Capítulo 73: A Sombra que Atravessa o Tempo e o Espaço

Pequeno Vagante: resgatei 175 soldados aliados, classificação atual: nona posição.

O que está acontecendo?! O número de pessoas aumentou?

Após uma breve reflexão, He Chi compreendeu: todos os aliados a bordo do Mayflower, que estava à deriva, foram somados à sua embarcação. Quanto ao motivo de nem todos terem sido contados, provavelmente foi porque alguns já haviam morrido durante o ataque anterior.

Trazer tripulações de outros barcos para o seu pode aumentar o número de pessoas? Parece promissor.

Mas por que isso lembra tanto aquele jogo da cobrinha?

Felizmente, depois desse episódio, o comboio não sofreu mais ataques de aviões alemães, e as mais de trinta embarcações chegaram ao porto de Dover ao entardecer sem maiores incidentes.

"Descansem rápido! Daqui a cinco horas partiremos novamente. Fora dormir, não façam mais nada!", gritava o capitão em tom autoritário.

Todos retornaram aos seus alojamentos para dormir. Navegar no mar consome imensamente a energia; sem repouso, torna-se perigoso demais.

Era meia-noite quando todos já dormiam, e He Chi ouviu barulhos no convés.

Aparecer alguém a essa hora? Seria um espião?

Ele apanhou rapidamente uma arma e subiu, apenas para encontrar um homem de costas, mexendo em uma filmadora de manivela.

Era Banks.

Chefe? O que faz aqui tão tarde?

"Kevin, você veio? Venha ver as imagens incríveis que consegui", Banks o chamou entusiasmado, alheio ao quão estranho era seu comportamento naquele momento.

O mecanismo da câmera começou a girar, projetando na tela branca tudo o que havia sido registrado durante o dia.

He Chi teve de admitir: Banks era mesmo um sujeito excêntrico. Ele havia filmado toda a jornada do Pequeno Vagante, capturando as luzes dispersas na praia, os soldados embarcando, as crateras deixadas por bombas nas margens — tudo com um impacto visual impressionante.

O mais notável era a filmagem do ataque mergulhante dos caças Stuka durante o dia. Pela perspectiva, Banks havia se posicionado bem na proa, ou seja, enquanto todos buscavam abrigo, ele avançou para o lugar mais perigoso só para conseguir uma boa tomada.

He Chi jamais conseguiria compreender o que se passa na cabeça de alguém assim.

Com o romper da aurora, o Pequeno Vagante voltou ao mar em direção a Dunquerque. Banks montou a câmera diretamente na posição da metralhadora, dizendo que queria garantir o melhor ângulo caso houvesse novo combate.

A praia de Dunquerque já podia ser avistada à distância, mas ao redor começou a se levantar uma densa neblina, reduzindo a visibilidade a menos de cem metros.

"Kevin, acha que hoje teremos imagens ainda mais espetaculares? Espero que a batalha seja ainda mais intensa", Banks exclamava, agitando-se enquanto ajustava os equipamentos ao lado de He Chi.

"Chefe, preciso alertá-lo: quanto mais intensas forem as imagens que você captar, maior será o perigo para nós", advertiu He Chi, resignado.

"O que importa? Por uma tomada grandiosa, valeria até mesmo levar uma bala..."

BOOOOM!

Um projétil pesado explodiu a cerca de dez metros do lado direito do Pequeno Vagante, levantando uma onda que encharcou os dois no convés até os ossos.

"Chefe, por favor, cale essa boca agourenta!", gritou He Chi enquanto sacudia a água da cabeça.

Mas Banks, do outro lado, estava com os olhos fixos ao longe, apontando com o dedo.

He Chi virou-se: o nevoeiro no horizonte parecia ter sido incendiado, tingindo-se de vermelho, enquanto o som contínuo de explosões ecoava.

Em 22 de maio de 1940, o 18º Exército Alemão, sob comando de Guderian, chegou a dez milhas de Dunquerque, entrando em combate feroz contra duas divisões de infantaria, incluindo a 3ª Divisão comandada por Montgomery, além de uma brigada blindada. A artilharia pesada alemã chegou a bombardear as praias de Dunquerque.

Diferentemente do transporte ordenado do dia anterior, hoje, desde o início, enfrentaram o caos e o pânico entre os soldados.

"Tem barco chegando! Tem barco chegando!", alguém começou a gritar, e uma multidão desordenada se aglomerou.

Os soldados na praia, avistando embarcações, acenavam com vigor, e alguns, impacientes, nem esperaram pelos botes e se lançaram ao mar, nadando na direção dos barcos.

"O que está acontecendo?", murmurou alguém, perplexo com a confusão diante dos olhos.

"Os alemães já estão à porta. Com bombas caindo sobre suas cabeças, a pressão psicológica dos soldados chegou ao limite", explicou He Chi.

Na história, naquele dia 22, o 18º Exército Alemão estava a um passo de Dunquerque.

He Chi, porém, sabia: naquela noite, o pequeno bigodudo daria a ordem da qual se arrependeria para sempre — instruir o 18º Exército Alemão a interromper o ataque e repousar, dando aos aliados mais de uma semana de respiro, o que permitiu evacuar mais de trezentas mil pessoas para as ilhas britânicas.

Mas os soldados ali não sabiam disso. Para eles, cada barco poderia ser o último; o instinto de sobrevivência estava destruindo toda a sua disciplina.

"Capitão, tem alto-falante? Um bem grande!", He Chi gritou ao capitão ao lado. Sem entender muito bem, o homem entregou-lhe o megafone de ferro do barco.

Empunhando o alto-falante, He Chi sentou-se diretamente na posição da metralhadora pesada e, antes que pudessem reagir, apertou o gatilho.

Ratatatatata!!!

As balas rasgaram a água diante dos soldados tentando nadar até o barco.

"Voltem! Em nome do Comando de Praia das Forças Aliadas, ordeno que recuem! Este é o único aviso. Quem se aproximar será abatido!", gritou He Chi pelo alto-falante com toda a força.

Os soldados à frente, atônitos, giraram em círculos. Após a segunda rajada, começaram a recuar a nado, e os que ainda entravam na água também deram meia-volta.

Eles certamente não sabiam o que era o Comando de Praia das Forças Aliadas; muitos nem ouviram o que He Chi disse. Mas as balas eram reais.

Os demais tripulantes do barco ainda estavam abalados pelo choque de verem disparos contra aliados, quando He Chi se dirigiu ao tenente da marinha: "Posso pegar seu uniforme emprestado?"

O oficial, perplexo, achou que havia ouvido errado: "Você tem ideia do que está dizendo?"

"Claro que sim. Sei que o posto de tenente é pouco, mas não há outra opção agora." E, sem esperar resposta, He Chi puxou o casaco reserva que pendia ao lado do oficial, deixando os demais boquiabertos.

Um bote alcançou a praia. Dele saltou um oriental com insígnias de tenente: "Sigam minhas ordens! Façam funcionar todos os veículos intactos e levem-nos para o banco de areia! Motoristas, em ação! Rápido!"

"Quem é você? Sob ordens de quem está agindo?", inquiriu um coronel que se aproximava.

"Não há tempo para explicações. Ou prefere que eu explique para você em um campo de prisioneiros? Faça os soldados obedecerem imediatamente!", retrucou He Chi sem rodeios.

O coronel, sem saber o que fazer, acabou ordenando: "Façam como ele diz!"

Em momentos como esse, qualquer comando é melhor do que nenhum.

Dezenas de caminhões militares foram ligados e avançaram para o banco de areia coberto de lama, formando uma fileira de "docas" improvisadas com seus tetos.

"Tragam os botes! Os feridos primeiro! Todos com patente de sargento ou superior passam a integrar a equipe de ordem. Qualquer um que tente embarcar sem permissão será executado no local!"

As ordens do oriental eram seguidas instintivamente pelos soldados, e a praia voltou ao controle.

"Meu Deus, o que esse sujeito fazia antes?", murmurou o tenente da marinha, ainda de camisa.

Aquele barco logo encheria. Nos últimos instantes, alguns homens correram carregando uma maca.

"Este é o último ferido, mas seu estado é crítico. Duvido que ele resista", disse Camille, preocupada, apoiando o ferido.

He Chi se abaixou para examinar: a testa ardia, ele estava semiconsciente, um ferimento no ombro esquerdo de onde escorria líquido.

"Limpeza insuficiente, infecção secundária. Ainda há 50% de chance se agirmos agora. Coloquem-no naquela pedra grande!"

Deitado sobre a pedra à beira-mar, o olhar de He Chi tornou-se cortante. Ele puxou, como se calçasse luvas invisíveis, e ordenou: "Ferramentas, desinfecção improvisada. Pinça hemostática, morfina pronta!"

Então, estendeu a mão à enfermeira-chefe: "Camille, me dê o bisturi!"

Foi só uma frase, mas Camille ficou paralisada como se atingida por um raio.

No olhar atônito dela, a figura de He Chi sobrepôs-se à de outra pessoa, como se atravessasse o tempo.