Capítulo 44: A Escolha

12 de agosto, mais de 500 aviões de guerra alemães cruzaram o Canal da Mancha em direção ao arquipélago da Grã-Bretanha.

Esta foi a maior escala de ataque aéreo lançada até então pelas forças alemãs, que o próprio comando denominou “Dia da Águia”.

Uma esquadrilha de Stukas ajustou a rota para sobrevoar o centro de Londres. Adolfo Garland pilotava seu avião, olhando constantemente para baixo entre a formação.

Ali embaixo estavam os bairros residenciais, com casas baixas onde viviam cidadãos comuns de Londres — talvez alguns deles, poucos dias atrás, ainda reclamassem ao seu lado sobre o preço do pão.

Mas agora, conforme as ordens, ele precisava lançar suas bombas sobre um alvo naquela área residencial.

Isso ia contra seus princípios, mas não havia escolha; apenas cumprindo a missão poderia limpar as suspeitas que pesavam sobre ele.

À frente surgiu um reflexo evidente, provavelmente o alvo previamente marcado — parecia que seus camaradas já haviam sinalizado para ele. Agora bastava executar a técnica correta de bombardeio para completar a tarefa.

O alvo estava perto, os companheiros começaram a mergulhar, ajustando suas posições de ataque.

Por algum motivo, o rosto sorridente daquela garota que lhe implorava por uma história, que ensaiava balé diante de seus olhos, surgiu em sua mente.

O alemão cerrou os dentes e pressionou o gatilho...

——

Odelia era uma jovem francesa comum na casa dos vinte anos, anteriormente enfermeira do exército francês, que após Dunquerque veio para a Inglaterra junto ao grosso das tropas.

Embora os ingleses oferecessem o mínimo suporte, as condições ainda eram duras; o suprimento dos franceses era metade do dos soldados britânicos, e com a recente alta generalizada dos preços, a vida da jovem se tornava cada vez mais apertada. Em certa ocasião, quase sucumbiu à fome e por pouco não se tornou uma prostituta de rua.

Felizmente, por acaso ouviu falar que a base da França Livre estava recrutando escriturários. Animada, inscreveu-se, e para sua surpresa, por saber inglês e operar uma máquina de escrever, foi aceita imediatamente.

A entrevistadora fora a senhorita Cristina, por quem Odelia nutria simultaneamente gratidão e admiração.

Ela jamais havia conhecido mulher mais capaz que Cristina, cujas habilidades superavam as de muitos homens: além de bela, dominava quatro línguas estrangeiras, era exímia no manuseio de pistolas e sua organização no trabalho de inteligência era exemplar. Corria o boato de que ela própria havia desmascarado espiões infiltrados junto ao senhor De Gaulle.

Até então solteira, Odelia achava natural; afinal, pouco homem seria digno de tamanha mulher.

Odelia via Cristina como um modelo e, consciente ou não, absorvia seus modos e atitudes. Por isso, naquele dia de folga para os escriturários, ela e algumas amigas da mesma idade optaram por permanecer no local.

Devido aos frequentes ataques à usina elétrica, a luz fraca do abrigo antiaéreo vinha apenas de algumas velas. As jovens, um pouco excitadas, compartilhavam animadamente seus assuntos.

Logo a conversa mudou para o amor, e entre risos, sondavam as histórias de cada uma. Depois que todas haviam contado, uma das mais jovens, sem medir as consequências, perguntou:

— E a capitã Cristina? Você tem alguém que goste?

As jovens se viraram abruptamente, surpresas. A pequena parecia perceber o erro e encolheu-se, murmurando:

— Não devia ter perguntado, né?

Surpreendentemente, Cristina não se irritou; olhou para a inocente garota e, de algum modo, lembrou-se de Camille, anos atrás, e sorriu levemente:

— Vocês querem ouvir?

— Ah?! Podemos?

— Queremos! Queremos!

— Eu também quero ouvir!

As meninas se animaram e se aproximaram.

A oficial de inteligência, olhando para aquelas jovens, balançou a cabeça com um misto de resignação e ternura:

— Isso foi há vinte anos. Eu tinha quase a idade de vocês. Um dia, recebi a missão de fazer uma entrevista...

O ambiente ficou silencioso, todas prestaram atenção, até que, após quinze minutos, exclamações de surpresa começaram a sair.

— Céus! Que perigo! Parece cena de filme!

— Se eu tivesse essa história, jamais esqueceria.

— É, é… Se eu tivesse alguém assim, acho que nunca iria me casar! — A garota foi imediatamente silenciada pelas outras.

— E onde ele está agora? Você já o viu? — perguntou Odelia, cautelosa.

— Talvez tenha visto, não tenho certeza se era ele — respondeu Cristina, com um tom de incerteza.

Nesse instante, a garota mais nova olhou pelo olho mágico e chamou:

— Olhem, parece que tem alguém lá fora!

O quê?! Cristina imediatamente ficou alerta. Londres estava cheia de sabotadores; aquele lugar, ocupado apenas por funcionários civis, era extremamente perigoso.

A oficial carregou sua pistola, apontou para a porta e espiou pelo olho mágico.

Então arregalou os olhos, descrente.

Aquela pessoa era assustadoramente parecida!

A cinquenta metros de distância, com a luz do crepúsculo, Cristina não conseguia distinguir o rosto, mas tinha uma forte sensação de que era ele!

Alarme antiaéreo soou estridentemente, enquanto sombras negras se formavam no céu.

— Fiquem aqui! Ninguém sai! — Cristina ordenou às meninas, antes de, com um suspiro decidido, sair correndo.

— Vá! Rápido! Vamos, vão bombardear aqui! — gesticulava e gritava para a figura distante, enquanto tirava os saltos e corria descalça em sua direção.

Uma bomba aérea explodiu na rua próxima com um estrondo, um vento forte os atingiu, fazendo Cristina se sentir um barco à mercê da tormenta, quase incapaz de se manter em pé.

Uma figura correu até ela, a abraçou e rolou para dentro de um beco.

Explosões seguiam uma após a outra — o bombardeio alemão havia começado. Mas naquele momento, para Cristina, nada mais importava.

Ela olhou para cima e viu aquela silhueta atravessando duas décadas de tempo, bem diante de seus olhos.

Héctor Chi, vestindo as mesmas roupas do dia em que se separaram vinte anos antes, com poucos sinais a mais de idade nas têmporas e na testa.

— Muito tarde, por que só agora veio?

— Que bom, não me enganei.

Mal terminou de dizer, Cristina desmaiou.

Héctor a segurou nos braços, escondendo-se na esquina. Nesse instante, o zumbido dos motores encheu o céu; um bombardeiro Stuka ajustava a trajetória em direção a eles.

Sem lugar para fugir!

Acabou! Héctor fechou os olhos.

Um vento forte passou.

Por alguma razão, o Stuka puxou o nariz para cima e não lançou a bomba.