Capítulo 13: França Livre

— Como andaram as negociações do teu Marechal Pétain com os alemães? — Christine apagou o cigarro e fitou o homem à sua frente.

— O que você quer dizer com isso? — Leon Phillips tentou manter a calma.

— Pierre Laval, o Almirante Darlan, o líder da direita Joseph, e agora o General Weygand... Esses são os que você viu recentemente. Precisa que eu diga claramente o que estão tramando juntos? — Christine tirou o papel de embalagem de seu maço de cigarros, pressionou-o sobre a mesa e empurrou para Phillips.

O homem pegou o pedaço de papel, lançou um olhar rápido e imediatamente seu rosto ficou lívido. Ali estavam anotados todos os contatos-chave que fizera na última semana, inclusive o teor das conversas e até mesmo os pratos servidos.

Aquela mulher, que há alguns anos subira na política ao lado de Charles de Gaulle, fora sua principal agente de ligação por um tempo. Para os outros, não passava de um enfeite, mas ele sabia que sua ex-noiva em poucos anos montara uma vasta rede de informações a serviço próprio.

Observando as anotações no papel, Phillips tornou-se cauteloso. Seria possível que as forças clandestinas sob o comando dela já fossem tão poderosas?

— Não se preocupe, não vim aqui para te chantagear — disse ela, vendo o nervosismo dele, e riu, encostando o dorso da mão nos lábios, um gesto cheio de charme que deixou o ex-namorado atônito por um instante.

Christine recolheu o papel, acendeu-o casualmente, e sob a chama as informações se desfizeram em cinzas.

— Vim propor uma colaboração, em nome do senhor De Gaulle — afirmou, endireitando o corpo e assumindo um tom sério.

— De Gaulle? Não foi ele que, dias atrás, discursou dizendo que resistiria até o fim? — O homem exibia uma expressão de total desconfiança.

— Nós dois já não somos crianças, quem ainda acredita em discursos de políticos? Sei que vocês estão articulando negociações de paz com os alemães e pretendem montar um novo governo. Então, que tal nos incluir nessa jogada? — propôs Christine.

— Vocês? O que podem oferecer? E o que querem em troca? — Phillips foi direto ao ponto.

— O senhor De Gaulle tem influência direta sobre quase cem mil soldados do exército. Ele pode falar em nome dos militares. Se colaborarmos, o novo governo de vocês não será apenas uma fachada.

— Quanto às nossas exigências, meu superior aspira ao cargo de Comandante-Chefe do Exército no novo governo — Christine expôs suas condições com naturalidade.

— E como posso saber que são sinceros? — indagou Phillips.

Christine empurrou-lhe outra folha, com cinco nomes escritos.

— Lista de informantes próximos a Pétain. Aqui está apenas metade. Quando tudo estiver resolvido, entrego o resto.

Ao olhar a lista, Phillips reconheceu todos os nomes. Ao relembrar acontecimentos recentes, já estava meio convencido. Guardou a lista.

— Vou relatar tudo fielmente ao senhor Pétain. Após acompanharmos o embaixador britânico em sua partida, lhe darei uma resposta.

Christine assentiu, levantou-se e encerrou a conversa.

Talvez pela perspectiva de voltarem a ser aliados, o homem deixou-se levar por outros pensamentos, estendeu a mão em direção à dela.

— Christine, talvez nós...

Ela afastou sua mão com um gesto seco e decidido.

— Não se iluda, nossa colaboração é puramente política. Quanto a nós dois, continuo sentindo o mesmo asco de vinte anos atrás — disse Christine, esfregando o pulso antes de se virar e ir embora.

Dez minutos depois, em frente à estação de trem, Christine abriu a porta de um Citroën e entrou. Ainda limpava as mãos com um lenço quando já estava sentada.

— Eles acreditaram? — perguntou uma voz ao lado. Era Charles de Gaulle, o atual Vice-Ministro da Defesa da França.

— Estão desconfiados, mas ao menos hoje não tomarão nenhuma atitude. Precisam checar algumas informações — respondeu Christine, ajeitando o cabelo.

— E aquela lista? Qualquer verificação revelará que é falsa.

— Não importa. Mesmo sabendo disso, aqueles nomes não voltarão a ser confiáveis, especialmente aos olhos daquele sujeito desconfiado — disse Christine, um brilho frio no olhar.

— Muito bem. Depois de hoje, nada disso será mais da nossa conta.

Meia hora mais tarde, no aeroporto, o embaixador britânico na França, Alfred Duff Cooper, preparava-se para embarcar.

— Senhor, este é o General Leon Phillips, primeiro assistente do senhor Pétain. Representa o Marechal em sua despedida — alguém apresentou.

— Espero que compreenda, nestes tempos o Marechal está extremamente ocupado... — Phillips recitou as fórmulas diplomáticas, pensando que em poucos dias a postura frente aos ingleses mudaria radicalmente.

— Senhor Cooper! Espere um instante! — uma voz feminina soou do lado de fora. Um Citroën parou por perto, e uma mulher loura acompanhada de um homem alto desceu do carro.

— O senhor De Gaulle tem uma grande amizade com o embaixador Cooper. Gostariam de conversar a sós — Christine interveio, impedindo Phillips de se aproximar.

O general franziu o cenho, quis impedir, mas hesitou lembrando-se da conversa no trem, e acabou se afastando.

Os dois homens conversaram cordialmente à porta do avião. Depois, o embaixador subiu a bordo e De Gaulle acenou.

O Lockheed L-14 de dois motores começou a taxiar lentamente. Por alguma razão, porém, esqueceram de fechar a porta da cabine.

De repente, tudo mudou. De Gaulle deu um salto, embarcando rapidamente. Christine empurrou Phillips e correu em direção ao avião. No último instante, antes que o avião se afastasse, a loura, com ajuda do companheiro, conseguiu também subir a bordo.

Phillips ficou atônito e, por instinto, correu atrás. Mas sua ex-noiva, já no avião, sacou uma pistola Browning e apontou-o pela porta aberta.

Dê mais um passo e eu atiro!

Foi isso que ele leu nos olhos dela.

O Lockheed L-14 alçou voo, deixando Phillips no solo, tomado pela raiva.

— Contatem a Força Aérea, interceptem aquele avião! Avisem o Marechal Pétain: De Gaulle fugiu! E aquela vadia também!

— Senhor, a Grã-Bretanha ainda é nossa aliada por enquanto. Interceptar um avião diplomático agora pode ser um risco grande... — sussurrou o assistente.

Phillips ficou sombrio, depois mordeu os lábios de raiva.

— Falem com os alemães! Que mandem o avião mais próximo e derrubem-nos!

Enquanto isso, o avião de He Chi e seus companheiros já voava próximo a Paris.

— He, se não pensarmos em algo logo, vamos acabar tendo que pousar na França.

— Eu sei, estou pensando nisso agora.

Nesse momento, veio uma mensagem pelo rádio:

— F2, F2, recebemos ordem para interceptar um avião de transporte britânico! Você pode seguir para o destino por conta própria.

— Interceptar um avião britânico? — He Chi repetiu baixinho, trocando um olhar com Montgomery. — Parece que a oportunidade finalmente chegou.