Capítulo 21: A Mansão na Névoa d’Água-Meu Jogo de Guerra Exclusivo(Quando o sal está em excesso, acrescenta-se água.)

— Depressa! Os alemães estão chegando, no máximo em quinze minutos, limpem tudo aqui! — Sob o comando de Margarete, todos se puseram em movimento.

As camas foram rapidamente recompostas, a mesa de operações foi limpa minuciosamente e voltava a ser uma mesa de jantar, com velas cuidadosamente arrumadas. Os objetos fora do lugar e as manchas de sangue foram removidos com a maior velocidade possível, enquanto os feridos eram transferidos para a adega oculta.

No quarto principal, a robusta Margarete trocou-se, vestindo um uniforme de limpeza encontrado num quartinho, transformando-se numa cozinheira. Camille, por sua vez, trajava agora as roupas de criada, parecendo uma jovem serviçal. O soldado negro resgatado vestia uma túnica grosseira, ainda que mal ajustada, e assumia o papel de trabalhador braçal.

— Hé, não acha injusto com o Grut? Ele nem entende o que falamos — murmurou Camille, preocupada, ao oriental que agora trajava o casaco de mordomo. Grut era o nome que ela própria escolhera para o corpulento africano.

— Pelo contrário — respondeu Christine, sua voz suave ecoando pela escada —. Um criado negro, calado e obediente, encaixa-se perfeitamente nos padrões dos antigos nobres. Basta que ele siga as ordens do Hé.

Christine apareceu diante de todos, vestida com um elegante tailleur cor-de-rosa, as pernas longas sugeridas pelo movimento da saia. O rubor em seu rosto, acentuado pela maquiagem, ainda deixava perceber um leve calor. Com o uniforme civil, a jornalista parecia ainda mais encantadora, tanto que alguns soldados não resistiram a assobiar.

— O que foi? Por que o silêncio? O vestido era do antigo dono, será que não ficou bom? — perguntou Christine, olhando para os atônitos ao seu redor.

— Perfeito! És a mulher mais bela que já vi — exclamou Camille, maravilhada.

— Ainda não basta — observou Hé, cruzando os braços —. Nos nossos papéis, a dona da casa deveria ter uns vinte e sete, vinte e oito anos. Major, com essa aparência, ainda pareces jovem demais.

— Sério? Deixa eu ver — Christine, sem que ninguém percebesse de onde, sacou um espelho de maquiagem. Comparou-se no reflexo e, voltando ao quarto, trouxe uma pequena mala.

Hé reconheceu aquela mala: mesmo inconsciente, Christine a segurava instintivamente. Ao abri-la, revelou uma infinidade de objetos: uma caixa inteira de artigos femininos, três lápis de sobrancelha, mais de dez bases, sete ou oito batons, e, destacando-se, dezenas de pares de meias finas. Tudo de marcas americanas.

Christine pegou uma base, espalhou delicadamente pelo rosto com um pincel, trocou por um batom de tom mais escuro e prendeu os cabelos lisos num penteado simples. Com alguns poucos gestos, já parecia quatro ou cinco anos mais velha.

— E agora? Está bom assim? — perguntou Christine, erguendo levemente o queixo.

— Tenho uma pergunta… — murmurou Hé, não resistindo à provocação —. Então era isso que guardavas como se fosse a própria vida?

— A beleza, para uma mulher, vale mais que a própria vida… — respondeu a jornalista, cobrindo o sorriso com a mão enluvada de renda branca.

Quando todos saíram, restando apenas ela e Hé, o sorriso da major desapareceu.

— Hé, não quis dizer à frente dos outros, mas acho que és demasiado ousado. Fingir ser uma nobre antiga exige atenção a muitos detalhes. Receio que os alemães não sejam tão fáceis de enganar.

— Fica tranquila. Assim como não te conheço por inteiro, há muito sobre mim que desconheces — Hé pousou a mão no ombro da major, tentando relaxá-la. Ao mesmo tempo, os números prateados das moedas em sua retina começaram a girar.

Dez moedas prateadas reluziram em sua mão e logo desapareceram.

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Tal como o tempo lá fora, o humor do tenente Hans era péssimo.

Com esforço, puxou as botas do lamaçal que parecia não ter fim. Hans e seus soldados avançavam penosamente sob a chuva torrencial. A capa não bastava para protegê-los, e o uniforme encharcado colava-se desagradavelmente à pele, tornando tudo ainda pior.

Mas não havia escolha. A Alemanha já não era a do início da guerra; faltavam veículos, suprimentos, e nem mesmo aquele pequeno destacamento de patrulha, com pouco mais de uma dezena de homens, podia contar com transporte motorizado.

Restava-lhes lutar contra a chuva, passo a passo.

— Senhor! Parece haver uma casa na floresta! — anunciou um soldado, excitado, apontando para uma direção.

Através da névoa, galhos densos se abriam, revelando a silhueta grandiosa de uma mansão.

— Subtenente! O mapa.

Protegido por uma lona, o mapa foi aberto. O tenente examinou cuidadosamente as marcações, mas não havia registro daquela construção.

— Senhor, áreas não mapeadas podem ser perigosas. Somos poucos. Eu, pessoalmente, não recomendaria explorar — opinou o meticuloso adjunto Metzel.

— Sei disso, mas meus homens estão exaustos. Se não descansarmos, alguém desmaia — decidiu o tenente, balançando a cabeça.

— Formação de busca! Preparar para combate! — ordenou, adotando parcialmente o conselho do seu ajudante. A disciplina militar mantinha-o alerta ao entrar em território desconhecido.

A patrulha alemã, em alerta, aproximou-se do muro coberto de heras. Se alguém fosse atacar, aquele era o melhor ponto. Nada aconteceu. Quando o último soldado transpôs o muro, tudo seguia em silêncio.

— Parece deserto. Venham, vamos nos abrigar da chuva — instruiu o tenente Hans.

— Espere — o adjunto insistiu —. Pelo menos precisamos vasculhar o entorno, eliminar possíveis ameaças.

— Duplas, investiguem os arredores — concordou o tenente.

— Julian, Mark, Ben, venham comigo — o adjunto selecionou alguns soldados para a busca, mas, nesse momento, um ruído inesperado os interrompeu.

Tan! Tan! Crack!

Ao contornarem a casa, soldados alemães assustados ergueram os fuzis: diante deles, um gigante de quase dois metros empunhava um machado, rachando lenha ao lado de um galpão precário. Troncos grossos eram partidos ao meio com um único golpe.

— Quem é você? O que faz aqui?! — o adjunto gritou em alemão, empunhando a arma. Mas o gigante, impassível, continuou a trabalhar.

Quando os soldados começavam a perder a paciência, um grito feminino soou atrás deles. Uma jovem criada, carregando uma bacia de roupas, assustou-se ao ver os invasores e deixou tudo cair: roupas ainda sujas espalharam-se pelo chão.

— Senhores viajantes, bem-vindos à propriedade do nosso senhor. Em que posso ajudá-los? — Sem que percebessem, um homem oriental vestido de mordomo colocara-se diante deles com elegância, falando alemão com um sotaque da região do Ruhr, o que soou estranhamente familiar aos soldados tão longe de casa.

As duas partes se encararam. O tenente alemão observava o grupo com desconfiança, enquanto o gigante, conhecido como Grut, apertava o machado, pronto para avançar ao menor sinal de perigo. Os soldados escondidos no porão aguardavam para atacar em caso de confronto.

Um segundo. Dois. Três. O tenente alemão guardou sua pistola.

— Meus soldados e eu gostaríamos de usar alguns cômodos para nos aquecermos junto ao fogo.