Capítulo 43: O Santo Forjado pela Adversidade

“Permaneça na Mansão das Rosas até 14 de julho e impeça que o exército alemão a ocupe completamente.
A missão principal tem prioridade absoluta; caso ela falhe, todas as recompensas secundárias serão anuladas.”

Assim que recobrou a consciência, He Chi percebeu que estava numa situação extremamente desfavorável.

Sua vida no mundo real restava menos de vinte e quatro horas, e seus recursos limitavam-se a algumas poucas moedas de cobre. Se fracassasse neste desafio e não conseguisse acumular moedas de tempo, ao regressar à realidade enfrentaria imediatamente o fim de sua contagem regressiva — ou seja, a morte.

Em outras palavras, desta vez só lhe era permitido vencer; fracassar significava morrer.

“Talvez eu devesse ter feito outra escolha antes. Se não tivesse salvo aquele sujeito, ao menos ainda teria alguma margem de manobra.” He Chi bateu levemente na própria testa, arrependido.

Agora, ele não possuía qualquer alternativa, como se já tivesse sido encurralado numa partida de xadrez.

— He, He, o que houve com você? Fale alguma coisa! Diga logo a eles que não está ferido e pode ir conosco! — Christine o apressava ao lado, e o semblante do tenente-coronel, ao ver a aflição no rosto da noiva, contorceu-se numa carranca.

— Desculpe, estava pensando em algumas coisas — He Chi afastou aqueles pensamentos, desculpou-se com Christine e voltou-se para o elegante noivo da “gata dourada”. — Senhor tenente-coronel, não estou ferido.

— Só uma avaliação pode confirmar isso — respondeu o oficial, achando que o outro mentia por covardia, e a expressão protetora de sua noiva só aumentava seu desagrado.

— Não, não é necessário. Fico por vontade própria — He Chi ergueu uma mão e colocou-se voluntariamente ao lado dos feridos graves.

— Isso não é decisão sua... O que disse?! — O tenente-coronel virou-se para ele com olhos arregalados, como se visse uma aberração. Quase não acreditava no que ouvira. Não compreendia por que aquele oriental tomaria uma decisão que equivalia a uma sentença de morte.

Ele passara um bom tempo ao lado do marechal; mesmo generais tratavam-no com respeito, mas ele sabia que não era por temor a ele, mas ao marechal. Era como uma raposa a caminhar junto ao tigre.

Liderando aquela equipe, sentia pela primeira vez o doce gosto de poder absoluto: todos ansiavam por serem escolhidos para o caminho da salvação, todos temiam ser deixados para trás como vítimas. O poder de decidir sobre a vida era mais embriagador que o melhor dos vinhos.

Mas aquele homem do leste acabara de destruir esse prazer embriagante.

— Sargento, tem ideia do que está dizendo? — O tenente-coronel ergueu-se, fitando os olhos do oriental, procurando neles algum sinal de temor ou hesitação.

Mas fracassou. O olhar do outro era sereno e resoluto.

— É claro que sei. Fico aqui, junto aos feridos — He Chi apontou para o próprio peito, depois para os feridos inconscientes no chão.

— He, por quê? Você podia... — Christine correu até ele, tomada pela emoção, agarrando sua manga.

“Se eu pudesse escolher, também iria embora, mas não posso! Se não cumprir essa missão, estou condenado.” Era o que He Chi pensava, mas por fora apenas balançou levemente a cabeça, o semblante grave.

— Depois de tanto tempo aqui, tratei mais de uma dezena de pessoas. Cuidei de cada ferido grave. Eles ainda têm esperança. Não posso abandoná-los.

O silêncio era absoluto, tão intenso que se podia ouvir uma agulha cair. As palavras de He Chi foram como uma pedra atirada num lago tranquilo, causando ondas no coração de todos.

A enfermeira Margaret, de porte imponente, levou a mão à boca, lutando para controlar a emoção. Camille, a mais jovem, não conteve as lágrimas; Christine trazia nos olhos surpresa, admiração, e um ligeiro sentimento de inferioridade.

Já que tinha ido até ali, resolveu levar a encenação até o fim.

He Chi aproximou-se de um dos feridos, apertou-lhe a mão, pousou a esquerda sobre o peito, ajoelhou-se e recitou em voz baixa, em francês:

“Comprometo-me, de todo coração, a aliviar o sofrimento humano, promover a saúde, preservar a pureza e a honra da medicina, salvar vidas e socorrer os feridos, sem temer dificuldades, buscando sempre aliviar a dor do próximo até o fim de meus dias. Nunca abandonarei nenhum paciente!”

Christine ficou de boca entreaberta, incapaz de pronunciar uma só palavra.

Uma lágrima escorreu do canto do olho de um dos feridos graves. Ele já não podia falar, mas ouvira cada palavra de He Chi.

— Ainda podemos nos considerar soldados? Em comparação, ele é um verdadeiro santo — murmurou o tenente Jason, que antes não simpatizava com He Chi, socando a mesa com força até ferir a mão.

Sim, aos olhos de todos, He Chi era agora como um santo.

— Muito bem, se o voluntário está decidido, os demais entrem logo no carro e partam! — apressou o tenente-coronel, sem querer mais olhar para o oriental, como se de onde ele estava irradiasse um sol tão intenso que dissipasse toda sombra de seu peito.

— Não precisa! Eu também fico! — bradou uma voz feminina e forte; Margaret, a enfermeira, tomou sua decisão.

— Fico também. Com meu tamanho, libero espaço para dois — ela se posicionou ao lado de He Chi.

— Eu... eu também fico... Tenho pacientes para proteger — disse Camille, trêmula, erguendo a mão. Suas pernas vacilavam, mas uma coragem inesperada a sustentava ao lado de He Chi.

— He, valente! Groot fica! — o gigante africano falou num francês pouco fluente, juntando-se ao grupo.

— Droga! Se eu for embora hoje, nunca mais vou dormir em paz. Eu fico! — Jason deu um passo à frente.

Logo, mais dois soldados, tomados pela emoção, também decidiram ficar, liberando todos os lugares para os feridos.

Por fim, todos os feridos foram levados para o veículo blindado, e Christine, a cada três passos, olhava para trás até entrar.

O blindado soltou uma nuvem de fumaça preta ao partir, afastando-se rapidamente da mansão. Os soldados dentro do veículo já não ostentavam a arrogância de antes; sequer se atreviam a olhar para trás, pois cada um sentia como se tivesse levado uma surra — não no corpo, mas na alma.

No interior do veículo, Christine abraçava sua mala com força, pálida, encostada a um dos lados; o vento desmanchava seus cabelos dourados, mas ela nada via.

Seu noivo, Filipe, aproximou-se:

— Sei o que está pensando. Também o admiro, mas cada um tem responsabilidades diferentes. Coisas mais importantes a aguardam no futuro; é assim que se honra o sacrifício dele.

A jovem parecia não ouvir. Abriu seu caderno de anotações, onde havia transcrito a conversa com He Chi.

Quando o blindado fez uma curva e reduziu a velocidade, a garota, tomada de súbita decisão, saltou com a mala nos braços, rolando para dentro da floresta ao lado.

O tenente-coronel Filipe ficou atônito, tentou segurá-la, mas só conseguiu arrancar-lhe uma folha do caderno.

Nela estava escrita uma frase dita pela própria Christine:

“Se, para vencer, sacrificarmos a justiça, que valor terá tal vitória?”