Capítulo 70: A Decisão do Chefe

— Dunquerque?
— Onde fica isso?
— Nunca ouvi falar, é um lugar na Dinamarca?

Ao ouvirem esse nome, muitos passageiros expressaram dúvidas, sem conhecer o local; para a maioria, era a primeira vez ouvindo falar dele.

No entanto, Kevin sabia muito bem onde era. Ele, que estudava História Mundial, fazia pelo menos umas dez questões por ano sobre esse nome.

Em maio de 1940, as tropas mecanizadas alemãs, contornando a Linha Maginot pela Bélgica, lançaram uma ofensiva avassaladora. As forças aliadas anglo-francesas, incapazes de resistir, foram forçadas a recuar continuamente até que, por fim, cerca de 400 mil soldados ficaram encurralados naquele pequeno povoado no noroeste da França, correndo o risco de serem totalmente aniquilados a qualquer momento.

Desesperado, o gabinete de guerra britânico deu início à chamada "Operação Dínamo": em apenas uma semana, foram requisitados quase mil navios para ajudar na retirada das tropas e, ao fim, 338 mil soldados foram evacuados, episódio que ficou conhecido como a Grande Retirada de Dunquerque.

— Missão iniciada! Por favor, ouça o briefing — soou a voz do sistema.

Missão: Grande Gerador. Objetivo: transportar o maior número possível de soldados aliados para as Ilhas Britânicas antes de 4 de junho. Para cada soldado resgatado, 50 moedas de cobre como recompensa; para cada soldado que morrer diante do jogador, 50 moedas de cobre serão descontadas. Atenção: esta é uma missão de corrida; entre todas as embarcações civis, apenas os dez que mais resgatarem soldados receberão a recompensa.

— Isso não vai ser fácil — murmurou Kevin após ouvir o briefing.

Lembrava-se dos registros históricos: durante a evacuação de Dunquerque, houve barcos civis que conseguiram resgatar 700 pessoas em uma única viagem. Se precisava estar entre os dez primeiros, mesmo que não alcançasse esse número, teria que chegar perto; supondo 600 resgatados, aquele pequeno barco teria de cruzar o Canal da Mancha pelo menos cinco vezes.

E a cada travessia, aviões alemães e lanchas torpedeiras estariam à espreita. Segundo os registros, 861 embarcações participaram da missão, 243 foram afundadas — uma taxa de perda superior a 25%. Era fundamental garantir que seu barco não fizesse parte desse quarto fatal das estatísticas.

Mas isso não era o mais urgente naquele momento, pois, por ora, ele não passava de um assistente asiático de um comerciante falido. Para conquistar algum poder de decisão, teria que demonstrar suas capacidades.

— Alguém aqui tem experiência em combate? Quem souber usar armas, venha até a frente, precisamos de voluntários — bradou o capitão.

Os passageiros se entreolharam em silêncio; antes da Operação Leão Marinho, a maioria dos civis britânicos jamais tinha recebido treinamento militar, e poucos haviam visto um campo de batalha.

— Eu tenho experiência! — Uma mão erguida se destacou entre a multidão. As cabeças se voltaram para ver um jovem asiático de braço levantado.

— Você? — O capitão aproximou-se, o olhar desconfiado. — Onde já esteve em combate?

— Som... — Kevin quase mencionou a Batalha do Somme, mas percebeu que sua idade não correspondia e rapidamente se corrigiu: — Já lutei no Oriente.

— Ah, guerras orientais... Deveriam ser só lanças e arcos, não é? — zombou um soldado atrás dele.

Mal terminou de falar, uma sombra se lançou sobre ele. Antes que pudesse reagir, percebeu seu cinturão vazio: a baioneta em sua cintura agora estava nas mãos do oriental, cuja lâmina gelada pousava em seu pescoço.

— Se estivéssemos no campo de batalha, você já estaria morto — disse Kevin, impassível.

— Você me pegou de surpresa, só porque eu estava distraído — replicou o soldado, indignado.

— Vai usar essa desculpa diante dos alemães também? — provocou Kevin, arqueando as sobrancelhas.

— Seu...!

— Basta! — o capitão interveio, interrompendo a discussão. — Meu homem foi desrespeitoso, não lhe deu o devido respeito como combatente. Peço desculpa em nome dele. Pode soltá-lo?

Kevin assentiu, retirando a baioneta.

O capitão pegou sua própria pistola, entregando-a a Kevin:
— Sabe usar?

Kevin examinou a arma e respondeu baixinho:
— Revólver Webley, calibre .45, seis tiros, estrutura simples e confiável, difícil de apresentar falhas, embora o recuo seja forte. Quanto à estabilidade...

Ergueu o braço, apontou a arma.

BAM! BAM! BAM!

Três tiros certeiros e os mastros onde estavam hasteadas as bandeiras de sinalização na proa se partiram, num movimento limpo e contínuo.

Tiro rápido com pistola, nível dois (Discípulo).

Todos, soldados e passageiros, arregalaram os olhos, especialmente Banks, que jamais imaginara que aquele camponês oriental, contratado por uma merreca de 100 xelins ao mês, fosse tão habilidoso.

— Atirar assim, num barco em movimento... Isso é impressionante — comentou o capitão. — Pois bem, pela autoridade da Marinha Real, você será o oficial de tiro desta embarcação, respondendo apenas ao capitão.

— Oficial de tiro? Capitão, isto aqui é um navio civil, não temos nenhuma arma a bordo — explicou o comandante.

— Eu sei, mas em breve teremos — respondeu o capitão, fazendo sinal para que trouxessem dois grandes equipamentos a bordo: duas metralhadoras pesadas Vickers .50, montadas em suportes móveis.

Diante dos canos escuros, alguns engoliram em seco. Um passageiro, temeroso, perguntou:
— Por que estão armando o barco? Vamos entrar em combate?

— Nossos valentes soldados estão em apuros na França. Requisitamos este navio para salvá-los, e no caminho podemos encontrar aviões alemães. Estas são apenas armas básicas de autodefesa — explicou o capitão, detalhando a missão aos passageiros.

Imediatamente, instalou-se o pânico entre a multidão. Eram civis, afinal, e nem todos tinham coragem de encarar balas e canhões alemães.

— Silêncio! Só estamos recrutando tripulantes e voluntários; quem quiser pode pegar um bote e partir! — anunciou o capitão, em alto e bom som.

Ao saberem que não precisariam participar, os passageiros logo se prontificaram a abandonar a embarcação. Exceto pela tripulação e alguns poucos patriotas, a maioria embarcou nos botes de volta.

Para surpresa de Kevin, seu chefe Banks decidiu ficar como voluntário.

Enquanto os outros embarcavam nos botes, Kevin se aproximou e perguntou:
— Chefe, por que ficou? Ainda dá tempo de mudar de ideia.

— Arrepender? Nem pensar! Esta é minha chance de mudar de vida, por que me arrependeria? — exclamou Banks, emocionado.

— Quatrocentos mil homens esperando por nós, Kevin, não é incrível? Quantos vão passar anos curiosos sobre o que aconteceu nestes dias, ouvindo apenas rumores e lendas?

— Mas nós não. Nós vamos testemunhar tudo com nossos próprios olhos, e mostrar para todos.

Do fundo da mala, retirou uma câmera de manivela:

— Não existe roteiro melhor nem começo mais grandioso. Vou acompanhar o barco, registrar tudo o que acontecer nestes dias. Vai ser uma história épica!

Colocando a mão no ombro de Kevin, completou:

— Kevin, nosso filme vai conquistar toda a Inglaterra!