Tempestade no Bar

O garçom, vestindo camisa branca e colete preto, abriu um sorriso profissional e foi providenciar o vinho tinto com refrigerante para o chefe de departamento. Este, por sua vez, sentou-se, colocou a pasta de couro na cadeira ao lado, tirou do bolso um celular Nokia e um maço lacrado de Jin Nanjing, deixando-os sobre a mesa.

Zhao Zhen ergueu os olhos e olhou para Fang Fei; seus olhos brilharam por um instante e, educadamente, estendeu a mão:

— Olá, Zhao Zhen.

Wang Yali lançou um olhar a Liu Ziguan e perguntou:

— Fang Fei, não vai apresentar esse rapaz bonito?

Fang Fei corou e apressou-se em dizer:

— Este é meu amigo, Liu Ziguan.

Liu Ziguan fez um gesto cortês com a cabeça:

— Olá, muito prazer.

— O senhor Liu trabalha onde? — Zhao Zhen perguntou enquanto abria o maço de cigarros.

— Trabalho como segurança numa empresa de administração de propriedades — respondeu Liu Ziguan.

— Ah... — Zhao Zhen, que estava prestes a oferecer um cigarro, discretamente o recolheu, acendeu um para si e não dirigiu mais palavra a Liu Ziguan.

Naquele momento, o garçom veio anotar os pedidos e, com muita gentileza, lembrou Zhao Zhen:

— Senhor, desculpe, aqui é uma área para não fumantes.

Zhao Zhen ficou furioso e bateu com o maço na mesa:

— Que atitude é essa? Chame o gerente!

O garçom ficou constrangido, mas a supervisora, uma mulher um pouco mais velha, estava por perto, e logo veio pedir desculpas:

— Me desculpe, chefe Zhao, ele é novo aqui, não o reconheceu.

Só então Zhao Zhen se aquietou, resmungando:

— Cada vez mais absurdo isso.

Enquanto folheava o cardápio, pediu vários pratos caros:

— Lagosta australiana, escargots ao forno ao estilo francês, costeleta de cordeiro assada com ervas e vinho, atum com legumes, sopa italiana de carne e legumes, e uma panqueca indiana.

Duas pessoas jamais conseguiriam comer tanto, mas o garçom, já advertido, não ousou lembrar Zhao Zhen disso, tampouco sugeriu que frutos do mar deveriam ser acompanhados por vinho branco seco. Apenas sorriu profissionalmente, pegou o cardápio e se afastou.

Fang Fei também fez seu pedido: um filé ao vinho tinto, um filé ao molho de pimenta preta, salada de legumes, sopa russa, todos pratos em promoção, além de uma garrafa barata de vinho tinto.

Wang Yali olhou para Fang Fei com um ar de superioridade e falou em voz alta:

— Zhao Zhen, você pediu demais, vai sair caro.

— Não se preocupe, depois peço a nota, lanço como despesa de representação. Desta vez, a prefeitura de Nantai terá que passar por mim para aprovar o loteamento — respondeu Zhao Zhen, lançando um olhar arrogante para Fang Fei e depois para Liu Ziguan, claramente intrigado sobre por que uma moça tão bonita e elegante como Fang Fei estaria com um segurança.

Os pratos chegaram rapidamente. Zhao Zhen, com desenvoltura, abriu a lata de refrigerante com um estalo, a espuma branca transbordou. Ele misturou o refrigerante ao vinho na taça, brindou levemente com Wang Yali e disse educadamente:

— À saúde.

Do outro lado, Liu Ziguan pediu:

— Garçom, pode me trazer um par de hashis?

Ao ouvir isso, Zhao Zhen e Wang Yali trocaram sorrisos de desprezo. Zhao Zhen se inclinou e murmurou:

— Tenho um amigo que quer namorar uma enfermeira. Você pode ajudar com isso? Fang Fei serve.

Wang Yali respondeu em voz baixa:

— Deixa comigo.

...

Zhao Zhen usava faca e garfo com perícia, devorando a lagosta australiana, erguendo a taça de tempos em tempos para brindar com Wang Yali. Os dois cochichavam e riam alto, como se ninguém mais existisse. Os funcionários do restaurante já estavam acostumados às excentricidades do chefe Zhao.

Fang Fei, porém, parecia desconfortável, lançando olhares a Zhao Zhen, quase sem conseguir comer. Liu Ziguan, por outro lado, não se importava. Logo terminou seu filé ao molho de pimenta, e Fang Fei, vendo que ele parecia ainda com fome, rapidamente lhe ofereceu o filé ao vinho que havia cortado:

— Pode comer.

Liu Ziguan aceitou sem cerimônia, provocando risos abafados de Wang Yali.

Quando os dois grupos terminaram de comer quase ao mesmo tempo, Zhao Zhen gritou:

— Coloque na conta do departamento de terras!

E piscou para Wang Yali.

Wang Yali sugeriu:

— Fang Fei, faz tanto tempo que não nos vemos, que tal irmos a um bar?

Os olhos de Fang Fei brilharam:

— Que ótimo, nunca fui a um bar. Dizem que é divertido.

De repente, porém, fez beicinho:

— Melhor não, não posso voltar muito tarde para casa.

— Não tem problema, só vamos nos divertir um pouco, antes das dez já estamos de volta. Os amigos de Zhao Zhen têm carro — insistiu Wang Yali.

Fang Fei puxou o braço de Liu Ziguan:

— Você tem tempo? Vamos ao bar?

Wang Yali apressou-se a dizer:

— Se seu amigo estiver ocupado, melhor não ir. Os seguranças sempre têm turno noturno.

O comentário era uma indireta clara de que Liu Ziguan não era bem-vindo, mas ele, alheio à situação, respondeu:

— Não tem problema, tempo é o que não me falta.

Zhao Zhen ficou visivelmente contrariado, fumando em silêncio.

Após pagarem a conta, os quatro desceram. Zhao Zhen fez um telefonema e, em menos de cinco minutos, um Santana preto e reluzente parou diante deles. O motorista era um jovem de rosto pálido, cigarro na boca, celular na mão, sem cinto de segurança e com uma atitude arrogante.

— Beleza, vou buscar uns amigos e já chego aí — disse o motorista, encerrando a ligação e acenando para Zhao Zhen, que respondeu sorrindo:

— O diretor Liang está em viagem ao exterior, esses dias você está livre.

E apresentou o motorista a Wang Yali:

— Este é meu amigo, Liu Zhuo, motorista do vice-diretor Liang da Secretaria de Finanças.

O rapaz de rosto pálido torceu a boca:

— Zhao Zhen, sua garota? — Depois, fitou Fang Fei, perguntando diretamente: — Sua amiga?

Zhao Zhen piscou misteriosamente:

— São todos amigos. Vamos logo ao bar, senão não conseguimos lugar.

No banco dianteiro do Santana estava sentada uma mulher maquiada de forma exagerada, cabeça baixa, digitando mensagens, com um enorme brinco balançando.

O carro já tinha dois passageiros. Com mais três atrás, ficava lotado. Zhao Zhen e Wang Yali sentaram-se sem dar espaço. Quando Fang Fei entrou, não havia mais lugar.

— Fang Fei, como é um encontro de antigos colegas, venha sozinha. Ou deixe seu amigo voltar para casa — sugeriu Wang Yali, muito educada.

— Melhor eu não ir — murmurou Fang Fei, saindo do carro.

— Hum, então vocês pegam outro táxi — Zhao Zhen percebeu rapidamente que o motorista parecia interessado em Fang Fei, e como ela não queria deixar Liu Ziguan para trás, decidiram levá-lo junto. No fundo, achavam que seria divertido ver Liu Ziguan passar por alguma situação embaraçosa.

Ao ouvir falar em táxi, Fang Fei respondeu com orgulho:

— Não precisa, temos nosso próprio veículo.

Então, sob o olhar atônito de todos, Liu Ziguan foi até a rua, destrancou uma bicicleta reforçada e a empurrou.

Fang Fei correu, pulou no assento traseiro, e assim partiu de bicicleta. Todos no Santana ficaram boquiabertos. Era inacreditável: uma moça tão inteligente fazendo algo tão sem noção, acompanhando um simples segurança...

Liu Zhuo murmurou um palavrão inaudível, pisou com raiva no acelerador e o Santana partiu. Wang Yali ainda gritou pela janela:

— 1912, esperamos vocês!

Liu Ziguan perguntou a Fang Fei:

— Você quer mesmo ir?

Fang Fei assentiu com entusiasmo:

— Sim, dizem que o 1912 é super divertido, trouxeram DJ de Nanjing, todos do hospital já foram, só eu não. Até fico sem assunto nas conversas. Além disso, é encontro com antigos colegas... Mas, se você não quiser, podemos ir a outro lugar, só nós dois.

Fang Fei era uma moça comportada, e Liu Ziguan não queria estragar a diversão dela:

— Na verdade, também tenho curiosidade.

— Que ótimo, vamos! Você me leva?

Dizendo isso, Fang Fei pulou do assento traseiro e, para surpresa de Liu Ziguan, acomodou-se no quadro da bicicleta.

Fang Fei era alta, quase um metro e setenta, ainda bem que era uma bicicleta grande, senão ficaria desconfortável.

— Vai aí mesmo? Não vai te machucar? — perguntou Liu Ziguan, surpreso.

— Não, meu pai me levava assim quando eu era pequena. Vamos, anda logo.

Liu Ziguan balançou a cabeça, subiu na bicicleta e partiu por um atalho.

Era fim de semana, as ruas estavam cheias de carros e pessoas. Na avenida principal, um congestionamento gigantesco; motoristas buzinavam impacientes, tornando o ambiente ainda mais irritante.

Enquanto isso, pela ruela, Liu Ziguan pedalava velozmente, a campainha da bicicleta soando alegre. Fang Fei, como uma criança, sentava-se no quadro, segurando o guidão, deixando o vento bagunçar seus cabelos. A bicicleta, modificada pelo senhor Guo, tinha freios a disco e andava muito bem. Não houve nenhum incidente e, pelo caminho, só se ouvia a risada feliz de Fang Fei.

Quando chegaram ao bar 1912, Zhao Zhen e os outros ainda não tinham chegado. O bar, famoso, ficava perto da rua de pedestres de Jiangbei. A fachada era extravagante e luxuosa, bem acima do padrão do bar Tang Guo de Sun Wei. Pelos carros estacionados na porta — um Audi TT, um BMW Z4 — já se percebia o nível e o gosto do 1912. Outros carros como Buick, Nissan Teana, Audi A6 eram comuns ali.

Resumindo: quase todos que frequentavam o 1912 iam de carro. Era logo após o jantar, e os seguranças do estacionamento organizavam os carros de alto padrão que chegavam sem parar. Táxis também desembarcavam clientes, entre eles mulheres modernas com roupas ousadas, bolsas minúsculas, entrando decididas no bar, sem que se soubesse ao certo sua profissão.

Liu Ziguan estacionou a bicicleta e ficou esperando com Fang Fei na porta. Uma senhora passou vendendo cigarros, carregando uma caixa de madeira cheia, parecendo estar ali pela primeira vez e com vergonha de chamar clientes. Liu Ziguan reconheceu o uniforme: era da antiga fábrica de aço Hongqi, igual ao que sua mãe usava. Aquela senhora devia ser colega de trabalho de sua mãe.

Sabendo das dificuldades dos trabalhadores demitidos, Liu Ziguan tirou cinco moedas e comprou uma caixa de cigarros Zhongnanhai, que custava quatro, e um isqueiro de plástico. A senhora, agradecida, fez um sinal de gratidão.

Após cerca de quinze minutos, o Santana chegou. Não havia mais vagas em frente ao bar; estacionaram nas proximidades e entraram no 1912.

Por sorte, alguns amigos deles haviam chegado antes e reservado lugares, assim todos puderam se sentar. Alguns rapazes da mesma idade estavam à mesa bebendo cerveja. Ao verem Zhao Zhen e Liu Zhuo, cumprimentaram-nos. Zhao Zhen apresentou:

— Este é Xiao Bin, da Secretaria de Planejamento; este é Xiao Yang, da Agência de Monopólio do Tabaco; este é Xiao Guo, do Comitê Municipal.

A apresentação era para Wang Yali, mas, na verdade, visava impressionar Fang Fei. Os jovens ali mostravam involuntariamente um certo ar de arrogância ao serem apresentados.

— Esta é minha namorada, Wang Yali, e esta é a colega dela, Fang Fei, do Hospital Municipal — Zhao Zhen ignorou Liu Ziguan completamente, organizando as bebidas e se ocupando com os demais.

Depois de se acomodarem, começaram a conversar animadamente sobre histórias do funcionalismo público: que diretor ia ser promovido, que secretário ia se aposentar. Nunca citavam nomes completos, apenas sobrenomes, pois todos eram do mesmo meio e sabiam de quem se tratava.

— O diretor Wu das Finanças está para se aposentar. Entre os quatro vice-diretores, o mais cotado é o Liang. Essa viagem de estudos à Europa e América é prova disso, o município aposta nele — Zhao Zhen falava com confiança, depois deu um tapa no ombro de Liu Zhuo: — O diretor Liang é jovem, tem ótima formação, logo vai subir ainda mais, e você vai junto. Um cargo de chefe de departamento não será problema.

Liu Zhuo abanou a mão:

— Não me interessa, meu velho não quer que eu siga carreira política.

Enquanto falava, lançou um olhar para Fang Fei, tentando parecer descolado, mas ela nem olhou em sua direção.

Wang Yali cochichou ao ouvido de Fang Fei:

— Fang Fei, o pai do Liu Zhuo foi chefe do Departamento de Recursos Humanos, tem muitos contatos. Por que não pede a ele para te ajudar a conseguir uma transferência?

Fang Fei sorriu levemente:

— Obrigada.

Wang Yali, insatisfeita, lançou um olhar a Liu Ziguan e insistiu:

— Fang Fei, você é tão bonita, por que namora um segurança? Olha o Liu Zhuo: a família tem três apartamentos, ele trabalha no governo, é motorista de diretor, tem futuro. Para falar a verdade, ele gosta de você e quer ser seu amigo.

Fang Fei ficou um pouco incomodada, mas por educação não demonstrou, limitando-se a dizer:

— Vamos ver, nunca estive no 1912.

Wang Yali, frustrada, foi até Zhao Zhen e cochichou algo em seu ouvido; ele franziu as sobrancelhas e todos os rapazes voltaram o olhar para Liu Ziguan.

Liu Ziguan usava uma jaqueta de modelo antigo, sentado desajeitado no sofá, olhando curioso para as pessoas dançando, nitidamente deslocado.

Os rapazes ficaram indignados: como alguém assim podia conquistar uma garota? E ela nem dava atenção a Liu Zhuo! Para esses jovens funcionários públicos, era uma afronta.

— Liu Zhuo, vá convidar Fang Fei para dançar. Nós vamos conversar com ele — instruiu Zhao Zhen.

Liu Zhuo levantou-se, sacudiu a cabeça, foi até Fang Fei e a convidou para dançar. Ela recusou educadamente, dizendo que queria sentar mais um pouco. Wang Yali logo interveio para contornar a situação e, com muito esforço, convenceu Fang Fei a descer para a pista com ela e Liu Zhuo.

Enquanto isso, Zhao Zhen, com uma garrafa de cerveja na mão, aproximou-se de Liu Ziguan com seus colegas, cercando-o. Liu Ziguan, porém, parecia ignorá-los completamente, balançando a cabeça ao ritmo da música, deixando Zhao Zhen furioso.

— Como é mesmo seu nome? Niu... Niu Ziguang, não é? Quero conversar com você — disse Zhao Zhen, sentando-se à frente dele.

— Sai daí — Liu Ziguan empurrou Zhao Zhen para o lado.

— Tô assistindo ao show, não tô com tempo pra você.