Capítulo 2: O Valor do Tempo

Qual deles era um aliado? Em teoria, ele pertencia aos trabalhadores dos países da Entente, deveria estar do lado dos franceses. Contudo, os dois homens no chão tinham estaturas semelhantes, os casacos estavam encharcados de lama, e lutavam dentro do túnel como cães selvagens, tornando impossível distinguir por suas roupas. Aos olhos de He Chi, não havia diferenças claras entre franceses e alemães. Agora, a quem deveria ajudar?

“XXX! XXX!” Ao ver He Chi se aproximando, um dos homens gritava alto, proferindo palavras completamente incompreensíveis. “Maldição! Se ao menos tivesse aprendido francês como disciplina optativa...” pensou He Chi.

“Detecção de necessidade de aprendizado de francês pelo jogador. Pode ser adquirido mediante pagamento de moedas temporais: três moedas de cobre para nível básico, uma moeda de prata para nível intermediário (cem de cobre), uma moeda de ouro para nível avançado (cem de prata), dez moedas de ouro para especialização. Deseja pagar?” A voz sintética da chamada ‘sistema’ ressoou ao seu ouvido.

“Moeda temporal?” He Chi lembrou-se das estranhas moedas de cobre em seu bolso.

“Aprender francês,” respondeu, testando.

“Iniciando transmissão de informações de francês. Fundos do jogador limitados, pagamento padrão para nível básico.” Uma sensação estranha percorreu seu corpo, e as três moedas de cobre restantes desapareceram do bolso.

A partir de então, He Chi começou a compreender algumas palavras dos soldados abaixo.

“Ajuda, me ajude… eu %@!####” As palavras seguintes vieram rápido demais para distinguir, mas era suficiente. O que falava era francês.

He Chi apertou firmemente a pá de ferro nas mãos, engoliu em seco e, reunindo toda sua força, golpeou.

Vuu! A pá voou em direção à nuca do alemão!

He Chi pretendia apenas atordoar o adversário, mas o alemão reagiu e tentou se virar para esquivar. Ao girar, seu pescoço encontrou o bordo da pá que He Chi brandia.

Zii~ Ele ouviu um som semelhante ao de um balão esvaziando, o alemão tombou no chão, pressionando a garganta, sem sinais de vida.

“Huu~ haa~~ huu~” O soldado francês, sobrevivente, respirava ofegante, aspirando o ar impregnado de pólvora, só se levantando após um minuto para encarar He Chi.

“Obrigado! Irmão! Eu %@!####”

O francês proferiu uma longa frase, da qual He Chi só entendeu as primeiras palavras, o resto era incompreensível. Porém, isso não lhe importava naquele momento, pois percebeu que algo redondo aparecera em seu bolso.

“Salvar um soldado francês: recompensa, uma moeda de prata temporal.”

Recebo recompensas por salvar vidas? He Chi olhou o francês ainda tagarelando e teve uma suspeita.

Mentalmente, pensou: “Aprender francês, nível intermediário.”

“Iniciando transmissão de informações de francês, nível: intermediário, descontando uma moeda de prata do jogador.” A voz inesperada soou em seus ouvidos.

O tempo pareceu pausar brevemente; a moeda de prata recém-adquirida sumiu do bolso.

Era algo extraordinário: as palavras do francês, antes caóticas, tornaram-se claras.

“Irmão! Muito obrigado! Tenho uma noiva esperando por mim em Paris. Se não fosse por você, eu teria ido encontrar Deus agora mesmo.”

O francês, emocionado, apertou a mão de He Chi vigorosamente, expressando sua gratidão de forma um tanto incoerente.

He Chi, sacudido pela mão do francês, mal percebia, pois sua mente girava rapidamente. Agora entendia a utilidade das moedas: bastava pagar certa quantia para adquirir habilidades que antes desconhecia completamente.

Antes que pudesse refletir, algo inesperado aconteceu!

O som de motores zumbiu nos céus; um avião de combate Albatros triplano, marcado com a cruz de ferro, mergulhou em direção a eles, cada vez mais próximo, a ponto de He Chi enxergar o reflexo dos óculos do piloto.

O francês se lançou sobre He Chi, derrubando-o ao chão!

Tratatatatata!!!!

As metralhadoras do avião dispararam contra o solo, o francês manteve a cabeça de He Chi enterrada na terra da trincheira, como um avestruz, enquanto balas levantavam nuvens de poeira ao redor.

Após um minuto, He Chi foi puxado do chão, coberto de terra.

“Parece que estamos quites. Henri, tenente do exército, em retirada para a segunda linha.” O francês apontou para si.

“He Chi, trabalhador da China, sem destino certo por enquanto.” He Chi respondeu em francês.

O outro ficou surpreso; não esperava que o oriental não só compreendesse suas palavras, mas falasse francês com perfeição, até com um leve sotaque de Lyon. Isso não condizia com a imagem de trabalhadores chineses taciturnos e analfabetos em sua mente.

A surpresa do tenente durou pouco; após pensar por um instante, disse a He Chi: “Então venha comigo. Recebemos ordens de retirada, logo à frente está nossa zona de controle, é seguro lá.”

Dizendo isso, o francês começou a partir.

“Espere!” He Chi o deteve, e o francês parou, intrigado.

He Chi apontou para o outro lado da trincheira, onde o alemão jazia ensanguentado, com o rosto pálido, prestes a morrer.

“Oh, quase esqueci.” Henri deu um pontapé no alemão, virando-o, arrancou brutalmente o fuzil de suas mãos e o entregou a He Chi: “Aqui, estamos precisando de gente, fique com isto, depois te ensino a usar.”

“Não era isso, ele ainda…” He Chi ia dizer que o alemão ainda estava vivo, mas interrompeu-se ao ouvir: “Jogador completou conquista: primeira morte! Recompensa, duas moedas de prata.”

Mais duas moedas de prata apareceram em seu bolso, enquanto o peito do alemão cessava de se mover, a cabeça tombava e o sangue se espalhava pela areia.

He Chi se agachou, tocou a artéria do pescoço do alemão, testou sua respiração, e levantou-se em silêncio.

O alemão estava morto, morto por sua mão.

Ele havia matado alguém.

Agora há pouco, no campo de batalha, com a pá em suas mãos.

E lucrou: duas moedas de prata.

Aqui, a vida tinha preço.

Um vento carregado de pólvora e sangue soprou, e He Chi sentiu frio.

Ao ver o corpo ensanguentado no chão, sentiu um calafrio; o sistema o chamava de “jogador”, mas aqui seria mesmo um jogo?

Ao tocar o alemão, sentiu que o sangue ainda estava morno.

Sob o olhar perplexo de Henri, o oriental pegou silenciosamente o fuzil, e retirou uma fileira de balas do cadáver. Antes de partir, puxou uma velha manta e cobriu o alemão, concedendo-lhe um último gesto de dignidade.

“Ei, camarada, aconselho que não seja tão gentil com os alemães; eles vão te tomar por espião.” Henri brincou ao ver o gesto.

He Chi assentiu; nunca fora alguém sentimental, embora detestasse matar, se tivesse de lutar pela vida, preferia sobreviver.

Assim, seguiu o tenente Henri pelo túnel, e logo o cadáver desapareceu de vista, restando apenas o leve tilintar das moedas no bolso ecoando em seus ouvidos.