Capítulo 8: O Exército de Ocupação

— Rápido! Libere o maior quarto! O senhor major precisa descansar! — O oficial subalterno batia à porta e ordenava rudemente.

Diferentemente dos outros soldados alemães, eles usavam no braço esquerdo uma braçadeira vermelha, com um círculo branco e a suástica preta, e as patentes nas golas traziam o símbolo parecido com raios, o “SS”.

Esses homens não pertenciam às tropas de campo, mas eram a temida tropa de elite do Partido Nazista, a Schutzstaffel.

— Desculpe, mil desculpas, a maior casa do vilarejo já foi cedida a outro capitão que está se recuperando de ferimentos — o prefeito, um homem de mais de sessenta anos, curvava-se diante dos soldados armados, suando em bicas.

— Recuperando-se? Quantos estão lá? — o oficial perguntou em tom ameaçador.

— Dois, só dois — respondeu o prefeito, tremendo de medo.

— Senhor, dizem que são dois... — O oficial correu até o coronel e cochichou-lhe ao ouvido.

A Holanda havia sido ocupada havia apenas um mês, e agora estava sob administração do tipo Estado Policial. O fato de um capitão das forças de combate estar, em vez de hospitalizado, “recuperando-se” numa cidadezinha parecia uma desculpa para saquear os moradores.

Em teoria, a SS, que exercia funções de polícia local, podia intervir nesse tipo de situação.

O major alemão à frente não parava de tossir, claramente com problemas respiratórios. Ele fez um gesto para seus subordinados, dizendo:

— Deixem pra lá, vamos procurar uma casa menor, não vamos arranjar problemas com eles.

— Mas, senhor, eles claramente...

— Tenente, lembre-se que somos da SS, não da Gestapo nem do corpo de fiscalização. Concentre-se naquilo que realmente nos compete.

O tom do major não era especialmente duro, mas os subordinados imediatamente ficaram em posição de sentido, demonstrando grande respeito por seu comandante.

— Além disso — o major olhou para seu assistente —, em território ocupado, a menos que seja necessário, trate os moradores com a devida cortesia. Um soldado alemão deve ser educado. Essa era a filosofia de um antigo colega meu, e transmito-a a você.

— Sim, senhor! Obrigado pelos seus ensinamentos! — O subordinado endireitou-se e, logo depois, voltou-se para o prefeito, dizendo com expressão rígida:

— Por favor, encontre uma casa limpa, mande alguém arrumá-la, sem poeira. A saúde do major não permite que ele fique em ambientes empoeirados.

— Sim, sim! — O prefeito curvou-se ainda mais, aceitando a ordem.

— Espere! — chamou o major. O idoso virou-se, nervoso.

— Fique com isto. — O major entregou-lhe um rolo de marcos imperiais. — Compre comida, chame algumas pessoas para ajudar. O resto, considere como aluguel.

O prefeito ficou atônito. Apesar do aspecto assustador, aquele major parecia bem mais razoável do que o anterior; pelo menos sabia pagar pelas coisas.

Hepburn, que se aproximava, tentou sair de fininho, mas uma voz gélida a deteve:

— Senhorita, poderia me ajudar com a bagagem?

Ela sentiu como se uma serpente gelada escorregasse pelo pescoço. Esforçando-se para parecer calma, assentiu.

Carregando uma grande mala, a jovem seguiu os alemães até o outro lado do vilarejo, subindo ao segundo andar da casa ao lado do oficial de um olho só.

Enquanto caminhava, observava o homem à sua frente: calado, sério, o uniforme negro irradiava frieza. Era a imagem perfeita do vilão dos seus pesadelos.

Não queria passar um minuto a mais ao lado daquele sujeito, ansiando por sair dali o quanto antes.

— Senhor, onde coloco a mala...? Ah! — gritou, apavorada.

O homem, apoiado na mesa, acabava de tirar as luvas de pele de carneiro. Uma enorme cicatriz de queimadura cobria o dorso da mão, a pele retorcida lembrando o couro de um sapo ou um trapo podre colado à carne. E não era só a mão; o pescoço, à mostra pela gola, também exibia a mesma pele deformada.

Era assustador demais!

— Assustei você? — O major baixou a mão. — Ganhei isso na última guerra. Não precisa ter medo: se não for da resistência, não faremos mal aos civis.

A menina engoliu em seco e assentiu, rígida.

Em seguida, o alemão puxou conversa de forma banal: falou do tempo, da comida local, de lendas e histórias populares...

— A propósito, você já viu os alemães que chegaram antes? — perguntou o major, como por acaso.

— Já vi — respondeu ela sem pensar, percebendo tarde demais que caíra numa armadilha.

— Ah, é? Como eles são? — O major cruzou as mãos, encarando-a calmamente.

— Alto, magro... — Encurralada, ela inventou qualquer descrição para despistar.

O major assentiu enquanto ouvia e, logo depois, ofereceu-lhe um doce.

— Pronto, pode ir agora.

Hepburn, aliviada, fugiu dali como se tivesse recebido um indulto.

Assim que a jovem saiu do campo de visão, o major de um olho só fez sinal para os homens do lado de fora.

— Quando mencionei a resistência, ela ficou muito nervosa. O restante provavelmente foi mentira. Sigam-na e vigiem.

Hepburn sentia que os pulmões iam explodir de tanto correr.

Mais rápido! Mais rápido!

Correu até a casa, batendo com força à porta com os punhos miúdos.

Tum, tum, tum! Tum, tum, tum!

Bateu com toda a força, mas ninguém respondeu lá dentro, nem havia luz.

Tinham fugido?

— Que alívio... Fugiram, ainda bem... — suspirou, batendo no peito, sentindo-se ao mesmo tempo aliviada e um pouco perdida.

Clac! Clac! Clac!

O som das botas militares sobre o cascalho.

— Procurando alguém? — A voz fria soou às suas costas. O major de um olho só aparecera com seus soldados.

— Quem estava aí dentro? Você deve saber. — O major aproximou-se, pressionando-a.

A garota sacudiu a cabeça, apavorada.

O major fez sinal aos soldados.

— Entrem e verifiquem.

— Senhor, não há ninguém, mas a lareira ainda está quente! — gritou um dos soldados pela janela.

— Saíram há pouco... — murmurou o major, puxando a pistola Luger e apontando-a para a cabeça da jovem. — Não tenho tempo a perder, serei direto.

— Quem eram? Para onde foram? Fale!

A garota abraçou os ombros, fechando os olhos, tomada pelo medo.

O major balançou a cabeça, o dedo no gatilho.

Vruuum! Vruuum!

Um ruído ensurdecedor soou atrás deles. O caminhão parado à porta arrancou de repente, acelerando em direção ao grupo.

Dois objetos suspeitos, envolvendo algo semelhante a bombas e faiscando, voaram das janelas do caminhão em direção à multidão.

— Bombas! Ao chão! — gritou o adjunto, atirando-se sobre o major para protegê-lo.

O caminhão arrastava-se pela rua; uma mão estendeu-se da porta, puxando a garota atônita para dentro, acelerando em fuga!

Tsssssss... Os estopins das “bombas” continuavam a queimar no chão. Os soldados alemães permaneceram deitados por quase meio minuto; como nada aconteceu, um deles, tomando coragem, aproximou-se e percebeu que não passavam de arremedos feitos de estopim e papelão velho.