento era pouco, insuficiente para cobrir os custos. Alugar draga, comprar máquinas, alugar barcos de transporte, pagar salários, tudo era um gasto enorme.
Pensando nisso, Liu Ziguang sentiu dor de cabeça.
Dinheiro! Dinheiro! Dinheiro! Sem isso, nada se pode fazer.