3-9 O Saxofonista Vindo de Harbin

Liu Ziguang realmente parou, sorrindo, olhando para Hu Rong e disse: “Quer me pegar, é? Muito bem! A propósito, você encontrou as algemas que perdeu da última vez?”

Melhor nem mencionar isso, porque só de falar já era como jogar gasolina no fogo. Naquela ocasião, quando Hu Rong ainda era estagiária na delegacia, ela tinha trazido Liu Ziguang para interrogatório, mas ele aproveitou a oportunidade para furtar as algemas. Por isso, a pequena Hu levou uma tremenda bronca do instrutor.

“Vou te dizer uma coisa: se quer que ninguém saiba, não faça nada. Quem cortou as pessoas na extensão da Avenida Binjiang, hein? Não pense que eu não sei!” Hu Rong deu um passo à frente, fixando os olhos em Liu Ziguang.

Ele também avançou dois passos, com um sorriso meio irônico, e a distância entre eles ultrapassava o limite normal das interações sociais, chegando a um nível muito íntimo, algo que normalmente só acontece entre homens e mulheres prestes a se beijar.

Mas o clima dentro da sala não era nada romântico. Hu Rong estava furiosa, parecendo uma gata feroz, encarando Liu Ziguang com raiva. Seu corpo subia e descia com fúria sob a camiseta justa, como se tivesse acabado de sofrer um terremoto de magnitude oito. Liu Ziguang não pôde deixar de lançar um olhar zombeteiro e comentar: “Xiao Hu, vista um casaco no escritório da equipe. Se não, os colegas vão ficar distraídos e não vão conseguir trabalhar.”

Hu Rong entendeu bem o que ele queria dizer e, irritada, tentou dar-lhe um tapa. Com um estalo, Liu Ziguang segurou seu pulso. Ela tentou recuar, mas não conseguiu. Tentou continuar a agressão, mas estava paralisada. Com o rosto vermelho de raiva, por sorte não estava armada, ou então poderia ter sacado a arma e disparado contra Liu.

“C-c-c.” Han Guang não aguentava mais aquela cena. Para ele, aquilo não parecia uma conversa entre policial e suspeito, mas sim uma briga de casal teimando um com o outro.

Han Guang conhecia bem a situação de Liu Ziguang. Nos casos do assalto à mão armada na agência do Banco do Transporte em Dalian Road e do sequestro no Jardim de Infância Jinbao Bei, foi Liu quem interveio e resolveu tudo. E mais: Hu Rong esteve presente no assalto ao banco, o que mostra que os dois já tinham algum tipo de relação.

Liu Ziguang era uma figura ambígua, com vasto conhecimento em contrainteligência. Dizem que ele foi membro de forças especiais e até mercenário internacional, com mira impecável e forte controle psicológico. Um homem assim, se virasse contra a polícia, seria um verdadeiro pesadelo.

Felizmente, até agora, Liu Ziguang colaborava com as autoridades. Se não fosse por sua ajuda, a Delegacia de Segurança Pública de Jiangbei já teria tido muitos problemas e até Hu Rong poderia não estar viva.

Por isso, Han Guang sentia uma mistura de sentimentos em relação a Liu. O caso da mão cortada certamente era obra dele, e talvez os dois desaparecidos também tivessem sido mortos por ele, mas sem provas, ele estava impotente.

Não havia testemunhas nem evidências materiais. Exceto por Da Fei, a polícia tentou várias vezes obter provas, mas sempre encontrou portas fechadas. Os garçons dos bares, os vagabundos das ruas e até mesmo informantes da própria polícia fingiam não saber de nada quando se tratava de buscar informações sobre Liu Ziguang.

Han, o chefe da equipe, sabia que Liu já tinha identidade tanto no submundo quanto no mundo oficial, e que prendê-lo não era tarefa fácil.

Por isso, aquela visita era apenas uma advertência para Liu, um recado de que a polícia estava de olho nele, para que se comportasse. Se tentassem prendê-lo, o vice-diretor Song seria o primeiro a se opor.

“Já chega, Xiao Hu!” Han gritou, e Hu Rong, contrariado, soltou o pulso e recuou. Liu Ziguang sorriu educadamente: “Tenho que ir, vocês estão ocupados.”

“Han, por que não o prendem?” Hu Rong gritou.

Han Guang ficou na varanda, observando Liu Ziguang sair da delegacia antes de se virar e ordenar: “Voltem ao trabalho!”

“Sim.” Hu Rong respondeu emburrada, fazendo bico enquanto se afastava.

...

Quanto à história do príncipe, já era coisa do passado. No submundo, a fama é efêmera: quando você está no auge, todos te bajulam e te cercam; quando cai, ninguém lembra que você existiu.

Claro que o príncipe era uma exceção. O episódio em que ele foi humilhado no banheiro do bar se espalhou por Jiangbei por muito tempo. Com o tempo, “príncipe” virou um insulto especial na cidade, usado para descrever alguém arrogante e tolo — “Olha só, você já está quase virando o príncipe.”

Após a queda da gangue do príncipe, os bares e KTVs na Avenida Binjiang ficaram num estado de desordem, precisando urgentemente de alguém para preencher o vazio. A região é uma área turística à beira do rio e uma rua de bares, com grande potencial econômico, atraindo a cobiça de muitos. Como representantes da nova geração do submundo, Zhuo Li e Bei Xiaoshuai decidiram entrar nesse ramo e abrir um bar para se divertir.

Nem todos os bares na Avenida Binjiang eram lucrativos; a concorrência era feroz. A decoração, o equipamento de som, a qualidade dos cantores e DJs influenciavam diretamente o sucesso do negócio. Outro fator importante era a presença de gangues com influência local que usavam a violência para competir.

Quem administra bares não são pessoas comuns, mas há hierarquias: desde líderes experientes até pequenos delinquentes, todos querem uma fatia do mercado na Avenida Binjiang.

O governo municipal de Jiangbei deu grande importância à área cênica à margem do rio. Anos atrás, investiu centenas de milhões para reformar a praia do rio, transformando a extensão de dez quilômetros em um parque com árvores de damasco, salgueiros, pessegueiros e outras plantas. Na primavera, a praia fica cheia de flores coloridas, ganhando o apelido de “Paraíso das Flores ao Longo de Dez Li”.

Os líderes da cidade queriam transformar a praia do rio em uma área turística comparável ao Bund de Xangai ou à praia do rio em Wuhan, investindo pesado em projetos na Avenida Binjiang e implementando uma forte gestão. As diversas atrações ao longo do rio, como casas noturnas, cais e ruas de pedestres, são gerenciadas num ambiente relativamente aberto. O resultado tem sido notável, e a Avenida Binjiang tornou-se uma área turística de certo renome.

Quem quer ganhar muito dinheiro precisa investir ali. Na praia, até vender picolés com uma barraca pode render milhares durante o verão. Se abrir um bar ou uma boate, o lucro pode ser imenso.

Por isso, Zhuo Li e Bei Xiaoshuai voltaram sua atenção para essa região. Os locais como a piscina Huqing e os cibercafés são negócios pequenos demais; para serem magnatas influentes em Jiangbei, precisam investir na praia do rio.

Liu Ziguang, por sua vez, não tinha muita vontade de entrar nesse ramo. Mas apoiava seus irmãos, e deu dicas para Bei Xiaoshuai: havia um bar na Avenida Binjiang disponível para compra. Esse bar tinha certa história com Liu. Quando voltou para casa, teve um conflito com o dono do bar, Sun Wei. Depois, Liu levou Sun até a beira do rio e atirou na nuca dele. Desde então, Sun não teve coragem de aparecer, e o bar Candy não recuperou seu movimento.

Naquela noite, os três se reuniram para discutir o assunto.

“Parece que já foi vendido recentemente,” disse Bei Xiaoshuai.

“Sim, Sun Wei desistiu. Depois disso, o bar passou por três ou quatro donos e nenhum conseguiu fazer o negócio decolar. Dizem que o lugar é amaldiçoado,” acrescentou Zhuo Li.

“Vamos lá ver com nossos próprios olhos,” sugeriu Liu Ziguang.

Agora Liu estava mais discreto. Não dirigia mais Mercedes; saía de táxi com Bei Xiaoshuai e Zhuo Li e foram dar uma volta. Havia bastante gente na rua, e muitos aguardavam táxi. Quando finalmente apareceu um, Bei Xiaoshuai correu para abrir a porta, mas de repente alguém apareceu por trás e segurou a maçaneta.

Bei Xiaoshuai abriu a boca para xingar: “Você está cego? Não viu que eu estava pegando o táxi?”

Ao levantar a cabeça, levou um susto. O homem que disputava o táxi era alto, forte, com aproximadamente 1,85m, com a cabeça raspada e o rosto duro, com traços rudes, claramente um delinquente.

“Eu fui o primeiro a pedir o táxi! Estou com pressa,” disse o grandalhão com forte sotaque do nordeste, confirmando a impressão de Bei Xiaoshuai.

“Você tem tanta pressa assim? Nós estávamos só passeando sem fazer nada, né?”

Bei Xiaoshuai era baixo, apenas 1,74m, compacto, mas cheio de atitude. O grandalhão logo se acalmou, concordando e pedindo desculpas: “Desculpa, irmão, vou pegar outro táxi.”

Bei Xiaoshuai lançou-lhe um olhar e abriu a porta do táxi. Zhuo Li e Liu Ziguang entraram. Liu, com seu jeito de líder, deu um tapinha no ombro do grandalhão e disse: “Valeu.”

Dentro do táxi, Zhuo Li comentou: “Aquele cara me parece conhecido, mas não consigo lembrar o nome. É um ator de TV, do nordeste, meio atrapalhado, parecido com... qual era o nome mesmo?” Ele gesticulava, com o rosto vermelho, parecendo constipado, sem conseguir lembrar.

“Sun Honglei! Ele era do crime organizado e depois foi descoberto e virou ator de TV,” respondeu Bei Xiaoshuai com um sorriso.

“Isso, isso! Sun Honglei tem mesmo essa cara de gente do submundo,” disse Zhuo Li, batendo na coxa.

“Hm, eu acho que ele se parece com outra pessoa, mas não dá para ter certeza agora,” acrescentou Liu Ziguang.

Os três chegaram ao bar Candy. O local estava totalmente diferente; já trocaram de dono, mas a decoração permanecia. Sentaram-se em algumas cadeiras no canto escuro. O bar não estava cheio, mas também não vazio. Afinal, ainda era um dos bares mais bem localizados da Avenida Binjiang, e mesmo com o movimento fraco, conseguia se manter.

Minutos depois, a cantora residente subiu ao palco. Era uma jovem de pouco mais de vinte anos, alta, usando botas de camurça, sentada num banco alto. Seus cabelos castanhos longos caíam sobre os ombros enquanto cantava uma música em inglês, “As Time Goes By”. Ao lado dela, um homem vestido com um smoking preto segurava um saxofone para acompanhar.

Os clientes no bar estavam ocupados com suas próprias coisas: bebendo, balançando a cabeça, conversando. Quase ninguém prestava atenção na música, mas o dueto masculino e feminino interpretava o clássico tema do filme “Casablanca” (1942), estrelado por Humphrey Bogart e Ingrid Bergman, com grande emoção e técnica clara.

“Ei, o saxofonista não é aquele tal de Sun Honglei?” Bei Xiaoshuai perguntou surpreso.

Mal terminou de falar, um grupo entrou no bar com olhar hostil, todos vestidos com roupas esportivas e cinturões volumosos, claramente prontos para confusão.

“Parece que o bar Candy ainda tem muitos interessados,” comentou Liu Ziguang, acendendo um cigarro. “Vai ter espetáculo hoje.”