Capítulo 9: Um Campo de Batalha Inapto para Flores

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Bang!!!

O disparo ecoou, uma bala vinda de lugar desconhecido atravessou o pescoço do segundo-tenente, e o sangue quente espirrou, manchando o rosto da garota.

Bang! Bang! Bang!

Tiros consecutivos soaram. Dois metralhadores da equipe alemã foram atingidos, enquanto um terceiro levou um tiro na coxa, gemendo de dor enquanto jazia na planície aberta.

Quatro disparos, três mortos e um ferido. Os outros soldados alemães ficaram instantaneamente paralisados pelo choque e rapidamente buscaram abrigo no chão.

Alguém tentou resgatar o companheiro ferido, lançando uma corda para que ele se agarrasse, na tentativa de puxá-lo para trás de uma pedra.

Tuut tuut tuut tuut!!!

O som da metralhadora soou novamente, balas atingindo a frente do esconderijo, levantando nuvens de poeira que assustaram quem segurava a corda, que rapidamente abaixou a cabeça.

Era uma emboscada!

Inimigos à espreita em outra direção também!

Os atiradores soviéticos estavam muito bem camuflados; os alemães só conseguiam ver as árvores de onde vinham os tiros, mas não podiam localizar exatamente os atiradores, tampouco saber quantos eram.

De cada lado das árvores, parecia que tiros fatais podiam surgir a qualquer momento.

Quando uma granada de mão foi lançada pela floresta, os alemães finalmente confirmaram a emboscada e decidiram abandonar o camarada ferido para recuar.

O campo de batalha caótico mergulhou em um silêncio estranho, restando apenas os gemidos do soldado alemão ferido no chão.

Uma figura emergiu da mata distante, aproximou-se de Lia e sacou uma faca reluzente da cintura.

Um brilho cortante surgiu, galhos foram cortados, e Lia se libertou das amarras. À sua frente estava uma figura familiar: o homem que estivera no púlpito naquele dia.

O homem avaliou o entorno e assobiou. Sob uma camada de musgo no solo distante, uma pessoa coberta de folhas de camuflagem, segurando um fuzil, levantou-se — era a garota que estava comendo ervilhas na porta naquele dia.

O homem aproximou-se do soldado alemão ferido. Seus olhares se encontraram; o alemão abriu a boca para dizer algo, mas o homem não respondeu, tirou uma pistola da cintura e apertou o gatilho.

Bang!

O homem no chão estremeceu e morreu instantaneamente.

O oriental se aproximou para ajudar Lia, que já estava caída no chão; a garota, instintivamente, recuou, mas o homem segurou sua mão firmemente.

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"Não há tempo para explicações, venha conosco!" ordenou o oriental sem rodeios.

"Kura... Kura ainda está lá..." Lia, meio tonta, deu dois passos e lembrou-se de sua amiga.

O homem sacudiu a cabeça. "Ela não vai conseguir andar..."

"Não pode ser, ela estava aqui há pouco! Vou ajudá-la..." A garota correu de volta para tentar puxar a amiga, mas seu corpo ficou rígido de repente.

Um fragmento de granada estava cravado no pescoço da amiga, o sangue escorria em vermelho vivo. O braço de Kura pendia ao lado, sem vida.

Às vezes, a morte no campo de batalha só depende da sorte: a mesma distância da explosão, Lia sofrera apenas arranhões, enquanto a amiga fora fatalmente atingida.

"Vamos!" o oriental gritou, puxando Lia para longe novamente.

Minutos depois, um projétil de morteiro assobiou e caiu na floresta próxima, transformando o local original em um mar de fogo.

A mudança foi rápida demais; Lia seguia o oriental como uma alma perdida pela mata, tropeçando várias vezes. A garota ao seu lado segurava sua mão, ajudando-a a avançar cambaleante.

Diante de um penhasco íngreme, o grupo parou, retirando a camuflagem feita de galhos para revelar uma pequena caverna na encosta.

"Entrem primeiro. O resto podemos discutir depois," disse o homem.

Ao longe, o som de tiros e explosões voltou a ecoar, indicando uma batalha de força equivalente a pelo menos um batalhão.

O oriental tirou o alimento reservado e começou a preparar algo simples. Tânia segurava um coelho de mato, enquanto manuseava seu fuzil, e Lia abraçava os joelhos, perdida em devaneios.

Dentro da caverna, os três não trocavam palavras; o ar estava carregado de uma atmosfera estranha.

"Comam algo, depois conversamos sobre a situação," disse o homem, distribuindo batatas e pão preto para as garotas, e, pensando melhor, tirou de dentro do casaco um pedaço de carne seca de veado, cortando pequenos pedaços para cada uma.

Tânia, animada ao ver a carne seca, a agarrou com as duas mãos, achando um canto para saborear seu alimento como um esquilo.

Lia, ao olhar para o pedaço de carne levemente avermelhado, não pôde evitar que a imagem do pescoço ferido de sua amiga surgisse diante de seus olhos — a pele rasgada revelando carne e sangue vivos, e aqueles olhos sem brilho.

Um enorme sentimento de náusea a invadiu; ela correu para a entrada da caverna e começou a vomitar descontroladamente. O conteúdo em seu estômago era pouco; logo só restou ácido, mas ainda assim sentia vontade de continuar.

Observando aquilo, o homem balançou a cabeça.

O campo de batalha é o lugar menos propício para florescerem esperanças.

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Uma mulher que quer entrar no campo de batalha precisa de mais do que boa pontaria; deve ter uma fortaleza mental imensa. Se não alcança a serenidade de Tânia diante do perigo, ao menos deve ter a força de Kristin.

O homem estava resignado. Com os reveses recentes, os números em seu olho direito diminuíam rapidamente. Os milicianos inexperientes tinham baixíssima taxa de sobrevivência, e ontem já restavam apenas poucos.

E aquela garota era a única que ele havia encontrado; mesmo que fosse apenas para completar a missão, ele precisava mantê-la viva.

Quando Lia terminou de vomitar, o homem começou a interrogá-la: "Como vocês foram emboscadas?"

"Estávamos entregando suprimentos para o 26º Exército, mas recebemos a notícia de que as tropas de apoio tinham sido derrotadas. O oficial mandou-nos voltar, mas pelo caminho..." Apesar do mal-estar, Lia conseguiu relatar claramente o ocorrido.

"Situação atual," disse o homem, pegando algumas pedras e colocando diante das garotas.

"Os alemães cercaram completamente os remanescentes do 26º Exército, e as tropas restantes estão penetrando rapidamente nos subúrbios de Kiev," explicou, desenhando linhas verticais no chão com as pedras.

"As tropas de penetração são como os dentes de um garfo, e nós estamos exatamente entre esses dentes. Se nos movermos livremente, quase certamente encontraremos a força principal alemã em marcha."

"Então ficamos aqui?" perguntou Tânia, voltando-se para o homem.

"Não vai dar," respondeu ele, balançando a cabeça. "Esta região é uma planície, com florestas esparsas, sem condições para guerrilha. Quando os alemães entrarem na cidade, farão buscas para manter a ordem."

Nas entrelinhas, o oriental indicava que o Exército Vermelho logo perderia Kiev. Lia não contestou.

A realidade era clara. Em poucos dias, ela já sentia que o exército soviético não era invencível, como propagado.

Estalidos de galhos sob botas se ouviram.

Do lado de fora da caverna, um grupo de pessoas vestindo roupas civis e armadas apareceu.

"São guerrilheiros! Ainda há sobreviventes!" Lia exclamou animada.

"Shh!" O homem tampou-lhe a boca.

"Não fale, observe antes," murmurou ele.