Capítulo 45: Linha de Defesa de Mozhaysk

Os corpos de soldados alemães eram erguidos e levados para a beira da estrada, enquanto os combatentes revistavam os inimigos em busca de suprimentos úteis para guardar no peito.

Alexei desamarrou as granadas da cintura do oponente e as pendurou em seu próprio corpo, encontrando também tabaco e açúcar no bolso do casaco de um oficial, enquanto, ao seu lado, Sergei atarefava-se com um sargento alemão, embora fosse difícil dizer exatamente o que ele fazia.

— Ei, irmão! Venha me ajudar, esta coisa está muito apertada — chamou Sergei, dirigindo-se ao amigo.

Alexei aproximou-se e viu Sergei puxando com força o pescoço do cadáver; percebeu então que, pendurada na corrente do sargento, não havia uma placa de identificação militar comum, mas sim um anel de design singular.

O jovem sargento interino hesitou por um momento, sem saber se devia impedir tal comportamento, mas, antes que pudesse agir, foi o homem oriental quem falou primeiro:

— É melhor não levar isso. Enterre-o junto com ele — disse He Chi, com um tom desprovido de emoção.

— Mas, camarada comissário, parece ser de ouro... — tentou explicar Sergei.

He Chi agachou-se, ergueu o dedo e apontou para o colar:

— Olhe bem. Este é um anel feminino, dado por uma esposa ou amante. Se você insistir em levar uma coisa dessas, quando for para o campo de batalha...

Uma rajada de vento soprou através do bosque. Sergei encarou o anel por um instante e, apressadamente, enfiou-o de volta no peito do falecido.

Uma vez recolhidos todos os suprimentos, restava o maior dos espólios: os três tanques.

Uma mina antitanque foi lançada diretamente para o interior do Panzer IV, enquanto outras duas foram enfiadas sob as esteiras. Com estrondos sucessivos, os dois tanques capturados transformaram-se em montes de sucata.

— Camarada comissário, por que não guardamos todos os tanques? — perguntou Sergei, um tanto deprimido.

Eram tanques dos alemães! E logo três! Depois de capturados, transformados em destroços, o mérito de combate já não seria o mesmo.

— O que você acha, Alexei? — perguntou He Chi, voltando-se para o jovem. Desde há pouco, aquele suboficial temporário de nem vinte anos mantinha-se em estado de profunda reflexão.

Alexei hesitou antes de responder:

— Camarada comissário, ainda não pensei em tudo, mas imagino que seja por segurança?

He Chi assentiu:

— Mais ou menos isso. Não temos capacidade para retirar três tanques ao mesmo tempo. Forçar a barra para conseguir algo que não podemos manter é extremamente perigoso. Há um ditado no Oriente: mais vale um pássaro na mão do que dois a voar. Conseguir trazer um já pode ser considerado lucro.

Em seguida, o oriental deu um salto ágil e entrou no Panzer IV restante. Sob o olhar surpreso de todos, a besta blindada ostentando a cruz de ferro rugiu e ganhou vida.

Fileiras de pequenas árvores foram esmagadas, e o tanque capturado embrenhou-se na floresta. Os combatentes cobriram a carcaça do Panzer IV com galhos secos e folhagem para servir de camuflagem. Quando todo o trabalho terminou, He Chi pegou uma granada de mão e armou uma armadilha explosiva perto da escotilha.

— Se os alemães conseguirem recuperá-lo, isso servirá como um presente — comentou He Chi.

O grupo retomou a marcha. Durante o avanço, Alexei abriu a boca várias vezes para falar, mas conteve-se.

— O que foi? Há algum problema? — perguntou He Chi, virando-se para o jovem.

— Camarada comissário, o que o senhor disse àqueles alemães antes do combate? Como pôde fazê-los depor as armas e se reunirem daquela maneira? — Era algo que o jovem soldado estudante não conseguia compreender. Afinal, aqueles tripulantes de blindados eram a elite alemã, com uma experiência incomparável à daquele grupo de novatos. Por que cometeriam um erro tão infantil a ponto de abandonar as armas?

— É muito simples. Porque eu disse que tinha em mãos o que eles mais desejavam — respondeu, dando leves tapinhas na bolsa a tiracolo.

— O que eles mais desejavam? Dinheiro?

— Não. — He Chi balançou a cabeça e tirou uma folha de papel fina da bolsa.

— Cartas?

— Exatamente. Cartas. Disse que era um soldado de comunicações encarregado de entregar correspondência na linha de frente e pedi que verificassem se havia cartas de suas famílias na bolsa. Todos se aproximaram — relatou He Chi com uma voz monótona.

Compreendido!

Se estivesse no lugar deles, recebendo notícias de sua distante terra natal, ele próprio teria tido a mesma reação. No entanto, isso também despertou em Alexei um sentimento indescritível.

Ligando aquilo ao anel, ele percebeu que os invasores, retratados nas lendas como monstros devoradores de homens, eram seres humanos dotados de sentimentos, exatamente como ele.

— Sente que o meu método foi desprezível? — perguntou He Chi de súbito.

Alexei assentiu por reflexo, mas depois apressou-se em negar:

— Não, camarada comissário, eu não quis dizer isso de forma alguma!

— Não importa, eu não me importo. Mas você precisa saber que o campo de batalha é assim. Para sobreviver, é preciso derrubar o inimigo por todos os meios necessários. Nunca se esqueça disso.

As palavras de He Chi fizeram Alexei mergulhar novamente em pensamentos, a ponto de descuidar-se do ambiente ao seu redor.

De repente, He Chi puxou-o pelo braço, juntamente com Sergei que ia à frente, fazendo os dois caírem estatelados no chão.

Alexei ergueu os olhos, atônito, e viu a poucos metros de distância uma mina marrom camuflada entre a grama alta.

Ele próprio quase pisara nela.

Olhando adiante, numa extensão de estrada com centenas de metros de largura, jaziam espalhadas minas de todos os tipos. A esmagadora maioria nem sequer estava enterrada; exibiam-se ostensivamente sobre o solo.

— As que estão à vista são minas antitanque americanas. Quem pisar nelas não explodirá. Mas deve haver vários tipos de minas antipessoal escondidas. Essa mistura de métodos de camuflagem serve tanto para dificultar a desminagem quanto para reduzir o efetivo necessário para a defesa — explicou He Chi, soltando um longo suspiro. — Senhores, chegamos.

Zash!

Entre os troncos, silhuetas se moveram e uma fileira de soldados soviéticos camuflados pôr-se em pé!

***

Dez minutos depois, na igrejinha degradada atrás do campo minado, usada temporariamente como quartel-general:

— Camarada comissário, seja bem-vindo! Sou Fraliuchenko, o comandante do regimento aqui, e este ao meu lado é o comissário político Donatolovski. — Um tenente-coronel estendeu a mão, apertando com firmeza a de He Chi, com uma expressão de profunda emoção no rosto. — Quero agradecer em nome dos camaradas. Moscou não se esqueceu de nós, e enviar o senhor com reforços num momento tão crítico...

— Espere um pouco, por favor! — He Chi ergueu a mão para interromper a calorosa recepção. — Quer dizer que não viram mais ninguém antes de mim?

— Não. O senhor é o primeiro grupo de reforço que vejo.

Assim que o tenente-coronel proferiu essas palavras, não apenas He Chi, mas também Alexei e os demais que o acompanhavam fecharam o semblante, cujas expressões tornaram-se sombrias.

O batalhão de cavalaria da guarda deveria ter chegado muito antes.

— Recebemos telegramas anteriormente informando que um batalhão seria destacado de Moscou para nos apoiar. Sabe, os rapazes têm lutado com extrema dureza ultimamente... — Talvez tomado pela emoção, o tenente-coronel ainda não havia percebido a alteração de humor dos recém-chegados. — Diga-me, camarada comissário, onde estão os seus soldados? Depois de uma viagem tão longa, deixe-me oferecer algo para comerem.

— Basicamente... são apenas estas pessoas — disse He Chi, apontando para o pequeno grupo que o seguia.